“अपने समय को पुनः प्राप्त करना” बुधवार को वापस आया – और इसके साथ, प्रतिनिधि मैक्सिन वाटर्स ने एक नया, टिकटॉक के लिए बनाया गया टैग जोड़ा: “क्या आप उसे चुप करा सकते हैं?”
हाउस फाइनेंशियल सर्विसेज कमेटी के डेमोक्रेटिक रैंकिंग सदस्य वाटर्स और ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट के बीच तीखी नोकझोंक ने वाटर्स और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पहले कार्यकाल के ट्रेजरी सचिव, स्टीवन मेनुचिन के बीच प्रसिद्ध 2017 गतिरोध की गूंज सुनाई दी। तभी वाटर्स द्वारा “मेरे समय को पुनः प्राप्त करना” वाक्यांश का बार-बार उपयोग वायरल हो गया।
बुधवार की सुनवाई के दौरान, बेसेंट ने टैरिफ और मुद्रास्फीति के बारे में कैलिफ़ोर्निया कांग्रेस महिला के संदेश को सही करने की कोशिश करते हुए, अक्सर वाटर्स पर बात की। जब “अपने समय को पुनः प्राप्त करना” जैसे कई वाक्यांश बेसेंट को बोलने से रोकने में विफल रहे, तो वाटर्स ने समिति के अध्यक्ष फ्रेंच हिल की ओर रुख किया और बेसेंट को चुप कराने के लिए मदद मांगी – सहायता जो कभी नहीं आई।
नाटकीयता को छोड़कर, वाटर्स और बेसेंट के तर्क का सार इस साल के मध्यावधि में अमेरिकी मतदाताओं के लिए मुद्दा नंबर 1: सामर्थ्य के बारे में चल रही बहस के लिए महत्वपूर्ण है।
वाटर्स ने कहा कि टैरिफ के कारण कुछ कीमतें बढ़ी हैं और उन्होंने बेसेंट से पूछा, “क्या टैरिफ मुद्रास्फीति बढ़ाने वाले हैं?”
“150 वर्षों के डेटा के साथ सैन फ्रांसिस्को फेडरल रिजर्व के अनुसार, टैरिफ मुद्रास्फीति का कारण नहीं बनते हैं,” बेसेंट ने उत्तर दिया।
कॉफ़ी और केले जैसी कुछ वस्तुओं की बढ़ती कीमतों का हवाला देते हुए वाटर्स ने असहमति जताई। फिर उसने तर्क दिया कि ट्रम्प प्रशासन के कुछ उच्च टैरिफ ऐसे समय में घरों को कम किफायती बना रहे हैं जब घर खरीदने की लागत कई अमेरिकियों की पहुंच से बाहर लगती है।
वाटर्स ने कहा, “आवास संकट के बदतर होने का एक स्पष्ट कारण यह है कि आपने और ट्रम्प प्रशासन के बाकी सदस्यों ने लकड़ी और स्टील जैसे आवास उत्पादन सामानों पर टैरिफ लगाया है।”
“कांग्रेस महिला, लकड़ी पांच साल के निचले स्तर पर है। आइए बस तथ्य जानें,” बेसेंट ने वाटर्स के ”अपने समय को पुनः प्राप्त करने” के नारे पर हस्तक्षेप किया।
बेसेंट के बात करना बंद करने के बाद, वाटर्स ने “हां या ना” में जवाब मांगा कि क्या बेसेंट ट्रम्प प्रशासन में सामर्थ्य पर “तर्क की आवाज” के रूप में काम करेगा।
बेसेंट के पास इसमें से कुछ भी नहीं था।
बेसेंट ने कहा, ”आप मुद्रास्फीति की परिभाषा को लेकर भ्रमित लग रहे हैं।” “आवास वृद्धि का सबसे बड़ा कारण आपके द्वारा बड़ी संख्या में बेरोकटोक आप्रवासन को आने देना था।”
“क्या आप उसे चुप करा सकते हैं?” वाटर्स ने मांग की।
“क्या आप कुछ स्तर की गरिमा बनाए रख सकते हैं?” बेसेंट ने जवाब दिया।
वाटर्स और बेसेंट दोनों ने महत्वपूर्ण बिंदु उठाए जो ऐतिहासिक रूप से कम अमेरिकी उपभोक्ता भावना और अधिकांश उपायों से तेजी से बढ़ती अमेरिकी अर्थव्यवस्था के बीच कुछ विभाजन को समझाने में मदद करते हैं।
वाटर्स सही है: टैरिफ ने कुछ कीमतें बढ़ा दी हैं, जिनमें कॉफी और केले भी शामिल हैं – विशेष रूप से इससे पहले कि पिछले साल के अंत में प्रशासन ने पाठ्यक्रम उलट दिया और कुछ उत्पादों को छूट दे दी जो संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने टैरिफ शासन से नहीं उगते हैं। फर्नीचर, कुछ कपड़े और अन्य वस्तुएं जो लगभग विशेष रूप से विदेशों में बनाई जाती हैं, उनकी कीमत में भी वृद्धि हुई है।
लेकिन बेसेंट भी सही है: ऐतिहासिक रूप से, टैरिफ में बड़ी वृद्धि व्यापक-आधारित मुद्रास्फीति का कारण नहीं बनती है।
वह कैसे संभव है?
