फिलाडेल्फिया में गुरुवार को सील किए गए अदालती दस्तावेजों के अनुसार, संघीय अभियोजकों ने अमेरिका में कॉलेज बास्केटबॉल खेलों और चीन में प्रो प्रतियोगिताओं में धांधली के आरोपी 26 लोगों के खिलाफ अभियोग सुरक्षित कर लिया है।
संदिग्धों पर ऐसे आरोप हैं जिनमें खेलों में कथित रिश्वतखोरी, वायर धोखाधड़ी की साजिश, वायर धोखाधड़ी और सहायता करना शामिल है।
अमेरिकी अटॉर्नी डेविड मेटकाफ ने कहा कि दर्जनों आरोपियों ने “एनसीएए डिवीजन I पुरुषों के बास्केटबॉल खेलों के साथ-साथ पेशेवर चीनी बास्केटबॉल एसोसिएशन खेलों को ठीक करने के लिए एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक योजना को अंजाम दिया।”
जिन लोगों पर आरोप लगाए गए हैं उनमें कई पूर्व कॉलेज बास्केटबॉल खिलाड़ी शामिल हैं: अल्बर्टो लॉरेनो, 24; अरलैंडो अर्नोल्ड, 24; शिमोन कॉटल, 21; केविन क्रॉस, 25; ब्रैडली एज़ेविरो, 23; शॉन फुल्चर, 22; कार्लोस हार्ट, 23; मार्कीज़ हेस्टिंग्स, 25; सेडक्वेवियस हंटर, 22; उमर कौरेसी, 24; डा’सीन नेल्सन, 23; डिमांड रॉबिन्सन, 25; कैमियन शैल, 23; डाइक्वावियन शॉर्ट, 20; एरियन सिमंस, 25; जालेन टेरी, 24; कोरी हाइन्स, 23; डियांटे स्मिथ, 25; एंटोनियो ब्लैकेनी, 29; यशायाह एडम्स, 24; माइकॉबर एटियेन, 24; और एलिजा ग्रे, 22।
प्रशिक्षक जालेन स्मिथ, 30, और रॉडरिक विंकलर, 31, और “हाई-स्टेक्स स्पोर्ट्स जुआरी” मार्व्स फेयरली, 40, और शेन हेन्नन, 40, को भी अभियोग में नामित किया गया था।
खतरे में ‘खेल की अखंडता’
मेटकाफ ने कहा, “खेल की अखंडता और वह सब कुछ जो खेल हमारे लिए प्रतिनिधित्व करता है – कड़ी मेहनत, दृढ़ संकल्प और निष्पक्षता” – प्रतिवादियों द्वारा धमकी दी गई थी।
मेटकाफ ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा, “हम एनसीएए खिलाड़ियों, पूर्व छात्रों और पेशेवर सट्टेबाजों की एक व्यापक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक साजिश का आरोप लगाते हैं, जिन्होंने देश भर में लाभ तय किया और मौद्रिक लाभ के लिए प्रतिस्पर्धा की अमेरिकी भावना को जहर दिया।”
अभियोग के अनुसार, फिक्सर 17 से अधिक अलग-अलग एनसीएए डिवीजन I पुरुषों की बास्केटबॉल टीमों के 39 से अधिक खिलाड़ियों को शामिल करने वाली एक पॉइंट-शेविंग योजना में शामिल थे, जिन्होंने लाखों डॉलर के दांव के लिए 29 से अधिक खेलों को फिक्स किया और फिक्स करने का प्रयास किया।
अभियोग के अनुसार, कथित रूप से तय किए गए खेलों में चीन की प्रतियोगिताएं और अमेरिका के खिलाड़ी शामिल हैं, जिन्होंने निकोल्स स्टेट, तुलाने, नॉर्थवेस्टर्न स्टेट, सेंट लुइस, लासेल, फोर्डहैम, बफ़ेलो, डेपॉल, रॉबर्ट मॉरिस, दक्षिणी मिसिसिपी, उत्तरी कैरोलिना ए एंड टी, केनेसॉ स्टेट, कोपिन स्टेट, न्यू ऑरलियन्स, एबिलीन क्रिश्चियन, पूर्वी मिशिगन और अलबामा राज्य से जुड़ी प्रतियोगिताओं में हेरफेर किया या हेरफेर करने की कोशिश की।
दो सत्रों में 29 कॉलेज खेलों को फिक्स करने का कथित प्रयास
