शीतकालीन ओलंपिक 2026: वे ओलंपियन जो बड़े होकर ओलंपियन बनने का सपना नहीं देखते थे

लिविग्नो, इटली – मिलान में शीतकालीन खेलों के केंद्र से स्विस सीमा से कुछ ही मील की दूरी पर स्थित इस स्की रिसॉर्ट तक पहुंचना अपने आप में एक रोमांचकारी सवारी हो सकती है, जिसमें ओलंपिक आयोजनों के अनुरूप खड़ी पहाड़ी दर्रों से हेयरपिन मोड़ की आवश्यकता होती है जो आपके अंत में यहां पहुंचने पर होंगे।

लेकिन अगले दो हफ्तों में लिविग्नो में जो कुछ हो रहा है, उसके बारे में दिलचस्प बात यह है कि यहां के अधिकांश एथलीट – जो स्नोबोर्ड और स्की पर हवा में उड़ेंगे और दिमाग झुकाने वाले करतब दिखाएंगे – ओलंपियन बनने का सपना देखकर बड़े नहीं हुए।

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31 वर्षीय फ्रीस्टाइल स्कीयर निक गोएपर ने कहा, “एक्स गेम्स शिखर पर था।” “यह हमारे समय के ओलंपिक की तरह था।” और वहां शुरुआत में, ओलंपिक लगभग एक तारांकन की तरह था।”

अपनी पीढ़ी के अन्य लोगों की तरह, गोएपर का पालन-पोषण एक्स गेम्स में हुआ, जो 1990 के दशक के उत्तरार्ध की रचना थी, जिसने 2002 में ईएसपीएन पर हिट होने पर शीतकालीन खेल प्रतिसंस्कृति को मुख्यधारा में लाया। ओलंपिक? वे उचित स्कीयरों के लिए थे, लेकिन एक्स गेम्स में ऊर्जा, भीड़, खतरा था।

और जब आईओसी ने उस घटना को भुनाने की कोशिश की, तो युवा दर्शकों को आकर्षित करने की उम्मीद में शीतकालीन ओलंपिक में कुछ मुट्ठी भर स्नोबोर्ड और फ्रीस्की स्पर्धाओं को शामिल किया, तो कई प्रतिभागी इसे अपनाने में झिझक रहे थे।

स्केटबोर्डिंग में उनके समकक्षों की तरह, जो एक ओलंपिक खेल के रूप में अपनी पहचान बना चुका है, बड़े एक्स गेम्स समुदाय ने इसे बहुत कॉर्पोरेट, बहुत प्रतिस्पर्धी, शुद्ध कलात्मकता से बहुत दूर देखा, जिसने गोएपर या एलेक्स हॉल जैसे बच्चों को खेल की ओर आकर्षित किया।

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हॉल ने कहा, “फ़्रीस्की को शुरुआत में इसका थोड़ा अनुभव हुआ।” “व्यक्तिगत रूप से, मैं ओलंपिक देखकर बड़ा नहीं हुआ।

“अंत में, ओलंपिक अद्भुत है और इसका आयोजन अच्छा है, लेकिन फ्रीस्कीइंग ओलंपिक या प्रतियोगिता स्थल से कहीं अधिक है। इसके बहुत सारे पहलू हैं जो मुझे बहुत खुशी देते हैं, इसलिए [the Olympics is] फ्रीस्किंग की एक महत्वपूर्ण श्रेणी, लेकिन यह सब कुछ नहीं है

2014 में डेब्यू करने वाले स्लोपस्टाइल में मौजूदा ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता के रूप में भी, हॉल यह कहते हुए बहुत सहज महसूस करते हैं क्योंकि यह सच है और क्योंकि यह उन खेलों के लिए एक दिलचस्प क्षण को दर्शाता है जिन्हें आईओसी ने एक्स गेम्स से आयात किया है।

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वे अब शीतकालीन ओलंपिक का इतना महत्वपूर्ण हिस्सा बन गए हैं कि वे यहां लिविग्नो में अपने दम पर खड़े हो सकते हैं, फ्रीस्टाइल स्कीइंग में 17 स्वर्ण पदक और स्नोबोर्डिंग में 13 स्वर्ण पदक दिए जाएंगे। विशेष रूप से अमेरिकी दर्शकों के लिए, इन आयोजनों ने यकीनन आकर्षण और रुचि के मामले में पारंपरिक अल्पाइन स्की आयोजनों को पीछे छोड़ दिया है।

फिर भी, एक ही समय में, जहां ओलंपिक फिट बैठता है वह चल रहे सांस्कृतिक बदलाव का हिस्सा है। हर कोई स्वीकार करता है कि इन खेलों के लिए ओलंपिक का हिस्सा बनना अच्छा है क्योंकि यह हर चार साल के चक्र के साथ नए प्रशंसकों और प्रतिभागियों को आकर्षित करता है।

