नोवाक जोकोविच और कार्लोस अलकराज का ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल और टेनिस इतिहास का वजन

मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – कार्लोस अलकराज और नोवाक जोकोविच पहले ही मेलबर्न में एक यादगार मैच खेल चुके हैं, लेकिन एक पीढ़ी के महानतम पुरुष टेनिस खिलाड़ी और सभी समय के महानतम पुरुष टेनिस खिलाड़ी के बीच रविवार का ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल खेल इतिहास का महत्व रखता है।

दो रोमांचक सेमीफ़ाइनल के बाद, जिसमें अलकराज ने ऐंठन का प्रबंधन किया और उभरते हुए अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने पांच सेटों में जीत हासिल की, इससे पहले कि जोकोविच ने बेसलाइन प्रदर्शन के साथ जनिक सिनर को चौंका दिया, भाग्य ने एक सरल समीकरण दिया है।

जोकोविच इतिहास में सर्वाधिक ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाले खिलाड़ी बनना चाह रहे हैं। अलकराज करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बनने के लिए खेल रहे हैं। रविवार की रात टेनिस का क्या इंतजार है?एथलेटिकटेनिस के लेखक, मैथ्यू फूटरमैन और चार्ली एक्लेशेयर, नीचे अपना योगदान देते हैं।

नोवाक जोकोविच के 25 ग्रैंड स्लैम खिताब को इतना ऐतिहासिक – रिकॉर्ड से परे क्या बना देगा?

मैथ्यू फूटरमैन: यदि जोकोविच जीतते हैं, तो वह मार्गरेट कोर्ट के 24 के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए 25 एकल मेजर तक पहुंचने वाले पहले टेनिस खिलाड़ी होंगे। मुझे नहीं लगता कि यह कोई बड़ी बात है। पुरुष और महिलाएं अलग-अलग प्रतिस्पर्धा करते हैं। जोकोविच ने स्पष्ट कर दिया है कि उनका ध्यान कभी भी कोर्ट पर नहीं रहा है। उनके प्रमुख तेरह खिताब 1968 से पहले आए, जब ग्रैंड स्लैम केवल शौकिया खिलाड़ियों के लिए खुले थे।

इतिहास संख्या की स्पष्टता में लिपटा हुआ है: 25। यह बहुत वजनदार लगता है। यह राफेल नडाल से तीन और जोकोविच के निकटतम प्रतिद्वंद्वी रोजर फेडरर से पांच अधिक है। 20 तक पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी फेडरर ने कहा कि यह आंकड़ा उनके लिए निर्णायक है, जैसा कि जोकोविच के लिए होगा।

जोकोविच के लिए और भी संभावित इतिहास है। वह ओपन युग (1968 से भी) में ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति बन जाएंगे, और केन रोज़वेल को पीछे छोड़ देंगे, जिन्होंने 37 साल, 2 महीने और 1 दिन की उम्र में 1972 ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था। जोकोविच रविवार को 38 साल, 8 महीने और 11 दिन के हो जाएंगे।

यह उनका 11वां ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब भी होगा, जिससे वह फ्रेंच ओपन में नडाल के 14 खिताब के रिकॉर्ड के करीब पहुंच जाएंगे।

मार्गरेट कोर्ट के पास 1970 की विंबलडन ट्रॉफी है, जो उनका 19वां एकल खिताब है। (सेंट्रल प्रेस/गेटी इमेजेज)

चार्ली एक्लेशेयर: मुझे पता है कि जोकोविच और कोर्ट के बीच कोई तुलना नहीं होने के बारे में मैट का क्या मतलब है, लेकिन फिर भी उनके लिए 24 से आगे बढ़ना सार्थक होगा। अधिक व्यापक रूप से, इसका मतलब यह होगा कि टेनिस पंडितों को अब कोर्ट के रिकॉर्ड के खिलाफ शौकिया तारांकन की व्याख्या नहीं करनी होगी।

जोकोविच का रोज़वेल के रिकॉर्ड को पार करना इस बात पर भी प्रकाश डालेगा कि कैसे टेनिस जगत उनकी सदाबहार प्रतिभा के प्रति असंवेदनशील हो गया है। वह 2025 में सभी चार प्रमुख मुकाबलों में सेमीफाइनल में पहुंचे, जो उनकी तीस के दशक के अंत में एक बेतुकी उपलब्धि थी।

विजय रविवार उनकी निरंतर प्रतिभा का अंतिम समर्थन होगा। अकेले खड़े रहना बहुत खास होगा.

