अमेरिकी सहायता में कटौती के कारण दुनिया भर में विज्ञान पत्रकारिता खतरे में है

जून 2025 में, एक साल की जांच में कांगो के वर्षावनों के संरक्षित क्षेत्रों से पड़ोसी बुरुंडी में लकड़ी की तस्करी के अवैध व्यापार का पर्दाफाश हुआ।

पुरस्कार विजेता बुरुंडियन पत्रकार आर्थर बिज़िमाना और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के उनके सहयोगी मार्टिन लेकु ने इस महत्वपूर्ण कार्बन सिंक पर प्रभाव पर अपनी विशेष कहानी के लिए सामग्री इकट्ठा करने के लिए – दुनिया के दूसरे सबसे बड़े – वर्षावन में गहरी यात्रा करके अपनी सुरक्षा को जोखिम में डाला।

उनके कार्य को नील बेसिन में सीमा पार जांच पर ध्यान केंद्रित करने वाले पत्रकारिता नेटवर्क इन्फोनाइल और संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम और यूनाइटेड स्टेट्स एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (यूएसएआईडी) द्वारा वित्त पोषित डेटा प्लेटफॉर्म ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच द्वारा वित्तीय रूप से समर्थित किया गया था। यह एक प्रकार का गहन खोजी कार्य है जो अधिकांश शोध समाचार प्रकाशनों के रिपोर्टिंग बजट से कहीं अधिक है, जैसे कि प्रकृति या विज्ञान – और यह बड़े मीडिया संगठनों और समाचार पत्रों का बहुत कम ध्यान आकर्षित करता है। अक्सर, ऐसी रिपोर्टिंग निजी परोपकारी संस्थाओं या सरकारी दानदाताओं द्वारा पत्रकारों को दिए गए अनुदान के कारण ही संभव हो पाती है।

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लेकिन अमेरिका के नेतृत्व में अंतरराष्ट्रीय विकास और स्वास्थ्य बजट में कटौती के मद्देनजर परोपकारी दानदाताओं द्वारा अपनी जेबें कसने के कारण ये अनुदान सूखते जा रहे हैं, बिज़िमाना और लेकु जैसे पत्रकारों की हिसाब-किताब रखने की क्षमता कम होती जा रही है।

एक रोमानियाई पत्रकार और तेलिन में मीडिया और पत्रकारिता अनुसंधान केंद्र के निदेशक मारियस ड्रैगोमिर, एक थिंक टैंक और वैश्विक अनुसंधान केंद्र, जिसकी स्थापना उन्होंने 2022 में की थी, विज्ञान पत्रकारिता के लिए वित्त पोषण के खतरों को “एक आपदा” के रूप में वर्णित करते हैं। वह आगे कहते हैं: “यदि आप आज की भू-राजनीतिक स्थिति को देखें, तो मुझे लगता है कि विज्ञान महत्वपूर्ण है।” विज्ञान से संबंधित विषयों की संतुलित रिपोर्टिंग की आवश्यकता है, लेकिन “उस कवरेज का एक बड़ा हिस्सा गायब हो रहा है” ठीक उसी समय जब इसकी आवश्यकता है, वह बताते हैं।

अनुदान-समर्थित कार्य विज्ञान-पत्रकारिता पारिस्थितिकी तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। फ्रीलांस विज्ञान पत्रकार इंफोनाइल, वाशिंगटन डीसी में पुलित्जर सेंटर और मास्ट्रिच, नीदरलैंड में यूरोपीय पत्रकारिता केंद्र जैसे संगठनों से रिपोर्टिंग अनुदान के लिए आवेदन कर सकते हैं। समाचार संगठन अपने न्यूज़रूम को बढ़ाने या अपने संचालन को पूरी तरह से वित्तपोषित करने के लिए अनुदान के लिए भी आवेदन करते हैं। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में, लगभग एक-चौथाई मुख्यधारा के समाचार आउटलेट गैर-लाभकारी आधार पर संचालित होते हैं, कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में हार्वर्ड विश्वविद्यालय में फ्यूचर ऑफ मीडिया प्रोजेक्ट द्वारा किए गए 2021 के एक अध्ययन के अनुसार।

इंफोनाइल के सह-संस्थापक फ्रेड्रिक मुगिरा का कहना है कि फंडिंग की स्थिति “संगठनों को जवाबदेह बनाए रखने के हमारे प्रयासों को प्रभावित कर रही है”। “हम जैव विविधता के नुकसान के बारे में कहानियां बनाते थे, इसलिए हम पत्रकारों को कांगो, रवांडा के कुछ हिस्सों में वर्षावनों में जाने के लिए धन देते थे, लेकिन अब हमारे पास पैसे नहीं हैं।”

