ओलंपिक स्कीयर, बोबस्लेयर्स और स्पीड स्केटर्स सभी को एक महत्वपूर्ण क्षण में महारत हासिल करनी होगी: कब शुरू करना है। जैसा कि एथलीट आगामी शीतकालीन ओलंपिक के लिए तैयारी कर रहे हैं, वह दूसरा भाग सुर्खियों में है क्योंकि जब हर कोई तेज, मजबूत और कुशल होता है, तो झिझक का एक क्षण सोने को चांदी से अलग कर सकता है।
कार्नेगी मेलन यूनिवर्सिटी का शोध यह समझाने में मदद करता है कि वह क्षणिक विराम क्यों होता है और मस्तिष्क इसे कैसे नियंत्रित करता है, जो न केवल विशिष्ट एथलेटिक प्रदर्शन में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, बल्कि यह भी बताता है कि जब परिणाम स्पष्ट नहीं होता है तो लोग रोजमर्रा के निर्णय कैसे लेते हैं।
एरिक येत्री(नई विंडो में खुलता है)के एसोसिएट प्रोफेसरजैविक विज्ञान(नई विंडो में खुलता है)यह अध्ययन करना चाहता था कि मस्तिष्क कैसे निर्णय लेता है कि कब कार्य करना है और कब इंतजार करना है, खासकर जब परिणाम अनिश्चित हो। उन्होंने कहा कि उस क्षण के बारे में सोचें जब एक गर्म प्रतिद्वंद्विता वाले हॉकी खेल में पक गिर जाता है
“बहुत जल्दी आगे बढ़ें, आप फेसऑफ़ से बाहर हो जाएंगे।” बहुत देर हो गई, और पक पहले ही जा चुका है। अपनी कार्रवाई में देरी करने की आपकी क्षमता पर इस तरह का अच्छा नियंत्रण रखना वास्तव में महत्वपूर्ण है,” यत्री ने कहा। “यह एक तलवार है जो दोनों तरफ से काटती है।”
यह समझने के लिए कि मस्तिष्क कैसे निर्णय लेता है कि कब कार्य करना है और कब इंतजार करना है, येट्री और तत्कालीन पोस्टडॉक्टोरल सहयोगी मैट गेरामिता, एमडी, पीएचडी, जो अब पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में मनोचिकित्सा के सहायक प्रोफेसर हैं, ने चूहों में एक सरल निर्णय लेने का कार्य तैयार किया। इस कार्य के लिए मस्तिष्क को उन संकेतों की व्याख्या करने की आवश्यकता थी जो पूर्वानुमानित रूप से अच्छे थे, पूर्वानुमानित रूप से बुरे थे या – सबसे महत्वपूर्ण रूप से – अनिश्चित, बीच में कहीं गिर रहे थे।
टीम ने पाया कि उन अनिश्चित क्षणों में, प्रतिक्रियाएँ काफी धीमी हो गईं। में प्रकाशितप्रकृति तंत्रिका विज्ञान(नई विंडो में खुलता है)शोधकर्ताओं ने दिखाया कि यह हिचकिचाहट अनिर्णय या विफलता का संकेत नहीं है, बल्कि एक सक्रिय और विनियमित मस्तिष्क प्रक्रिया का संकेत है। जब शोधकर्ताओं ने करीब से देखा, तो उन्होंने न्यूरॉन्स के एक विशिष्ट समूह की पहचान की जो केवल तभी सक्रिय होते थे जब परिणाम अस्पष्ट होते थे, प्रभावी ढंग से नियंत्रित करते थे कि मस्तिष्क को किसी कार्य के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए या अधिक जानकारी इकट्ठा करने के लिए रुकना चाहिए।
ये निष्कर्ष वैज्ञानिकों के झिझक के बारे में सोचने के तरीके को फिर से आकार देते हैं। कमजोरी पर काबू पाने के बजाय, झिझक मस्तिष्क की एक मौलिक विशेषता प्रतीत होती है जो लोगों और जानवरों को अनिश्चित दुनिया में नेविगेट करने और महंगी गलतियों से बचने में मदद करती है।
उनके द्वारा पहचाने गए न्यूरॉन्स की भूमिका की पुष्टि करने के लिए, टीम ने ऑप्टोजेनेटिक्स नामक एक तकनीक का उपयोग किया, जिसने उन्हें प्रकाश का उपयोग करके इन मस्तिष्क कोशिकाओं को संक्षेप में चालू या बंद करने की अनुमति दी। जब न्यूरॉन्स सक्रिय हुए तो झिझक बढ़ गई। जब उन्हें चुप कराया गया, तो उनकी झिझक दूर हो गई और प्रतिक्रियाएँ तेज़ हो गईं, क्योंकि वे पूर्वानुमानित स्थितियों में थे।
यह वही चुनौती है जिसका एथलीट हर दिन सामना करते हैं। हॉकी में, जो खिलाड़ी बहुत अधिक झिझकता है वह स्कोरिंग का मौका चूक सकता है। लेकिन जो खिलाड़ी पर्याप्त संकोच नहीं करता वह जल्दी कूद सकता है और पेनल्टी ले सकता है। मुख्य बात झिझक को खत्म करना नहीं है – बल्कि उस झिझक का बिल्कुल सही समय निकालना है।
येत्री ने कहा कि यह आइस रिंक से कहीं आगे तक लागू होता है
“आप हर समय अग्निशामकों के बारे में नाटकीय कहानियाँ सुनते हैं जिन्हें यह निर्णय लेने की आवश्यकता होती है कि जलती हुई इमारत में भागना है या अधिक जानकारी की प्रतीक्षा करनी है। उस विभाजित सेकंड का अर्थ जीवन या मृत्यु हो सकता है। लेकिन यह वह प्रणाली भी है जो उस क्षण के लिए विराम देती है जब आपसे ‘चिकन या मछली’ पूछा जाता है, उन्होंने समझाया।
येट्री ने कहा कि मस्तिष्क की झिझक प्रणाली को समझने से अंततः उन विकारों के लिए नए उपचारों की जानकारी मिल सकती है जहां आवेग और समय संतुलन से बाहर हैं, जैसे चिंता, जुनूनी बाध्यकारी विकार या टॉरेट सिंड्रोम। भविष्य के शोध में, उन्हें यह पता लगाने की उम्मीद है कि अनिश्चितता के संकेत कहाँ से आते हैं, और मस्तिष्क उन्हें कार्य योजनाओं के साथ कैसे जोड़ता है।