जेम्स हेन्सन: जोकोविच प्रतीकवाद के राजा हैं। यह वह खिलाड़ी है जिसने 2023 एडिलेड इंटरनेशनल में 22 बार अपने सिर की ओर इशारा किया, जो उसके 23वें ग्रैंड स्लैम खिताब से पहले था, और पिछले साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन में पिकाचु कार्ड (पोकेडेक्स में नंबर 25) लाया था।

लेकिन जब भी उनसे कोर्ट के रिकॉर्ड के बारे में पूछा जाता है, तो वह अधिक से अधिक बड़ी प्रतियोगिताएं जीतने के सामान्य लक्ष्य को टाल देते हैं। यह सही प्रतीत होता है कि जोकोविच के लिए, 25 किसी विशिष्ट रिकॉर्ड को तोड़ने के बजाय केवल उसके पास मौजूद संख्या के वजन के बारे में है।

@tennistv एडिलेड जीतने के बाद जोकोविच ने 22 बार अपने सिर की ओर इशारा किया… और फिर 🠆 #tennis #tennistv #atptour #fyp #djokovic ♬ मूल ध्वनि – टेनिस टीवी

कार्लोस अलकराज के करियर स्लैम को इतना ऐतिहासिक – रिकॉर्ड से परे क्या बना देगा?

फुटरमैन: सभी चार ग्रैंड स्लैम जीतना बहुत कठिन है। 25 साल या उससे अधिक पहले की तुलना में अधिक समान होने के बावजूद, खेल की सतहें अलग बनी हुई हैं। 58 साल पहले ग्रैंड स्लैम के पेशेवर होने के बाद से केवल चार पुरुषों ने ऐसा किया है। उस समय अवधि में पांच महिलाओं ने भी ऐसा किया है, जिसमें बिली जीन किंग का एकमात्र ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब ओपन युग के पहले टूर्नामेंट से ठीक पहले आया था।

2016 के बाद से किसी ने भी करियर ग्रैंड स्लैम हासिल नहीं किया है, जब जोकोविच ने फ्रेंच ओपन जीता था। अलकाराज़ नडाल के 24 साल, 3 महीने और 10 दिन पुराने रिकॉर्ड को तोड़कर सेट पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बनने की कोशिश कर रहे हैं। यदि उसने इसे रविवार को किया, तो रिकॉर्ड 22 साल, 8 महीने और 28 दिन का होगा; यदि वह ऐसा नहीं करता है, तो उसके पास 2027 टूर्नामेंट में एक और अवसर होगा।

अलकराज ने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि वह अब तक का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बनना चाहता है। उनके पास पहले से ही छह प्रमुख खिताब हैं, और 2022 में, वह 1970 के दशक की शुरुआत में 19 साल की उम्र में आधिकारिक रैंकिंग शुरू होने के बाद से सबसे कम उम्र के विश्व नंबर 1 बन गए। रविवार का फाइनल जांच के लिए एक और बड़ा बॉक्स हो सकता है।

एक्लेशेयर: पुरुष टेनिस के आधुनिक युग में, बिग थ्री में से किसी एक की तुलना में तेजी से कुछ भी करना बहुत बड़ी बात है। अल्काराज़ इसे इतना चाहते हैं कि उन्होंने शुक्रवार को संवाददाताओं से कहा कि वह 2026 के अन्य तीन प्रमुख मुकाबलों के बजाय इस साल का ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतना पसंद करेंगे – यह कोई नई भावना नहीं है।

रविवार को एक जीत उन्हें खेल की दुनिया में एक और स्तर पर ले जाएगी, जबकि सबसे सरल बात यह बदलती है – उनका छह प्रमुख खिताबों से सात तक पहुंचना – उन्हें जॉन मैकेनरो के बराबर लाएगा और उन्हें इस नंबर तक पहुंचने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति के रूप में ब्योर्न बोर्ग और स्टीफन एडबर्ग की पसंद से आगे ले जाएगा। अलकाराज़ टेनिस के इतिहास और उसमें अपनी बदलती जगह से अवगत हैं, जो इन मील के पत्थर को और भी महत्वपूर्ण बनाता है।

इतिहास का भार कौन अधिक महसूस करेगा?