यह यूएसएआईडी को बंद करने के अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के फैसले के व्यापक प्रभाव का एक उदाहरण है, जिसने पिछले साल जुलाई में परिचालन बंद कर दिया था। संघीय एजेंसी अंतरराष्ट्रीय विकास पर दुनिया की सबसे बड़ी धनराशि खर्च करने वाली और विज्ञान-आधारित खोजी पत्रकारिता के लिए एक महत्वपूर्ण फंडर थी। और बंद होने के द्वितीयक प्रभाव थे: हालांकि इंफोनाइल को केवल अमेरिकी सरकार से धन नहीं मिला, लेकिन इसे परोपकारी नींव और मध्यस्थों के पारिस्थितिकी तंत्र से लाभ हुआ, जो अंतरराष्ट्रीय सहायता पर अमेरिकी रोक से प्रभावित हुआ है। ऐसे संगठनों को अक्सर आगे आने और अन्य कार्यक्रमों के लिए वित्त पोषण की कमी को पूरा करने के लिए कहा जाता है।

इंफोनाइल का मूल संगठन, वाटर जर्नलिस्ट्स अफ्रीका, एक युगांडा-आधारित गैर-लाभकारी सदस्यता संगठन है, जिसकी स्थापना 2011 में हुई थी, जो लगभग 50 अफ्रीकी देशों के खोजी पत्रकारों को वैज्ञानिकों और कार्यकर्ताओं से जोड़ता है। ब्रिटेन के लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस में सामाजिक और आर्थिक इक्विटी में फेलो मुगिरा कहते हैं, एक साल पहले, इसे चार अंतरराष्ट्रीय संगठनों ने समर्थन देने का वादा किया था – अब केवल एक ही है।

मुगिरा का कहना है कि बिज़िमाना और लेकु की जांच को वित्त पोषित करने वाली ग्लोबल फ़ॉरेस्ट वॉच परियोजना जारी नहीं रह सकती है, और दक्षिण सूडान में अमेरिका द्वारा वित्त पोषित परियोजना को पिछले साल नवंबर में समाप्त होने के बाद नवीनीकृत नहीं किया गया था। इन्फोनाइल का कुल बजट 2024 में लगभग 300,000 अमेरिकी डॉलर से गिरकर 2025 में 230,000 डॉलर से भी कम हो गया।

अमेरिकी सरकार के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में अमेरिकी सांसदों ने ‘स्वतंत्र मीडिया और सूचना के मुक्त प्रवाह’ के लिए 272 मिलियन डॉलर की विदेशी सहायता निर्धारित की है। बीबीसी की अंतर्राष्ट्रीय चैरिटी बीबीसी मीडिया एक्शन सहित मीडिया-विकास कंसोर्टिया के एक समूह द्वारा संकलित अनुमानों के अनुसार, इसमें से लगभग 150 मिलियन डॉलर पत्रकारिता का समर्थन करने के लिए अलग रखे गए थे, लेकिन इसका बड़ा हिस्सा 2025 और उसके बाद गायब हो जाएगा।

समर्थन में कटौती की गई

मीडिया गैर-लाभकारी संगठन इंटरन्यूज़, जिसका मुख्यालय अर्काटा, कैलिफ़ोर्निया में है, और 100 से अधिक देशों में स्वतंत्र मीडिया आउटलेट का समर्थन करता है, सरकारी अनुदान के सबसे बड़े प्राप्तकर्ताओं में से एक था। इसने कहा कि 2025 में अमेरिकी सरकार की फंडिंग का आवंटन 126 मिलियन डॉलर था, लेकिन अब इसमें 95% की हानि हो चुकी है।

इसकी पर्यावरण रिपोर्टिंग शाखा – अर्थ जर्नलिज्म नेटवर्क – निम्न और मध्यम आय वाले देशों के पत्रकारों को संयुक्त राष्ट्र सीओपी जलवायु वार्ता जैसे कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए अनुदान प्रदान करती है, जिसमें COP30 भी शामिल है, जो पिछले साल ब्राजील के बेलेम में आयोजित किया गया था।

