मार्च मैडनेस की पहली सिंड्रेला प्रविष्टि है।
नंबर 12 सीड हाई प्वाइंट ने नंबर 5 सीड विस्कॉन्सिन को गुरुवार को एक रोमांचक मुकाबले में 83-82 से हराया और एनसीएए टूर्नामेंट में जीत हासिल करने वाले पहले दोहरे अंक वाले सीड बने।
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विस्कॉन्सिन पहले हाफ में 10 अंकों से आगे था और 7:08 शेष रहते हुए 70-62 से आगे था। लेकिन पैंथर्स ने हॉट 3-पॉइंट शूटिंग के बाद निराशाजनक जीत हासिल करने के लिए रैली की।
बैकअप चेज़ जॉनसन ने 14-पॉइंट प्रयास के साथ देर से रैली को संचालित किया, जबकि 3 में से 6 में से 4 की शूटिंग की, फिर अंतिम 12 सेकंड में गो-फॉरवर्ड बकेट मारा। जॉनसन ने 4:43 शेष रहते हुए लोगो के पुल-अप के साथ रैली की शुरुआत की।
यह गेम के अंतिम 4:55 में जॉनसन के तीन 3-पॉइंटर्स में से पहला था।
इसके बाद पैंथर्स ने अंतिम मिनट में अपना घाटा घटाकर 82-81 कर दिया और जॉनसन ने 11.2 सेकंड शेष रहते हुए ब्रेकअवे लेअप पर हाई प्वाइंट के लिए 83-82 की बढ़त हासिल कर ली।
जॉनसन ने पूरे सीज़न में 2-पॉइंट शॉट नहीं मारा था
लेअप जॉनस्टन के लिए सीज़न का पहला 2-पॉइंट बकेट था, एक 3-पॉइंट विशेषज्ञ, जिसने प्रति गेम 4.1 3-पॉइंट प्रयासों पर 48.5% की शूटिंग करते हुए प्रति गेम औसतन 6.1 अंक हासिल किए।
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गुरुवार को प्रवेश करते हुए, जॉनसन 3-पॉइंट प्रयासों पर सीज़न के 136 में से 64 वें स्थान पर था। आर्क के अंदर से उसका स्कोर 4 में से 0 था। अब वह 5 में से 1 है।
बकेट ने हाई प्वाइंट को पहली बढ़त दी क्योंकि उसने 18:56 शेष रहते हुए 43-41 की बढ़त ले ली।
पिछले सीज़न में पदार्पण के बाद अपने दूसरे एनसीएए टूर्नामेंट गेम में अपनी पहली एनसीएए टूर्नामेंट जीत हासिल करने के लिए हाई पॉइंट को अंतिम सेकंड में दो स्टॉप मिले।
जॉनसन गुरुवार को हाई पॉइंट के एकमात्र हीरो नहीं थे। सीनियर गार्ड रॉब मार्टिन ने 23 अंक और 10 सहायता के साथ पैंथर्स का नेतृत्व किया और दोहरे अंक में स्कोर करने वाले पांच हाई पॉइंट खिलाड़ियों में से एक थे।
पैंथर्स, जैसे कई सिंड्रेला करते हैं, आर्क से परे से 40 में से 15 (38%) शूटिंग करते हुए, अपसेट को सुरक्षित करने के लिए 3-पॉइंट शॉट पर निर्भर रहे। विस्कॉन्सिन ने भी लंबी दूरी से अच्छी शूटिंग की, लेकिन 23 में से 9 प्रयास (39%) में काफी कम मात्रा में।
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हाई पॉइंट ने रिबाउंडिंग लड़ाई भी 40-37 से जीत ली और गेंद की देखभाल करते हुए विस्कॉन्सिन के लिए गेम बनाम 10 के लिए केवल छह टर्नओवर किए।
बिग साउथ चैंपियन, हाई प्वाइंट ने गुरुवार के खेल में 30-4 से प्रवेश किया। लेकिन, सीबीएस के अनुसार, पावर कॉन्फ्रेंस विरोधियों के खिलाफ पहले यह 0-57 था। अब ऐसे खेलों में यह 1-57 है। और यह दूसरे दौर में पहुंच गया है, जहां इसका मुकाबला नंबर 4 सीड अर्कांसस और नंबर 13 सीड हवाई के बीच विजेता से होगा।
इस बीच, विस्कॉन्सिन पहले दौर में ही टूर्नामेंट से बाहर हो गया है। और यह अभी भी 2017 में स्वीट 16 में आगे बढ़ने के बाद से एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताहांत में अपनी पहली यात्रा की तलाश में है।
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नंबर 8 सीड ओहियो स्टेट के टूर्नामेंट के पहले गेम में नंबर 9 सीड टीसीयू से हारने के बाद बिग टेन के लिए तीन एनसीएए टूर्नामेंट गेम्स में यह दूसरी हार थी। नंबर 4 सीड नेब्रास्का ने अपनी पहली एनसीएए टूर्नामेंट जीत के लिए नंबर 12 सीड मैकनीज़ को हराया।
