मनुष्य बाहरी अंतरिक्ष में पहले से कहीं अधिक समय बिता रहे हैं, और हम अपने गोनाडों को अपने साथ ला रहे हैं। लेकिन वैज्ञानिक चिंतित हैं कि अंतरिक्ष में यौन स्वास्थ्य एक ‘नीतिगत अंध स्थान’ है जिसे अधिक गंभीरता से लेने की आवश्यकता है।
अंतरिक्ष में लंबे समय तक रहना शरीर पर कहर बरपाता है: ब्रह्मांडीय विकिरण अपरिहार्य है, माइक्रोग्रैविटी सब कुछ थोड़ा अधिक सरल बना देती है, और यह जानने के लिए सभी सामान्य संकेत कि समय क्या है, पूरी तरह से गायब हो जाते हैं।
काम के लिए सुरक्षित इन दुष्प्रभावों के बारे में बहुत सारे शोध हैं, लेकिन चाहे यह प्राथमिकताओं के कारण हो या विवेकहीनता के कारण, प्रजनन स्वास्थ्य एक अंध स्थान बना हुआ है।
लीड्स विश्वविद्यालय के भ्रूणविज्ञानी गाइल्स पामर के नेतृत्व में एक समीक्षा में, नौ वैज्ञानिकों ने इस बात पर चिंता व्यक्त की है कि हम कितना कम जानते हैं, ऐसे समय में जब वाणिज्यिक और लगातार अंतरिक्ष उड़ान बढ़ रही है।
पामर और टीम लिखते हैं, “मानव अंतरिक्ष उड़ान गतिविधियों के 65 वर्षों से अधिक के बावजूद, लंबी अवधि के मिशनों के दौरान मानव प्रजनन प्रणाली पर अंतरिक्ष पर्यावरण के प्रभाव के बारे में बहुत कम जानकारी है।”
जो कुछ प्रयोगशाला और मानव अध्ययन किए गए हैं उनसे पता चलता है कि अंतरिक्ष वास्तव में पृथ्वीवासियों की प्रजनन प्रणालियों के लिए एक प्रतिकूल स्थान है।
मुख्य समस्या वे खतरनाक ब्रह्मांडीय किरणें हैं, बाहरी अंतरिक्ष से आने वाले कण जो उड़ते समय गलती से हमारे डीएनए को संपादित कर सकते हैं। पृथ्वी पर विकिरण जोखिम की तरह, यदि वे ‘कॉस्मिक टाइपो’ किसी शुक्राणु या अंडाणु कोशिका में होते हैं जो भ्रूण का निर्माण करता है, तो इसके बड़े प्रभाव हो सकते हैं।
पशु अध्ययनों से यह भी पता चला है कि विकिरण के अल्पकालिक संपर्क से मासिक धर्म चक्र बाधित होता है और कैंसर का खतरा बढ़ जाता है, लेकिन जब लंबे अंतरिक्ष अभियानों की बात आती है, तो वास्तविक मनुष्यों से बहुत कम विश्वसनीय डेटा मिलता है।
और, मौजूदा शोध की समीक्षा के बाद, पामर और टीम ने निष्कर्ष निकाला कि हम विकिरण के बार-बार संपर्क में आने से पुरुष प्रजनन क्षमता पर पड़ने वाले प्रभावों के बारे में कुछ भी नहीं जानते हैं।
एक अध्ययन से पता चलता है कि लगभग 250 mGy से अधिक विकिरण की खुराक शुक्राणु के निर्माण को बाधित कर सकती है, हालांकि यह प्रतिवर्ती हो सकता है। एक अन्य का अनुमान है कि लंबे मिशनों का प्रजनन हार्मोन को नियंत्रित करने वाले न्यूरोएंडोक्राइन सिस्टम पर अधिक गंभीर प्रभाव पड़ सकता है।
हम अंतरिक्ष में पहले से कहीं अधिक रॉकेट लॉन्च कर रहे हैं, जिसका श्रेय अंतरिक्ष उड़ान में बढ़ते वाणिज्यिक निवेश और प्रौद्योगिकी में सुधार के साथ घटती लागत को जाता है।
जबकि नासा और अन्य सार्वजनिक एजेंसियों द्वारा भेजे गए मिशनों ने अंतरिक्ष में यौन स्वास्थ्य के बारे में सख्त नियमों को बरकरार रखा है, लेकिन इन्हें लागू करना वाणिज्यिक कंपनियों के लिए संभव – या नैतिक – संभव नहीं हो सकता है।
उदाहरण के लिए, अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा प्रायोजित अंतरिक्ष यात्री, गर्भवती होने पर अंतरिक्ष में यात्रा नहीं कर सकते हैं, और आमतौर पर एक अंतरिक्ष यात्री द्वारा सहन किए जाने वाले स्वीकार्य विकिरण जोखिम की सीमाएं होती हैं।
ये नियम अपनी समस्याओं के साथ आते हैं। उदाहरण के लिए, नासा ने पृथ्वी की निचली कक्षा में अंतरिक्ष यात्रियों के लिए प्रति वर्ष 50 mSv विकिरण जोखिम सीमा निर्धारित की, लेकिन महिलाओं के लिए यह सीमा कम निर्धारित की गई क्योंकि डिम्बग्रंथि और स्तन कैंसर का खतरा अधिक था। हालाँकि जोखिम वास्तविक है, कानूनी विद्वानों का कहना है कि ये दोहरे मानदंड लिंग-आधारित भेदभाव को भी जन्म दे सकते हैं।
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लेकिन जब वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान की बात आती है, तो पामर और टीम पूरी तरह से विनियमन की कमी के बारे में अधिक चिंतित हैं। वर्तमान में, प्रजनन स्वास्थ्य के जोखिमों के प्रबंधन के लिए कोई उद्योग-व्यापी मानक नहीं हैं।
“क्या उन्हें कर्मचारियों में गर्भावस्था की स्थिति की निगरानी करनी चाहिए? वाणिज्यिक यात्रियों और पर्यटकों में?” वे पूछना।
“क्या सूचित सहमति प्रपत्रों में प्रजनन सफलता के लिए परिवर्तित दीर्घकालिक जोखिमों और भ्रूण को संभावित क्षति का अनुमान शामिल होना चाहिए?”
तथ्य यह है कि, जब तक हम अंतरिक्ष उड़ान के प्रजनन प्रभावों के बारे में अधिक नहीं जानते, संभावित यात्रियों और कर्मचारियों को जोखिमों के बारे में चेतावनी देना मुश्किल होगा।
अध्ययन के वरिष्ठ लेखक, नासा के अनुसंधान वैज्ञानिक फथी करौइया कहते हैं, “जैसे-जैसे अंतरिक्ष में मानव उपस्थिति बढ़ रही है, प्रजनन स्वास्थ्य अब नीतिगत दृष्टि से अंध स्थान नहीं रह सकता है।”
“महत्वपूर्ण ज्ञान अंतराल को बंद करने और नैतिक दिशानिर्देश स्थापित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की तत्काल आवश्यकता है जो पेशेवर और निजी अंतरिक्ष यात्रियों दोनों की रक्षा करते हैं – और अंततः मानवता की रक्षा करते हैं क्योंकि हम पृथ्वी से परे निरंतर उपस्थिति की ओर बढ़ते हैं।”
में शोध प्रकाशित किया गया था प्रजनन बायोमेडिसिन ऑनलाइन.
