एक अर्थ में, इस सब में किसी गर्म और आलिंगन योग्य चीज़ का पता लगाना कठिन है। संभ्रांत गोल्फ खिलाड़ी, जो पहले से ही बहुत अमीर थे, सऊदी अरब समर्थित व्यवधान मॉडल से प्रस्ताव पर इनाम लेते हैं, जहां से वे आए थे – अनिवार्य रूप से मामूली दंड के लिए – जब नवीनता समाप्त हो जाती है – वापस चले जाते हैं। यह शायद ही अपने शुद्धतम रूप में खेल है। इसके बजाय, ब्रूक्स कोएप्का और पैट्रिक रीड की स्वीकारोक्ति है कि उन्होंने यह विश्वास करने में गलती की कि एलआईवी की तरफ मेलेवे अधिक हरे-भरे थे। पीजीए टूर, खुद को खेल के मैदान में बड़े लड़के के रूप में चित्रित करने के लिए बेताब है, एक समय के अछूतों का खुले हाथों से स्वागत करता है। अन्य गोल्फ खिलाड़ी जिन्होंने एलआईवी की फड़फड़ाती पलकों को ठुकरा दिया, वे अपना सिर खुजलाते हुए सोच रहे थे कि उन्हें इसकी चिंता क्यों है।
हालाँकि, एक अंतर्निहित और प्रिय बिंदु है। दुनिया के सभी पेट्रोलियम पाउंड विरासत का विकल्प नहीं हैं। अर्नोल्ड पामर, टाइगर वुड्स और रोरी मैक्लेरॉय की उपलब्धियों की बराबरी करने की कोशिश करना महत्व रखता है। LIV गोल्फ की अपने क्षेत्र से परे कोई प्रासंगिकता नहीं है। सऊदी अरब ने विभिन्न खेलों में प्रवेश किया है, लेकिन गोल्फ में, राज्य निर्विवाद रूप से बर्बाद हो गया है। एलआईवी विस्मृति की ओर अग्रसर है, अधिकांश अनुमानों से कहीं पहले। केवल वे ही लोग वैकल्पिक कहानी गढ़ने का प्रयास कर सकते हैं जिन्हें इसके जारी रहने से आर्थिक लाभ होगा।
पीजीए टूर के अधिकारी, जिन्हें एलआईवी के घटनास्थल पर आने पर अपने व्यवसाय के लिए डर था, वे स्वयं भी उत्साहित हैं। कोई आश्चर्य नहीं; वर्षों तक उन्हें LIV की सभी चीज़ों के प्रति उनके दृष्टिकोण के बारे में डांटा जाता रहा। कोएप्का और रीड असंभावित क्रांतिकारी हो सकते हैं लेकिन अब उन्होंने एलआईवी के निधन पर प्रकाश डाला है। यह सर्किट, जिसके बारे में पर्यवेक्षकों का मानना है कि 2022 में अपनी स्थापना के बाद से $6 बिलियन (£4.35 बिलियन) खर्च हो चुका है, पीजीए या डीपी वर्ल्ड टूर्स को गंभीरता से प्रतिस्पर्धा करने के अपने उद्देश्य में विफल हो जाएगा।
एलआईवी के मुख्य कार्यकारी स्कॉट ओ’नील को अपने अधीन लोगों को यह बताने में बहुत मजा आता है कि यह दौरा केवल पैसे के बारे में नहीं है। शायद ओ’नील मुफ़्त में काम करता है। वास्तव में, LIV नहीं है यहां तक की पैसे के बारे में, जैसा कि कोएप्का और रीड ने प्रदर्शित किया है। आश्चर्यजनक रूप से (वास्तव में नहीं) रेंजगोअट्स और हाईफ्लायर्स के बीच एक टीम प्रतियोगिता की कोई व्यापक प्रासंगिकता नहीं है। खिलाड़ियों को पैसा पसंद है; उनमें से समझदार लोग रुतबे को ज्यादा पसंद करते हैं।
अब सबसे दिलचस्प बात यह है कि सऊदी अरब अपने LIV प्रयोग से कैसे और कब पीछे हटता है। इसमें चेहरा बचाने का एक तत्व होना चाहिए, जैसे कि यथार्थवाद होना चाहिए। वे हार को शालीनता से कैसे स्वीकार करते हैं? बाहर निकलने की कोई भी रणनीति उन लोगों की ओर से आएगी जो इस धारणा से नफरत करते हैं कि उनका पैसा बर्बाद हो रहा है या उन्हें पर्याप्त गंभीरता से नहीं लिया गया है। सऊदी पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड