मेलबर्न की स्कूली छात्रा इंद्रा ब्राउन केवल 16 साल की उम्र में ऑस्ट्रेलिया की सबसे कम उम्र की शीतकालीन ओलंपिक पदक विजेता बनने की अपनी खोज में चूक गईं, और मिलान-कॉर्टिना खेलों के आखिरी दिन फ्रीस्की हाफपाइप के शानदार फाइनल में पांचवें स्थान पर रहीं।
किशोर प्रतिभाशाली खिलाड़ी, जो इस सीज़न में विश्व कप स्टैंडिंग में शीर्ष पर पहुंच गया है, रविवार को पदक संख्या सात पर पहुंचकर ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल शीतकालीन खेलों में शानदार उत्कर्ष प्रदान करने की उम्मीद कर रहा था।
लेकिन शीतकालीन खेल की सबसे बड़ी सुपरस्टार एलीन गु ने अपने करियर का तीसरा ओलंपिक स्वर्ण जीतने के लिए दो शानदार रन बनाए, ब्राउन ने आखिरी दौर में 87.00 की नर्वस दौड़ के साथ खुद को निराश नहीं किया, जिससे वह 10वें स्थान से पांचवें स्थान पर पहुंच गईं।
“वास्तव में मुझे इस बात पर गर्व है कि कैसे मैं प्रत्येक रन को बेहतर बनाने में सक्षम हुआ और जब इसकी गिनती हुई तो मैंने इसे वहां डाल दिया।” वास्तव में मुझे खुद पर गर्व है,” ब्राउन ने बाद में चैनल नाइन को बताया।
यह इतना प्रभावशाली प्रयास था कि यहां तक कि गु, जो अब खेल के संक्षिप्त इतिहास में तीन स्वर्ण के साथ सबसे सुशोभित फ्रीस्कियर है, ने ऑस्ट्रेलियाई को गले लगाया और उससे कहा, “तुमने बहुत अच्छा किया”।
अमेरिका में जन्मी चीनी खिलाड़ी गु ने अपनी पहली चाल में असफल होने के बाद पहली दौड़ से बाहर होने के बाद, बाद के राउंड में प्रतियोगिता के सर्वश्रेष्ठ दो रन, 94.00 और 94.75 देकर जवाब दिया।
चीन के ली फांगहुई 93.00 के शानदार अंतिम रन के साथ गु की बराबरी करने के करीब पहुंचे और रजत पदक हासिल किया, जबकि ब्रिटेन के ज़ो एटकिन ने भी आखिरी दौर में 92.50 रन के साथ कांस्य पदक हासिल किया।
ब्राउन, जिन्होंने चार साल पहले इस बार हाफपाइप भी नहीं देखा था, 11-एथलीट फ़ाइनल में 55.50 और 65.00 के अपने शुरुआती दो रनों के साथ अपने सर्वश्रेष्ठ से बहुत दूर थी क्योंकि लिविग्नो स्नो पार्क में उनके परिवार ने उन्हें देखा था।
वह अपने से अधिक अनुभवी प्रतिद्वंद्वियों द्वारा पाइप के किनारे से ऊंची उड़ान भरते समय पैदा की गई विशाल ऊंचाइयों की बराबरी नहीं कर सकी।
फिर भी जब दबाव था, तब भी उसने आखिरी दौड़ में अपना खेल बढ़ाया, फाइनल में तीन पूर्ण क्रांतियों के साथ 1080 की छलांग लगाने वाली सिर्फ दो प्रतियोगियों में से एक रही, जिससे उसे पदक की स्थिति से सिर्फ 5.50 अंक पीछे रहने में मदद मिली।
“मैं वास्तव में 1080 को पीछे छोड़ने में सक्षम होने के लिए उत्साहित हूं, यह अब तक की प्रतियोगिता में मेरी सबसे अच्छी दौड़ थी। ब्राउन ने कहा, ”मैं वास्तव में गौरवान्वित और उत्साहित हूं।”
बाद में गु द्वारा मजाक में उसकी ओर इशारा करने पर मुस्कुराते हुए, उसने कहा: “ओलंपिक में तीसरी बार दौड़ने के बाद जब मैं किसी ऐसे व्यक्ति को गले लगाती हूं जिसे मैं अपना आदर्श मानती हूं तो यह वास्तव में एक विशेष क्षण था।”
