सैकड़ों शुरुआती कैरियर शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि भौतिकी परियोजनाओं और अनुसंधान सुविधाओं में महत्वपूर्ण कटौती की घोषणा के बाद ब्रिटेन वैज्ञानिकों की एक पीढ़ी खो देगा।
कण भौतिकी, खगोल विज्ञान और परमाणु भौतिकी में काम करने वाले वैज्ञानिकों को बताया गया है कि उनके अनुदान में लगभग एक तिहाई की कटौती की जाएगी, साथ ही परियोजना नेताओं से यह रिपोर्ट करने के लिए कहा गया है कि 60% तक की कटौती के साथ उनका शोध कैसा होगा।
साथ ही, यूके ने £250m से अधिक की बचत के लिए चार बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं की योजना को स्थगित कर दिया है। परियोजनाओं में जिनेवा के पास सर्न में लार्ज हैड्रॉन कोलाइडर पर एक डिटेक्टर का उन्नयन और अमेरिका में शोधकर्ताओं के साथ विकास के तहत एक इलेक्ट्रॉन-आयन कोलाइडर शामिल है।
जबकि लागत में वृद्धि सुविधाओं के कारण होती है, कटौती भौतिकी अनुदान पर हो रही है क्योंकि विज्ञान निधि निकाय यूके रिसर्च एंड इनोवेशन (यूकेआरआई) “कम चीजों को बेहतर करना” चाहता है और अधिक मौलिक विज्ञान पर व्यावहारिक अनुसंधान को प्राथमिकता देना चाहता है।
यूकेआरआई के मुख्य कार्यकारी प्रोफेसर इयान चैपमैन को एक खुले पत्र में, 500 से अधिक शोधकर्ताओं ने लिखा है: “प्रारंभिक कैरियर मार्गों में अनिश्चितता, देरी और पुन: प्राथमिकता के वर्तमान संयोजन से यूके अनुसंधान और औद्योगिक पारिस्थितिकी तंत्र से एक पीढ़ी के नुकसान का खतरा है।”
डरहम विश्वविद्यालय में 29 वर्षीय पोस्टडॉक डॉ. साइमन विलियम्स सैद्धांतिक भौतिकी में क्वांटम कंप्यूटिंग अनुप्रयोगों का अध्ययन करते हैं और दूसरे पोस्टडॉक पद की तलाश में हैं। उन्होंने कहा, ”वास्तविक तौर पर मेरे पास एकमात्र विकल्प विदेश ही हैं।” “जैसे हालात हैं, इस बात की संभावना बढ़ रही है कि मैं यूके में रहने के बजाय जर्मनी में कोई पद ग्रहण करूंगा।” विदेशों में कहीं अधिक व्यवहार्य और स्थिर अवसर हैं।”
किंग्स कॉलेज लंदन के 26 वर्षीय शोधकर्ता डॉ क्लेयर रिगौज़ो ने यूके में कुछ नहीं मिलने के बाद यूरोप में एक पद स्वीकार कर लिया है। उन्होंने कहा, शुरुआती करियर वैज्ञानिकों को वर्षों में सबसे कठिन नौकरी बाजारों में से एक का सामना करना पड़ा, लेकिन इसके प्रभाव व्यापक थे। उन्होंने कहा, वरिष्ठ शिक्षाविद चिंतित थे क्योंकि वे सर्वश्रेष्ठ शोधकर्ताओं को आकर्षित नहीं कर सकते थे। उन्होंने कहा, “यहां तक कि छात्र भी समझ सकते हैं कि विज्ञान अब प्राथमिकता नहीं है।” “पूरे मंडल में मनोबल बेहद गिरा हुआ है।”
यूकेआरआई के पास इस वर्ष अनुसंधान परिषदों के माध्यम से वितरित करने के लिए लगभग £9 बिलियन है, जिसमें भौतिक विज्ञान और इंजीनियरिंग, जैविक विज्ञान और चिकित्सा अनुसंधान शामिल हैं। विज्ञान और प्रौद्योगिकी सुविधा परिषद (एसटीएफसी) भौतिकी अनुसंधान के साथ-साथ ऑक्सफ़ोर्डशायर में डायमंड लाइट सोर्स जैसी प्रमुख सुविधाओं को वित्त पोषित करती है।
अपनी राष्ट्रीय सुविधाओं में बिजली की बढ़ती लागत और विदेशी मुद्रा दरों के साथ सर्न और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी जैसी अंतरराष्ट्रीय परियोजनाओं की सदस्यता में वृद्धि को देखने के बाद, एसटीएफसी को 2030 तक £162 मिलियन की बचत करने की आवश्यकता है। वित्तपोषक उन परियोजनाओं के लिए भी प्रतिबद्ध है जिन्हें वह अब वहन नहीं कर सकता।
किंग्स के एक अन्य शोधकर्ता, 37 वर्षीय डॉ. लुसिएन ह्यूर्टियर का अनुबंध सितंबर में समाप्त हो जाएगा और उन्होंने चीन में नौकरियों की तलाश शुरू कर दी है। उन्होंने कहा, “यह स्पष्ट है कि ब्रिटेन का कोई भी विश्वविद्यालय जिज्ञासा-संचालित अनुसंधान में व्याख्याता के पद नहीं खोलना चाहेगा, यदि ऐसे व्याख्याता अधिक राष्ट्रीय फंडिंग आकर्षित करने में सक्षम नहीं होंगे।” “मेरी पत्नी और बेटी को भी इसका पालन करना होगा।”
अनुदान की हानि का मतलब है कि ब्रिटेन को ऐसी स्थिति का सामना करना पड़ रहा है जहां उसने चिली में अभूतपूर्व रूबिन वेधशाला जैसी विदेशी परियोजनाओं पर भारी रकम खर्च की है, जो इस साल कार्रवाई में आ जाएगी, लेकिन इस पर काम करने के लिए ब्रिटेन के कोई खगोलविद नहीं हो सकते हैं। स्कॉटलैंड के शाही खगोलशास्त्री प्रोफेसर कैथरीन हेमैन्स ने कहा, “इन प्रस्तावित कटौती का समय, जैसे ही दूरबीनें वितरित करना शुरू करती हैं, इससे बुरा नहीं हो सकता।”
रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के अध्यक्ष प्रोफेसर माइक लॉकवुड ने सरकार से विज्ञान में “तबाही” को रोकने के लिए कदम उठाने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, ”आप एक पूरी पीढ़ी खो देते हैं।” “सुविधा पक्ष अत्यधिक प्रतिबद्ध है और इसका खामियाजा युवा शोधकर्ता उठा रहे हैं। एक राष्ट्र के रूप में, हम ऐसा होने का जोखिम नहीं उठा सकते।”
पत्रकारों से बात करते हुए चैपमैन ने इस कदम का बचाव किया। उन्होंने कहा, “जब आप चुनाव करते हैं तो कुछ चीजें चूक जाती हैं, लेकिन जब आप चुनाव नहीं करते हैं, तो हर कोई चूक जाता है क्योंकि आप हर किसी को दबा देते हैं और फिर कुछ भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धी नहीं हो सकता क्योंकि यह सब कम वित्त पोषित है।”
