यदि कभी मध्य पेनसिल्वेनिया ने शुरुआती वसंत की कामना की है, तो यह इस वर्ष हो सकता है।
इतिहास के प्रोफेसर
ग्राउंडहोग दिवस पर, पुंक्ससुटावनी फिल अपने बिल से बाहर निकलेगा और, इस पर निर्भर करते हुए कि वह अपनी छाया देखता है या नहीं, भविष्यवाणी करता है कि उत्तरपूर्वी लोग शुरुआती वसंत आगमन का आनंद लेंगे या सर्दियों के छह और हफ्तों तक कांपते रहेंगे। कम से कम, किंवदंती तो ऐसी ही चलती है।
इसी नाम के कृंतक द्वारा पश्चिमी पेंसिल्वेनिया नगर में निवास स्थापित करने से बहुत पहले, यूरोपीय लोगों का मानना था कि कैंडलमास के ईसाई त्योहार पर साफ मौसम लंबी सर्दी का संकेत देता है, जबकि बादल वाला मौसम शुरुआती वसंत का संकेत देता है। विशेष रूप से, यूरोप के जर्मन-भाषी क्षेत्रों में, लोग जानवरों को देखते थे – भालू से बेजर से लेकर हेजहोग तक – यह देखने के लिए कि क्या वे कैंडलमास पर छाया डालते हैं।
“जब 1700 के दशक में जर्मन भाषी आप्रवासी राष्ट्रमंडल में बस गए, तो वे इन लोक परंपराओं को अपने साथ लाए,” सुस्कहन्ना विश्वविद्यालय में विभाग प्रमुख और इतिहास के प्रोफेसर एड स्लाविशक ने बताया। “कोई हाथी नज़र नहीं आने पर, उन्होंने उसकी जगह एक स्थानीय जानवर: ग्राउंडहॉग” ले लिया।
स्लाविशक ने कहा, 1800 के दशक की शुरुआत तक, पेंसिल्वेनिया डच समुदाय अनौपचारिक रूप से ग्राउंडहोग दिवस मना रहे थे। 1887 में, पहला आधिकारिक ग्राउंडहॉग दिवस कार्यक्रम पुंक्ससुटावनी में आयोजित किया गया था।
क्या इस यूरोपीय लोककथा की सत्यता का समर्थन करने वाला कोई विज्ञान है? दुःख की बात है, नहीं.
पृथ्वी एवं पर्यावरण विज्ञान
“जितना हम विश्वास करना चाहते हैं कि मौसम की भविष्यवाणी करने का एक सरल तरीका है, यह वास्तव में संभव नहीं है,” सुस्कहन्ना में पृथ्वी और पर्यावरण विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर डेरेक स्ट्राब ने कहा। “ऐसा कोई भौतिक आधार नहीं है जो फरवरी में किसी विशेष दिन भोर में आपकी परछाई को देखने को मौसम के बदलाव से जोड़ सके। यह मेरी छाया और पुंक्ससुटावनी फिल की छाया के बारे में सच है।”
एक हालिया वैज्ञानिक अध्ययन ने पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में – चाटानोगो चक (टेनेसी) और सर वाल्टर वैली (उत्तरी कैरोलिना) से लेकर जिमी द ग्राउंडहोग (विस्कॉन्सिन) तक ग्राउंडहॉग की भविष्यवाणी करने की सटीकता का पता लगाया।
स्ट्रॉब ने कहा, “जब सभी ग्राउंडहॉग भविष्यवाणियों पर विचार किया जाता है, तो उनकी सटीकता 50% के आसपास होती है, जो सिक्का उछालने से बेहतर नहीं है।” “कुछ ग्राउंडहॉग औसत से थोड़ा ऊपर हैं और कुछ थोड़े खराब हैं, लेकिन व्यक्तिगत रूप से उनकी किसी भी भविष्यवाणी का सांख्यिकीय महत्व नहीं है।”
इस कमज़ोर रिकॉर्ड के बावजूद, ग्राउंडहोग दिवस की परंपराएँ जीवित हैं, मैनिटोबा, कनाडा से लेकर जॉर्जिया तक समारोहों की योजना बनाई गई है।
“ग्राउंडहोग डे फिल के सही होने के बारे में नहीं है,” स्लाविशक ने कहा। “यह अतीत के साथ एक चंचल लिंक है जो हमें सर्दियों के मध्य में थोड़ा मनोबल बढ़ाता है, जिसका उपयोग हम निश्चित रूप से अभी कर सकते हैं।”
