2025-26 एनबीए सीज़न के दौरान प्रत्येक सप्ताह, हम यह निर्धारित करने के प्रयास में लीग की कुछ सबसे बड़ी कहानियों में गहराई से उतरेंगे कि क्या रुझान वास्तव में अधिक आधारित हैं या आगे बढ़ने वाली कल्पना पर आधारित हैं।
पिछला सप्ताह: लेब्रोन जेम्स ऑल-स्टार गेम में शामिल हैं
तथ्य या कल्पना: थंडर ने व्यापार की समय सीमा जीत ली
यदि एनबीए की 2026 व्यापार समय सीमा में किसी ने भी बहुत अधिक सुधार नहीं किया, तो क्या ओक्लाहोमा सिटी थंडर – जो इस साल की चैंपियनशिप के लिए पहले और बाद में भारी सट्टेबाजी का पसंदीदा था – ने जीत हासिल की?
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बेशक, अधिक विजेता और हारने वाले थे, लेकिन शीर्षक चित्र के संदर्भ में – इस सीज़न में वास्तव में क्या मायने रखता है – क्या कोई प्रतिभा के आधार पर गत चैंपियन की बराबरी कर सकता है?
आख़िरकार, थंडर ही एकमात्र गंभीर दावेदार था – और जीतने का रिकॉर्ड रखने वाली एकमात्र टीम, वास्तव में – समय सीमा पर पहले दौर के ड्राफ्ट पिक का व्यापार करने के लिए। उन्होंने अपने पहले दौर की कई पसंदों में से एक (संभवतः चौथे स्थान पर मौजूद ह्यूस्टन रॉकेट्स से संबंधित) को, दूसरे राउंडर्स की तिकड़ी के साथ, जेरेड मैक्केन के लिए फिलाडेल्फिया 76ers में बदल दिया, जो फटे हुए बाएं मेनिस्कस की सर्जरी से पहले पिछले सीजन में रूकी ऑफ द ईयर वार्तालाप में थे।
मैककेन ने इस सीज़न में सिक्सर्स के लिए 37 प्रदर्शनों में, प्रति 36 मिनट में 14-4-4 (39/38/88 शूटिंग स्प्लिट्स पर) का औसत निकाला, जो लगभग पूरी तरह से बेंच से बाहर था। उनके लिए शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर, लू डॉर्ट, कैसन वालेस, एलेक्स कारुसो और अजय मिशेल द्वारा सुर्खियों में आने वाले गार्ड रोटेशन को क्रैक करना मुश्किल होगा, हालांकि एसजीए (अब पेट में खिंचाव के कारण ऑल-स्टार ब्रेक के माध्यम से बाहर) और मिशेल (कूल्हे) की चोटों ने अतिरिक्त योगदान के लिए दरवाजा खुला छोड़ दिया है।
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और मैक्केन योगदान दे सकते हैं। घुटने की चोट से पहले उनका औसत प्रति 36 मिनट में कहीं अधिक कुशल 21.4 अंक था, और वह 2027-28 सीज़न के दौरान एक नौसिखिया अनुबंध पर बने रहे। थंडर ने उसे उस व्यक्ति से अधिक पसंद किया होगा जिसने सोचा था कि उन्हें ह्यूस्टन की पसंद के साथ, और अच्छे कारण से मिल सकता है। मैक्केन अच्छे हैं. हो सकता है कि वह उनकी चैंपियनशिप की बाधाओं को सार्थक रूप से न बदले, लेकिन वे पहले से ही हराने वाली टीम थीं, और वे और भी गहरी हो गईं।
(बेशक, यह सब गिलगियस-अलेक्जेंडर के स्वास्थ्य पर निर्भर करता है, जैसा कि किसी भी टीम और उसके सुपरस्टार के लिए होता है। हमें यह दिखावा नहीं करना चाहिए कि मैक्केन किसी प्रकार का एसजीए बीमा है। वह मिशेल की अनुपस्थिति में मदद कर सकता है, जो पिछले साल के टाइटल रन में मुश्किल से खेले थे, और अन्य गार्ड।)
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और यदि थंडर गहराई तक जाने के लिए पहले दौर की पिक पर खर्च करने को तैयार है, तो क्या गत चैंपियन की खोज में बाकी सभी को और भी अधिक खर्च करने को तैयार नहीं होना चाहिए?
