स्प्रिंगफील्ड, एमए (डब्ल्यूजीजीबी/डब्ल्यूएसएचएम) — स्प्रिंगफील्ड सिटी काउंसिल की अध्यक्ष ट्रेसी व्हिटफील्ड पर सहकर्मियों को अपने वित्तीय हित का खुलासा किए बिना करदाता के स्वामित्व वाली संपत्तियों को खरीदने से गुप्त रूप से लाभ उठाकर राज्य के हितों के टकराव कानून का उल्लंघन करने का आरोप लग रहा है।
शहर के अधिकारियों ने कहा कि व्हिटफील्ड ने अपने पद का इस्तेमाल शहर के संपत्ति सौदों से लाभ कमाने के लिए किया, स्प्रिंगफील्ड कानून विभाग ने मामले को जांच के लिए मैसाचुसेट्स एथिक्स कमीशन को भेज दिया। “ऐसा प्रतीत होता है कि स्प्रिंगफील्ड कानून विभाग ने हितों के टकराव कानून के कई गंभीर उल्लंघनों और कई उल्लंघनों के लिए नैतिकता आयोग को उचित रेफरल दिया है,” जोसेफ एम. पचेला के कानून कार्यालयों के मालिक जोसेफ पचेला ने कहा।
आरोप व्हिटफ़ील्ड की संपत्ति लेनदेन में संलिप्तता पर केंद्रित हैं जहाँ वह कथित तौर पर अपने वित्तीय हित का खुलासा करने में विफल रही। पहली संपत्ति 2021 में टैक्स फौजदारी नीलामी में खरीदी गई थी। सिटी के अनुसार, वह संपत्ति जेट्स प्रॉपर्टी डेवलपमेंट एलएलसी को हस्तांतरित कर दी गई थी, जिसे व्हिटफील्ड अपने बेटे के साथ प्रबंधित करती थी। शहर ने कहा कि इस महीने की शुरुआत में दो अन्य संपत्तियों के साथ भी ऐसा ही दो बार हुआ।
सोमवार को सिटी हॉल की सीढ़ियों पर खड़े होकर, व्हिटफ़ील्ड ने एलएलसी से अपने इस्तीफे की घोषणा की, लेकिन कहा कि वह सिटी काउंसिल अध्यक्ष के रूप में अपनी भूमिका से नहीं हटेंगी। “अगर यह मामला मैसाचुसेट्स एथिक्स कमीशन के समक्ष आगे बढ़ता है, तो मैं उचित प्रक्रिया के माध्यम से पूरी तरह से अपनी प्रतिक्रिया प्रस्तुत करूंगा।” मुझे स्पष्ट होने दीजिए. मैंने कभी भी जानबूझकर अपने पद का इस्तेमाल व्यक्तिगत लाभ के लिए नहीं किया,” उन्होंने समझाया।
मैसाचुसेट्स एथिक्स कमीशन के अनुसार, “हितों के टकराव का कानून निजी हितों और सार्वजनिक कर्तव्यों के बीच टकराव को रोकने, सार्वजनिक सेवा में अखंडता को बढ़ावा देने और जनता के विश्वास को बढ़ावा देने का प्रयास करता है।” व्हिटफील्ड के खिलाफ आरोप कानून के अध्याय 268 ए, धारा 19 पर केंद्रित हैं, जिसमें कहा गया है कि “एक ऐसे मामले में नगरपालिका कर्मचारी के रूप में भाग लेना जिसमें आप, आपके तत्काल परिवार, आपके व्यावसायिक संगठन या आपके भावी नियोक्ता के पास एक वित्तीय हित वर्जित है।”
जबकि व्हिटफ़ील्ड ने कहा कि उसने नियमों को गलत समझा, पैकेला ने इसे “आनंदमय अज्ञान” कहा। “यह एक ऐसी चीज़ है जिसके बारे में प्रत्येक नगरपालिका कर्मचारी को अविश्वसनीय रूप से जागरूक होना चाहिए।” उन्हें प्रशिक्षण मिलेगा, जब वे पहली बार इस विशेष कानून के बारे में अपना पद संभालेंगे तो उन्हें बहुत सारी जानकारी मिलेगी,” उन्होंने समझाया।
पैकेला ने कहा कि यदि आयोग यह निर्धारित करता है कि उल्लंघन हुआ है तो दंड का प्रावधान है। उनमें $10,000 का नागरिक दंड, उल्लंघन से प्राप्त किसी भी आर्थिक लाभ को चुकाने का आदेश और घायल तीसरे पक्ष को मुआवजा शामिल है। हितों के टकराव कानून के उल्लंघन पर भी आपराधिक मुकदमा चलाया जा सकता है।
कार्यालय में कार्यरत या भविष्य में चुनाव लड़ने की सोच रहे लोगों को पैकेला की सलाह है कि वे कानून का अध्ययन करें। “आवश्यकताओं को पूरा करने का कोई सुरक्षित तरीका नहीं है।” आपको ऐसी किसी भी चीज़ का खुलासा, खुलासा, खुलासा और भाग लेने से पीछे हटने की ज़रूरत है, जिससे हितों का टकराव हो,” पेसेला ने कहा।
स्प्रिंगफील्ड सिटी सॉलिसिटर स्टीव बुओनिकोंटी ने कहा कि कानून को समझने के लिए प्रशिक्षण व्यक्तिगत व्यक्ति पर है। उन्होंने कहा कि राज्य सभी प्रशिक्षण प्रदान करता है, जिसे सभी राज्य और नगरपालिका कर्मचारियों को हर दो साल में पूरा करना होता है।
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