भंते सरनापाल ने जले हुए नारंगी, केसरिया और मैरून रंग के वस्त्र पहने हुए सौ से अधिक बौद्ध भिक्षुओं को देखा, जिनमें से अधिकांश ऊनी टोपियाँ पहने हुए थे, कुछ हाथ में फूल लिए हुए थे।
“ये भिक्षु अद्भुत हैं!” सरनापाल, जिन्हें “शहरी बौद्ध भिक्षु” के रूप में जाना जाता है, ने दहाड़ते हुए कहा, जिससे बड़ी भीड़ में खुशी की लहर दौड़ गई। “उनके दृढ़ संकल्प की बहुत सराहना की जानी चाहिए।” टेक्सास से वाशिंगटन डीसी तक पैदल चलना, 2,300 मील; इसके लिए दृढ़ संकल्प की आवश्यकता है!â€
लिंकन मेमोरियल ने पिछली सदी में बहुत कुछ देखा है – ब्लैक ओपेरा गायक मैरियन एंडरसन, मार्टिन लूथर किंग का “मेरे पास एक सपना है” भाषण, रिचर्ड निक्सन की युद्ध-विरोधी प्रदर्शनकारियों के साथ देर रात की बातचीत – लेकिन बुधवार जितना रंगीन दृश्य शायद ही कभी देखा गया हो।
19 भिक्षुओं और भारत के एक बचाव कुत्ते आलोका के लिए, यह 2,300 मील की “वॉक फॉर पीस” पर एक महत्वपूर्ण पड़ाव था, जो नौ राज्यों में एक स्व-वर्णित आध्यात्मिक यात्रा थी, जिसका हजारों की भीड़ ने उत्साह बढ़ाया था।
ओडिसी 108 दिन पहले टेक्सास में शुरू हुई थी, और उन्होंने “अमेरिका और दुनिया भर में शांति, प्रेम-कृपा और करुणा के बारे में जागरूकता” बढ़ाने के लिए, कभी-कभी नंगे पैरों के साथ, ठंडे तापमान और लकवाग्रस्त सर्दियों के तूफान का सामना किया।
अमेरिका की राजनीतिक राजधानी में लगभग 100 भिक्षु और नन राजनीति से दूर रहने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर उनके साथ शामिल हो गए, हालांकि लिंकन मेमोरियल पर एकत्र हुए हजारों लोगों में से कोई फिलिस्तीनी झंडा लहरा रहा था और कोई बड़ा चिन्ह लिए हुए था जिस पर लिखा था: “शांतिपूर्ण प्रतिरोध।”
यह सभा हाल ही में बदले गए डोनाल्ड जे ट्रम्प इंस्टीट्यूट ऑफ पीस के सामने और हाल ही में बदले गए ट्रम्प कैनेडी सेंटर के नजदीक हुई। लेकिन भिक्षुओं के ऊपर अधिक स्थायी वाशिंगटन टचस्टोन थे जैसे लिंकन की 19 फीट ऊंची बैठी हुई मूर्ति, जो जॉर्जिया संगमरमर से बनाई गई थी, और स्मारक में “देश के घावों को बांधने” की आकांक्षा अंकित थी।
भिक्षु अमेरिका के मौजूदा घावों के लिए मरहम लेकर आए थे और उन्होंने मौसम को अनुकूल पाया क्योंकि राजधानी हाल ही में ठंड से उबरी थी, हालांकि काफी बर्फ और हिमपात हुआ था। जैसे ही भिक्षुओं ने स्मारक के नीचे अपना स्थान ग्रहण किया, लाउडस्पीकरों से एक गीत गूंजने लगा: “वाशिंगटन डीसी तक शांति, प्रेम और सद्भाव फैलाना।”
कई लोगों ने पक्षियों के रूप में भाषण दिए और कभी-कभी विमान ऊपर की ओर उड़ गए। तिब्बती बौद्ध धर्म के सर्वोच्च आध्यात्मिक नेता दलाई लामा की भतीजी तेनचो ग्यात्सो ने भिक्षुओं को श्रद्धांजलि देते हुए एक पत्र पढ़ा: “2,000 मील से अधिक की यात्रा में शारीरिक कठिनाई और चुनौतीपूर्ण मौसम की स्थिति को सहन करने सहित उनकी प्रतिबद्धता ने संयुक्त राज्य अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया है,” उन्होंने लिखा।
“विनम्रता और शांत उपस्थिति से चिह्नित उनके आचरण के माध्यम से शांति और आपसी समझ का संदेश, मार्ग में मिलने पर कई लोगों के साथ प्रतिध्वनित हुआ है … उनका चलना संयुक्त राज्य अमेरिका और उससे परे अधिक शांति, समझ और करुणा के बीज बोने में मदद कर सकता है।”
