भौतिकविदों ने यूके विज्ञान कटौती से ‘भयावह’ प्रभाव की चेतावनी दी है

ब्रिटेन के वैज्ञानिक सार्वजनिक वित्त पोषण निकायों के बजट में कटौती के कारण भौतिकी अनुसंधान पर “विनाशकारी” प्रभाव की चेतावनी दे रहे हैं। देश भर के अनुसंधान समूहों को औसतन 30 प्रतिशत की कटौती का सामना करना पड़ता है, लेकिन उन्हें 60 प्रतिशत तक की योजना बनाने के लिए कहा गया है।

यह समझा जाता है कि कई समूह पूरी तरह से धन खो देंगे, अनुसंधान पदों की संख्या कम हो जाएगी और यूके जिनेवा, स्विट्जरलैंड के पास सीईआरएन कण भौतिकी प्रयोगशाला जैसी अंतरराष्ट्रीय परियोजनाओं से हट जाएगा।

यूके रिसर्च एंड इनोवेशन (यूकेआरआई) एक सार्वजनिक निकाय है जो विज्ञान, नवाचार और प्रौद्योगिकी विभाग के नियंत्रण में विज्ञान और व्यवसाय को वित्त पोषित करता है। इसने अगले चार वर्षों के लिए £38.6 बिलियन के बजट की घोषणा की है, जिसके बारे में उसका दावा है कि यह वास्तव में मामूली वृद्धि है, हालांकि इसमें मुद्रास्फीति को शामिल नहीं किया गया है। लेकिन यह भी चेतावनी दी गई है कि भौतिकी अनुसंधान में महत्वपूर्ण कटौती होने वाली है।

यूकेआरआई के खर्च का उद्देश्य वैज्ञानिक अनुसंधान को आगे बढ़ाना है, बल्कि देश के लिए रिटर्न भी उत्पन्न करना है। संगठन के मुख्य कार्यकारी इयान चैपमैन ने 5 फरवरी को एक प्रेस वार्ता में कहा कि संगठन अब व्यावसायीकरण पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहा है। “हम ब्रिटेन की जनता की सेवा में एक सार्वजनिक संस्था हैं।” उन्होंने कहा, ”जनता को हमसे यह उम्मीद करनी चाहिए कि हम देश पर सबसे बड़ा प्रभाव डालने, अपनी अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाने के लिए कठिन विकल्प चुनें।”

संगठन नौ परिषदों के माध्यम से अनुदान वितरित करता है, जिनमें से एक – विज्ञान और प्रौद्योगिकी सुविधा परिषद (एसटीएफसी) – कण भौतिकी, परमाणु भौतिकी और खगोल विज्ञान पर केंद्रित है। इसमें सर्न और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी में यूके के योगदान का बजट शामिल है। यह एसटीएफसी है जिसे £162 मिलियन की कथित कटौती का सामना करना पड़ रहा है।

इंस्टीट्यूट ऑफ फिजिक्स (आईओपी) के अनुसार, संगठन ने एसटीएफसी फंडिंग के प्राप्तकर्ताओं को कुल मिलाकर 30 प्रतिशत की कटौती की उम्मीद करने के लिए कहा है, लेकिन उन्हें 20 प्रतिशत, 40 प्रतिशत और 60 प्रतिशत की कटौती के साथ अलग-अलग बजट का मसौदा तैयार करने के लिए कहा गया है, जिसने इस खबर को “यूके भौतिकी की नींव के लिए विनाशकारी झटका” कहा है।

आईओपी के नवनिर्वाचित अध्यक्ष पॉल हॉवर्थ ने एक बयान में कहा कि कटौती से “ब्रह्मांड की मानवीय समझ और मानव प्रगति” को नुकसान होगा। “लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर ने अकेले ब्रह्मांड और जिस पदार्थ से यह बना है, उसके बारे में हमारी बुनियादी समझ को बताया है। कण भौतिकी के लिए विकसित त्वरक का उपयोग एक्स-रे सुविधाओं और नए कैंसर उपचारों में किया जाता है, ”उन्होंने कहा। “यूके की फंडिंग में यह कटौती इसकी प्रायोगिक क्षमता में प्रगति को रोक देगी, जिसका मतलब होगा कम नवाचार और अंततः कम आर्थिक विकास। हम सरकार से आग्रह करते हैं कि वह पीछे हटे और विचार करे कि उसकी नई फंडिंग रणनीति यूके के विज्ञान को कैसे प्रभावित करेगी।”

एसटीएफसी के कार्यकारी अध्यक्ष मिशेल डौघर्टी ने एक ब्रीफिंग में कहा कि संगठन पिछले वर्षों में जो हासिल करना चाहता था, उसके बारे में बहुत महत्वाकांक्षी था। उन्होंने कहा, ”हम बहुत अधिक फैले हुए हैं, हम बहुत सी चीजें करने की कोशिश कर रहे हैं।” “हमारे सामने कुछ कठिन वर्ष हैं। हमारे पास सब कुछ करने के लिए पैसे नहीं हैं।”

