देश के इतिहास में सबसे घातक सामूहिक गोलीबारी में से एक, पश्चिमी कनाडा के एक स्कूल में एक हमलावर द्वारा की गई गोलीबारी में नौ लोग मारे गए और दर्जनों घायल हो गए। संदिग्ध को बाद में मृत पाया गया, ऐसा प्रतीत होता है कि उसने खुद को चोट पहुंचाई थी।
पुलिस को ब्रिटिश कोलंबिया के सुदूर शहर टम्बलर रिज में हाई स्कूल के अंदर छह मृत मिले, इसके अलावा दो शव एक आवास से मिले, माना जा रहा है कि वे इस घटना से जुड़े हुए हैं। रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस (आरसीएमपी) ने कहा कि एक अन्य व्यक्ति की अस्पताल ले जाते समय रास्ते में मौत हो गई।
पुलिस ने कहा कि संदिग्ध हमलावर स्कूल में मृत पाया गया और उन्हें विश्वास नहीं हुआ कि कोई और संदिग्ध है या जनता के लिए कोई ख़तरा है।
प्रधान मंत्री मार्क कार्नी ने कहा कि वह गोलीबारी से “बर्बाद” हो गए हैं। उन्होंने कहा, ”मैं कनाडावासियों के साथ उन लोगों के शोक में शामिल हूं जिनकी जिंदगी आज अपरिवर्तनीय रूप से बदल गई है, और उन प्रथम प्रतिक्रियाकर्ताओं के साहस और निस्वार्थता के लिए आभार व्यक्त करता हूं जिन्होंने अपने साथी नागरिकों की रक्षा के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी।” “संकट में एक साथ आने की हमारी क्षमता हमारे देश में सर्वश्रेष्ठ है – हमारी सहानुभूति, हमारी एकता और एक दूसरे के लिए हमारी करुणा।”
प्रधान मंत्री कार्यालय ने कहा कि कार्नी ने म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन के लिए बुधवार को जर्मनी की यात्रा की योजना को निलंबित कर दिया है।
दो दर्जन से अधिक लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया है – दो को जानलेवा चोटें आई हैं – जिसे ब्रिटिश कोलंबिया के प्रमुख डेविड एबी ने “अकल्पनीय त्रासदी” कहा है। “यह जानना कठिन है कि आज रात जैसी रात में क्या कहा जाए।” एबी ने संवाददाताओं से कहा, ”यह उस तरह की चीज है जिसे देखकर ऐसा लगता है जैसे यह अन्य जगहों पर होता है, घर के नजदीक नहीं।”
क्षेत्र के लोगों को भेजे गए पुलिस सक्रिय शूटर अलर्ट में संदिग्ध को “भूरे बालों वाली पोशाक में महिला” बताया गया है। पुलिस अधीक्षक केन फ्लॉयड ने बाद में एक संवाददाता सम्मेलन में पुष्टि की कि अलर्ट में वर्णित संदिग्ध वही व्यक्ति है जो स्कूल में मृत पाया गया था। पुलिस ने यह नहीं बताया कि पीड़ितों में से कितने नाबालिग थे।
टंबलर रिज जिले ने मंगलवार दोपहर को एक बयान जारी किया, जिसमें 2,500 से कम आबादी वाले समुदाय के लिए गोलीबारी को “बेहद परेशान करने वाली” घटना बताया गया।
जिले ने कहा, “हम मानते हैं कि कई निवासी हैरान, डरे हुए और अभिभूत महसूस कर रहे होंगे।” “आने वाले दिनों में, हम जानते हैं कि कई लोगों के लिए इसे संसाधित करना कठिन होगा।” कृपया एक-दूसरे से संपर्क करें, उपलब्ध सहायता पर निर्भर रहें और जानें कि टम्बलर रिज एक मजबूत और देखभाल करने वाला समुदाय है।”
टम्बलर रिज उत्तरी ब्रिटिश कोलंबिया में रॉकी पर्वत की तलहटी में एक सुदूर शहर है, जो वैंकूवर से लगभग 1,155 किमी उत्तर पूर्व में है।
इसकी वेबसाइट के अनुसार, टम्बलर रिज सेकेंडरी स्कूल में कक्षा 7 से 12 में 160 छात्र हैं, जिनकी उम्र लगभग 12 से 18 वर्ष है। स्कूल के अधिकारियों ने कहा कि स्कूल पूरे सप्ताह बंद रहेगा और जरूरतमंद लोगों को परामर्श उपलब्ध कराया जाएगा।
