आखिरी मिनट में लगभग छह मील की दूरी तय करने से वैज्ञानिकों को पृथ्वी पर सबसे गहरे ज्ञात पारिस्थितिकी तंत्र की ओर ले जाया गया, जो समुद्र तल समुदायों का एक लंबा हिस्सा है जो सूरज की रोशनी पर बिल्कुल भी निर्भर नहीं है। इसके बजाय, क्लैम और ट्यूब वर्म समुद्र तल की दरारों से निकलने वाली मीथेन और अन्य गैसों से निकलने वाली रासायनिक ऊर्जा पर जीवित रहते हैं।
खोज, एक नए में वर्णित है प्रकृति अध्ययन, रूस और अलास्का के बीच के क्षेत्रों सहित, उत्तर-पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में दो सुदूर खाइयों में गोता लगाने से प्राप्त होता है। यह समुद्र विज्ञान के एक बड़े प्रश्न में एक नया मोड़ भी जोड़ता है: जीवन वास्तव में कितनी दूर तक जा सकता है, और जब प्रकाश नहीं होता, कम भोजन होता है, और अत्यधिक दबाव होता है तो इसे क्या चलता रहता है?
हडल ज़ोन में एक “एक और नज़र” वाला क्षण
हडल ज़ोन समुद्र का सबसे गहरा हिस्सा है, जो लगभग 6,000 मीटर नीचे से शुरू होता है और सबसे गहरी खाइयों के नीचे तक चलता है। इसे पृथ्वी की पानी के नीचे की घाटियों के रूप में सोचें, जहां दबाव इतना अधिक है कि सामान्य पनडुब्बियां नहीं जा सकतीं।
8 जुलाई से 17 अगस्त तक चलने वाले 2024 अभियान के दौरान, शोधकर्ताओं ने कुरील-कामचटका ट्रेंच और पश्चिमी अलेउतियन ट्रेंच का पता लगाने के लिए डीप-डाइविंग सबमर्सिबल फेंडोज़े का उपयोग किया। ज़ियाओतोंग पेंग के साथ काम करने वाले जियोकेमिस्ट मेंग्रन डू ने लगभग 2,500 किलोमीटर तक फैले लगभग 5,800 से 9,533 मीटर की गहराई पर जानवरों के घने समूहों को देखने की सूचना दी।
मीथेन सूर्य के प्रकाश का स्थान कैसे ले लेती है?
पृथ्वी पर अधिकांश जीवन अंततः सूर्य के प्रकाश पर चलता है, क्योंकि पौधे और शैवाल इसका उपयोग भोजन बनाने के लिए करते हैं। इन खाइयों में, बिल्कुल भी रोशनी नहीं है, इसलिए सिस्टम केमोसिंथेसिस पर चलता है, जो मूल रूप से सूरज की रोशनी के बजाय “रसायनों से भोजन बनाना” है।
यहाँ सरल संस्करण है. कोल्ड सीप समुद्र तल में दरारें हैं जो मीथेन और हाइड्रोजन सल्फाइड जैसे रसायनों का रिसाव करती हैं, और एनओएए का कोल्ड सीप अवलोकन बताता है कि बैक्टीरिया ऊर्जा के लिए उन रसायनों का उपयोग कैसे कर सकते हैं। इनमें से कुछ बैक्टीरिया क्लैम और ट्यूब वर्म जैसे जानवरों के अंदर रहते हैं, जो एक प्रकार की निर्मित खाद्य फैक्ट्री में अपने मेजबानों को खिलाते हैं।
गहरे समुद्र में कार्बन चक्रण के बारे में एक नया सुराग
जिस बात ने टीम को आश्चर्यचकित किया वह सिर्फ जानवर नहीं थे, बल्कि उनके अंतर्गत रसायन विज्ञान भी था। शोधकर्ताओं ने खाई तलछटों में असामान्य रूप से उच्च मीथेन की सूचना दी, और उनका सुझाव है कि सूक्ष्मजीव दफन कार्बनिक पदार्थों को संसाधित करके और साइट पर कार्बन को रीसाइक्लिंग करके स्थानीय रूप से मीथेन का उत्पादन कर सकते हैं।
व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब है कि खाइयाँ एक मृत-अंत भंडारण गड्ढे की तरह कम और गहरे समुद्र में कार्बन के लिए “पुनर्चक्रण केंद्र” की तरह अधिक काम कर सकती हैं।
यह मायने रखता है क्योंकि मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड वायुमंडल में शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैसें हैं, और यह समझना कि कार्बन कहां समाप्त होता है, और यह वहां कितने समय तक रहता है, वैज्ञानिकों को बेहतर जलवायु और महासागर मॉडल बनाने में मदद करता है।
यह खाइयों से परे क्यों मायने रखता है
जो विशेषज्ञ इस काम का हिस्सा नहीं थे, उनका कहना है कि समुदायों का आकार और गहराई सामने आती है। वुड्स होल ओशियनोग्राफ़िक इंस्टीट्यूशन की जोहाना वेस्टन ने बताया है कि गहरी खाइयाँ सुदूर हैं, लेकिन वे अभी भी सतह से जुड़ी हुई हैं, जिसमें खाद्य दालों और डूबने वाले प्रदूषण भी शामिल हैं।
वह संबंध अन्य शोधों में भी दिखता रहता है। वेस्टन की टीम ने हाल ही में वुड्स होल प्रेस विज्ञप्ति में अटलांटिक में डूबते समुद्री शैवाल पर भोजन करने वाले गहरे समुद्र के सफाईकर्मी का वर्णन किया है, और पहले के काम ने यूरीथेनेस प्लास्टिकस रिपोर्ट के माध्यम से ट्रेंच जीवन को प्लास्टिक प्रदूषण से जोड़ा था।
इस बीच, मीथेन-आधारित साझेदारियाँ खाइयों तक सीमित नहीं हैं, जैसा कि मीथेन-संचालित समुद्री मकड़ियों के अध्ययन से पता चला है कि गहरे समुद्र में मकड़ियाँ अपने शरीर पर मीथेन खाने वाले रोगाणुओं को होस्ट करती हैं।
सबसे गहरे महासागर की खोज के लिए आगे क्या आता है
बड़ी बात यह है कि ये रसायन-संचालित समुदाय वैज्ञानिकों की सोच से कहीं अधिक व्यापक हो सकते हैं। यदि अन्य खाइयों में भी इसी तरह की ठंडी रिसाव की स्थिति मौजूद है, तो अधिक “अंधेरे पारिस्थितिकी तंत्र” की प्रतीक्षा हो सकती है, और कुछ प्रजातियां विज्ञान के लिए नई हो सकती हैं।
यही कारण है कि अंतर्राष्ट्रीय प्रयास बढ़ रहे हैं, जिसमें ग्लोबल हैडल एक्सप्लोरेशन प्रोग्राम भी शामिल है, जिसका उद्देश्य विभिन्न देशों और विषयों में गहरे समुद्र में अनुसंधान का समन्वय करना है। यह प्रजातियों की खोज में व्यापक उछाल के लिए उपयुक्त है, जिसे महासागर जनगणना घोषणा द्वारा उजागर किया गया है जिसमें सैकड़ों नई प्रलेखित समुद्री प्रजातियों की सूचना दी गई है।
मुख्य अध्ययन में प्रकाशित किया गया है प्रकृति.
