नए शोध के अनुसार, येलोस्टोन नेशनल पार्क में भेड़ियों को फिर से लाए जाने के बाद, कौगर – जिन्होंने केवल कुछ दशक पहले ही पैर जमाए थे – अपने आहार में बदलाव और पार्क के विविध परिदृश्य के कारण सह-अस्तित्व में रहने में सक्षम थे।
भेड़ियों के बीच भागदौड़ (केनिस ल्युपस) और कौगर (प्यूमा कॉनकलर, जर्नल में 26 जनवरी को प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, येलोस्टोन नेशनल पार्क में ऐसा तब होता है जब भेड़िये शिकार चुरा लेते हैं और कभी-कभी उन्हें मार भी देते हैं, और यह गतिशीलता तब और अधिक सामंजस्यपूर्ण हो जाती है जब कौगर छोटे शिकार को खाने लगते हैं। पीएनएएस. येलोस्टोन में सफल भेड़िया और कौगर सह-अस्तित्व, निष्कर्षों से पता चलता है, शिकार की समग्र बहुतायत की तुलना में शिकार की विविधता और कौगर के लिए भागने के इलाके की उपलब्धता पर अधिक निर्भर करता है।
“येलोस्टोन एक आकर्षक प्रणाली है क्योंकि इसमें बड़े मांसाहारी और प्रवासी अनगुलेट्स का पूरा पूरक है जो उत्तरी अमेरिका में हुआ करता था,” क्रिस विल्मर्सकैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांताक्रूज़ के एक वन्यजीव पारिस्थितिकीविज्ञानी, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने लाइव साइंस को बताया। “इनमें से बहुत सारी प्रजातियाँ वापस आ रही हैं – भेड़ियों को फिर से लाया गया, पहाड़ी शेर और ग्रिजली भालू की संख्या ठीक हो रही है – इसलिए यह भी एक प्रणाली है जो प्रवाह में है। जैसे-जैसे ये आबादी खुद को पुनर्स्थापित करती है, इन प्रजातियों के एक-दूसरे पर प्रभाव को देखना बेहद दिलचस्प है।”
पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में कौगर और भेड़िये के निवास स्थान तेजी से ओवरलैप हो रहे हैं। 20वीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध के दौरान, दोनों प्रजातियाँ थीं लगभग ख़त्म हो गया मुख्यतः शिकार के कारण अमेरिका से। 1960 के दशक में नई सुरक्षा के तहत कौगर आबादी फिर से बढ़ने लगी और 1990 के दशक में भेड़ियों का पुनरुत्पादन शुरू हुआ और विस्तारित कानूनी संरक्षण से लाभ हुआ।
दोनों प्रजातियाँ अब पूरे पश्चिमी अमेरिका में प्रचलित हैं, लेकिन वैज्ञानिक अभी भी जानवरों की जनसंख्या की गतिशीलता और उनकी स्थिति को समझने के लिए काम कर रहे हैं व्यापक येलोस्टोन पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रभाव.
