एक ओलंपिक खेल में अभी भी महिलाओं को शामिल नहीं किया गया है। इस सप्ताह की देखने की संख्या इसमें बदलाव ला सकती है

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मिलन – दुनिया में 10वें स्थान पर रहीं अमेरिकी नॉर्डिक संयुक्त स्कीयर अनिका मालाकिंस्की, इटली में शीतकालीन ओलंपिक में भाग लेंगी।

लेकिन वह प्रतिस्पर्धा करने के लिए वहां नहीं है, क्योंकि महिलाओं को इसकी अनुमति नहीं है। इसके बजाय, वह अपने छोटे भाई निकलास को उसी खेल में प्रोत्साहित करेगी, जो स्की जंपिंग और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग का मिश्रण है।

“[We] उतनी ही मेहनत करो, उतना ही त्याग करो,” उसने एनपीआर को बताया। “मेरा मतलब है, हम दोनों नॉर्वे में रहते हैं, हम एक ऐसी जगह पर रहते हैं जहां हम सिर्फ सर्वश्रेष्ठ बनने के लिए बड़े नहीं हुए हैं। और एकमात्र चीज़ जो मुझे अभी ओलंपिक विलेज में रहने से रोक रही है, वह यह है कि मैं एक महिला हूं।”

नॉर्डिक संयुक्त व्यक्तिगत और टीम स्पर्धाओं से बना है। इसकी शुरुआत स्की जंपिंग से होती है, जहां एक एथलीट का स्कोर दूरी और शैली से निर्धारित होता है। वे परिणाम दिन के अंत में 10 किलोमीटर (6.2 मील) क्रॉस-कंट्री स्की दौड़ के लिए शुरुआती क्रम निर्धारित करते हैं।

अमेरिकी प्रतियोगी तारा गेराघटी-मोआट्स का कहना है, “मैं नॉर्डिक की तुलना नासा के अंतरिक्ष शटल बनाने से करना पसंद करता हूं।” “आपके पास बहुत सारे उच्च-स्तरीय कौशल होने चाहिए और दो अलग-अलग खेलों में इतने उच्च स्तर पर होना चाहिए… यह अविश्वसनीय रूप से रोमांचकारी है और यह एक ऑल-इन-वन पैकेज की तरह है।”

नॉर्डिक कंबाइंड 1924 में मूल शीतकालीन ओलंपिक खेलों में से एक था। आज, यह एकमात्र ओलंपिक खेल है जिसमें महिलाओं को शामिल नहीं किया गया है – भले ही अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) इसे “इतिहास में सबसे अधिक लिंग-संतुलित ओलंपिक शीतकालीन खेल” कहती है।

मालासिंस्की ने कहा, “100 से अधिक वर्षों से यह पुरुषों के लिए उपलब्ध है।” “और बस [in] पिछले दशक में, यह महिलाओं के लिए उपलब्ध होना शुरू हो गया है… एक चीज़ जो गायब है वह है ओलंपिक।”

महिला नॉर्डिक को संयुक्त रूप से 2020 में विश्व कप सर्किट और 2021 में विश्व चैंपियनशिप कार्यक्रम में जोड़ा गया था। यह 2020 से युवा शीतकालीन ओलंपिक खेलों का हिस्सा है। लेकिन आईओसी ने कम दर्शकों की संख्या और विभिन्न देशों में भागीदारी की कमी का हवाला देते हुए इसे 2022 और 2026 दोनों में शामिल करने के अवसर से इनकार कर दिया।

यह सीमित करता है कि खेल की सबसे विशिष्ट महिला एथलीट कितनी दूर तक जा सकती हैं – और इस रास्ते पर वे कितना पैसा कमाती हैं।

“2020 में, जब मैं खेल में शीर्ष पर था, निश्चित रूप से एजेंट मेरे पास आए और कहा, ‘यदि आपका खेल ओलंपिक में होता, तो हम आज आपको दस लाख डॉलर कमा सकते थे, लेकिन दुर्भाग्य से ओलंपिक में शामिल हुए बिना आपके खेल की विपणन क्षमता नहीं है,” गेराघटी-मोट्स ने कहा, जिन्होंने उद्घाटन विश्व कप खिताब जीता था।

खेल महासंघों, वकालत समूहों और एथलीटों का कहना है कि नॉर्डिक संयुक्त रूप से, जबकि आला, हाल के वर्षों में विकसित हुआ है – विशेष रूप से युवा स्तर पर – और 2030 में इसे शामिल करने के लिए आईओसी की पैरवी कर रहे हैं।

लेकिन अनुशासन अब एक अतिरिक्त, अस्तित्वगत चुनौती का सामना कर रहा है।

आईओसी का कहना है कि वह 2030 में “पुरुषों और महिलाओं के लिए नॉर्डिक कंबाइंड को शामिल करने पर निर्णय” लेने के लिए 2026 ओलंपिक के बाद पूर्ण मूल्यांकन करेगा – जिसका अर्थ है कि यह संभव है कि नॉर्डिक कंबाइंड को रोस्टर से पूरी तरह से हटाया जा सकता है। जून में अपनी वार्षिक बैठक में निर्णय लेने की उम्मीद है।

