स्की रेसिंग से लगभग छह साल दूर रहने के बाद लिंडसे वॉन की असाधारण वापसी पिछले हफ्ते स्विट्जरलैंड में हुई गिरावट के कारण पटरी से नहीं उतरेगी। वॉन ने मंगलवार को घोषणा की कि उसका बायां एसीएल टूट गया है, लेकिन ओलंपिक पूर्व कुछ अभ्यास के बाद, वह 2026 शीतकालीन ओलंपिक में कॉर्टिना डी’अम्पेज़ो में स्की करना जारी रखेगी।
वॉन ने मंगलवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “जाहिर है, यह वह नहीं है जिसकी मैंने आशा की थी।” “मैं इन खेलों में एक अलग स्थिति में आने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत कर रहा हूं। मुझे पता है कि दुर्घटना से पहले मेरी संभावनाएं क्या थीं, और मुझे पता है कि मेरी संभावनाएं वैसी नहीं हैं जैसी आज हैं, लेकिन मुझे पता है कि अभी भी एक मौका है, और जब तक मौका है, मैं कोशिश करूंगा।”
विज्ञापन
41 वर्षीय अमेरिकी ने यह भी घोषणा की कि इन खेलों के उद्घाटन समारोह से एक सप्ताह पहले हुई गिरावट में उन्हें हड्डी में चोट और मेनिस्कल क्षति हुई थी।
“यह देखते हुए कि मेरा घुटना कैसा महसूस करता है,” वॉन ने कहा, “मैं स्थिर महसूस करता हूं, मैं मजबूत महसूस करता हूं, मेरे घुटने में सूजन नहीं है, और घुटने के ब्रेस की मदद से, मुझे विश्वास है कि मैं रविवार को प्रतिस्पर्धा कर सकता हूं।”
रविवार को महिलाओं का डाउनहिल इवेंट होगा, जो वॉन ने 2010 ओलंपिक में जीता था।
30 जनवरी को स्विटजरलैंड के क्रान्स-मोंटाना में विश्व कप डाउनहिल रेस के ऊपरी भाग में छलांग लगाते समय वॉन का संतुलन बिगड़ गया। वह संभल नहीं पाई और कोर्स के किनारे नारंगी सुरक्षा जाल में फंसने से पहले तेज गति से बर्फ पर फिसलते हुए गिर गई।
जबकि वॉन अपने पैरों पर खड़ा होने में सक्षम था, और धीरे-धीरे और धीरे-धीरे उसे बाकी रास्ते से नीचे ले जा रहा था, वह अपने बाएं घुटने को पकड़ने के लिए कई बार रुकी और उस पर कोई भार डालने से बचती दिखाई दी। एहतियात के तौर पर वॉन को रेस क्षेत्र से एयरलिफ्ट किया गया था।
विज्ञापन
बाद में 30 जनवरी को, वॉन ने इंस्टाग्राम के माध्यम से आशावाद व्यक्त किया कि उनका “ओलंपिक सपना खत्म नहीं हुआ है।” उन्होंने लिखा कि वह डॉक्टरों के साथ “स्थिति पर चर्चा” कर रही थीं और “आगे की परीक्षाएं कराना जारी रखेंगी।”
वॉन ने कहा, “ओलंपिक से एक सप्ताह पहले यह बहुत कठिन परिणाम है… लेकिन अगर कोई एक चीज है जो मैं जानता हूं कि इसे कैसे करना है, तो वह वापसी है।”
अब, वह एक और चोट से उबरने का प्रयास करेंगी, इस बार ओलंपिक शुरू होने से कुछ दिन पहले।
क्रैन्स-मोंटाना में प्रतिकूल परिस्थितियों और खराब दृश्यता के बीच दुर्घटनाग्रस्त होने वाला वॉन एकमात्र स्कीयर नहीं था। वॉन से पहले शुरुआत करने वाले पांच स्कीयरों में से दो, ऑस्ट्रिया की नीना ओर्टलीब और नॉर्वे के मार्टे मोनसेन भी अपने रन पूरे करने में विफल रहे, जिसके कारण आयोजकों को बाकी प्रतियोगिता रद्द करनी पड़ी।
विज्ञापन