फुटरमैन: जोकोविच. जोकोविच के पास एक और ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की तुलना में अलकराज के पास अगले साल का ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने का बेहतर मौका है। अलकराज के पास अगले साल जीतने का जोकोविच की तुलना में वास्तव में एक और ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने का बेहतर मौका हो सकता है। इस तक पहुंचने के लिए, जोकोविच के पास कुछ अच्छे भाग्य थे: खतरनाक जैकब मेनास्क अपने चौथे दौर की प्रतियोगिता से हट गए, इससे पहले लोरेंजो मुसेटी अपने क्वार्टर फाइनल में घायल हो गए थे, जबकि जोकोविच दो सेटों से आगे थे।

जोकोविच ने सिनर को हराने के लिए अपने करियर का सबसे अच्छा, सबसे आक्रामक टेनिस भी खेला, और ऐसा करने के लिए पांच सेट और 18 में से 16 ब्रेक प्वाइंट की जरूरत थी – यह उनकी 2024 पेरिस ओलंपिक खेलों की अलकराज पर स्वर्ण पदक जीत के समान उपलब्धि थी, जब उन्होंने अपने अंतिम वर्षों का सर्वश्रेष्ठ टेनिस फुल-स्टॉप खेला और मैच जीतने के लिए दो टाईब्रेक की आवश्यकता थी।

2024 ओलंपिक में कार्लोस अलकराज को हराने के बाद नोवाक जोकोविच। (मैथ्यू स्टॉकमैन/गेटी इमेजेज़)

चाहे वह इस पर विश्वास करे या न करे, यह उसकी महिमा का एक मौका हो सकता है। अलकराज को अगले वर्ष एक और की गारंटी है।

एक्लेशेयर: हो सकता है कि जोकोविच के पास कम शॉट बचे हों, लेकिन रिकॉर्ड के आधार पर, यह अलकाराज़ है जो इसे अधिक महसूस कर रहे होंगे।

पिछले साल यहां जोकोविच के खिलाफ वह मैच हार गए थे, जब जोकोविच ने अल्काराज़ को एक बुखार-स्वप्न मैच में फंसाया था, जिससे वह बच नहीं सके थे, वह 2024 ओलंपिक की तरह ही एक बीमारी थी। और यहां तक ​​कि जब अलकराज ने पिछले साल के यूएस ओपन सेमीफाइनल में जोकोविच को आसानी से हरा दिया, तो उन्होंने बाद में कहा कि उन्होंने वास्तव में मैच का आनंद नहीं लिया।

जोकोविच अल्काराज़ को तनावग्रस्त कर देते हैं, मानो उनके मन में उनके लिए इतना सम्मान हो कि वह उनका स्वाभाविक उत्साहपूर्ण स्वरूप नहीं हो सकते। रविवार के प्रतिद्वंद्वी के साथ उनका इतिहास और जोकोविच का ऑस्ट्रेलियन ओपन रिकॉर्ड (उन्होंने 10 फाइनल में से 10 खिताब जीते हैं) अल्कराज को असहज कर सकते हैं।

कैसे होगा मैच का फैसला?

फुटरमैन: जोकोविच रॉड लेवर एरेना पर रात्रि सत्र के मास्टर हैं। वह कभी भी ऑस्ट्रेलियन ओपन का फाइनल नहीं हारे हैं और वे हमेशा रात में खेले जाते हैं। गर्मियों में ठंड का पूर्वानुमान है, जो अलकराज के लेज़रों से कुछ चुभन दूर कर देगा और जिसे अलकराज ने जोकोविच का “स्लीपर” कहा है, वह कुछ अतिरिक्त-निम्न स्किड प्रदान करेगा।

मुझे उम्मीद है कि दोनों खिलाड़ी ठीक हो गए होंगे।’ जोकोविच सिनर के खिलाफ पांचवें सेट में पहले सेट की तुलना में बेहतर दिखे। हो सकता है कि वह अपने प्रतिद्वंद्वी की तरह तरोताजा न हो, लेकिन अलकराज के ऊपरी दाहिने पैर में कुछ दर्द हो सकता है, जिसने उसे ज्वेरेव के खिलाफ पूरे सेमीफाइनल में परेशान किया।