अभियोजकों के अनुसार, प्रतिवादियों पर 29 खेलों के अंतिम स्कोर को ठीक करने या ठीक करने का प्रयास करने का आरोप है, जो कि 1951 के प्वाइंट-शेविंग योजना के बाद सबसे व्यापक कॉलेज बास्केटबॉल घोटाला हो सकता है, जिसमें न्यूयॉर्क शहर के कई स्कूल शामिल हैं।
अभियोजकों का कहना है कि कथित साजिश सितंबर 2022 में शुरू हुई जब प्रतिवादियों ने चीनी बास्केटबॉल एसोसिएशन में खिलाड़ियों को “प्वाइंट शेविंग” में शामिल होने के लिए रिश्वत देना शुरू कर दिया, जब किसी को खेल के जीत के अंतिम अंतर में हेरफेर करने के लिए भुगतान किया जाता है और जरूरी नहीं कि जीत-हार के परिणाम में हेरफेर किया जाए।
अभियोजकों ने कहा कि फेयरली और हेन्नन ने शुरू में ब्लैकेनी को निशाना बनाया, जो सीबीए के जियांग्सू ड्रैगन्स के लिए खेल रहा था।
ब्लैकेनी, जो एलएसयू के लिए खेल चुके थे, अदालत के कागजात के अनुसार, “योजना में भाग लेने के लिए सहमत हुए और फिर जियांग्सू से अन्य खिलाड़ियों को भर्ती किया।”
अभियोजक का कहना है कि योजना की जड़ें चीन में थीं
6 मार्च, 2023 के खेल में, ब्लैकेनी के ड्रेगन, ग्वांगडोंग दक्षिणी टाइगर्स के लिए 11.5-पॉइंट अंडरडॉग थे। अधिकारियों ने कहा कि फेयरली और हेन्नन ने उस प्रसार को कवर करने के लिए पसंदीदा पर बेटरिवर्स स्पोर्ट्सबुक के माध्यम से $198,3000 का दांव लगाया।
ब्लैकेनी, जिन्होंने उस सीज़न में प्रति गेम औसतन 32 अंक बनाए थे, ने उस प्रतियोगिता में केवल 11 अंक बनाए, जिससे टाइगर्स को 127-96 स्प्रेड-कवर जीत मिली।
अभियोग में कहा गया, “ब्लैकेनी ने खराब प्रदर्शन किया और खेल को प्रभावित किया क्योंकि वह और फिक्सर सहमत थे।”
अभियोग में अन्य खेलों का हवाला दिया गया है, जिन पर ब्लेकेनी पर चीन में फिक्सिंग करने का आरोप है।
अभियोग के अनुसार, अप्रैल 2023 में, सीबीए सीज़न के बाद, फेयरली ने “फ्लोरिडा में एंटोनियो ब्लैकेनी की भंडारण इकाई में एक पैकेज रखा, जिसमें लगभग 200,000 डॉलर नकद थे, जो रिश्वत के भुगतान और निश्चित सीबीए खेलों से प्राप्त आय का प्रतिनिधित्व करते थे।”
अभियोजकों ने कहा कि यह योजना 2023-24 और 2024-25 सीज़न के दौरान अमेरिकी कॉलेज बास्केटबॉल खेलों में स्थानांतरित हो गई, क्योंकि ब्लैकेनी पर आरोप है कि वह “एनसीएए खिलाड़ियों को भर्ती करने के लिए सहमत हुए जो रिश्वत भुगतान स्वीकार करेंगे,” अदालत के कागजात में कहा गया है।
अदालती दस्तावेज़ों में कहा गया है कि अमेरिकी कॉलेज खिलाड़ियों को “प्रति गेम $10,000 से $30,000 तक” का भुगतान किया गया था।
अभियोग में कहा गया है कि कथित योजना में लक्षित खिलाड़ी और खेल कम-ज्ञात कार्यक्रमों में थे, हालांकि प्रतिवादी टेरी, नेल्सन और एटियेन पर शक्तिशाली बिग ईस्ट कॉन्फ्रेंस के एक स्कूल डेपॉल के लिए गोता लगाने का आरोप है।
अभियोग में कहा गया है कि ब्लू डेमन्स ने 24 फरवरी, 2024 को जॉर्जटाउन के खिलाफ खेल में डिजाइन के हिसाब से खराब प्रदर्शन किया और बटलर और सेंट जॉन के खिलाफ हार में खराब प्रदर्शन करने के लिए अधिक भुगतान स्वीकार किया, जिससे जुआरियों को फायदा हुआ।