आईओसी ने पहले ही पुरुष कोटा स्थानों की संख्या पिछले शीतकालीन ओलंपिक में 55 से घटाकर इस वर्ष 36 कर दी है।

“समस्या यह नहीं है [just about] अब महिलाओं को भी इसमें शामिल किया जा रहा है,” मालासिंस्की ने कहा। “यह खेल को बचाने के बारे में है।”

ऐसा करने का तरीका, एथलीटों का कहना है, ओलंपिक में नॉर्डिक संयुक्त के बारे में बात करना और उसके बारे में बात करना है। इसके शेष दो पदक आयोजन मंगलवार और गुरुवार को होंगे।

महिलाओं के नॉर्डिक संयुक्त को क्यों छोड़ दिया गया है?

चार साल पहले, जिस दिन 2026 के लिए आईओसी का निर्णय आया था, उस दिन मालासिंस्की यूरोप से अमेरिका की उड़ान पर था। उन्होंने कहा कि हर कोई परिणाम को लेकर इतना आश्वस्त था कि उन्होंने पहले ही जश्न मनाने के लिए शैंपेन की एक बोतल का ऑर्डर दे दिया। हकीकत कुछ भी थी लेकिन.

“मैं उस हवाई जहाज़ पर लगातार आठ घंटे रोई,” उसने कहा। “यह मेरे पूरे जीवन का अब तक का सबसे बुरा दिन था।”

मैलाकिंस्की ने इसे रिकॉर्ड किया जिसे वह “आपके सपनों को आपसे दूर ले जाने की अनुभूति की कच्ची प्रतिक्रिया” कहती है और फुटेज को सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, जहां से यह शुरू हुआ। तब से वह संयुक्त रूप से ओलंपिक नॉर्डिक में महिलाओं को शामिल करने की सबसे मुखर वकालत करने वालों में से एक रही हैं।

नॉर्डिक कंबाइंड के लिए इंटरनेशनल स्की एंड स्नोबोर्ड फेडरेशन (एफआईएस) के रेस निदेशक लास ओट्सन ने कहा कि आईओसी के हालिया फैसले से समुदाय स्तब्ध है।

एक बात के लिए, वह नॉर्डिक को संयुक्त रूप से “ओलंपिक में सबसे टिकाऊ अनुशासन” कहते हैं। इसमें स्की जंपिंग और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के समान स्थानों का उपयोग किया जाता है, जिसके लिए किसी अतिरिक्त निर्माण की आवश्यकता नहीं होती है – और महिलाएं पुरुषों के समान ही पाठ्यक्रमों और उपकरणों पर प्रतिस्पर्धा करती हैं।

उन्होंने कहा, “यह एक युवा अनुशासन है, हमें इस पर बहस करने की ज़रूरत नहीं है।” “लेकिन… देख रहा हूँ [at] उन्होंने पिछले वर्षों में, विश्व कप सीरीज़ के माध्यम से, हमारी विश्व चैंपियनशिप के माध्यम से जो किया है, वह निश्चित रूप से एक जबरदस्त विकास रहा है।”

जबकि यह खेल मुख्य रूप से नॉर्डिक क्षेत्र में लोकप्रिय है जिसके लिए इसका नाम रखा गया है, इसे इटली, जापान और अमेरिका में भी सफलता मिली है, जिसने 2010 में खेल में अपना पहला ओलंपिक पदक अर्जित किया था। 2023 और 2024 की एफआईएस रिपोर्ट के अनुसार, दो दर्जन देशों की लगभग 200 महिलाएं खेल में प्रतिस्पर्धा करने के लिए पंजीकृत हैं।

नीलसन स्पोर्ट्स के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि एफआईएस विश्व कप 2024-2025 सीज़न के दौरान महिलाओं के नॉर्डिक की संयुक्त रूप से दर्शकों की संख्या में 25% की वृद्धि हुई।

लेकिन यकीनन सबसे महत्वपूर्ण परीक्षा अभी बाकी है: इन ओलंपिक में नॉर्डिक की संयुक्त दर्शक संख्या।

आईओसी के एक प्रवक्ता ने एनपीआर को ईमेल पर बताया कि पिछले तीन शीतकालीन ओलंपिक में, 27 नॉर्डिक संयुक्त पदक केवल चार देशों के एथलीटों को मिले थे, और अनुशासन में “उन खेलों के दौरान दर्शकों की संख्या अब तक सबसे कम थी।”

आईओसी का कहना है कि नॉर्डिक का संयुक्त ओलंपिक भविष्य न केवल खेल में भाग लेने वाले एथलीटों और देशों की संख्या में वृद्धि पर निर्भर करता है, बल्कि “प्रसारण, डिजिटल, सामान्य सार्वजनिक हित और प्रेस में” इसकी समग्र लोकप्रियता पर भी निर्भर करता है।

ओट्टेसेन ने कहा, “खेल के लिहाज से, हम अपने खेल के प्रदर्शन के तीन साल के चक्र के अंत में हैं।” “[The] ओलंपिक अभी भी हमारे लिए सबसे बड़ी खिड़की है।”

दांव पर क्या है?