नेटवर्क के कार्यकारी निदेशक, जेम्स फाहन कहते हैं, 2025 में, ”हमें साल की शुरुआत में अमेरिकी संघीय सरकार, यूएसएआईडी और विदेश विभाग दोनों से पांच या छह अनुदान मिले थे – उन सभी को जनवरी में रोक दिया गया और फिर बाद में समाप्त कर दिया गया।” उनका कहना है कि इससे उनका 2024 का लगभग 9 मिलियन डॉलर का बजट एक-चौथाई और एक-तिहाई के बीच कम हो गया है।

क्लाइमेट ट्रैकर, जिसका मुख्यालय फिलीपींस के क्वेज़ोन शहर और सैंटियागो में है, एक अन्य संगठन है जो जलवायु बैठकों के लिए यात्रा अनुदान प्रदान करता है, और प्रशिक्षण भी प्रदान करता है। इसमें कहा गया है कि फंडिंग की कमी के कारण वह पिछले साल के सीओपी में भाग लेने के लिए केवल लैटिन अमेरिका के कुछ पत्रकारों को फंड देने में सक्षम था।

यूएसएआईडी को ऐसे समय में ख़त्म किया जा रहा है जब विज्ञान पत्रकारिता के लिए फंडिंग में पहले से ही गिरावट आ रही है। परोपकार द्वारा वित्त पोषित कुछ बड़े फाउंडेशन, जैसे कि लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया में कावली फाउंडेशन और जर्मनी के स्टटगार्ट में रॉबर्ट बॉश स्टिफ्टंग ने विज्ञान के समर्थन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी मीडिया फंडिंग को कम कर दिया है।

इसी तरह, मैरीलैंड के चेवी चेज़ में एक गैर-लाभकारी बायोमेडिकल अनुसंधान संगठन, हॉवर्ड ह्यूजेस मेडिकल इंस्टीट्यूट (एचएचएमआई) ने 2024 में विज्ञान पत्रकारिता के लिए अपना समर्थन तेजी से कम कर दिया, संस्थान की पत्रकारिता साझेदारी से परिचित एक सूत्र ने नाम न छापने की शर्त पर बताया।

हालाँकि, एचएचएमआई के प्रवक्ता ने सीधे टिप्पणी करने से इनकार करते हुए कहा: “विज्ञान पत्रकारिता के लिए एचएचएमआई का समर्थन मजबूत और जारी है।”

मीडिया इम्पैक्ट फंडर्स के आंकड़ों के अनुसार, विज्ञान, जलवायु और स्वास्थ्य समाचारों के लिए अनुदान पिछले कुछ वर्षों में गिर रहा है, मीडिया परोपकार पर केंद्रित एक अमेरिकी-आधारित गैर-लाभकारी संगठन, जिसमें इसकी सदस्यता के बीच प्रमुख फाउंडेशन और समाचार संगठन शामिल हैं। इसके इंटरैक्टिव मानचित्र का उपयोग करके प्रकाशन के समय एक खोज से पता चलता है कि विज्ञान, स्वास्थ्य और पर्यावरण जैसे कीवर्ड वाले पत्रकारिता, समाचार और जानकारी के लिए परोपकारी अनुदान 2021 में $86.5 मिलियन से गिरकर 2023 में $63 मिलियन हो गया था।

मीडिया इम्पैक्ट फंडर्स में बाहरी मामलों की उप निदेशक नीना सचदेव के अनुसार, परिणाम संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर झुके होने की संभावना है क्योंकि जानकारी अमेरिकी अनुदान डेटाबेस कैंडिड से ली गई है, जिसमें कुछ विदेशी फंडर्स का डेटा शामिल नहीं हो सकता है। वह आगे कहती हैं कि डेटाबेस डेटा और परिभाषाएँ प्रदान करने वाले आधारों पर भी निर्भर करता है, इसलिए दोहरी रिपोर्टिंग का जोखिम होता है।

हालाँकि, यह यूएसएआईडी रोक से पहले भी, विज्ञान पत्रकारिता के लिए घटती फंडिंग की एक सामान्य तस्वीर देता है।

