कई एथलीटों के लिए, वे जिस खेल को खेलते हैं वह उन्हें चुनता है। वे खेल नहीं चुनते.
येल यूनिवर्सिटी के नए फील्ड हॉकी खिलाड़ी लोर लैनियन के लिए, खेल ने उन्हें मैदान के अंदर और बाहर एक आत्मविश्वासी व्यक्ति के रूप में आकार दिया है।
ह्यूस्टन, टेक्सास में पले-बढ़े लानियान ने 12 साल की उम्र में छठी कक्षा में फील्ड हॉकी खेलना शुरू किया क्योंकि यह पतझड़ के मौसम में उपलब्ध एकमात्र खेल था। तीन साल बाद, अपनी नौवीं कक्षा के दौरान, वह टेक्सास स्थित पावरहाउस टेक्सास प्राइड फील्ड हॉकी क्लब में शामिल हो गई, जो एक साल भर का प्रतिस्पर्धी यात्रा कार्यक्रम है, जिसमें 8-19 साल की उम्र की टीमें शामिल थीं।
लैनियन शुरू में टेक्सास प्राइड में शामिल हुईं क्योंकि उनके कई दोस्त भाग ले रहे थे। समय के साथ, उसने मिडिल स्कूल में रहते हुए ही शिविरों में भाग लेना शुरू कर दिया, जिससे प्रतिस्पर्धी खेल का उसका आनंद और भी गहरा हो गया। वैश्विक COVID-19 महामारी के दौरान, टेक्सास प्राइड ने साप्ताहिक अभ्यास की पेशकश जारी रखी, और यह उस अवधि के दौरान था जब खेल के प्रति उसका जुनून वास्तव में जोर पकड़ गया।
लानियान ने कहा, ”ह्यूस्टन में पले-बढ़े और ज्यादातर समय फील्ड हॉकी खेलते हुए, मैं मैदान पर एकमात्र अश्वेत खिलाड़ी था क्योंकि मैंने देर से शुरुआत की।” “मैं बता सकता हूं कि जिन लड़कियों के साथ मैं खेला उनमें से कई को उम्मीद नहीं थी कि मेरे जैसा कोई खिलाड़ी खेल से जुड़ा रहेगा। मेरा मानना है कि मेरी दृढ़ता और सुधार करने की इच्छा ने मेरे साथियों और कोचों को यह देखने में मदद की कि मैं अपनी पकड़ बनाए रख सकता हूं।”
अपने विकास की शुरुआत में, लैनियन ने कई पदों पर भूमिका निभाई, जिससे उन्हें बहुमुखी प्रतिभा और आत्मविश्वास का निर्माण करने में मदद मिली। रक्षात्मक तीव्रता के साथ खेलने की उनकी त्वरित और फुर्तीली शैली ने उन्हें खुद को एक विश्वसनीय मिडफ़ील्ड खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने में मदद की।
उन्होंने कहा, ”क्योंकि मैं अपने कोचों की जरूरत के अनुसार किसी भी स्थिति में खेलने को तैयार थी, उन्होंने मुझे मैदान पर ही रखा।” “एक बार जब मैं मजबूत होने लगा और मिडफ़ील्ड में कदम उठाने लगा, तो मुझे सहज महसूस हुआ।”
सेंट जॉन्स स्कूल में अपने द्वितीय वर्ष के दौरान, लैनियन को विश्वास था कि उसकी प्रगति उसे वर्सिटी रोस्टर में स्थान दिलाएगी। जब उनका चयन नहीं हुआ तो यह एक निर्णायक क्षण बन गया। पुराने जूनियर वर्सिटी खिलाड़ियों में से एक के रूप में, उन्होंने नेतृत्व को अपनाया, अभ्यास के साथ कोचों की सहायता की और टीम के साथियों के लिए एक उदाहरण स्थापित किया। वह उस अनुभव को आज आत्मविश्वास का एक प्रमुख स्रोत मानती हैं।
वह वृद्धि सफलता में बदल गई। लैनियन ने टेक्सास प्राइड कार्यक्रम को राष्ट्रीय पहचान हासिल करने में मदद की, जिसमें 2025 नेशनल क्लब चैंपियनशिप में तीसरा स्थान हासिल करना भी शामिल है। 2024 में यूएसए फील्ड हॉकी द्वारा क्लब को देश में दूसरा स्थान दिया गया और उसके बाद 2025 में तीसरी सर्वश्रेष्ठ राष्ट्रीय रैंकिंग हासिल की गई।
सेंट जॉन्स स्कूल में, लैनियन ने अपने सीनियर सीज़न के दौरान 10 गोल किए, सीनियर पुरस्कार अर्जित किया, और अपनी टीम को दो साउथवेस्ट प्रिपरेटरी कॉन्फ्रेंस 4ए चैंपियनशिप जीतने में मदद की। उन्होंने शैक्षणिक रूप से भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, उन्हें 2023 और 2024 में एनएफएचसीए स्कॉलर ऑफ डिस्टिंक्शन नामित किया गया।
2024 में हाई स्कूल के अपने वरिष्ठ वर्ष के दौरान, लैनियन ने येल विश्वविद्यालय के लिए प्रतिबद्ध किया।
उन्होंने कहा, ”नाइजीरियाई परिवार में पली-बढ़ी होने के कारण शिक्षा बेहद महत्वपूर्ण है।” “जब मैंने कैंपस का दौरा किया और कोचिंग स्टाफ से मुलाकात की, तो यह स्पष्ट हो गया कि येल मेरे लिए सही जगह थी।”
येल में अपने पहले वसंत ऋतु की तैयारी के साथ, लैनियन का ध्यान विकास पर केंद्रित है।
उन्होंने कहा, “मेरा लक्ष्य शारीरिक और मानसिक रूप से मजबूत होते रहना है ताकि मैं एक ऐसी खिलाड़ी बन सकूं जिस पर कोच भरोसा कर सकें।”