एक्लेशेयर: जोकोविच ने 2018 के बाद से यहां रात में कोई मैच नहीं हारा है। दूसरी ओर, सिनर और जोकोविच के साथ अलकराज टूर्नामेंट में एकमात्र खिलाड़ियों में से एक है, जो मूल रूप से कहीं से भी शक्ति उत्पन्न कर सकता है।

ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर ने अपने सबसे शक्तिशाली शॉट्स को नाकाम करके फ्रांसिस टियाफो और अलेक्जेंडर बुब्लिक को काफी हद तक पीछे छोड़ दिया। क्वार्टर फाइनल में डी मिनौर के खिलाफ अलकराज की तीन सेट की जीत के पहले गेम की शुरुआत में, दुनिया के नंबर 1 ने दो फोरहैंड विस्फोट किए। डी मिनौर के पास कोई जवाब नहीं था।

कार्लोस अलकराज ने इस सप्ताह क्वार्टर फाइनल में एलेक्स डी मिनौर को हराया। (क्लाइव ब्रुनस्किल/गेटी इमेजेज)

शुक्रवार को मैच के बाद जोकोविच का रवैया, जिसमें उन्होंने सिनर पर जीत को फाइनल की तरह बताया, एक और संकेत देता है कि मैच का फैसला कैसे होगा: सेमीफाइनल जीतने के लिए उन्होंने जो भारी मानसिक और शारीरिक प्रयास किया, उसका समर्थन कौन कर सकता है?

क्या 38 साल की उम्र में जोकोविच न केवल अपने प्रदर्शन की शारीरिक तीव्रता को फिर से बना सकते हैं, बल्कि एक आदर्श लेकिन पुनर्रचना रणनीति का सटीक क्रियान्वयन भी कर सकते हैं? क्या अल्काराज़ ढीले रह सकते हैं और एक ऐसे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ विचारों की अपनी सामान्य स्पष्टता बरकरार रख सकते हैं जो पहले उनके दिमाग में आ चुका है?

सेवा भी परिभाषित होगी. जोकोविच की स्पॉट-सर्विंग, खासकर सिनर के खिलाफ दबाव में, बेहद अच्छी थी। अलकराज इस पखवाड़े में अच्छा रहा है, और उसने पिछले साल के यूएस ओपन में जोकोविच के समान स्तर पर सेवा की थी, लेकिन वह अभी तक उस स्तर तक नहीं पहुंच पाया है क्योंकि वह अपनी गति के साथ छेड़छाड़ कर रहा है।

भीड़ भी एक कारक होगी. अलकराज को यूएस ओपन में यह पसंद नहीं आया जब कई लोग जोकोविच की जमकर वकालत कर रहे थे। वह भीड़ के पसंदीदा होने के आदी हैं, और लगातार प्रशंसकों को बनाए रखने के आदी हैं – जैसे कि शुक्रवार को ज्वेरेव के खिलाफ अंतिम चरण में, और पिछले साल के फ्रेंच ओपन फाइनल में सिनर के खिलाफ – उन्होंने पलायनवाद की उनकी उपलब्धियों में योगदान दिया है।

उन्होंने इन रिकॉर्ड्स को कैसे संभव बनाया है?

फुटरमैन: अल्कराज पहले से ही बिग थ्री के बाद की पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, जब उन्होंने 19 साल की उम्र में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था। तब से उन्होंने जो कुछ किया है, वह लगातार अपने खेल के हर पहलू में सुधार कर रहा है। वह कम गलतियाँ करता है. वह अधिक फोकस्ड रहता है. उनका फोरहैंड अक्सर खेलने योग्य नहीं रहता है। उनकी सर्विस आखिरकार प्वाइंट-एंडिंग रिलीज वाल्व बन गई है, जिसकी उन्हें खुद को यथासंभव स्वतंत्र रूप से खेलने की अनुमति देने की आवश्यकता है, जितनी बार संभव हो।

जोकोविच की उम्र बढ़ने के साथ-साथ उन्होंने अपने खेल में भी बदलाव किया है। 2010 के दशक में नडाल के साथ बेसलाइन टेनिस और आक्रामक डिफेंस में महारत हासिल करने के बाद, उन्होंने खुद को एक अद्वितीय स्पॉट-सर्वर और फर्स्ट-स्ट्राइक दानव के रूप में फिर से तैयार किया है, जो कोर्ट पर कहीं से भी इच्छानुसार अंक समाप्त करने में सक्षम है। जब यह चालू होता है तो उसकी सर्विस अगले स्तर की होती है, और यह उतनी ही अच्छी थी जितनी कि यह सिनर के खिलाफ होती है, 125 मील प्रति घंटे से ऊपर जाकर और बॉक्स के कोनों को हिट करते हुए। और वह ज्यादातर देखभाल, अनुशासन और बारीकियों पर ध्यान देकर अपने शरीर को युद्ध के लिए फिट रखने में कामयाब रहा है।

