ओएचएसयू बोर्ड प्राइमेट अनुसंधान केंद्र को बंद करने पर विचार कर रहा है; इसके वैज्ञानिक समर्थन की गुहार लगाते हैं

वर्षों से, पशु कल्याण कार्यकर्ताओं ने तर्क दिया है कि ओरेगन हेल्थ एंड साइंस यूनिवर्सिटी को ओरेगन नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर को बंद कर देना चाहिए।

गुरुवार को, सुविधा के विरोधियों ने एक मील का पत्थर हासिल किया: ओएचएसयू के निदेशक मंडल ने सार्वजनिक चर्चा शुरू की कि केंद्र को बंद करने या इसके प्राइमेट कॉलोनी के आकार को काफी कम करने के लिए क्या करना होगा।

यह केंद्र अमेरिका में सात संघीय वित्त पोषित प्राइमेट अनुसंधान सुविधाओं में सबसे बड़ा है, इसमें लगभग 5,000 बंदर और बबून रहते हैं – जो देश में अनुसंधान प्राइमेट की कुल आबादी का लगभग 5% है।

बोर्ड ने इस मुद्दे पर अपनी विशेष बैठक के दौरान कोई वोट नहीं लिया, और यह स्पष्ट नहीं है कि इसकी चर्चा बंद करने की योजना की दिशा में पहला कदम है या नहीं।

लेकिन घटनाओं की एक श्रृंखला ने केंद्र की दीर्घकालिक व्यवहार्यता पर सवाल उठाया है। पिछले साल पशु कल्याण समूहों द्वारा केंद्र का विरोध करने वाले एक विज्ञापन अभियान के बीच, जिसमें दुर्घटनाओं और अनुसंधान के दौरान बंदरों की मौत पर प्रकाश डाला गया था, ओरेगॉन सरकार टीना कोटेक ने कहा कि वह केंद्र को बंद होते देखना चाहती हैं।

नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ, जो कि प्राइमेट रिसर्च सेंटर का मुख्य वित्तपोषक और मुख्य ग्राहक दोनों है, प्रयोगों में जानवरों के उपयोग को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने के लिए ट्रम्प प्रशासन के निर्देश पर भी है।

सैद्धांतिक रूप से, ओएचएसयू का बोर्ड एक संकीर्ण उद्देश्य के लिए बुलाया गया था: एक रिपोर्ट पर एक प्रस्तुति सुनने के लिए जिसमें बंद करने के कई विकल्पों और उनकी लागत कितनी होगी, इसका विवरण दिया गया था। रिपोर्ट ओएचएसयू द्वारा बनाई गई थी और राज्य प्रतिनिधि डेविड गोम्बर्ग (डी-न्यूपोर्ट) के बजट निर्देश के आदेश पर आई थी, जो एक लंबे समय से पशु कल्याण वकील हैं जो चाहते हैं कि केंद्र बंद हो जाए।

गुरुवार की बैठक में, गोम्बर्ग ने बोर्ड से कहा कि उन्हें उनके बजट नोट को जांचने के लिए एक बॉक्स के रूप में नहीं मानना ​​चाहिए, और संघीय विज्ञान नीति की दिशा को पहचानना चाहिए और समापन के लिए एक विश्वसनीय योजना के साथ आना चाहिए।

उन्होंने कहा, ”मैं यहां आपसे यह कहने के लिए आया हूं कि आप हमें एक सार्थक परिवर्तन की ओर ले जाएं।”

ओएचएसयू के कई बोर्ड सदस्य इस बात से सहमत दिखे कि एक योजना आवश्यक है।

पिछले साल ओएचएसयू बोर्ड में नियुक्त किए गए गवर्नर के लिए एक बार के उम्मीदवार बेट्सी जॉनसन ने केंद्र के प्रशासकों पर दबाव डाला कि वे प्रशासन की सार्वजनिक स्थिति से उत्पन्न खतरे को क्यों कम कर रहे हैं कि पशु मॉडल अब वैज्ञानिक खोज में सबसे आगे नहीं हैं।

जॉनसन ने प्राइमेट सेंटर के निदेशक स्किप बोहम को बताया, “हम वर्तमान प्रशासन के साथ काम कर रहे हैं और अगले तीन वर्षों के लिए करेंगे।” उन्होंने कहा, “अगर राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान ने फंडिंग में कटौती की तो हम गहरे संकट में हैं।”

बोहन ने बोर्ड को बताया कि राष्ट्रीय प्राइमेट अनुसंधान केंद्र अभी तक उस संकट बिंदु पर नहीं हैं। उन्होंने कहा, इस मुद्दे पर ट्रम्प प्रशासन की बयानबाजी और उनके अब तक के कार्यों के बीच कुछ दिन का समय है, और एनआईएच के भीतर कुछ लोग अभी भी प्राइमेट अनुसंधान का समर्थन करते हैं।

