पूरे दिन के उजाले में, लगभग 9.15 बजे, कार्य दिवस शुरू होने के बाद और सड़कें और कार्यालय खचाखच भरे होने के बाद, तेहरान पर बम और मिसाइलें गिरने लगीं।
लक्ष्य में भटकाव की भावना को बढ़ाने और वायु रक्षा की प्रभावशीलता को कम करने के लिए आधुनिक युग में बमबारी अभियान आमतौर पर रात में शुरू होते हैं।
हालाँकि, यह समय अलग था। ईरान की राजधानी की सड़कों से उठने वाले धुएं का गुबार सरकारी क्षेत्र की इमारतों और संपन्न जिलों के विलाओं से आया था। जैसा कि इज़रायली अधिकारियों ने बाद में पुष्टि की थी, इज़रायल और अमेरिका की ओर से यह प्रारंभिक हमला एक विध्वंसक हमला था, जिसका उद्देश्य ईरान के नेतृत्व को मारना और साथ ही जितना संभव हो सके सरकारी तंत्र को नष्ट करना था। ऐसे परिणामी लक्ष्य के लिए, अधिकारियों के अपने डेस्क पर आने तक इंतजार करना उचित था।
सुबह 10.30 बजे तक, तेहरानियों ने पाश्चर स्ट्रीट पर दो दौर के विस्फोटों की सूचना दी थी, जहां कई सरकारी इमारतें हैं, जिनमें सर्वोच्च नेता, अयातुल्ला अली खामेनेई, राष्ट्रपति मसूद पेज़ेशकियान, राष्ट्रीय सुरक्षा मुख्यालय और विशेषज्ञों की सभा के कार्यालय शामिल हैं, जो पदधारी के मरने या सेवानिवृत्त होने पर नए सर्वोच्च नेता का चयन करते हैं।
सैटेलाइट तस्वीरों में सर्वोच्च नेता के परिसर को धूल और राख के गहरे भूरे रंग की गंदगी के रूप में दिखाया गया है, लेकिन ईरानी समाचार एजेंसियों ने जोर देकर कहा कि खामेनेई एक अज्ञात स्थान पर सुरक्षित हैं और पेजेशकियान को भी कोई चोट नहीं आई है। डोनाल्ड ट्रम्प ने बाद में अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर बिना सबूत दिए घोषणा की कि खामेनेई मर चुका है। घंटों बाद राज्य मीडिया द्वारा इसकी पुष्टि की गई – अयातुल्ला मारा गया था।
सिर्फ वर्तमान नेतृत्व को ही निशाना नहीं बनाया गया। पूर्व ईरानी राष्ट्रपति महमूद अहमदीनेजाद का तेहरान निवास भी नष्ट हो गया, और उनके भाग्य का तुरंत पता नहीं चल पाया।
बताया गया कि पाश्चर जिले से एंबुलेंस घायलों को लेकर रवाना हो रही थीं, क्योंकि देश भर से कोम, तबरीज़, करमानशाह, लोरेस्तान खोरमाबाद और करज सहित अन्य शहरों में हमलों की खबरें आ रही थीं।
इसी समय, नागरिक हताहतों की पहली रिपोर्ट आई। स्थानीय अधिकारियों ने बताया कि दक्षिणी ईरानी प्रांत होर्मोज़गन के मिनाब में एक लड़कियों के प्राथमिक विद्यालय पर इजरायली हमले के बाद 108 लोग मारे गए। घटनास्थल की तस्वीरों में से एक में बचावकर्मियों और स्थानीय निवासियों को मलबे की खोज करते हुए दिखाया गया है, जिसमें एक व्यक्ति एक बच्चे का बस्ता पकड़े हुए है। इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स का शहर में एक बेस है, जो निशाना हो सकता है, लेकिन बमबारी शुरू करने के लिए लोगों के काम पर आने का इंतजार करने से स्कूल पहुंचने वाले बच्चों और एक साथ भीड़ होने पर अन्य नागरिकों के मारे जाने की संभावना भी बढ़ जाती है।