भिक्खु बोधि, एक भिक्षु मूल रूप से ब्रुकलिन के रहने वाले, ने इस पदयात्रा को 21वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक बताया और कहा: “मुझे ऐसा लगता है कि शांति के लिए इस पदयात्रा ने अमेरिकी चरित्र की सबसे बड़ी गुणवत्ता को सामने लाया है, जो कि अब्राहम लिंकन के गेटीसबर्ग संबोधन के शब्दों में बताई गई मान्यता है कि यह एक राष्ट्र है जो इस सिद्धांत पर स्थापित है – उन्होंने कहा कि सभी मनुष्य समान रूप से बनाए गए हैं। हमें इसे संशोधित करना होगा और कहना होगा कि सभी लोग सृजित लोग हैं।”
“और इस पदयात्रा ने दिखाया है कि चाहे आप किसी भी जाति के हों, चाहे आप किसी भी जाति से हों, आप किसी भी धार्मिक आस्था के अनुयायी हों, आपकी त्वचा का रंग कुछ भी हो, हम सभी शांति का जश्न मनाते हैं।”
थेरवाद बौद्ध धर्म में शांति पदयात्रा एक पोषित परंपरा है। कुछ भिक्षु सीधे जमीन को महसूस करने और उस पल में मौजूद रहने में मदद करने के लिए यात्रा के कुछ हिस्सों में नंगे पैर या मोज़े पहनकर चले हैं।
लेकिन इस प्रयास के अपने खतरे भी हैं। नवंबर में, ह्यूस्टन के बाहर, समूह एक राजमार्ग के किनारे चल रहा था जब उनके एस्कॉर्ट वाहन को एक ट्रक ने टक्कर मार दी। दो भिक्षु घायल हो गए; आदरणीय महा डैम फोमासन का पैर काट दिया गया।
जॉर्जिया के स्नेलविले में एक मंदिर के मठाधीश फोमासन वाशिंगटन के पास भिक्षुओं में शामिल हो गए और लिंकन मेमोरियल में अपनी व्हीलचेयर से भीड़ को संबोधित किया।
शांति पदयात्रा ने सोशल मीडिया पर लाखों लोगों की दिलचस्पी जगाई, साथ ही कई लोगों ने समर्थन के संदेश भी साझा किए।
बुधवार को, किंग के बेटे, मार्टिन लूथर किंग III ने एक्स पर पोस्ट किया कि यह पदयात्रा “एक शक्तिशाली अनुस्मारक है कि शांति का अभ्यास कदम दर कदम किया जाता है।” विभाजित समय में, हम जो हैं उसमें सर्वश्रेष्ठ के लिए खड़े होना ऐसा ही दिखता है। प्यार सहनशक्ति मांगता है. शांति ही शक्ति है।”
लिंकन मेमोरियल में भीड़ में से कुछ लोगों ने गुलाब या चिन्ह लिए हुए थे जिनमें “शांति के योद्धाओं का स्वागत है”, “सभी मनुष्यों के लिए समान अधिकार” और “हर दिल को एक अलोका की जरूरत है” शामिल थे। वे वॉक फॉर पीस के आध्यात्मिक नेता भिक्खु पन्नकारा के नेतृत्व में “आज मेरा शांतिपूर्ण दिन होगा” के नारे में शामिल हुए।
कंस्ट्रक्शन लॉजिस्टिक्स में काम करने वाली 64 वर्षीय जैकलीन ग्रे ने कहा, ”मैं उनके जाने के दिन से ही उनका पीछा कर रही हूं और मैं इस बात से प्रभावित हूं कि कोई व्यक्ति किसी चीज के लिए इतना प्रतिबद्ध होगा।” मैं किसी भी अन्य व्यक्ति की तरह जानता हूं कि वे यहां नहीं पहुंचेंगे और, जादुई रूप से, शांति ग्रह को कवर कर लेगी, लेकिन मैं इस उद्देश्य के प्रति उनकी प्रतिबद्धता की प्रशंसा करता हूं।”
हाई स्कूल की विज्ञान शिक्षिका, 57 वर्षीय कथरीन नौजोक्स ने कहा: “दुनिया को थोड़ी साम्प्रदायिकता और सौहार्द और शांति और सद्भावना की जरूरत है।” बहुत से लोग इसकी तलाश कर रहे हैं। मैं इस सकारात्मक अनुभव का हिस्सा बनना चाहता हूं।”
भिक्षुओं की महाकाव्य पदयात्रा पर विचार करते हुए, जो गुरुवार को पास के अन्नापोलिस, मैरीलैंड में समाप्त होगी, नौजोक्स ने कहा: “यह काफी आश्चर्यजनक है, तथ्य यह है कि उन्हें वर्जीनिया, मैरीलैंड और डीसी में सबसे ठंडे समय में आना पड़ा।” हम आम तौर पर उतने ठंडे नहीं होते, इसलिए यह मेरे लिए आश्चर्यजनक है। यह सिर्फ दिखाता है कि यह एक महत्वपूर्ण चीज़ है। यह उनके लिए महत्वपूर्ण है और यह यहां मौजूद अन्य सभी लोगों के लिए भी महत्वपूर्ण है।”
क्या वाशिंगटन के राजनेता उनसे कुछ सीख सकते हैं? “यह बहुत अच्छा होगा,” उसने कहा।
