15 फरवरी की रात को विश्व क्रिकेट बंद हो जाएगा। इसके चारों ओर महाद्वीपों में प्रसारण कार्यक्रम पहले ही आकार ले लिए गए हैं। इसके लिए विज्ञापन की कीमत तय कर दी गई है. फैंस ने इसके लिए फ्लाइट और होटल बुक किए हैं। संपादकीय योजनाएँ, स्टूडियो शो और डिजिटल अभियान एक क्षण की ओर झुक रहे हैं: आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में भारत बनाम पाकिस्तान।
तथ्य यह है कि यह हाई-ऑक्टेन मैच अब संदेह में है, कुछ ही दिन दूर है, यह किसी भी अंतिम वापसी से कहीं अधिक बड़ी कहानी बताता है। जब एक खेल पूरे सिस्टम को रोक सकता है, तो सिस्टम पहले से ही क्रिकेट की तुलना में कहीं अधिक नाजुक है। कागज पर, विश्व कप को खेल का सबसे सुरक्षित स्थान माना जाता है। अनुसूचियों को वर्षों पहले ही अंतिम रूप दे दिया जाता है। सुरक्षा आकलन संपूर्ण हैं. वाणिज्यिक अनुबंधों पर निश्चितता के वादे पर हस्ताक्षर किए जाते हैं। कुल मिलाकर, विचार सरल है – कि जब विश्व कप आता है, तो राजनीति को पीछे छोड़ देना चाहिए और खेल को केंद्र में ले लेना चाहिए।
वित्त दांव पर
वह वादा इस चक्र में एक बार पहले ही टूट चुका है। यदि पाकिस्तान बांग्लादेश की पिछली वापसी का अनुसरण करता है, तो वह फिर से विफल हो जाएगा। उस समय, यह मायने नहीं रखता कि कौन पीछे हट गया या क्यों। महत्वपूर्ण यह है कि व्यवधान क्या प्रकट करता है।
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भारत-पाकिस्तान विश्व कप मैच वैश्विक क्रिकेट की सबसे मूल्यवान व्यावसायिक संपत्ति है। रूढ़िवादी उद्योग का अनुमान है कि एक भारत-पाकिस्तान टी20 विश्व कप मैच का प्रसारण और विज्ञापन मूल्य 25-40 मिलियन अमेरिकी डॉलर के बीच है। व्यापक आर्थिक पदचिह्न, प्रायोजन, आतिथ्य और टिकटिंग, कहीं अधिक ऊंचे स्थान पर हैं।
विश्व कप को क्रिकेट के सबसे संरक्षित आयोजनों के रूप में बेचा जाता है, जो द्विपक्षीय दौरों को परिभाषित करने वाली अस्थिरता से अलग है। आखिरी मिनट में वापसी या यहां तक कि किसी की गंभीर संभावना, यह उजागर करती है कि इन्सुलेशन वास्तव में कितना पतला है
पूरे विश्व कप राजस्व मॉडल को भार वहन करने वाले स्तंभ के रूप में इस स्थिरता के साथ बनाया गया है। इसे हटा दें, और संरचना अंदर की ओर धंस जाएगी। प्रसारकों के पास ऐसी कमी रह गई है जिसे कोई अन्य मैच वास्तविक रूप से नहीं भर सकता। विज्ञापनदाता फिर से बातचीत करते हैं या चले जाते हैं। आईसीसी का राजस्व पूल सिकुड़ गया है। और जबकि हेडलाइन नंबर ध्यान आकर्षित करते हैं, सबसे तीव्र प्रभाव अन्य जगहों पर छोटे बोर्डों द्वारा महसूस किया जाता है जिनका अस्तित्व घरेलू प्रतियोगिताओं और जमीनी स्तर के क्रिकेट को वित्त पोषित करने के लिए विश्व कप वितरण पर निर्भर करता है।
नाजुक व्यवस्था
यहीं पर मामला द्विपक्षीय न होकर वैश्विक हो जाता है। क्रिकेट पहले से ही एक संकीर्ण वित्तीय आधार पर टिका हुआ है। भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया खेल के राजस्व का भारी हिस्सा उत्पन्न करते हैं। फिर भी अनिश्चितता के झटके बाहर की ओर बढ़ते हैं, और कम से कम इन्सुलेशन वाले लोगों को दंडित करते हैं। एक प्रणाली जो खुद को वैश्विक के रूप में प्रस्तुत करती है, उससे पता चलता है कि वास्तव में इसके जोखिम कितने असमान रूप से साझा किए जाते हैं।