सैन फ्रांसिस्को फेड की रिपोर्ट बेसेंट में कहा गया है कि टैरिफ में बड़ी बढ़ोतरी से व्यवसायों और उपभोक्ताओं में अर्थव्यवस्था की स्थिति के बारे में अनिश्चितता बढ़ जाती है। बढ़ती कीमतों का डर ऐतिहासिक रूप से सबसे पहले उपभोक्ता भावना को कम करता है, और इसके कारण व्यवसायों को नियुक्तियाँ रोकनी पड़ती हैं या यहाँ तक कि नौकरियों में कटौती भी करनी पड़ती है।
अनिश्चितता और बेरोजगारी में वृद्धि से माल की मांग में निकट अवधि में गिरावट आती है, जो टैरिफ से मूल्य वृद्धि को संतुलित करती है।
2025 में मोटे तौर पर यही हुआ: पूरे साल बेरोज़गारी ज्यादातर बढ़ी, जो जनवरी में 4% से बढ़कर दिसंबर में 4.4% हो गई, जबकि वार्षिक मुद्रास्फीति जहां से शुरू हुई थी, उससे थोड़ा कम होकर 2.7% बनाम 3% पर समाप्त हुई।
लेकिन सैन फ्रांसिस्को फेड रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि टैरिफ के कारण दीर्घकालिक मूल्य वृद्धि होती है, जबकि बेरोजगारी दर वहीं लौट जाती है जहां टैरिफ बढ़ने से पहले शुरू हुई थी।
इसलिए टैरिफ तकनीकी रूप से मुद्रास्फीतिकारी नहीं हैं, क्योंकि वे निरंतर मूल्य वृद्धि को बढ़ावा नहीं देते हैं। इसके बजाय, वे एक आयात कर के रूप में कार्य करते हैं जिससे एकमुश्त मूल्य वृद्धि होती है।
उपभोक्ताओं के लिए, अंतर ज्यादा मायने नहीं रखता: वे अधिक कीमतें चुका रहे हैं, और चाहे वह मुद्रास्फीति या करों के कारण हो या नहीं, इस तथ्य को नहीं बदलता है कि उनकी जेब पतली हो गई है।
बेसेंट ने तर्क दिया कि बिडेन प्रशासन के दौरान आप्रवासन की आमद ने आवास की कीमतों को बढ़ा दिया, व्हार्टन अध्ययन का हवाला देते हुए दिखाया कि आपूर्ति तेजी से बढ़ती आप्रवासन आबादी वाले शहरों में मांग के अनुरूप नहीं रह सकी, जिससे आवास की कीमतें बढ़ गईं।
लेकिन यह पूरी कहानी नहीं है. अमेरिका के घरों के निर्माण के लिए जिम्मेदार निर्माण व्यवसाय में आप्रवासियों का प्रतिनिधित्व अधिक है। इसलिए आप्रवासी आवास सामर्थ्य में अंतर्निहित समस्या को संबोधित करने में एक महत्वपूर्ण कारक निभाते हैं: संयुक्त राज्य अमेरिका में इसकी आवश्यकता से लगभग 4 मिलियन कम घर हैं।
वाटर्स ने यह भी कहा कि ट्रम्प के सॉफ्टवुड लकड़ी पर 10% टैरिफ और विदेशी स्टील पर 50% टैरिफ के कारण टैरिफ ने लकड़ी और स्टील जैसे महत्वपूर्ण गृह निर्माण तत्वों की कीमतें बढ़ा दी हैं।
लेकिन बेसेंट ने सही कहा कि पिछले वर्ष के दौरान लकड़ी की कीमतों में गिरावट आई है। वे उनके द्वारा बताए गए पांच साल के न्यूनतम स्तर पर नहीं हैं, लेकिन 2025 की दूसरी छमाही में लकड़ी की कीमतों में तेजी से गिरावट आई और वे 2022 में जहां थीं, उसके बहुत करीब हैं।
विरोधाभासी रूप से, टैरिफ के कारण लकड़ी की कीमतें गिर गई हैं। भवन निर्माण आपूर्ति पर ट्रम्प के टैरिफ के डर से, अमेरिकी आयातक कनाडाई लकड़ी की भारी आपूर्ति लेकर आए, जहां से अधिकांश अमेरिकी गृहनिर्माता अपनी सामग्री मंगाते हैं। इससे आपूर्ति की अधिकता पैदा हो गई जिससे कीमतों में गिरावट आई।
यह संभवतः लंबे समय तक नहीं रहेगा: ब्याज दरें कम हो रही हैं, और कांग्रेस अगले सप्ताह गृह निर्माण को प्रोत्साहित करने के लिए एक विधेयक ला रही है। इससे आपूर्ति बढ़ सकती है, जो भंडार सामान्य होने पर मांग के साथ संतुलित हो सकती है।