महिला विश्व कप रेस निदेशक पीटर गेर्डोल ने बताया, “मुख्य कारण एथलीटों की सुरक्षा है।” दृश्यता लगातार बदतर होती जा रही थी, वे रेस लाइन को ठीक से नहीं देख पा रहे थे और इससे गलतियाँ हुईं। हमने छह एथलीटों को शुरुआत करते देखा और सभी छह में कुछ गलतियाँ थीं। यह एक संकेत था कि यह एक उच्च जोखिम वाली स्थिति थी।”
वॉन मिलान कॉर्टिना गेम्स के चेहरों में से एक बनने के लिए तैयार था, जिसकी वापसी की कहानी ने सभी उचित उम्मीदों को खारिज कर दिया। अब उस कहानी को गति तभी मिलेगी जब वह शुरुआती गेट तक पहुंचेगी।
चार बार की समग्र विश्व कप चैंपियन और 2010 ओलंपिक डाउनहिल स्वर्ण पदक विजेता ने 2019 में संन्यास ले लिया क्योंकि उनकी कई चोटों का शारीरिक प्रभाव सहन करना बहुत मुश्किल हो गया था। अप्रैल 2024 में जब उनके दाहिने घुटने की सर्जरी हुई, तो उनका लक्ष्य सामान्य, दर्द-मुक्त जीवन जीने में सक्षम होने के अलावा और कुछ नहीं था।
वॉन को अपनी आंशिक घुटने की रिप्लेसमेंट सर्जरी के बाद इतना बेहतर महसूस हुआ कि उन्होंने नवंबर 2024 में एक आश्चर्यजनक घोषणा की कि वह सेवानिवृत्त नहीं हो रही हैं। वह इस विश्व कप सीज़न में डाउनहिल रेसों में प्रभावी रही हैं और अपनी पहली तीन सुपर-जी रेसों में से दो में पोडियम पर रहीं, जिससे उम्मीद जगी है कि वह कॉर्टिना में दोनों विषयों में पदक के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं।
विज्ञापन
महिलाओं की डाउनहिल प्रतियोगिता 8 फरवरी को निर्धारित है और महिलाओं की सुपर-जी चार दिन बाद होगी। वॉन ने कहा कि उनकी योजना अभी भी दोनों में प्रतिस्पर्धा करने की है।
वॉन कुख्यात विश्वासघाती क्रैन्स-मोंटाना डाउनहिल को छोड़ सकती थी, लेकिन उसने अधिक विश्व कप अंक जमा करने की उम्मीद में दौड़ को चुना। वह डाउनहिल स्टैंडिंग में अग्रणी और समग्र प्रतियोगिता में छठे स्थान पर रहीं।
ओलंपिक में कुछ ही दिन दूर होने पर खराब परिस्थितियों में सुरक्षित खेलने के बजाय, वॉन ने पूरी ताकत झोंक दी। वह दहाड़ते हुए स्टार्ट हाउस से बाहर निकली और पहली चौकी के माध्यम से सबसे तेज़ समय दर्ज किया।
चाहे अच्छा हो या बुरा, वॉन हमेशा इसके लिए जाने वाला था।
विज्ञापन
वॉन ने कहा, “दुर्भाग्य से, मेरे करियर में मुझे बहुत सारी चुनौतियों का सामना करना पड़ा।” “मैंने हमेशा सीमाएं लांघी हैं, और ढलान में, यह एक बहुत ही खतरनाक खेल है, और कुछ भी हो सकता है। क्योंकि मैंने सीमाएं लांघी है, मैं दुर्घटनाग्रस्त हो गया हूं, और मैं जितनी बार चाहता था उससे अधिक बार घायल हुआ हूं… जितनी बार मैं दुर्घटनाग्रस्त हुआ, मैं हमेशा वापस खड़ा हुआ हूं, जितनी बार मैं असफल हुआ, मैं हमेशा जीता हूं।”
इस तरह उनकी उल्लेखनीय वापसी यहां तक पहुंची। अब सवाल यह है कि क्या घायल खिलाड़ी उसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का मौका देगा।
वॉन ने कहा, “मैं इसे अपनी उंगलियों से फिसलने नहीं दे रहा हूं।” “मैं यह करने जा रहा हूं। कहानी का अंत।”