यदि नेतृत्व को निशाना बनाना इस बात का पर्याप्त सबूत नहीं था कि अमेरिकी-इजरायल हमले का उद्देश्य शासन परिवर्तन था, तो इजरायली जासूसी एजेंसी, मोसाद ने फ़ारसी में एक ट्वीट पोस्ट किया, जिसमें विद्रोह का आह्वान किया गया।
“हमारे ईरानी भाइयों और बहनों, आप अकेले नहीं हैं! हमने आपके लिए एक विशेष, सुपर सुरक्षित टेलीग्राम चैनल लॉन्च किया है,” संदेश में कहा गया है। ”हम मिलकर ईरान को उसके गौरवशाली दिन लौटाएंगे।” शासन के खिलाफ अपने संघर्ष की तस्वीरें और वीडियो हमारे साथ साझा करें। और सबसे महत्वपूर्ण बात – अपना ख्याल रखें! हम आपके साथ हैं।”
ईरानियों से उनकी सरकार को गिराने का आग्रह करने वाले मोसाद के शब्द जल्द ही डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा दोहराए गए, व्यक्तिगत रूप से नहीं, बल्कि वाशिंगटन के शुक्रवार की रात सोने से पहले की गई एक रिकॉर्डिंग में, और अपने स्वयं के ट्रुथ सोशल चैनल पर वाशिंगटन समय के अनुसार लगभग 2.30 बजे, तेहरान में लगभग 11 बजे प्रसारित किया गया।
रिकॉर्डिंग में, राष्ट्रपति एक सफेद यूएसए बेसबॉल टोपी में एक व्याख्यान में खड़े थे और “ईरान में प्रमुख युद्ध अभियानों” की शुरुआत की घोषणा की। आठ मिनट का संबोधन इस दावे के साथ शुरू हुआ कि हमला अमेरिकी लोगों को ईरानी शासन, “बहुत कठोर, भयानक लोगों के एक शातिर समूह” से “आसन्न खतरों” से बचाने के लिए था।
यह ईरानी लोगों के लिए एक रैली के नारे के साथ समाप्त हुआ जब धूल जम गई थी, उन्हें बताया गया कि अभी नहीं तो कभी नहीं।
उन्होंने कहा, ”मैं आज रात कहता हूं कि आपकी आजादी का समय करीब आ गया है।” “आश्रय में रहो।” अपना घर मत छोड़ो. बाहर बहुत ख़तरनाक है. हर जगह बम गिरेंगे. जब हम समाप्त कर लें, तो अपनी सरकार संभालें। इसे लेना आपका ही होगा. यह, शायद, पीढ़ियों के लिए आपका एकमात्र मौका होगा।”
ट्रंप ने आगे कहा, ”अब आपके पास एक राष्ट्रपति है जो आपको वह दे रहा है जो आप चाहते हैं, तो देखते हैं आप कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।” “अब समय आ गया है कि आप अपने भाग्य पर नियंत्रण रखें और उस समृद्ध और गौरवशाली भविष्य को उजागर करें जो आपकी पहुंच के करीब है। यह कार्रवाई का क्षण है. इसे पास मत होने दो.â€
कुछ ही समय बाद, पेंटागन ने बताया कि ईरान पर हमले को एपिक फ्यूरी कोडनेम दिया गया था। इज़राइल ने नए युद्ध के लिए अपने स्वयं के नाम की घोषणा की, ऑपरेशन रोअरिंग लायन, और इसके साथ जाने के लिए एक लोगो भी बनाया, डेविड का नीला और सफेद सितारा ध्वज जिसके सामने उसी नाम का शेर मुंह फैलाए खड़ा था।
दोनों देशों के बीच घनिष्ठ समन्वय को ध्यान में रखते हुए, बेंजामिन नेतन्याहू ने लगभग उसी समय ट्रम्प के साथ एक बयान जारी किया, जिसमें उनके नेतृत्व के लिए उन्हें धन्यवाद दिया गया और युद्ध के उद्देश्य को रेखांकित किया गया “ईरान में आतंकवादी शासन द्वारा उत्पन्न अस्तित्व संबंधी खतरे को दूर करना”।
सुबह के दौरान ब्रीफिंग में, इजरायली सैन्य अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि दोनों देशों की सेनाओं ने संयुक्त हमले की तैयारी के लिए महीनों तक मिलकर काम किया था।