ओलंपिक ने महिलाओं की नॉर्डिक संयुक्त रूप से दुर्दशा पर व्यापक रूप से प्रकाश डाला है, खासकर सोशल मीडिया पर। 2030 में खेल का विस्तार करने के लिए आईओसी से आह्वान करते हुए हजारों लोगों ने एक ऑनलाइन याचिका पर हस्ताक्षर किए हैं, और दो अमेरिकी सीनेटरों ने इस सप्ताह इसी याचिका के साथ आईओसी को एक पत्र सौंपा है।

कोलोराडो के सेंस माइकल बेनेट और जॉन हिकेनलूपर ने लिखा, “महिला नॉर्डिक कंबाइंड ओलंपिक में जगह पाने की हकदार है और इन एथलीटों के लिए उस अवसर का विस्तार करना परंपरा को खत्म करने का सही विकल्प है।” “हम इस बात पर चर्चा करने के अवसर का स्वागत करेंगे कि हम इस महत्वपूर्ण लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए कैसे मिलकर काम कर सकते हैं।”

ओट्सन को संदेह है कि समिति का निर्णय काला और सफेद होगा: या तो सभी को ओलंपिक में संयुक्त रूप से नॉर्डिक करने का मौका मिलेगा, या किसी को भी नहीं मिलेगा। वह स्वीकार करते हैं कि उत्तरार्द्ध एक संभावना है, लेकिन अभी तक इसमें शामिल नहीं हुए हैं।

उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, हम ओलंपिक में नॉर्डिक के संयोजन के बिना किसी विकल्प की तैयारी नहीं कर रहे हैं।”

वह अब खेल में युवा पीढ़ी के बारे में सोचते हैं, जिनके पास 2030 या 2034 में प्रतिस्पर्धा करने का विकल्प और प्रेरणा हो सकती है।

“अगर हम इसका हिस्सा नहीं हैं, तो वे युवा लड़कियां और युवा प्रतिभाएं क्या उम्मीद करेंगी?” वह जोड़ता है.

नॉर्डिक संयुक्त अभ्यास करने वाले एथलीट सैद्धांतिक रूप से इसके घटक खेलों स्की जंपिंग और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में प्रतिस्पर्धा करने के लिए स्थानांतरित हो सकते हैं, जो ओलंपिक रोस्टर में हैं।

लेकिन नॉर्डिक संयुक्त एथलीटों का कहना है कि उनका खेल विशेष है, और वे इसे फलते-फूलते देखना चाहते हैं। और यह उनके विशिष्ट खेल से भी बड़ा है: वे ओलंपिक में लिंग भेदभाव को समाप्त करना चाहते हैं।

मैलासिंस्की ने कहा, “मैं वकालत कर रहा हूं ताकि अगली पीढ़ी को आश्चर्य न हो कि क्या उनके सपने मायने रखते हैं, क्योंकि दिन के अंत में, वे मायने रखते हैं।” “यदि आप कड़ी मेहनत करते हैं और पुरुष को अवसर मिलता है, तो महिला को भी ऐसा ही करना चाहिए।”

ओलंपिक से उनके कई पुरुष साथियों ने उनके प्रयासों के समर्थन में बात की है। क्रॉस-कंट्री स्कीयर जैक केटर्सन ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि उन्हें “उन महिलाओं के लिए वास्तव में बुरा लगता है जो वास्तव में कड़ी मेहनत कर रही हैं और हमारी तरह खेल में अपना जीवन लगा रही हैं, और इसे विश्व मंच पर दिखाने का मौका नहीं मिलता है।”

उन्होंने कहा, “आप देख सकते हैं कि वे स्नूप डॉग और इन सभी बेतरतीब पहलों पर कितना पैसा खर्च करते हैं, और यह तथ्य कि वे महिलाओं के नॉर्डिक संयुक्त रूप से शामिल करने के लिए थोड़ा सा भी पैसा अलग नहीं रख सकते हैं, मेरे लिए कोई मतलब नहीं है।”

मैलासिंस्की के भाई निकलास ने पत्रकारों को अपने फोन में सेव की गई एक तस्वीर के बारे में बताया, जिसमें तीन और पांच साल की उम्र के दोनों लोग कोलोराडो में विश्व कप कार्यक्रम देखने के बाद (अपने माता-पिता के साथ) पोडियम पर बैठे हुए थे, जहां वे बड़े हुए थे।

उन्होंने कहा, “यह दुखद है कि हम इसका अनुभव नहीं कर सकते, लेकिन मैंने पूरे खेल में अविश्वसनीय प्रगति देखी है, खासकर महिलाओं के मामले में, और मुझे उम्मीद है कि हम 2030 में फिर से पोडियम पिक्चर का अनुभव कर सकते हैं।”