एक्लेशेयर: नडाल के रिकॉर्ड को तोड़ने का मौका पाने के लिए, अल्काराज़ को जल्दी ही मेजर्स हासिल करना शुरू करने की ज़रूरत थी – और उन्होंने ऐसा किया, कुछ हद तक अभूतपूर्व शारीरिक कंडीशनिंग के कारण जिसने उन्हें अन्य खिलाड़ियों की तुलना में कहीं अधिक तेजी से विकसित होने की अनुमति दी। पांच-सेट टेनिस की कठोरता का मतलब है कि एक किशोर के रूप में ग्रैंड स्लैम खिताब जीतना, जैसा कि अल्काराज़ ने 2022 यूएस ओपन में किया था, आधुनिक टेनिस में असंभव माना जाता था।

उनके खेल की विविधता का मतलब था कि वह जहां भी खेल रहे हों, वहां भी हावी हो सकते थे।

जहां तक ​​जोकोविच का सवाल है, वह यहां तक ​​कैसे पहुंचे इसका एक कारण उन सभी को नजरअंदाज करना है जिन्होंने उन्हें निराश किया। जोकोविच ने यूएस ओपन के बाद कहा कि पांच-सेट टेनिस की शारीरिक मांगों के कारण सिनर और अलकराज के साथ उनके लिए एक बड़ा खिताब जीतना कठिन होगा। लेकिन उन्हें खुद पर और किसी भी चुनौती का सामना करने की अपनी क्षमता पर विश्वास है, यही वजह है कि मुसेटी द्वारा दो सेटों में अपमानित होने के कुछ ही दिनों बाद वह महिमा के शिखर पर हैं।

यह कितना मायने रखता है कि जोकोविच ने एक मैच कम खेला है?

फुटरमैन: भाग्य खेल का एक हिस्सा है. जोकोविच ने पहले ही फेडरर और नडाल को पछाड़कर पुरुष टेनिस में अब तक का सबसे कठिन काम किया है। यदि वह 48 घंटों के भीतर सिनर और फिर अलकराज को हराकर यह रिकॉर्ड हासिल कर लेता है, तो कोई तारांकन नहीं होगा।

उन्होंने कहा, यहां उनके खिलाफ रिटायरमेंट से बड़ी मदद मिली। उन्होंने पिछले तीन प्रमुख मुकाबलों में अल्कराज या सिनर के खिलाफ तीन ग्रैंड स्लैम मैचों में एक भी सेट नहीं जीता और उन्होंने कहा कि जब तक वह अन्य बार उनके खिलाफ कोर्ट में उतरे, उनका शरीर जर्जर हो चुका था। जब उन्होंने सिनर फ्राइडे को हराया तो वह पांच में से कम से कम तीन सेटों में अपने चरम पर थे। मेरे लिए यह पर्याप्त डेटा है.

नोवाक जोकोविच अपने सेमीफाइनल में जननिक सिनर के खिलाफ अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे। (विलियम वेस्ट/एएफपी गेटी इमेजेज के माध्यम से)

एक्लेशेयर: यह बहुत मायने रखता है. जोकोविच ने कहा है कि अब मेजर्स के अंत में वह शारीरिक रूप से कितना संघर्ष करते हैं। अतिरिक्त आराम कोई गारंटी नहीं देता, लेकिन इससे उसे सिनर के खिलाफ बेहतर मौका मिला। इसे इस तरह से रखें: यदि मुसेटी सेवानिवृत्त नहीं हुए होते, लेकिन जोकोविच ने उन्हें पांच सेटों में हरा दिया होता, तो वह पांच शुक्रवारों में सिनर को हराकर उसका समर्थन नहीं करते।

लेकिन रिकॉर्ड के लिए इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा. मुसेटी की सेवानिवृत्ति भाग्य का एक बड़ा झटका थी, लेकिन खिलाड़ियों को अभी भी उस भाग्य से पूरी तरह से लाभ उठाने की जरूरत है, जैसा कि सिनर ने पिछले साल विंबलडन में किया था, ग्रिगोर दिमित्रोव के चौथे दौर के मैच में दो सेटों की बढ़त के बाद सेवानिवृत्त होने के बाद खिताब जीतकर खिताब जीता था।

ये रिकॉर्ड प्रत्येक खिलाड़ी के लिए इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं?