गलत सूचनाओं का बढ़ता ज्वार

पिछले वर्ष यूएसएआईडी के बंद होने से उत्पन्न हुई फंडिंग शून्यता का मतलब है कि फाउंडेशनों पर अब अनुदान आवेदनों की बाढ़ आ गई है। काउंसिल फॉर द एडवांसमेंट ऑफ साइंस राइटिंग के कार्यकारी निदेशक मेघन पार्कर ने कहा, संयुक्त राज्य अमेरिका में, विशेष रूप से विज्ञान, जलवायु और पर्यावरण पर ध्यान केंद्रित करने वाले फंडर्स, “मुख्य रूप से अनुसंधान समुदाय से धन के अनुरोधों से घिरे हुए हैं”। सिएटल, वाशिंगटन में गैर-लाभकारी संगठन, विज्ञान पत्रकारिता को बढ़ाने और सुधारने के लिए काम करता है, और 1950 के दशक के अंत में सोवियत स्पुतनिक उपग्रहों के प्रक्षेपण के बाद खराब गुणवत्ता वाली रिपोर्टिंग की प्रतिक्रिया के रूप में 1960 में बनाया गया था।

वह कहती हैं, ”इनमें से अधिकांश फाउंडेशनों का प्राथमिकता क्रम यही है: विज्ञान पहले।” “पत्रकारिता सूची में नीचे गिरती जा रही है।”

“पारंपरिक राजस्व धाराओं के विकल्प सीमित हैं, और परोपकारी समर्थन, जिसने लंबे समय तक हमारे काम को बनाए रखने में मदद की है, में गिरावट जारी है,” दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग में एक तथ्य-जांच संगठन, अफ्रीका चेक के उप मुख्य संपादक केली क्लिफोर्ड कहते हैं, जो विज्ञान, स्वास्थ्य और सामान्य समाचार पर ध्यान केंद्रित करता है। “यह सुनिश्चित करना कि इससे हमारे द्वारा किए जाने वाले कार्य का दायरा प्रभावित न हो, अगले कुछ महीनों के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता है।”

यह सब ऐसे समय में आया है जब दुष्प्रचार और ग़लत सूचना के बढ़ते वैश्विक ज्वार को रोकने में मदद करने के लिए विज्ञान समाचार अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।

ब्रिटेन के पूल में बोर्नमाउथ विश्वविद्यालय में वैश्विक दक्षिण में विज्ञान पत्रकारिता के विशेषज्ञ एन गुयेन कहते हैं: “आपके पास गलत सूचना, दुष्प्रचार और कई वैश्विक चुनौतियाँ हैं जिनके लिए विज्ञान के साथ सार्वजनिक जुड़ाव की आवश्यकता है – सार्वजनिक स्वास्थ्य, जलवायु और पर्यावरण, ऊर्जा संक्रमण, भोजन और जल सुरक्षा, एआई परिवर्तन। इन सभी चीजों के लिए आपको विज्ञान पत्रकारिता की आवश्यकता है और मजबूत होना चाहिए।” वह मौजूदा स्थिति की तुलना जंगल की आग से लड़ने से करते हैं। बगीचे की नली के साथ: “आग घूम रही है लेकिन आपके पास केवल पानी की एक बूंद है।”

इंपीरियल कॉलेज लंदन में विज्ञान संचार इकाई के निदेशक फेलिसिटी मेलर का कहना है कि अमीर देशों में विज्ञान संचारक अब पत्रकारिता से दूर जा सकते हैं और इसके बजाय जनसंपर्क पेशेवरों के रूप में विश्वविद्यालयों में शामिल हो सकते हैं। वह कहती हैं, ”इससे ​​विज्ञान पर भरोसा कम होने की संभावना है।”

वह आगे कहती हैं कि किसी संस्थान से आने वाली कोई भी रिपोर्ट प्रचारात्मक होती है। मेलोर कहते हैं, “भले ही यह पूरी तरह से वहां हुए शोध के एक टुकड़े के बारे में है, और यह सटीक रूप से रिपोर्ट कर रहा है, यह आवाजों को संतुलित करने की तलाश में नहीं है।” दीर्घावधि में, केवल इस प्रकार की विज्ञान रिपोर्टिंग “विश्वास पर प्रभाव” के साथ समाप्त होती है।

कौन प्रभावित है?

कटौती का असर मुख्य रूप से निम्न और मध्यम आय वाले देशों के स्वतंत्र पत्रकारों और संगठनों पर पड़ेगा। एक उदाहरण माली स्थित एक विज्ञान पत्रकार मार्डोची बोली का है, जिन्हें यूएसएआईडी बंद होने के बाद वहां वैज्ञानिक दुष्प्रचार को देखते हुए एक रिपोर्टिंग परियोजना को रोकना पड़ा। वे कहते हैं, ”हमने अभी शुरुआत ही की थी, दो महीने, और फिर परियोजना छोड़ दी गई।”