बोहन ने कहा कि उन्होंने और अन्य छह राष्ट्रीय प्राइमेट अनुसंधान केंद्रों के निदेशकों ने जनवरी में एनआईएच के उप निदेशक निकोल क्लेनस्ट्रेउर से मुलाकात की थी।

उन्होंने कहा, ”हालांकि वहां कोई निर्णय नहीं लिया गया, हमने प्राइमेट केंद्रों के मूल्य के बारे में बात की।” “उस समय केंद्रों को बंद करने के बारे में कोई चर्चा नहीं हुई थी।”

बोहन ने कहा, बिडेन प्रशासन के तहत, प्राइमेट अनुसंधान केंद्रों को उम्र बढ़ने वाली आबादी को प्रभावित करने वाली पुरानी स्थितियों में अधिक शोध का समर्थन करने के लिए अपने पशु उपनिवेशों का आकार बढ़ाने के लिए निर्देशित किया गया था।

और पिछले साल, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ ने ओरेगॉन नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर को प्रतिस्पर्धी पांच साल के अनुदान से सम्मानित किया, जो 2029 तक अनुसंधान केंद्र में जानवरों की देखभाल और बुनियादी संचालन को वित्तपोषित करता है। हालांकि, उस अनुदान को सालाना नवीनीकृत करने की आवश्यकता है और प्रशासन इसमें संशोधन कर सकता है, ओएचएसयू वकीलों ने कहा।

निकट अवधि में, ओरेगॉन नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर ने लागत-बचत उपाय के रूप में एनआईएच से अपने बंदरों की संख्या को 20 प्रतिशत तक कम करने की अनुमति मांगी है। यह अभी भी अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रहा है। केंद्र वर्तमान में घाटे में चल रहा है और पिछले वित्तीय वर्ष में 12.2 मिलियन डॉलर के घाटे पर संचालित हुआ है।

अनुसंधान सुविधा बंद करने में बाधाएँ

सुविधा बंद करने से अनोखी चुनौतियाँ पैदा होंगी।

ओएचएसयू के अनुसार, केंद्र के प्राइमेट्स के साथ काम करने वाले वैज्ञानिकों ने पिछले पांच वर्षों में 514 सहकर्मी-समीक्षित प्रकाशनों में योगदान दिया है, और इसे बंद करने से ओएचएसयू के अनुसंधान पोर्टफोलियो में सालाना 100 मिलियन डॉलर से अधिक की कमी आएगी।

इसमें प्राइमेट्स की छह प्रजातियाँ हैं। अब तक का सबसे बड़ा समूह रीसस मकाक है। मकाक कॉलोनी युवा है, और जानवरों को स्थानांतरित करने के प्रयास ऐसे वातावरण में कठिन हो सकते हैं जहां प्रशासन पशु अनुसंधान के लिए समर्थन में कटौती कर रहा है।

ओएचएसयू ने एक प्रबंधन परामर्श फर्म ह्यूरन को काम पर रखा, जिसने हार्वर्ड के न्यू इंग्लैंड प्राइमेट रिसर्च सेंटर को बंद करने की निगरानी में मदद की, विधायिका द्वारा बंद विकल्पों पर अनुरोध की गई रिपोर्ट लिखने के लिए।

ओएचएसयू की प्राइमेट कॉलोनी हार्वर्ड की तुलना में लगभग तीन गुना बड़ी है।

ह्यूरन ने निष्कर्ष निकाला कि ओएचएसयू का सबसे सस्ता विकल्प ओरेगॉन प्राइमेट सेंटर का आकार छोटा करना होगा, समय के साथ जानवरों को बेचकर आठ वर्षों में केंद्र के संचालन को 70% तक छोटा कर दिया जाएगा, जिसकी अनुमानित लागत 50 मिलियन डॉलर होगी।

ह्यूरन के अनुसार, बंदर कॉलोनी को बनाए रखना और एक प्राइमेट अभयारण्य के रूप में सुविधा का पुन: उपयोग करना सबसे महंगा विकल्प था। आठ वर्षों में ओएचएसयू की लागत कम से कम $220 मिलियन होगी।

यदि सुविधा को एक अभयारण्य के रूप में संचालित किया जाता, तो ओएचएसयू को अभी भी नैदानिक ​​सहायता और साइट प्रबंधन के लिए भुगतान करना होगा। इसकी लागत लगभग $36 मिलियन होगी – अनुसंधान सुविधा के रूप में संचालन की तुलना में, सालाना $10 मिलियन की बचत।