टंबलर रिज पेरेंट एडवाइजरी काउंसिल ने एक बयान में कहा, “ऐसे कोई शब्द नहीं हैं जो स्कूल समुदाय में इस तरह की घटनाओं के कारण पैदा होने वाले डर और दर्द को कम कर सकें।” “हम चाहते हैं कि परिवारों को पता चले कि छात्रों और कर्मचारियों की सुरक्षा और भलाई सर्वोपरि है, और हम पहले उत्तरदाताओं और आपातकालीन कर्मियों के आभारी हैं जिन्होंने त्वरित और पेशेवर तरीके से कार्य किया।”
अधिकारियों ने कहा कि शहर का छोटा पुलिस बल कॉल मिलने के दो मिनट के भीतर घटनास्थल पर था, और घटना के घंटों बाद भी पीड़ितों का आकलन किया जा रहा था। ब्रिटिश कोलंबिया की सार्वजनिक सुरक्षा मंत्री, नीना क्राइगर ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा: “गति और व्यावसायिकता ने आज जान बचाई।”
इससे पहले, क्राइगर ने ऑनलाइन कहा था कि गोलीबारी की खबर “समुदाय और पूरे प्रांत में सदमे की लहर भेज रही है”।
मंगलवार दोपहर करीब 1.20 बजे माध्यमिक विद्यालय में गोलीबारी की रिपोर्ट मिलने के बाद पुलिस ने शुरू में एक आपातकालीन सक्रिय शूटर अलर्ट जारी किया। अलर्ट में निवासियों से कहा गया है कि वे जगह पर आश्रय लें, अपने दरवाजे बंद कर लें और बाहर जाने से बचें। आरसीएमपी अलर्ट शाम 5.45 बजे हटा लिया गया।
अधीक्षक फ्लोयड ने संवाददाताओं से कहा कि गोलीबारी का दृश्य “बहुत नाटकीय” था और इसमें काफी चोटें आई थीं। उन्होंने कहा कि माध्यमिक विद्यालय के शेष सभी छात्रों और कर्मचारियों, जिनकी संख्या लगभग 100 है, को स्कूल से सुरक्षित निकाल लिया गया है।
फ्लॉयड ने कहा कि पुलिस संभावित मकसद पर टिप्पणी नहीं करेगी।
उन्होंने कहा, “हम शूटर से कनेक्शन का पता लगाने के लिए सभी सुरागों का अनुसरण कर रहे हैं।” “मुझे लगता है कि हम ‘क्यों’ को निर्धारित करने के लिए संघर्ष करेंगे, लेकिन हम यह निर्धारित करने की पूरी कोशिश करेंगे कि क्या हुआ।”
शहर के स्वास्थ्य केंद्र को कोड ऑरेंज पर रखा गया था, जो बड़े पैमाने पर हताहत होने वाली घटना या बड़े पैमाने पर आपातकालीन प्रतिक्रिया का प्रतीक था। लेकिन समुदाय की ग्रामीण प्रकृति को देखते हुए, कम से कम दो पीड़ितों को बड़े अस्पतालों में पहुंचाया गया। शॉक ट्रॉमा एयर रेस्क्यू सर्विस (स्टार्स) ने कहा कि ग्रांडे प्रेयरी, अल्बर्टा से उसके एक विमान से इस घटना के लिए अनुरोध किया गया था।
कनाडा के सख्त बंदूक कानूनों के कारण, जो हैंडगन या “हमला-शैली के हथियार” दोनों को रखना मुश्किल बनाते हैं, देश में संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में बड़े पैमाने पर हिंसा की बहुत कम घटनाएं हुई हैं। फिर भी, यह गोलीबारी कनाडा के इतिहास की दूसरी सबसे घातक स्कूल गोलीबारी है। 1989 में, एक बंदूकधारी ने मॉन्ट्रियल के एल’इकोले पॉलिटेक्निक में महिलाओं को निशाना बनाकर किए गए हमले में 14 छात्रों की हत्या कर दी। 2016 में, ला लोचे, सस्केचेवान में सिलसिलेवार तरीके से पांच लोगों की हत्या कर दी गई थी।
पत्रकारों से बात करते हुए, तीन बच्चों के पिता एबी ने कहा कि गोलीबारी की खबर “आपको अपने बच्चों को थोड़ा कसकर गले लगाने के लिए प्रेरित करती है”।
“इन परिवारों को प्यार से लपेटो।” न केवल आज रात बल्कि कल और भविष्य में भी। यह कुछ ऐसा है जो आने वाले वर्षों तक गूंजता रहेगा,” उन्होंने कहा। उन्होंने बाद में कहा: “यह उस तरह की चीज़ है जो महसूस होती है जैसे कि यह अन्य स्थानों पर होती है, और घर के करीब नहीं है जैसा कि कई ब्रिटिश कोलंबियाई और कनाडाई लोगों के लिए महसूस होता है।”