अटलांटिक 10 सम्मेलन के सदस्यों, सेंट लुइस, लासेल और फोर्डहैम के खिलाड़ियों को खरीदने के कथित प्रयास किए गए थे, जिन्हें आम तौर पर पारंपरिक पावरहाउस, बिग ईस्ट, बिग 12, बिग टेन, एसीसी और एसईसी के बाहर सर्वश्रेष्ठ लीगों में से एक माना जाता है।
अभियोजकों ने कहा, फिक्सर ‘बहुत सफल’ लेकिन बुलेटप्रूफ़ नहीं
लासेल-सेंट में हेराफेरी करने का प्रयास। अभियोजकों ने कहा कि 21 फरवरी, 2024 को बोनावेंचर गेम, योजना की कुछ विफलताओं में से एक था। अभियोग के अनुसार, फिक्सरों ने अनाम लासेल खिलाड़ियों को “उस खेल में खराब प्रदर्शन करने और पहले भाग को प्रभावित करने के लिए रिश्वत देने” की पेशकश की।
अभियोग के अनुसार, जुआरियों ने पहला हाफ कम से कम 5.5 अंकों से जीतने के लिए बोनीज़ पर 247,000 डॉलर का दांव लगाया, लेकिन मध्यांतर के समय लासेल 36-28 के साथ शीर्ष पर था।
अभियोग में यह स्पष्ट नहीं था कि क्या खिलाड़ियों ने जानबूझकर खराब प्रदर्शन करने से इनकार कर दिया या पहला हाफ फेंकने के प्रयासों में असफल रहे। मेटकाफ के एक प्रवक्ता ने विस्तार से बताने से इनकार कर दिया।
लासेल ने एक बयान में कहा, “न तो विश्वविद्यालय, वर्तमान छात्र-एथलीट, या कर्मचारी अभियोग का विषय हैं।” “हम अधिकारियों और जांच में आवश्यकतानुसार पूरा सहयोग करेंगे।”
और एक दुर्लभ बाजी हारने के एक अन्य उदाहरण में, जुआरियों को उम्मीद थी कि ग्रे 23 फरवरी, 2024 को डुक्सेन ड्यूक्स के खिलाफ खेल में अपने ही फोर्डहम रैम्स को हरा देंगे, जो 3.5-पॉइंट पसंदीदा थे, अभियोग में कहा गया है। अभियोग के अनुसार, ग्रे, जिन्होंने उस सीज़न में प्रति गेम औसतन 8.4 अंक बनाए थे, ने उस दिन केवल 3 अंक बनाए, लेकिन फोर्डहैम ने 79-67 का उलटफेर किया।
“मैंने कोशिश की,” ग्रे पर आरोप है कि उसने कथित सरगनाओं में से एक जालेन स्मिथ को एक टेक्स्ट संदेश में कहा था, जो उस खिलाड़ी के प्रति उल्लेखनीय रूप से सहानुभूति रखता था जो काफी हद तक विफल रहा था।
अभियोग के अनुसार, स्मिथ ने संदेश भेजा, “आपने अपना काम निश्चित रूप से किया।”
अदालत के दस्तावेज़ों के अनुसार, मेटकाफ ने कहा, “कोर्ट पर नौ अन्य खिलाड़ी हैं, कोच हैं और रेफरी हैं।” “अब बास्केटबॉल में, एक खिलाड़ी किसी खेल को कई तरह से प्रभावित कर सकता है। अन्य खेलों में, आप ऐसा नहीं कर सकते। लेकिन यह कोई गारंटी नहीं है। लेकिन कुल मिलाकर, यह योजना बहुत सफल रही।”
एनसीएए के अध्यक्ष चार्ली बेकर ने गेमिंग कंपनियों से हाफ़टाइम दांव को समाप्त करने और प्रोप दांव में कटौती करने का आह्वान किया।
बेकर ने एक बयान में कहा, “हम अखंडता के मुद्दों से निपटने और कॉलेज खेलों में हेरफेर से निपटने के लिए कानून प्रवर्तन के काम की सराहना करते हैं।” “आज सामने आया आचरण एनसीएए के लिए पूरी तरह से नई जानकारी नहीं है।”
सट्टेबाजी के चरण में खेल जुआ अपेक्षाकृत नया है
व्यापक एफबीआई जांच उच्च स्तरीय अमेरिकी खेलों को हिलाकर रख देने वाला नवीनतम जुआ घोटाला है।
