NASCAR has embarked on a season where it hopes to generate some enthusiasm from the roots of the sport.
Racing in the snow wasn’t included in that list.
NASCAR has postponed its preseason exhibition Clash, moving it from Sunday night to Monday afternoon because of snow in North Carolina. The 200-lap exhibition race at the quarter-mile Bowman Gray Stadium — a historic track owned by the city of Winston-Salem that also serves as the football home of Winston-Salem State University — is scheduled to begin at 6 p.m. ET on Monday, Feb. 2.
Practice and qualifying is set for 11 a.m. ET Monday on FS2, with the 75-lap last-chance qualifying race kicking off the coverage on FOX at 4:30 p.m. ET.
Forecasts predict that up to nine inches of snow will fall in the area on Saturday — a part of the country not accustomed to that type of snowfall. After more than an inch had fallen Saturday morning, the league made the decision. FOX Weather forecasts that the snow will end on Saturday night, with temperatures in the 30s on Monday and in the 40s on Tuesday.
There is no minimum temperature needed for NASCAR to conduct the race, but drivers could have concerns about their tires and brakes in the cold. Temperatures will be in the 20s by the time the main event starts Monday.
“We’re going slow enough at Bowman Gray, I don’t think that the cars themselves, the engines, will be too cold or anything like that,” said 23XI Racing driver Tyler Reddick in a media call Thursday. “If we were running a really big race track with that amount of [cold] हवा, शायद. …. हम बस यह देखेंगे कि यह क्या करता है, यदि [tires] रबर बिछाओ।”
NASCAR ने कहा है कि वह इस आयोजन को किसी भी अन्य रेस सप्ताहांत की तरह ही मान रहा है, जिसमें मौसम की चुनौती के साथ एक बार रेसिंग करके यह महसूस किया जा सकता है कि वह इस आयोजन को आयोजित कर सकता है। क्लैश के बाद अगली ऑन-ट्रैक गतिविधि 11 फरवरी को डेटोना में अभ्यास और क्वालीफाइंग है।
जो गिब्स रेसिंग ड्राइवर क्रिस्टोफर बेल ने शुक्रवार को एक मीडिया कॉल में कहा, “अगर हमें बहुत अधिक बर्फ़ मिलती है और सोमवार, मंगलवार या इससे भी आगे निकल जाती है, तो मुझे लगता है, हम डेटोना पहुंचने में सक्षम होंगे।”
ट्रैक की सतह सोमवार तक तैयार हो जानी चाहिए। एक जटिलता दीवार के ऊपर से बर्फ का पिघलना हो सकता है (दीवार के कुछ अवरोध SAFER बैरियर सिस्टम के हिस्से के रूप में दो खंड हैं) पिघलना और फिर संभवतः फिर से जमना।
NASCAR के लिए संघर्ष संचालन की देखरेख करने वाले जस्टिन स्विलिंग ने कहा, “अभी हमारी सबसे बड़ी बाधा यह है कि हमें बर्फ को रोकने की जरूरत है, और हमें हवा को कम करने की जरूरत है।” “उसके बाद, मुझे अपनी टीम और अपने उपकरणों पर पूरा भरोसा है कि हम इस स्थान की दौड़ के लिए तैयार हो सकते हैं, और हम सोमवार को प्रशंसकों के लिए एक अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं।
“हमें बस यह चाहिए कि प्रकृति जितनी जल्दी हो सके रुक जाए, और हमें चाहिए कि हवा शांत हो जाए, और हम एक अच्छी जगह पर होंगे।”
दूसरा बड़ा मुद्दा यह है कि क्या बुनियादी ढांचा प्रशंसकों को सुरक्षित रूप से संभाल सकता है? स्टेडियम में 17,000 सीटें हैं और दौड़ आयोजित करने के लिए आवश्यक सभी कर्मियों को भी सुविधाओं तक पहुंच की आवश्यकता होगी। एक सप्ताह पहले आए तूफान के कारण शहर की कई सड़कें अब भी – चलने लायक – बर्फीली जगहों पर बची हुई हैं, जो अब बर्फ से ढकी हुई हैं।
अधिकांश टीमें भी लगभग एक घंटे की दूरी पर स्थित हैं, इसलिए दौड़ में शामिल होने के लिए क्रू की क्षमता पर भी विचार किया जाएगा।
स्विलिंग ने कहा कि NASCAR शहर और राज्य परिवहन अधिकारियों के साथ लगातार संपर्क में है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि टीमें और प्रशंसक संभावित रूप से सुविधा में कब आना शुरू कर सकते हैं। दौड़ के लिए कारें वर्तमान में विंस्टन-सलेम फ़रीग्राउंड (जहां वे ठंडे तापमान से बचने के लिए अंदर हैं) के पास हैं और वर्तमान योजना टीम ट्रांसपोर्टरों के लिए कारों को सोमवार सुबह जल्दी ट्रैक पर ले जाने की है।