डौघर्टी ने ब्रीफिंग में स्वीकार किया कि कण भौतिकी पर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग समाप्त हो रहा है और कठिन विकल्प चुने जा रहे हैं। “मुझे लगता है कि यह एक संदेश है जिसे हमारे अंतर्राष्ट्रीय साझेदार समझते हैं।” वे भी आर्थिक तंगी से जूझ रहे हैं,” उन्होंने कहा।

किंग्स कॉलेज लंदन के जॉन एलिस का कहना है कि कटौती से अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक सहयोगियों के बीच ब्रिटेन की प्रतिष्ठा धूमिल हुई है। वे कहते हैं, ”यह अंतरराष्ट्रीय सहयोग के लिए आगे बढ़ने का रास्ता नहीं है और इससे ब्रिटेन पर अविश्वसनीय भागीदार का लेबल लगने का जोखिम है।” “लोग कहने जा रहे हैं, “ठीक है, देखो, हम कैसे जानते हैं कि परफ़िडियस एल्बियन वास्तव में वही करने जा रहा है जो वह कहता है कि वह करने जा रहा है?”

प्रभावित परियोजनाओं में से एक लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर (एलएचसी) में एटलस प्रयोग है, जो हिग्स बोसोन की खोज में शामिल था। यूके की फंडिंग आंशिक रूप से एक अपग्रेड के वित्तपोषण के कारण थी जिसे प्रयोग के बंद होने की अवधि में पूरा करने की आवश्यकता थी। एलिस कहते हैं, ”मुझे नहीं पता कि वे इसे कैसे सुलझाएंगे।”

एलिस का कहना है कि एलएचसीबी के नाम से जाना जाने वाला एक अन्य एलएचसी प्रयोग, जो पदार्थ और एंटीमैटर के बीच अंतर की जांच कर रहा है, का बजट भी शून्य कर दिया जाएगा, जो डिटेक्टरों को अपग्रेड करने की योजना को खतरे में डालता है। रिपोर्टों से पता चलता है कि अमेरिका के नेतृत्व वाली इलेक्ट्रॉन-आयन कोलाइडर, जो न्यूयॉर्क राज्य में ब्रुकहेवन नेशनल लेबोरेटरी में बनाई जा रही है, एक और प्रभावित परियोजना है। संपर्क करने पर यूकेआरआई ने इसकी पुष्टि नहीं की कि क्या इन परियोजनाओं को रद्द कर दिया गया है नये वैज्ञानिक.

एलिस का कहना है कि भौतिकी अनुसंधान में व्यापक कटौती का यूके पर दीर्घकालिक प्रभाव हो सकता है, क्योंकि पोस्टडॉक्टरल और जूनियर शोधकर्ता पद खो जाएंगे। वह कहते हैं, ”आप हमारे युवा शोधकर्ताओं की एक पूरी पीढ़ी को बर्बाद करने का जोखिम उठा रहे हैं।” “यह कोई मामूली प्रभाव नहीं होगा.”

ब्रिटेन के सरे विश्वविद्यालय में जिम अल-खलीली ने चेतावनी दी कि कटौती के प्रभाव से देश के परमाणु उद्योग को चलाने के लिए उपलब्ध ज्ञान, कौशल और अनुभव कम हो जाएगा, साथ ही सामान्य अनुसंधान भी प्रभावित होगा। उनका कहना है, ”ये प्रस्तावित कटौती हमारे समुदाय के लिए विनाशकारी होने वाली है।” “यदि ऐसा होता रहा, तो मुख्य कार्यक्रम पर प्रभाव भयावह होगा।”

अभियान फॉर साइंस एंड इंजीनियरिंग में एलिसिया ग्रेटेड, जो यूके अनुसंधान निकायों का प्रतिनिधित्व करती है, का कहना है कि यूकेआरआई ने कटौती को संप्रेषित करने में गलतियाँ की हैं, जिससे महत्वपूर्ण भ्रम और अनिश्चितता पैदा हुई। वह कहती हैं, ”एसटीएफसी बजट में बचत करने के निर्णय के पीछे तर्क चाहे जो भी हो, जिस पर हमें और स्पष्टता की आवश्यकता है, प्रभाव वही है।” “एसटीएफसी सुविधाएं यूके में सभी अनुसंधानों का समर्थन करती हैं, न कि केवल भौतिक विज्ञान में। उनके लिए कम पैसा हमारे अनुसंधान बुनियादी ढांचे के एक महत्वपूर्ण हिस्से को कमजोर कर सकता है।”