हम सभी जानते हैं कि पानी और बर्फ के बीच का अंतर तापमान में गिरावट है, लेकिन रसायन विज्ञान और जैव रसायन विभाग में सहायक प्रोफेसर कोनराड मिस्टर के लिए, यह और भी अधिक है। यह एक आणविक पहेली है जिसमें कृषि और चिकित्सा जैसे उद्योगों को नया आकार देने की क्षमता है। उनका शोध जमने के “कैसे” पर केंद्रित है, विशेष रूप से जैविक प्रोटीन की पहचान करना जो पानी को बर्फ में बदलने की प्रक्रिया को शुरू करने में असाधारण रूप से अच्छे हैं। अब, ट्रांसफॉर्म बीज अनुदान के समर्थन से, मिस्टर उस मौलिक विज्ञान को एक स्केलेबल तकनीक में बदल रहा है।
मिस्टर अपने शोध के माध्यम से जिस चुनौती का समाधान कर रहे हैं वह इस बात में निहित है कि हम वर्तमान में ठंड को कैसे नियंत्रित करते हैं। स्नोमेकिंग जैसे उद्योग अक्सर बर्फ़ीली प्रक्रिया को शुरू करने के लिए जीवाणु योजकों पर निर्भर होते हैं। हालाँकि, इन जीवाणु स्रोतों को नियामक बाधाओं और स्थिरता के मुद्दों का सामना करना पड़ सकता है। इसे संबोधित करने के लिए, मिस्टर कवक से प्राप्त एक जैविक, घुलनशील बर्फ न्यूक्लिएशन एजेंट विकसित कर रहा है। अपने जीवाणु संबंधी समकक्षों के विपरीत, ये कवक प्रोटीन झिल्ली-मुक्त, अत्यधिक सक्रिय और स्थिर होते हैं, जो उन्हें एक सुरक्षित और अधिक बहुमुखी विकल्प बनाते हैं।
इस सफलता के संभावित अनुप्रयोग विशाल हैं। प्रौद्योगिकी को किसी भी क्षेत्र में चुनौतियों का समाधान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिसके लिए अपेक्षाकृत गर्म उप-शून्य तापमान पर नियंत्रित ठंड की आवश्यकता होती है। इसमें जमे हुए खाद्य पदार्थों का निर्माण, कोशिकाओं और ऊतकों का क्रायोप्रिजर्वेशन और औद्योगिक बर्फ बनाना शामिल है। लेकिन मिस्टर के लिए, एक एप्लिकेशन घर के करीब पहुंच गया।
मिस्टर ने क्षेत्र के जल संसाधनों को बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी की क्षमता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “क्लाउड सीडिंग विशेष रूप से इडाहो के लिए अत्यधिक प्रासंगिक हो सकती है।”
मिस्टर के काम को आंशिक रूप से ट्रांसफॉर्म बीज अनुदान कार्यक्रम द्वारा समर्थित किया जा रहा है, जो राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन के एक्सेलेरेटिंग रिसर्च ट्रांसलेशन (एआरटी) पुरस्कार का हिस्सा है। यह सीड फंडिंग मिस्टर और उनके अनुसंधान समूह को प्रोटीन उत्पादन को अनुकूलित करने और चुनौतीपूर्ण, उद्योग जैसे वातावरण में स्थिरता पर कार्यात्मक परीक्षण चलाने के लिए आवश्यक कुछ संसाधन प्रदान कर रही है। ये अनुसंधान कदम प्रयोगशाला खोज और बाजार-तैयार उत्पाद के बीच अंतर को पाटने के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन पारंपरिक विज्ञान अनुदान के लिए अक्सर उद्योग-केंद्रित होते हैं।
ट्रांसफॉर्म सीड अनुदान फंडिंग के साथ-साथ, मिस्टर हाइसिंथ प्रोटीन्स के साथ अपनी साझेदारी का हवाला देते हैं, जो एक सहयोगी है जो टीम को स्केलेबल प्रोटीन शुद्धि की जटिल प्रक्रिया को नेविगेट करने में मदद करता है, और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण कार्यालय के साथ उनके काम को उनकी सफलता के लिए आवश्यक बताता है। मिस्टर शुरू में काम के बोझ के कारण आइस न्यूक्लियेटिंग प्रोटीन के व्यावसायीकरण के बारे में झिझक रहे थे, लेकिन अपने दृष्टिकोण को बदलने के लिए वह तकनीकी हस्तांतरण टीम को श्रेय देते हैं। उनके साथ काम करके, वह आइस न्यूक्लियेटिंग प्रोटीन के लिए कानूनी सुरक्षा प्राप्त करने में सक्षम हुए हैं और क्लाउड सीडिंग के लिए प्रोटीन का उपयोग करने के लिए एक वाणिज्यिक समझौता किया है।
बुनियादी अनुसंधान से पेटेंट-लंबित आविष्कारक और उद्योग सहयोगी तक मिस्टर की यात्रा एक व्यापक सांस्कृतिक बदलाव का अनुकरण करती है जिसके लिए बोइस राज्य प्रयास कर रहा है। यह पूछे जाने पर कि वह अगले दशक में विश्वविद्यालय को कहां देखने की उम्मीद करते हैं, मिस्टर ने एक मजबूत बुनियादी ढांचे की आवश्यकता की ओर इशारा किया जो इसके शोधकर्ताओं की महत्वाकांक्षा से मेल खाता हो।
मिस्टर ने कहा, “जैसे-जैसे बोइज़ राज्य बढ़ता है, मुझे अनुसंधान से व्यावसायीकरण तक एक मजबूत पाइपलाइन देखने की उम्मीद है।” “अभी, वह रास्ता कठिन है।” बोइज़ के पास एक मजबूत नवाचार संस्कृति है, इसलिए बेहतर बुनियादी ढांचे और समर्थन के साथ, हम खोज से बाजार की ओर कदम बढ़ा सकते हैं। अन्य विश्वविद्यालयों ने यह अच्छा किया है, और हमारे पास उस नेतृत्व का अनुसरण करने की क्षमता है।”
अभी के लिए, मिस्टर का ध्यान तत्काल अगले कदमों पर है, जिससे यह साबित हो सके कि उनके प्रोटीन औद्योगिक उपयोग की कठोरता का सामना कर सकते हैं। ट्रांसफॉर्म कार्यक्रम और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण कार्यालय के समर्थन से, उनका शोध एक ठोस प्रभाव डालने की राह पर है।