वर्ल्ड फेडरेशन ऑफ साइंस जर्नलिस्ट्स और ब्राजील के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक कम्युनिकेशन ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी द्वारा 500 से अधिक विज्ञान पत्रकारों के 2022 सर्वेक्षण के अनुसार, अधिकांश विज्ञान पत्रकार फ्रीलांसर हैं। कुल मिलाकर, 69% उत्तरदाताओं ने कहा कि उनका काम मुख्य रूप से वेबसाइटों पर प्रकाशित हुआ था, और 26% ने कहा कि उनका काम ज्यादातर अकादमिक संस्थानों की प्रेस विज्ञप्ति के हिस्से के रूप में दिखाई दिया।

कुछ छोटी स्वास्थ्य और पर्यावरण समाचार सेवाएँ टिके रहने का प्रबंधन कर रही हैं, क्योंकि उनके पास अभी धन के पर्याप्त स्रोत हैं। स्विट्जरलैंड के जिनेवा स्थित अनुदान-वित्त पोषित समाचार सेवा, हेल्थ पॉलिसी वॉच के प्रधान संपादक एलेन फ्लेचर कहते हैं, “हम सीधे प्रभावित नहीं हुए क्योंकि हमारे पास कई अमेरिकी फंडिंग स्रोत नहीं थे, लेकिन हमने कुछ अप्रत्यक्ष प्रभाव देखे।” वह उदाहरण के तौर पर एक या दो छोटे अनुदानों की हानि और लंबित अनुदान आवेदनों में मंदी का हवाला देती हैं।

फ्लेचर कहते हैं, ”हम अपने दाता आउटरीच के अधिक विविधीकरण से क्षतिपूर्ति करने में सक्षम थे और वास्तव में, 2025 को 2024 की तुलना में बेहतर स्थिति में समाप्त कर रहे हैं।” विज्ञापन राजस्व के साथ-साथ, प्लेटफ़ॉर्म के 2025 समर्थकों की सूची में यूके बायोमेडिकल रिसर्च फंडर वेलकम और जिनेवा क्षेत्रीय प्रशासन शामिल थे।

कैलिफोर्निया स्थित संरक्षण समाचार सेवा मोंगाबे की स्थापना करने वाले पत्रकार रेट बटलर का कहना है कि मंच अभी भी बढ़ रहा है। इसका मुख्य कारण यह है कि यह सरकारी फंडिंग पर निर्भर नहीं है और इसमें दाताओं का एक विविध समूह है, जिसमें फोर्ड फाउंडेशन और डेविड और ल्यूसिल पैकार्ड फाउंडेशन शामिल हैं, जो दोनों अमेरिका स्थित हैं। मोंगाबे ने अपनी वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार 2024 में अनुदान और योगदान में लगभग 10 मिलियन डॉलर जुटाए, और बटलर का कहना है कि उन्हें 2026 में 10% से 15% के बीच फंडिंग बढ़ने की उम्मीद है।

और यूरोपीय संघ द्वारा योजनाबद्ध कार्यक्रम की बदौलत कुछ यूरोपीय मीडिया संगठनों के लिए सुरंग के अंत में रोशनी हो सकती है।

अपनी 2028-34 बजट योजनाओं में, यूरोपीय संघ के अधिकारियों ने एगोराईयू के लिए 8.6 बिलियन (यूएस $10.2 बिलियन) का प्रस्ताव रखा है, जिसका उद्देश्य ब्लॉक में संस्कृति और मीडिया का समर्थन करने के लिए फंडिंग लाना है, साथ ही ऐसे कार्यक्रम जो यूरोपीय संघ के मूल्यों, जैसे समानता और लोकतंत्र का समर्थन करते हैं। जब तक इसके 27 सदस्य देश सहमत हैं, एगोराईयू मीडिया+ के लिए €3.2 बिलियन शामिल करेगा। स्ट्रैंड ने समाचार, वीडियो गेम और दृश्य-श्रव्य सामग्री पर ध्यान केंद्रित किया।

फ़ाहन कहते हैं, ”हमें अन्य क्षेत्रों, सार्वजनिक क्षेत्र और परोपकार को आगे बढ़ने की ज़रूरत है।” “और अगर वे ऐसा नहीं कर सकते, तो मुझे डर है कि हम अच्छी, उच्च गुणवत्ता वाली विज्ञान और पर्यावरण पत्रकारिता की मात्रा कम कर देंगे।”

यह आलेख अनुमति के साथ पुन: प्रस्तुत किया गया है और था पहले प्रकाशित 19 फरवरी 2026 को.