के प्रमुख यासिर अल-रुमय्यान के लिए, LIV शुरू से ही एक बेहद निजी परियोजना रही है। न्यूकैसल में चैंपियंस लीग फ़ुटबॉल है। क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने सऊदी प्रो लीग पर ध्यान आकर्षित करना जारी रखा है। बॉक्सिंग और फॉर्मूला वन राज्य में शीर्ष स्तर पर संचालित होते हैं। गोल्फ एक ऐसी खेल इकाई है जिसे सऊदी अरब अंततः नहीं तोड़ेगा। यह रुमाय्यान की प्रतिष्ठा के लिए एक झटका है।
सउदी इस दौरे के पोस्टर बॉय बने रहने के लिए ब्रायसन डेचैम्ब्यू को $500 मिलियन, $600 मिलियन या $700 मिलियन की पेशकश कर सकते हैं, जैसे एक पतित जुआरी व्यर्थ में घाटे का पीछा करेगा। ऐसी दुनिया में बने रहना डेचंबेउ – या जॉन रहम, या कैमरून स्मिथ – के हित में नहीं है, जिसमें प्रतिस्पर्धी गहराई की बहुत कमी है। LIV ने इन गोल्फरों को प्रमुख चैंपियन के रूप में अनुबंधित किया। इस सीज़न से पहले, उन्होंने थॉमस डेट्री, विक्टर पेरेज़, एल्विस स्माइली और माइकल ला सासो को चुना। LIV तीसरे दर्जे के ऑपरेशन के रूप में पृष्ठभूमि में गड़गड़ाहट कर सकता है, लेकिन यह उन सभी चीज़ों के विपरीत प्रतीत होता है जिनके लिए सउदी खड़ा होना चाहता है। निम्न-श्रेणी के गोल्फ़ पेशेवरों को सब्सिडी देने में परेशानी क्यों? एक अधिक महत्वपूर्ण कदम डीपी वर्ल्ड टूर के साथ एक लंबे समय से अफवाह वाले गठबंधन को औपचारिक रूप देने की कोशिश करना होगा, जिससे खेल में कम से कम कुछ हद तक पैर जमाए रखा जा सके। फिर भी यूरोप में पीजीए टूर अंडरराइटिंग पुरस्कार पॉट्स के साथ, डीपी वर्ल्ड टूर इस बात से सावधान रहेगा कि वह किसकी धुन पर नृत्य करना चुनता है।
सऊदी अरब द्वारा अपने LIV नकदी प्रवाह को अचानक बंद करने की संभावना से इंकार नहीं किया जा सकता है। व्यापक बाज़ार शक्तियाँ प्रासंगिक हैं। फाइनेंशियल टाइम्स ने हाल के दिनों में बताया कि बढ़ती लागत और देरी के बीच सऊदी अरब ने अपनी प्रमुख, भविष्यवादी निओम परियोजना को वापस ले लिया है। एक अधिकारी ने कहा, ”हमें दोबारा प्राथमिकता देने की जरूरत है।” किसी को आश्चर्य होता है कि यह एलआईवी वर्जीनिया में ढेर के शीर्ष पर रहने के लिए क्लीक्स को 10 मिलियन डॉलर देने के बराबर है। नकदी बहिर्वाह की खगोलीय दर को देखते हुए, गोल्फ के अंदरूनी सूत्र एलआईवी के लिए परिसंपत्ति मूल्य को विभाजित करने के लिए संघर्ष करते हैं।
इनमें से कोई भी एलआईवी ने जो किया है उसकी पूरी तरह से निंदा करना नहीं है। पीजीए टूर – जो पहले आत्मसंतुष्ट और आरामदायक था – को प्रतिस्पर्धा द्वारा निर्मित बदलाव की आवश्यकता थी। यह कहना गलत होगा कि एलआईवी कार्यक्रम अन्य दौरों के आयोजनों से काफी कमतर हैं। उम्रदराज़ गोल्फ खिलाड़ियों के लिए – ली वेस्टवुड, हेनरिक स्टेंसन और इयान पॉल्टर – यह अंतिम भुगतान दिवस था। LIV एंथोनी किम को वर्षों से जंगल में वापस ले आया। इसने उन लोगों के लिए भी एक अच्छा खेल मंच प्रदान किया है जो पीजीए टूर जीवन का आनंद नहीं लेते हैं।
पार्टी अचानक या अन्यथा समाप्त हो रही है। यह वह है जिसे अपव्यय द्वारा परिभाषित किया जाएगा। गोल्फ में, यह सुझाव देना महज़ शब्दजाल नहीं है कि दिग्गजों के नक्शेकदम पर चलना महत्वपूर्ण है।