पशु कल्याण अधिवक्ताओं ने ह्यूरन की रिपोर्ट की आलोचना करते हुए कहा कि यह निरंतर अनुसंधान कार्यों की लागत को कम आंकती है और अभयारण्य विकल्प की लागत को बढ़ा-चढ़ाकर बताती है।

अधिवक्ताओं का कहना है कि संघीय सरकार अभयारण्य के लिए कुछ बिल देने को तैयार हो सकती है। सितंबर में, एनआईएच ने घोषणा की कि प्रयोगों में इस्तेमाल किए गए व्यक्तिगत जानवरों को फिर से घर में रखना या सेवानिवृत्त करना अनुदान निधि का अनुमत उपयोग है।

प्राइमेट केंद्र प्रशासकों ने बोर्ड को बताया कि उनका मानना ​​​​है कि उनका मुख्य संचालन अनुदान अभी भी अनुसंधान पर निर्भर है, और उन्हें कोई गारंटी नहीं है कि संघीय सरकार उनके परिसर में एक अभयारण्य को वित्त पोषित करेगी।

वैज्ञानिक अनुसंधान में पशु मॉडल की भूमिका पर तीखी बहस

वैज्ञानिक समुदाय के कुछ लोगों सहित, प्राइमेट अनुसंधान के आलोचकों ने तर्क दिया है कि मनुष्यों और अन्य प्राइमेट्स के बीच आनुवंशिक अंतर ने अक्सर इस शोध को व्यवहार्य मानव इलाज में तब्दील होने से रोका है।

उनका तर्क है कि नए तरीके, जैसे प्रयोगशाला-संवर्धित लघु-अंगों का उपयोग करके या एआई मॉडलिंग का उपयोग करके दवाओं की विषाक्तता का परीक्षण करना, पशु परीक्षण को प्रतिस्थापित करने के लिए पर्याप्त उन्नत हैं और दवा विकास को सस्ता, तेज और अधिक विश्वसनीय बना सकते हैं।

वह स्थिति तीव्र गति से संघीय नीति बनती जा रही है।

पिछले वर्ष के दौरान, एनआईएच के निदेशक जय भट्टाचार्य ने वैज्ञानिक अनुसंधान में जानवरों के उपयोग को कम करने, नए तरीकों के लिए प्रत्यक्ष वित्त पोषण और कुछ जानवरों के परीक्षण को पूरी तरह से खत्म करने के लिए कई पहल की घोषणा की है।

दिसंबर में, स्वास्थ्य सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर ने एक साक्षात्कार में कहा कि उनका मानना ​​है कि पशु अनुसंधान नए तरीकों की तुलना में मानव स्वास्थ्य परिणामों की कम भविष्यवाणी करता है और कहा कि वह पशु प्रयोग को समाप्त करने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध हैं। कैनेडी ने कहा कि उनके अधीन एजेंसी प्रमुख भी इस मुद्दे पर एकमत हैं।

गुरुवार की बोर्ड बैठक में, ओएनपीआरसी के कई अनुभवी अनुसंधान वैज्ञानिकों ने अपने काम का बचाव किया और तर्क दिया कि पशु मॉडल अपूरणीय हैं।

कुछ लोगों ने सवाल उठाया कि प्रशासन, जिसने टीकों और अन्य फार्मास्यूटिकल्स की सुरक्षा पर हमला किया है, नैदानिक ​​​​परीक्षणों और नए उत्पादों को मनुष्यों के लिए सुरक्षित बनाने के इरादे से उठाए गए कदम को खत्म करने के लिए इतनी जल्दी क्यों कदम उठाएगा।

ओरेगॉन नेशनल प्राइमेट रिसर्च सेंटर में पैथोबायोलॉजी और इम्यूनोलॉजी विभाग के प्रमुख जोना साचा ने कहा कि 10 साल पहले, उनकी प्रयोगशाला ने प्राइमेट्स में पहली बार एक नए यौगिक का परीक्षण किया, जिससे एक सुरक्षित और प्रभावी खुराक स्थापित हुई जो मानव नैदानिक ​​​​परीक्षणों में आगे बढ़ी।

वह यौगिक अब मूत्राशय कैंसर, अंक्टिवा के लिए एफडीए द्वारा अनुमोदित उपचार है। साचा ने कहा, अन्य कैंसरों में भी इसके इस्तेमाल की जांच की जा रही है।

“कई अन्य उपचारों की तरह, यह गैर-मानव प्राइमेट्स के बिना अस्तित्व में नहीं होगा,” उन्होंने कहा।

न्यूरोबायोलॉजी, श्रवण हानि, प्रजनन स्वास्थ्य और इम्यूनोलॉजी में काम करने वाले शोधकर्ताओं ने कहा कि प्राइमेट सेंटर के मकाक अपने क्षेत्रों में खोजों को आगे बढ़ाने के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूल हैं।