नए अध्ययन में कॉलर वाले भेड़ियों और कौगर के नौ साल के जीपीएस डेटा का विश्लेषण किया गया, जिसे येलोस्टोन में लगभग 4,000 साइटों पर फ़ील्ड अवलोकनों के साथ जोड़ा गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि भेड़िये कभी-कभी कौगर को मार देते हैं, लेकिन कौगर भेड़ियों को नहीं मारते।
ये निष्कर्ष पिछले काम से मेल खाते हैं जिसमें दिखाया गया था कि भेड़िये इस खाद्य जाल में अधिक प्रभावशाली बड़े मांसाहारी थे, भले ही दोनों प्रजातियों के शरीर का आकार समान हो। मुख्य अध्ययन लेखक ने कहा, भेड़ियों का प्रभुत्व होने की संभावना है क्योंकि वे झुंड में चलते हैं, जबकि कौगर अकेले रहते हैं, जिसका अर्थ है कि भेड़िये कौगर को भगा सकते हैं और उनका शिकार चुरा सकते हैं। वेस्ली बाइंडरओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी में मत्स्य पालन, वन्यजीव और संरक्षण विज्ञान विभाग में डॉक्टरेट छात्र।
बाइंडर ने लाइव साइंस को बताया, “ये बातचीत बहुत एकतरफा हैं।” “लेकिन कौगर में कुछ तरीकों से अनुकूलन करने की क्षमता होती है।”
नए निष्कर्षों के अनुसार, कौगर और भेड़ियों दोनों का आहार बदल रहा है: 1998 और 2024 के बीच, एल्क भेड़ियों के आहार में 95% से बढ़कर 64% हो गया, और कौगर आहार में 80% से बढ़कर 53% हो गया, संभवतः येलोस्टोन एल्क के कारण (कनाडाई हिरण) जनसंख्या अधिक व्यापक रूप से घट रही है।
इस गिरावट के कारण भेड़िया और कौगर की बातचीत में बदलाव आया। बाइंडर ने कहा, “अगर कौगर एल्क जैसे बड़े शिकार को मार देते हैं, तो इससे भेड़ियों को उस शिकार पर बैठे कौगर को ढूंढने के लिए अधिक समय मिल जाता है।” “हमने पाया कि जब कौगर हिरणों की तुलना में एल्क को मारते हैं तो भेड़ियों और कौगरों के बीच बातचीत की संभावना छह गुना अधिक होती है। हिरण का आकार एल्क के आधे से भी कम होता है, इसलिए कौगर उन्हें बहुत तेजी से खाते हैं, और भेड़ियों के पास उन शिकार स्थलों की खोज करने का बहुत कम अवसर होता है।”
एल्क की घटती संख्या के कारण कौगर आहार में बदलाव से कुल मिलाकर भेड़ियों के साथ कम बातचीत हुई। एल्क के बजाय, कौगर ने हिरण जैसे छोटे शिकार को खाना शुरू कर दिया। उन्होंने पाया कि भेड़ियों ने अधिक बाइसन खाना शुरू कर दिया है।
विल्मर्स ने कहा, “यह समझना महत्वपूर्ण है कि कौगरों ने स्विच क्यों किया, लेकिन ऐसा करने से, उन्हें मैला ढोने और संभावित रूप से भेड़ियों द्वारा मारे जाने के प्रति कम संवेदनशील बना दिया गया।”
निष्कर्षों से पता चला कि इलाक़ा जानवरों की मुठभेड़ को भी आकार देता है। जब वे ऊबड़-खाबड़ इलाकों या पेड़ों से घिरे होते हैं, तो वे चढ़ सकते हैं, कौगर का भेड़ियों के साथ कम खतरनाक मुकाबला होता है।
येलोस्टोन की शिकार और परिदृश्य दोनों की विविधता भेड़िया-कौगर सह-अस्तित्व के लिए एक मधुर स्थान प्रतीत होती है। दोनों प्रजातियों की आबादी वर्तमान में स्थिर है। बाइंडर ने कहा, “भेड़िये और कौगर अलग-अलग निवास स्थान पसंद करते हैं, और येलोस्टोन में अलग-अलग निवास स्थान हैं जो इनमें से प्रत्येक मांसाहारी के लिए उपयुक्त हैं।”
निष्कर्षों से दो बड़ी मांसाहारी प्रजातियों के स्थिर सह-अस्तित्व के लिए आदर्श परिदृश्य और शिकार की विशेषताओं का पता चलता है – और शिकारियों के बीच संघर्ष पूरे पारिस्थितिकी तंत्र पर कैसे प्रभाव डाल सकता है।
“हम हमेशा यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि बड़े मांसाहारी जानवरों का शिकार पर क्या प्रभाव पड़ता है [populations],” विल्मर्स ने कहा, “और बड़े मांसाहारियों के बीच क्या बातचीत होती है, और वे शिकार पर एक-दूसरे के प्रभाव को कैसे जोड़ सकते हैं या रद्द कर सकते हैं। … यह भेड़ियों और के बीच की कहानी को उजागर करने की शुरुआत है [cougars]।”