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ख़ैर, इतनी जल्दी नहीं. थंडर के पास अगले कुछ वर्षों में एक दर्जन प्रथम-राउंड चयन हैं, जो किसी भी अन्य टीम के समान हैं, और यही बात उन्हें अद्वितीय बनाती है। उन दोनों ने एक ही समय में सर्वोत्तम रोस्टर का निर्माण किया है और सबसे अधिक ड्राफ्ट परिसंपत्तियों का संकलन किया है।
वास्तव में, थंडर के पास लॉस एंजिल्स क्लिपर्स की 2026 के पहले दौर की पिक है, और उन्होंने अपने तीन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से दो – जेम्स हार्डन और इविका ज़ुबैक – को एक संग्रह के लिए व्यापार किया है जिसमें डेरियस गारलैंड, बेनेडिक्ट मथुरिन और ड्राफ्ट के प्रत्येक दौर में कई पिक्स शामिल हैं। उन सभी ने गारंटी दी कि वे जून में थंडर को लॉटरी पिक स्वयं सौंप देंगे। एक अन्य कारण यह हो सकता है कि थंडर ने समय सीमा जीत ली हो।
ऐसा नहीं है कि कोई नहीं कोशिश की बेहतर होने के लिए. बात सिर्फ इतनी है कि किसी भी दावेदार ने ज्यादा जोर नहीं दिखाया।
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मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स ने शिकागो बुल्स से अयो दोसुनमु को एक पैकेज के लिए स्कोर किया जिसमें रोब डिलिंघम और चार दूसरे दौर के पिक्स शामिल थे। डोसुनमु बहुत अच्छा है, शिकागो के लिए, प्रति 36 मिनट में 51/45/85 शूटिंग स्प्लिट्स (!) पर 21-4-5 पोस्ट कर रहा है, ज्यादातर बेंच से बाहर।
डोसुनमु ने एक प्लेऑफ़ संगठन को गहरा किया है जिसमें एंथोनी एडवर्ड्स, जूलियस रैंडल, रूडी गोबर्ट, जेडन मैकडैनियल्स, डोंटे डिविन्सेन्ज़ो और नाज़ रीड शामिल हैं। वे पहले से ही थंडर को एक श्रृंखला देने में सक्षम थे, जैसा कि ओकेसी के खिलाफ उनका 2-1 रिकॉर्ड इंगित करता है, और 38 वर्षीय माइक कॉनली के स्थान पर दोसुनमु के साथ वे अपने रोटेशन के पिछले छोर पर थोड़ा गहरे हैं।
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टिम्बरवॉल्व्स जियानिस एंटेटोकोनम्पो और जा मोरेंट की अफवाहपूर्ण खोज में विफल रहे। समय सीमा से आगे बढ़ने वाले तीन बड़े नाम – एंथोनी डेविस, जेरेन जैक्सन जूनियर और ट्रे यंग – वाशिंगटन विजार्ड्स और यूटा जैज़ में शामिल हो गए, दो टीमें जिनके पास शेष वर्ष हारने के लिए मजबूत प्रोत्साहन (केवल शीर्ष आठ के लिए सुरक्षित चयन के साथ) है।
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(यदि जैज़ 9-30 के बीच कहीं भी गिरता है तो उसका श्रेय थंडर को जाता है।)
दूसरा बड़ा नाम, हार्डन, क्लीवलैंड कैवेलियर्स टीम में शामिल हो गया, जो डेट्रॉइट पिस्टन, न्यूयॉर्क निक्स और बोस्टन सेल्टिक्स में पूर्वी सम्मेलन स्टैंडिंग में आगे बढ़ रही थी। यह 26-वर्षीय के स्वास्थ्य के विरुद्ध 36-वर्षीय पर दांव था, और यह स्पष्ट नहीं है कि इसने कैवलियर्स को 2025 में दूसरे दौर के प्लेऑफ़ चारे से बेहतर बनाया है या नहीं।
पिस्टन, निक्स और सेल्टिक्स सभी ने क्रमशः जेडन इवे, गुएर्शोन याबुसेले और एंफर्नी सिमंस को केविन ह्यूर्टर, जोस अल्वाराडो और निकोला वुएविविक में बदल दिया। हालाँकि वे सभी सौदे अपने चक्रों का विस्तार करते हैं, लेकिन उनमें से कोई भी पूर्व और पश्चिम से उभरने वालों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर को कम नहीं करता है।
जिसके बारे में बोलते हुए, न तो डेनवर नगेट्स और न ही सैन एंटोनियो स्पर्स – यकीनन स्वस्थ होने पर थंडर के लिए दो सबसे बड़े खतरे – ने समय सीमा से आगे कोई कदम नहीं उठाया। इसी तरह, रॉकेट्स, जो पहले से ही गंभीर विवाद के कगार पर थे, फ्रेड वानवीलेट और स्टीवन एडम्स दोनों के घायल होने के कारण, उन्होंने रोस्टर को और मजबूत करने के लिए कुछ नहीं किया।
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लॉस एंजिल्स लेकर्स, खिताब के सबसे कमजोर दावेदार, ने दो-तरफा गार्ड गेब विंसेंट और दूसरे दौर में शार्पशूटर ल्यूक केनार्ड को चुना, और यह देखना मुश्किल है कि यह कदम उनकी 24 वीं-रेटेड रक्षा में कैसे मदद करता है। हो सकता है कि वे ओकेसी को अपराध करने पर अचंभित कर दें।
हालाँकि, वास्तविकता में, जहाँ केवल कुछ ही चुनौती देने वाले हैं जो थंडर को परेशान कर सकते हैं, उनमें से किसी ने भी मौजूदा सट्टेबाजी पसंदीदा पर अंतर को कम नहीं किया है। हालाँकि यह मौजूदा चैंपियन के दोहराव की गारंटी नहीं देता है, लेकिन यह उन्हें राहत की सांस लेने की अनुमति देता है, क्योंकि अब वे स्वस्थ होने पर अपनी प्रतिभा को प्लेऑफ़ में ले जाने के लिए आश्वस्त हैं।
निश्चय: तथ्य. थंडर ने समय सीमा जीत ली।
