फिलाडेल्फिया – मिक क्रोनिन ने यूसीएलए के लिए एक और एनसीएए टूर्नामेंट जीत के लिए एक प्लास्टिक कप उठाया और एक एनर्जी ड्रिंक के साथ पोडियम पर अपने साथ लाए।
“मैं कोच पिटिनो नहीं हूं,” उन्होंने कहा।
ब्रुइन्स कोच ने सेंट जॉन्स के रिक पिटिनो की ओर इशारा करते हुए हँसे और एक कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट जीतने के जश्न में गेम के बाद बीयर पी।
हालाँकि, क्रोनिन ख़ुशी से एक और दौर का आनंद उठाएगा।
एरिक डेली जूनियर ने 20 अंक बनाए, ज़ाइवर बुकर के पास 15 अंक और आठ रिबाउंड थे, जिससे प्रमुख स्कोरर टायलर बिलौडो की अनुपस्थिति की भरपाई की गई और सातवीं वरीयता प्राप्त यूसीएलए ने हर गंभीर चुनौती का सामना करते हुए शुक्रवार की रात 10 वीं वरीयता प्राप्त यूसीएफ को 75-71 से हरा दिया।
डेली ने कहा, “वर्ष के दौरान, हम ऐसे खेलों में रहे जहां हम हार गए और फिर वापसी की।” “वह सब इस क्षण के लिए अभ्यास था।”
ब्रुइन्स (24-11) – गार्ड स्काई क्लार्क के बिना एक दाँत के साथ – रविवार को नंबर 2 सीड यूकोन से खेलेंगे।
जॉर्डन बर्क्स ने 22 अंक बनाए और छह 3-पॉइंटर्स मारे – जिनमें से एक ने इसे 10 सेकंड शेष रहते हुए 72-69 कर दिया – लगभग अकेले ही यूसीएफ (21-12) को दूसरे दौर में ले गया।
हास्यपूर्ण और ज्वलनशील क्रोनिन के तहत, ब्रुइन्स 2024 में चूकने के बाद लगातार दूसरे टूर्नामेंट के दूसरे दौर में वापस आ गए हैं।
बिग टेन टूर्नामेंट सेमीफाइनल में हारने और एनसीएए चयन शो को छोड़ने के बाद क्रोनिन ने अपनी टीम को रीसेट बटन दबाने का उपदेश दिया। हर गली-कूचे डंक के साथ ब्रुइन्स आराम करते दिखे और यूसीएलए प्रशंसकों को उन्माद में डाल दिया।
प्रत्येक रन के लिए नाइट्स आगे बढ़े – विशेष रूप से दूसरे हाफ में जब बर्क्स ने लगातार 3 एस मारा, जिसने उन्हें तीन अंकों के भीतर खींच लिया और “यूसीएफ!” मंत्रों को मैदान में घुमाया – ब्रुइन्स ने उन्हें वास्तविकता में वापस ला दिया।
ट्रेंट पेरी ने बैक-टू-बैक लेअप मारा जिससे ब्रुइन्स के लिए 12-1 रन बना और उनके और नाइट्स के बीच कुछ दूरी आ गई।
लेकिन, बर्क ने एक और 3 मारा जिससे खेल में 2:01 शेष रहते हुए घाटे को नौ अंकों तक कम कर दिया गया और उन्होंने एक छंटनी करते हुए इसे 68-62 कर दिया।
ब्रुइन्स ने अपने फ्री थ्रो को बदला और नौ गेम में सातवीं बार जीत हासिल की।
यूसीएलए घुटने में मोच के कारण टायलर बिलोडो के बिना खेलता है
ऐसा लग रहा था कि बिलोदेउ खेलने के लिए ट्रैक पर हैं लेकिन पिछले हफ्ते बिग टेन टूर्नामेंट में मिशिगन स्टेट के खिलाफ घुटने में मोच आने के कारण उन्हें बाहर रहना पड़ा।
उनका औसत 17.6 अंक था और वह ऑल-बिग टेन तीसरी टीम के चयन में शामिल थे।
क्रोनिन ने कहा कि बिलोदेउ ने एक दिन पहले अच्छा अभ्यास किया था लेकिन वह कड़ा होकर उठा। क्रोनिन ने कहा कि उन्होंने बिलोदेउ को खेल से बाहर करने का निर्णय लिया। क्रोनिन ने कहा कि अगला स्टेटस अपडेट रविवार के खेल से पहले आएगा।
डोनोवन डेंट ने कॉन्फ़्रेंस टूर्नामेंट में पिंडली की चोट के बावजूद खेला और उसके 10 अंक थे।
उफ़्फ़. यूसीएफ के बोल ने यूसीएलए के लिए बास्केट स्कोर किया
यूसीएफ 7-फुट-2 सेंटर जॉन बोल ने गलती से यूसीएलए के लिए एक बास्केट बना ली, जब रक्षात्मक रिबाउंड प्रयास पर कूदने पर गेंद सीधे उनके हाथ से छूट गई।
ब्लूपर बकेट ने यूसीएलए को 35-31 की बढ़त दे दी।
क्लार्क को एक दंतचिकित्सक की आवश्यकता होगी
खेल के अंत में क्लार्क का एक दांत टूट गया जब उन्होंने एक ढीली गेंद के लिए छलांग लगाई और यूसीएफ के एक डिफेंडर ने उनके चेहरे पर कोहनी मार दी। दांत उड़ गया और यूसीएलए स्टाफ के सदस्य उसे ढूंढने की कोशिश करने के लिए इधर-उधर भागे।
यूसीएलए वॉक-ऑन जैक सीडलर को ढीला दांत मिला।
क्लार्क – जिन्होंने लॉकर रूम में बिना दांत वाली मुस्कुराहट दिखाई और कहा कि वह 1-10 के दर्द पैमाने पर लगभग नौ पर थे – ने जीत सुनिश्चित करने के लिए अंतिम थ्रो मारा।
उन्होंने कहा, “मेरी उत्तेजना चरम पर थी इसलिए मुझे वास्तव में इसका एहसास नहीं हुआ।”
पुनः स्वागत है, जॉनी डॉकिन्स
यूसीएफ के कोच जॉनी डॉकिन्स ने कभी भी 76ers के वर्तमान क्षेत्र के अंदर कोई खेल नहीं खेला – जो 1995 में उनके सेवानिवृत्त होने के बाद बनाया गया था – लेकिन टीम के साथ उनके समय की बहुत सारी यादें हैं। उन्होंने 1989 से ’94 तक सिक्सर्स के लिए पांच सीज़न खेले।
डॉकिन्स ने कहा, “जब मैं फिली आता हूं, तो यह मेरे लिए हमेशा स्नेह का भाव होता है। मुझे यह शहर और यह जो दर्शाता है, उससे प्यार है।” “आप यहां आते हैं और आपके पास फिर से प्रतिस्पर्धा करने का मौका है, हालांकि अब नहीं खेल रहे हैं, लेकिन मेरी टीम के साथ, यह विशेष था। मुझे नहीं पता कि आपके पास कितनी बार ऐसा क्षण होता है जहां आपको उस शहर में वापस आने का मौका मिलता है जिसका आप इतने लंबे समय से आनंद ले रहे हैं और आपके पास एनसीएए टूर्नामेंट में आने और प्रतिस्पर्धा करने का मौका है।”
आगे
यूसीएलए 12वीं राष्ट्रीय चैम्पियनशिप की तलाश में बना हुआ है।
