मेरे लिए, अंतरिक्ष में अनुसंधान विभिन्न कारणों से महत्वपूर्ण है। सबसे पहले, मुझे लगता है कि हम इंसानों में केवल अन्वेषण के लिए खोज करने की मौलिक इच्छा होती है, जिसने हमें इस ग्रह पर महान खोजें करने की अनुमति दी है। और यह वैसी ही बात है अगर हम खुद को आगे बढ़ाएं और अंतरिक्ष में अनुसंधान करने का प्रयास करें, जैसे किसी भी प्रकार का बुनियादी विज्ञान करना। हमारे पास एक परिकल्पना है, और हमारे पास शायद प्रत्याशित परिणाम भी हैं, लेकिन अक्सर अप्रत्याशित परिणाम ही सबसे महत्वपूर्ण होते हैं। इसलिए मैं कहूंगा कि हम अंतरिक्ष में विज्ञान सिर्फ इसलिए करते हैं क्योंकि हम प्राकृतिक जिज्ञासा से प्रेरित मनुष्य हैं। यह बुनियादी विज्ञान का एक मूलभूत पहलू है।
दूसरा, हम बिल्कुल अलग माहौल में प्रयोग कर रहे हैं। यहाँ पृथ्वी पर, हर प्रयोग, हर प्रणाली, चाहे विज्ञान की कोई भी शाखा हो, हमेशा गुरुत्वाकर्षण के अधीन रही है। यदि यह एक जैविक प्रणाली है, तो यह सर्वव्यापी गुरुत्वाकर्षण वेक्टर विकास के पूरे इतिहास में हमेशा मौजूद रहा है। अब अगर हम इस विशाल हाथी को कमरे से बाहर निकाल दें तो इसका इस व्यवस्था पर क्या प्रभाव पड़ने वाला है? मेरे लिए, समीकरण से गुरुत्वाकर्षण हटाने से बहुत सारे प्रश्नों की संभावना खुल जाती है। अंतरिक्ष एक अनोखा वातावरण है, न केवल सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण के कारण, बल्कि विकिरण और अत्यधिक तापमान के कारण भी। अगर मैं बाहर स्पेसवॉक कर रहा हूं, तो तापमान 200 डिग्री फ़ारेनहाइट हो सकता है, और फिर अगले मिनट यह -200 हो सकता है क्योंकि मैं अचानक छाया में हूं। यह वास्तव में चरम सीमाओं का वातावरण है, जो अच्छी तरह से नियंत्रित प्रयोगों को निष्पादित करना चुनौतीपूर्ण बनाता है। यदि आप माइक्रोग्रैविटी के प्रभावों का अध्ययन करना चाहते हैं, तो ऐसे अन्य चर भी हैं जो भिन्न हैं और जिन्हें आप आवश्यक रूप से नियंत्रित नहीं कर सकते हैं, जिससे प्रयोगात्मक डिज़ाइन थोड़ा मुश्किल हो जाता है।
दूसरी ओर, कभी-कभी लोग सोचते हैं कि हम इस शोध पर इतना पैसा क्यों खर्च कर रहे हैं जिससे भविष्य में कुछ अंतरिक्ष यात्रियों को मदद मिलेगी? हमारे घर में बहुत सारी समस्याएँ हैं। और निश्चित रूप से, हम अंतरिक्ष में विज्ञान क्यों करते हैं इसका एक कारण भविष्य के अन्वेषणों को आगे बढ़ाने में मदद करना है। अगर हम तीन साल के मिशन पर चंद्रमा या मंगल ग्रह पर वापस जा रहे हैं, तो हमें मानव शरीर पर इन सभी मापदंडों के माइक्रोग्रैविटी, विकिरण के प्रभाव को समझने की जरूरत है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित रख सकें। तो हां, अंतरिक्ष यात्रियों और भविष्य के अन्वेषणों के लिए इसके लाभ हैं। यह एक और कारण है कि हम यह विज्ञान क्यों करते हैं।
लेकिन एक कारण जो मुझे लगता है कि कुछ लोग अक्सर नज़रअंदाज कर देते हैं, वह यह है कि हम अंतरिक्ष में जो प्रयोग कर रहे हैं उनका पृथ्वी पर वापस आने वाले लोगों की मदद के लिए प्रत्यक्ष अनुप्रयोग भी है। और उनमें से कुछ प्रयोग केवल उस मामले के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। उनका अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य से कोई लेना-देना नहीं है। उदाहरण के लिए, माइक्रोग्रैविटी में प्रोटीन क्रिस्टल का विकास बहुत अधिक कुशल है क्योंकि हम बहुत बड़े, अधिक शुद्ध प्रोटीन क्रिस्टल विकसित कर सकते हैं और इसके साथ हम प्रोटीन की संरचना को एक अलग तरीके से देख सकते हैं और उपचारों के लिए अलग-अलग बाध्यकारी साइटों को स्पष्ट कर सकते हैं जिन्हें हम यहां पृथ्वी पर नहीं देख सकते हैं। हमने आईएसएस पर डचेन की मस्कुलर डिस्ट्रॉफी, अल्जाइमर रोग और विभिन्न प्रकार की बीमारियों के लिए प्रयोग किए हैं, जिसके कारण पृथ्वी पर कई रोग स्थितियों के लिए नैदानिक परीक्षण हुए।
मानव शरीर विज्ञान के दृष्टिकोण से, अंतरिक्ष उम्र बढ़ने का एक त्वरित मॉडल भी प्रदान करता है। उदाहरण के लिए, यदि आप देखें कि रक्त वाहिकाओं का क्या होता है, तो कुछ वैज्ञानिकों ने पाया है कि अंतरिक्ष में छह महीने के मिशन में, रक्त वाहिकाओं की दीवारें लगभग 10 से 20 साल की उम्र के बराबर मोटी और सख्त हो जाती हैं। काफ़ी महत्वपूर्ण निष्कर्ष! इसी अवधि में, हमारी हड्डियों से कैल्शियम का रिसाव शुरू हो जाता है, हमारी मांसपेशियां काफी हद तक कमजोर होने लगती हैं। और अंतरिक्ष यात्रियों के साथ जो हो रहा है वह पृथ्वी पर इन शारीरिक प्रक्रियाओं की बेहतर समझ प्रदान कर सकता है और उन्नत चिकित्सीय रणनीतियों का पता लगाने में मदद कर सकता है। इसलिए मुझे लगता है कि जिस प्रकार का काम हम वहां कर रहे हैं वह इन सभी अलग-अलग कारणों से रोमांचक है। हां, यह अंतरिक्ष यात्रियों को आगे बढ़ने और शायद एक दिन मंगल ग्रह पर जाने में मदद कर रहा है, लेकिन यह पृथ्वी पर मरीजों की भी मदद कर रहा है।