ओरेगॉन हियरिंग रिसर्च सेंटर के एक प्रोफेसर जॉन ब्रिगांडे, जो बिना किसी श्रवण सहायता के बहरे हैं, ने कहा कि मानव बहरेपन का इलाज खोजने में मदद करने की क्षमता का एहसास होने के बाद वह प्राइमेट शोध में आए। वह वर्तमान में ऐसे प्रयोगों पर काम कर रहे हैं जो उन बंदरों में सुनवाई बहाल करने का प्रयास करते हैं जो स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होने वाले उत्परिवर्तन के साथ पैदा हुए थे जो उन्हें बहरा बना देता है, उन्हें उम्मीद है कि इसे श्रवण-बाधित बच्चों के लिए अनुकूलित किया जा सकता है।

ब्रिगेंडी ने बोर्ड को बताया, “गंभीर रूप से, ओएनपीआरसी दुनिया का एकमात्र प्राइमेट सेंटर है जिसके पास इस विज्ञान का समर्थन करने के लिए समग्र विशेषज्ञता है।”

ब्रिगेंडी और अन्य लोगों ने भी प्राइमेट सेंटर के कर्मचारियों की प्रशंसा की और कहा कि इस सुविधा पर पशु कल्याण समूहों द्वारा क्रूरता का अनुचित आरोप लगाया गया था।

उन्होंने कहा, “अनुसंधान एक मानवीय प्रयास है, जो मानवीय कमज़ोरियों से भरा है।” “दुर्लभ मामलों में जब गलतियाँ होती हैं, हम उनकी रिपोर्ट करने में पारदर्शी होते हैं और पुनरावृत्ति से बचने के लिए नीतियों और प्रक्रियाओं को बदलते हैं।”

पशु कल्याण अधिवक्ताओं ने बोर्ड के सामने एक बिल्कुल अलग तस्वीर पेश की। उन्होंने कहा, बंदरों को स्वाभाविक रूप से अप्राकृतिक वातावरण में रखा जाता है जहां वे अत्यधिक तनाव के अधीन होते हैं।

पेटा की वरिष्ठ उपाध्यक्ष कैथी गिलेर्मो ने कहा, ”बंदरों को अभी भी किचन कैबिनेट से बमुश्किल बड़े पिंजरों में अकेले रखा जाता है।” “उनके बच्चे अभी भी उनकी बाँहों से खींचे गए हैं।” पिंजरे के फर्श पर बैठा कठोर रबर का खिलौना, जिसे संवर्धन कहा जाता है, उनके जीवन को चुराने का काम नहीं करता है।”

उन्होंने कहा, स्थितियाँ एक बुनियादी नैतिक समस्या पैदा करती हैं और पशु अनुसंधान के परिणामों को अविश्वसनीय बनाने में भी योगदान देती हैं।

लिसा एंगेल, एक शोधकर्ता जो पहले वाशिंगटन के प्राइमेट रिसर्च सेंटर में काम करती थीं, ने कहा कि ओरेगॉन में उनके सहयोगियों ने एचआईवी, मलेरिया और तपेदिक जैसी बीमारियों के लिए अपना करियर समर्पित किया है।

उन्होंने कहा, “दशकों के काम, अरबों सार्वजनिक डॉलर, हजारों मृत बंदरों के बाद भी वे बीमारियाँ अनसुलझी हैं, और यह वैज्ञानिकों की व्यक्तिगत विफलता नहीं है, यह एक मॉडल विफलता है।”

बोर्ड के सदस्यों ने ह्यूरन कंसल्टिंग ग्रुप के प्रिंसिपल ज़ैक बेल्टन से भी बात सुनी, जिन्होंने विश्वविद्यालय को बंद करने के विकल्पों पर रिपोर्ट तैयार करने में मदद की।

ह्यूरन ने हार्वर्ड में जानवरों की नियुक्ति और संकाय के कैरियर परिवर्तन के समन्वय में मदद करने के लिए साइट पर काम किया क्योंकि उनका केंद्र बंद हो गया था। उन्होंने बोर्ड को आगाह किया कि वह बंद करने की लागत को कम करके न आंके।

बेल्टन ने कहा, “कुछ शोधकर्ताओं के लिए यह उनके करियर के लिए अत्यधिक विघटनकारी था और इसलिए उनके साथ काम करने की हमारी योजना में यह बहुत महत्वपूर्ण था, शोधकर्ता से शोधकर्ता तक, उनके पास मौजूद अनुदानों से परे यह समझने के लिए कि वास्तव में क्या प्रभाव था।”