ऐसा प्रतीत होता है कि हमले का सटीक समय कई गतिमान हिस्सों के एक जगह पर गिरने से निर्धारित किया गया है। ट्रम्प के दामाद, जेरेड कुशनर, उनके विशेष दूत, स्टीव विटकॉफ़ और विदेश मंत्री अब्बास अराघची के नेतृत्व में एक ईरानी प्रतिनिधिमंडल के बीच गुरुवार को जिनेवा में बातचीत बिना किसी निश्चित निष्कर्ष के स्थगित कर दी गई।
अराघची ने कहा कि “अच्छी प्रगति” हुई है, और दलाल के रूप में काम करने वाले ओमानी अधिकारियों ने कहा कि वार्ता अगले सप्ताह वियना में तकनीकी स्तर पर फिर से शुरू होगी।
अमेरिकियों ने कुछ नहीं कहा. अब यह स्पष्ट है कि विटकॉफ़ और कुशनर को जिनेवा इस अवसर पर भेजा गया था कि वे पूर्ण ईरानी समर्पण प्राप्त कर सकें, न केवल देश के परमाणु कार्यक्रम बल्कि इसके मिसाइल उत्पादन को भी आत्मसमर्पण कर दें। यह संभव है कि ट्रम्प का हथियार इकट्ठा होने के बाद कोई भी ईरानी प्रस्ताव युद्ध रोकने के लिए पर्याप्त नहीं होता।
वाशिंगटन में वापस, ट्रम्प ने खुद को “रोमांचित नहीं” घोषित किया। अगले दिन, यूएस सेंट्रल कमांड के प्रमुख, एडमिरल ब्रैड कूपर और स्टाफ के संयुक्त प्रमुखों के अध्यक्ष, जनरल डैन काइन ने सैन्य विकल्पों पर ट्रम्प को अंतिम जानकारी दी और कमोबेश उसी समय, दुनिया का सबसे बड़ा विमानवाहक पोत, यूएसएस गेराल्ड फोर्ड, पश्चिमी अटलांटिक से अपनी दो सप्ताह की यात्रा के बाद हाइफ़ा पहुंचा, जहां उसने पिछले महीने वाशिंगटन के एक और दुश्मन, वेनेजुएला के नेता, निकोलस को गिराने में भाग लिया था। मादुरो.
फोर्ड और इसके विध्वंसकों के अनुरक्षण की उपस्थिति ने ट्रम्प के प्रशंसित “आर्मडा” को उसके पूर्ण पूरक में ला दिया, जो 23 साल पहले इराक पर आक्रमण के बाद मध्य पूर्व में एकत्रित होने वाली सबसे बड़ी ताकत थी। यह एक बड़े हवाई युद्ध को बनाए रखने के साथ-साथ अपरिहार्य ईरानी प्रतिक्रिया के खिलाफ इज़राइल की रक्षा में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण था।
जैसे ही फोर्ड शुक्रवार को डॉक किया गया, इज़राइल में अमेरिकी राजदूत ने अपने कर्मचारियों को एक मेमो भेजकर कहा कि यदि वे देश छोड़ना चाहते हैं तो उन्हें उस दिन प्रस्थान करना चाहिए, जिस भी बाहरी गंतव्य के लिए वे टिकट खरीद सकते हैं।
यह महसूस करते हुए कि समय समाप्त हो रहा है, ओमानी विदेश मंत्री, बद्र अलबुसैदी, जिन्होंने यूएस-ईरानी वार्ता में मध्यस्थता की थी, ने वाशिंगटन की तत्काल यात्रा की, जहां उन्होंने उपराष्ट्रपति जेडी वेंस से मुलाकात की और उनसे कूटनीति को कुछ और समय देने का अनुरोध किया।
शनिवार को जब यह खबर मिली कि उनका मिशन विफल हो गया है और बमबारी शुरू हो गई है, तो अल्बुसैदी ने निराशा व्यक्त की।
मंत्री ने ट्वीट किया, ”सक्रिय और गंभीर वार्ता को एक बार फिर कमजोर कर दिया गया है।” “इससे न तो संयुक्त राज्य अमेरिका के हित और न ही वैश्विक शांति के हित सधते हैं।” और मैं उन निर्दोष लोगों के लिए प्रार्थना करता हूं जो पीड़ित होंगे। मैं संयुक्त राज्य अमेरिका से आग्रह करता हूं कि वह और अधिक परेशान न हो। यह आपका युद्ध नहीं है.”