फुटरमैन: वही कारण. दोनों अपने करियर को अब तक के सबसे महान रिकॉर्ड के रूप में समाप्त करने के लिए अधिक से अधिक रिकॉर्ड चाहते हैं। जोकोविच कभी भी अपना ग्रैंड स्लैम रिकॉर्ड नहीं छोड़ना चाहते। यदि वह कल जीत सकता है और अलकराज को एक जीतने से रोक सकता है, तो यह दो-स्लैम स्विंग है। अल्काराज़ को उनसे आगे निकलने के लिए 20 या अगले 10 वर्षों तक प्रति वर्ष दो की आवश्यकता होगी।

किसी बिंदु पर, अलकराज को चोट लग सकती है। उनसे कम उम्र का खिलाड़ी चुनौती के लिए खड़ा होगा।’ ये दोनों घटनाएँ टेनिस में लगभग हमेशा होती रहती हैं।

एक्लेशेयर: यह एक दिलचस्प बात है, यह उतना ही उल्लेखनीय है जितना कि अल्कराज को पहले से ही रिकॉर्ड बातचीत में शामिल करना प्रतीत होता है।

लेकिन ये दोनों व्यक्ति महानतम टेनिस खिलाड़ी बनना चाहते हैं। अलकराज के लिए, वह रास्ते में जितने अधिक रिकॉर्ड एकत्र कर सकेगा, उतना बेहतर होगा। एक महान प्रतिद्वंद्वी को इतिहास के एक टुकड़े से वंचित करते हुए ऐसा करना एक मादक संयोजन है – दोनों खिलाड़ियों के लिए।

और कुछ?

फुटरमैन: रॉड लेवर एरेना के तहत शनिवार की सुबह छोटे से घंटों में जोकोविच ने जो एक बात कही, उसने मुझे चौंका दिया।

“मेरे लिए, यह एक ऐसी जीत है जो ग्रैंड स्लैम जीतने के लगभग बराबर है।”

रविवार रात तक उन्हें अपनी बढ़त मिल जाएगी। उसने पहले भी कई बार ऐसा किया है – एक बड़ी जीत हासिल करना और फिर दूसरे के साथ उसका समर्थन करना। लेकिन फाइनल जीतने से शायद उसे सचमुच राहत मिल सकती थी।

जब उसके पास साबित करने के लिए कुछ बड़ा होता है तो वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है। उसने ऐसा किया है. पवन चक्कियों पर झुककर उसने साबित कर दिया है कि वह टेनिस डॉन क्विक्सोट नहीं है। मैं बस थोड़ा सा चिंतित हूं कि उसने अपना बड़ा ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 क्षण बिताया है और एक और बनाने के लिए ऊर्जा ढूंढ रहा है – और जब वह इतिहास के लिए भी जा रहा है तो अलकराज के खिलाफ कल्पना की गई ऊर्जा की हर बूंद लेने जा रहा है – यह वास्तव में कठिन होने वाला है।

एक्लेशेयर: जोकोविच शायद ही कभी फ्लैट फाइनल करते हैं। विंबलडन 2024 में अलकराज के खिलाफ, जब वह एक घुटने पर था, एकमात्र में से एक है। लेकिन अगर उसके पैर चले गए हैं तो वह भी इसका दिखावा नहीं कर सकता। नेट के दूसरी तरफ, अल्कराज 2009 में नडाल और 2012 में जोकोविच की भावना को प्रसारित करने का प्रयास करेंगे, जब उन्होंने इसी तरह का महाकाव्य ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल जीता था और फिर पांच सेट के फाइनल में जीत हासिल की थी। अलकराज ऐसा करने के लिए शारीरिक रूप से काफी मजबूत हैं, लेकिन जोकोविच के खिलाफ खेलना एक ऐसी बहुमुखी चुनौती है कि ऐसा कुछ भी करना एक अभूतपूर्व उपलब्धि का प्रतिनिधित्व करेगा। रविवार को रोल करें.