एनबीए ट्रैवलमैन टेरी रोज़ियर को 23 अक्टूबर को गिरफ्तार किया गया था और उन पर जुआरियों के साथ अंदरूनी जानकारी दांव पर लगाने की साजिश रचने का आरोप लगाया गया था।
क्लीवलैंड गार्डियंस के पिचर्स इमैनुएल क्लैस और लुइस ऑर्टिज़ को नवंबर में गिरफ्तार किया गया था और उन पर गेम के दौरान जुआरियों द्वारा फेंकी गई व्यक्तिगत पिचों पर दांव लगाने के लिए काम करने का आरोप लगाया गया था।
खेल जुआ, जो कभी नेवादा के अलावा हर राज्य में अवैध था, 2018 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा एक संघीय कानून को रद्द करने के बाद से बंद हो रहा है, जिसके तहत राज्यों को खेलों पर सट्टेबाजी पर प्रतिबंध लगाने की आवश्यकता थी।
अब 40 राज्यों और कोलंबिया जिले में किसी न किसी रूप में खेल सट्टेबाजी को वैध कर दिया गया है।
मेटकाफ के अनुसार, खेल सट्टेबाजी के प्रसार और कॉलेज एथलीटों को भुगतान – उनके नाम, छवियों और समानता (एनआईएल) के लिए – ने एक ऐसा माहौल बना दिया है जो मैच फिक्सिंग को संभव बनाता है।
“मैं कहूंगा कि इस मामले में सबूत से पता चलता है कि कॉलेज एथलेटिक्स और एथलेटिक्स के मुद्रीकरण ने आम तौर पर … इस मामले में उद्यम को आगे बढ़ाया,” प्रिंसटन के पूर्व फुटबॉल खिलाड़ी मेटकाफ ने कहा।
“लेकिन यह जटिल है, है ना? मेरा मतलब है, जैसा कि हमने अभियोग में आरोप लगाया है, कुछ खिलाड़ियों को निशाना बनाया गया क्योंकि वे कुछ हद तक शून्य पैसे से चूक रहे थे।”
दोषी खिलाड़ी अभी भी कुछ रोस्टरों में हैं
अभियोग में नामित अधिकांश खिलाड़ियों ने एनसीएए डिवीजन I बास्केटबॉल खेला और पिछले एक या दो साल में अपनी पात्रता पूरी की। लेकिन इस सप्ताह कुछ मुट्ठी भर खिलाड़ी अभी भी खेल रहे थे।
कॉटल केनेसॉ राज्य के लिए प्रति गेम औसतन 20.2 अंक के साथ अग्रणी स्कोरर है।
स्कूल ने एक बयान में कहा, “केनेसॉ स्टेट यूनिवर्सिटी को पुरुषों के बास्केटबॉल छात्र-एथलीट शिमोन कॉटल और पूर्व छात्र-एथलीट डेमोंड रॉबिन्सन से जुड़ी रिपोर्टों की जानकारी है।” “कॉटल को टीम की सभी गतिविधियों से अनिश्चित काल के लिए निलंबित कर दिया गया है।”
स्कूल के एक बयान के अनुसार, ईस्टर्न मिशिगन में हार्ट का प्रति गेम औसतन 13.1 अंक है और उसे टीम से निलंबित कर दिया गया है। कथित आचरण हार्ट के आने से पहले हुआ था, और स्कूल ने कहा कि जब उसने उसे भर्ती किया तो उसे जांच के बारे में पता नहीं था।
शेल डेलावेयर राज्य के रोस्टर में है और स्कूल के प्रतिनिधि से टिप्पणी के लिए तुरंत संपर्क नहीं किया जा सका।
चोटों के कारण कौरेइसी के लिए यह सीज़न धीमा हो गया, जिससे वह टेक्सास साउदर्न के लिए छह गेम तक ही सीमित रह गए। स्कूल ने कहा, उसे टीम से हटा दिया गया है।
टेक्सास साउदर्न के एक बयान के अनुसार, “उन्होंने टेक्सास साउदर्न के लिए एक सीज़न खेला था। आरोपों में विस्तृत गतिविधि टेक्सास साउदर्न यूनिवर्सिटी के साथ किसी भी संबद्धता से पहले हुई थी।”
ब्लैकेनी को इज़राइली समर्थक टीम हापोएल तेल अवीव बास्केटबॉल क्लब के रोस्टर में सूचीबद्ध किया गया है। टिप्पणी के लिए टीम के प्रतिनिधि से तत्काल संपर्क नहीं हो सका।