अलबुसैदी के शब्द बहुत देर से आये। अमेरिका को उसके अस्थिर राष्ट्रपति ने पहले ही एक बड़े युद्ध में झोंक दिया था जो जल्द ही क्षेत्रीय बन गया।
ईरानी संसद के राष्ट्रीय सुरक्षा आयोग के अध्यक्ष इब्राहिम अज़ीज़ी ने शनिवार सुबह घोषणा की: “हमने आपको चेतावनी दी थी, लेकिन अब आप एक ऐसे रास्ते पर चल पड़े हैं जो आपके नियंत्रण से बाहर है।”
कुछ ही घंटों के भीतर, ईरान की मिसाइलों का पर्याप्त जखीरा क्षेत्र के सभी दिशाओं में, इज़राइल और अमेरिकी सैन्य अड्डों वाले खाड़ी राज्यों की ओर फैलाया गया था। संयुक्त अरब अमीरात, बहरीन, कतर और कुवैत में विस्फोटों की सूचना मिली।
बहरीन की राजधानी मनामा के ठीक दक्षिण में अमेरिकी बेस से भूरे धुएं के बादल उठे और सरकार ने क्षेत्र से आबादी को हटा दिया। दुबई के समृद्ध पाम जुमेराह इलाके में, पांच सितारा फेयरमोंट होटल में आग लगने के बाद आग लग गई। हताहतों का तत्काल कोई अनुमान नहीं था।
संयुक्त अरब अमीरात ने घोषणा की कि उसने आने वाली ईरानी मिसाइलों को रोक दिया है, और अबू धाबी में एक अवरोधित प्रक्षेप्य का मलबा गिरने से एक व्यक्ति के मारे जाने की सूचना मिली है।
वाशिंगटन में जब कांग्रेस के सदस्य जागे, तब तक युद्ध के परिणामस्वरूप खाड़ी में आग लगी हुई थी, जिस पर राज्य सचिव मार्को रुबियो द्वारा मंगलवार को “आठ कांग्रेसी नेताओं के गिरोह” को दी गई ब्रीफिंग के अलावा उनसे कोई परामर्श नहीं किया गया था।
सीनेट की सशस्त्र सेवा समिति में रैंकिंग डेमोक्रेट जैक रीड ने कहा, “अमेरिकी लोगों की स्पष्ट इच्छाओं के खिलाफ, राष्ट्रपति ट्रम्प ने हमारे देश को ईरान के साथ एक बड़े युद्ध में धकेल दिया है – जिसके लिए उन्होंने कभी कोई मामला नहीं बनाया, कभी कांग्रेस के अधिकार की मांग नहीं की और जिसके लिए उनके पास कोई अंतिम रास्ता नहीं है।”
जैसे ही तेहरान में रात हुई, और अफवाहें फैल गईं कि देश के कौन से नेता मर गए हैं, और कौन बच गए हैं, यह निर्धारित करना असंभव था कि घटनाएं कौन सी दिशा लेंगी, अब ट्रम्प और नेतन्याहू ने क्षेत्र के भविष्य पर पासा पलट दिया है।