“आप अब चीन को देख रहे हैं, 12 साल पहले मुझे नहीं पता कि इतने सारे चीनी स्नोबोर्डर थे या नहीं,” रेड जेरार्ड ने कहा, जिन्होंने 2018 में दूसरा स्लोपस्टाइल स्वर्ण जीता था जब वह मात्र 17 साल के थे। “मुझे लगता है कि इसने बहुत सारे स्नोबोर्डर्स को एक अलग रास्ता दिया है।”

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लेकिन क्या स्वर्ण पदक स्नोबोर्डिंग या फ्रीस्टाइल स्कीइंग का शिखर है? यह अभी भी बहस का विषय है, क्योंकि जिन लोगों ने इसे यहां तक ​​पहुंचाया है वे समझते हैं कि वे अपने खेल में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। यह बस एक संख्या का खेल है: अमेरिकियों और कनाडाई लोगों के लिए सीमित स्थान उपलब्ध होने के कारण, जिन्होंने ऐसी ऐतिहासिक शुरुआत की है और आम तौर पर अपने दौरे पर प्रभावी रहे हैं, संभावित पदक विजेता घर बैठे हैं।

हॉल ने कहा, “कुछ मायनों में मैदान अधिक मधुर है क्योंकि अमेरिकी टीम बहुत अच्छी है।” “यह कभी-कभी थोड़ा अजीब होता है क्योंकि आपको ऐसा नहीं लगता कि आपके पास उस कार्यक्रम में सभी लोग हैं जो वहां मौजूद होने चाहिए।”

साथ ही, शुरुआत के लिए उनके खेल का प्रतिस्पर्धी पहलू कितना महत्वपूर्ण है? कई मायनों में, जीतना लंबे समय से सीमाओं को पार करने, प्रशंसकों का मनोरंजन करने और नई तरकीबों से एक-दूसरे को प्रभावित करने के बाद गौण रहा है। उनके लिए यह सिर्फ खेल नहीं, कला है। आप उस पहचान को कैसे बनाए रख सकते हैं जब आप ओलंपिक में आते हैं और हर कोई ऐसा व्यवहार करता है जैसे कि स्वर्ण पदक जीतने से आपका जीवन बदल जाएगा?

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गोएपर ने कहा, “हमारे खेल पूरी तरह से जीवनशैली पर आधारित हैं।” “हमने उनके चारों ओर एक बहुत गहरी संस्कृति बनाई है, और मैं कहूंगा कि हमारे साथियों से सम्मान और प्रशंसा वास्तव में हमारे समुदाय के बहुत से लोगों द्वारा मूल्यवान है। मुझे लगता है कि हमारे खेल के भविष्य के लिए उस मूल्य को बनाए रखना बेहद महत्वपूर्ण है। यही हमें कुछ अन्य खेलों से अलग करता है जो पूरी तरह से उच्च, तेज, मजबूत – ओलंपिक आदर्श वाक्य के तीन किरायेदारों पर केंद्रित हैं।

फिर भी, गोएपर भी अपने चौथे ओलंपिक की तैयारी करते समय स्वीकार करता है कि इस आयोजन की गंभीरता, और हर चार साल में केवल एक अवसर ने, स्नोबोर्डर्स और फ़्रीस्कीयर की प्रतिस्पर्धी विरासत को बदल दिया है। 14 साल और 15 साल के बच्चे जो अगले शीतकालीन खेलों में भाग ले सकते हैं, वे उन एथलीटों से संकेत ले रहे हैं जिनका रवैया बदल रहा है।

21 वर्षीय ट्रॉय पोडमिल्साक ने कहा, “मेरे लिए, बड़े होते हुए, एक्स गेम्स हमेशा शीर्ष पर रहा है।” “मुझे लगता है कि पिछले कुछ वर्षों में यह एक तरह से ओलंपिक में बदल गया है जो अब हमारा सबसे बड़ा और सबसे अच्छा आयोजन है।”

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स्नोबोर्डिंग और फ़्रीस्टाइल स्कीइंग के लिए इसका क्या मतलब है क्योंकि वे खुद को ओलंपिक आंदोलन के मुख्य भागों के रूप में और भी अधिक स्थापित करते हैं? यह उन एथलीटों के लिए क्रॉस-पीढ़ीगत संतुलन अधिनियम में अगला विकास है जो एक विश्वव्यापी मंच का लाभ उठाते हुए अपनी जड़ों के प्रति सच्चे रहना चाहते हैं, यहां तक ​​कि एक्स गेम्स भी इसकी पेशकश नहीं कर सकते हैं।

हंटर हेस, जो इस साल खेलों में पदार्पण करेंगे, ने कहा, “फ़्रीस्कीइंग एक ओलंपिक खेल नहीं है।” “यह सिर्फ एक खेल है जिसे ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा मिलती है।”