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विश्व कप को क्रिकेट के सबसे संरक्षित आयोजनों के रूप में बेचा जाता है, जो द्विपक्षीय दौरों को परिभाषित करने वाली अस्थिरता से अलग है। आखिरी मिनट में वापसी या यहां तक कि किसी की गंभीर संभावना, यह उजागर करती है कि इन्सुलेशन वास्तव में कितना पतला है। आईसीसी चेतावनियाँ जारी कर सकता है, नियमों का हवाला दे सकता है और प्रतिबंधों की धमकी दे सकता है, लेकिन उसका अधिकार अंततः सहयोग पर निर्भर करता है। वास्तव में इसे पूरी तरह से लागू करने की शक्ति के बिना, इससे निश्चितता प्रदान करने की उम्मीद की जाती है।
यह विरोधाभास वर्षों से मौजूद है। वर्तमान स्थिति तो इसे मात्र स्पष्ट करती है। किसी भी एक हारे हुए मैच से ज्यादा नुकसानदेह बात दोहराव है। प्रत्येक व्यवधान प्रसारकों और प्रायोजकों को एक ही सबक सिखाता है: यहां तक कि विश्व कप भी अस्थिर परिसंपत्तियां हैं। समय के साथ, विश्वास का क्षरण किसी भी तात्कालिक वित्तीय आघात से अधिक मायने रखता है।
सत्य घटना
बातचीत को दोषारोपण से आगे बढ़ने की जरूरत है। असली कहानी बहिष्कार की नहीं है, बल्कि इसकी गति बढ़ने की है। पूरे क्रिकेट में, एक शांतिपूर्ण पुनर्गठन पहले से ही चल रहा है। फ्रैंचाइज़ लीग वह पेशकश करती है जिसकी गारंटी देने के लिए आईसीसी टूर्नामेंट तेजी से संघर्ष कर रहे हैं: कैलेंडर नियंत्रण, वाणिज्यिक निश्चितता और भूराजनीति से अलगाव। मालिकों को ठीक-ठीक पता होता है कि उनकी प्रतियोगिताएँ कब खेली जाएंगी। प्रसारकों को ठीक-ठीक पता होता है कि वे क्या खरीद रहे हैं। खिलाड़ियों को पता है कि उनकी आय कहां से आ रही है।
तुलनात्मक रूप से, आईसीसी आयोजन उच्च जोखिम वाले सामूहिक अभ्यास की तरह दिखने लगे हैं। वे असमान शक्ति वाले बोर्डों और बाहरी दबावों के बीच संरेखण पर निर्भर करते हैं जिन्हें वे हमेशा प्रबंधित नहीं कर सकते हैं। जब कोई चीज टूटती है तो हर कोई भुगतान करता है लेकिन समान रूप से नहीं।
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यह विरोधाभास एक असुविधाजनक प्रश्न उठाता है, एक क्रिकेट शायद ही कभी ज़ोर से पूछता है: क्या सबसे शक्तिशाली बोर्ड वास्तव में इस अस्थिरता का समाधान चाहते हैं? भारत, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड पहले से ही खेल के आर्थिक केंद्र में हैं। उनकी घरेलू लीग और द्विपक्षीय व्यवस्थाएँ विश्वसनीय राजस्व और गारंटीशुदा दर्शक प्रदान करती हैं। जितने कम भरोसेमंद सामूहिक टूर्नामेंट होते हैं उतने ही अधिक आकर्षक रूप से नियंत्रित पारिस्थितिकी तंत्र दिखाई देते हैं।
आर्थिक नुकसान से परे
नतीजा सिर्फ वित्तीय नहीं है. यह गहराई से मानवीय भी है, और बहुत कम जांच की गई है। विश्व कप के प्रशंसक महीनों, कभी-कभी वर्षों पहले से योजना बनाते हैं। बढ़ी हुई कीमतों पर उड़ानें बुक की जाती हैं। आयोजन स्थलों के पास के होटल जल्दी बिक जाते हैं। मार्की मैचों के टिकट सबसे महंगे हैं और उन्हें सुरक्षित करना सबसे कठिन है। जब कोई फिक्स्चर गायब हो जाता है, तो समर्थकों को वहां से गुजरना पड़ता है रिफंड और अनिश्चितता, अक्सर थोड़ी स्पष्टता के साथ।
विश्व क्रिकेट को एकजुट करने में सक्षम मैच, विश्व कप मंच पर भारत बनाम पाकिस्तान, अब इस बात का स्पष्ट प्रतीक बन गया है कि एकता वास्तव में कितनी अनिश्चित है। तनाव परीक्षण पहले से ही चल रहा है
मीडिया और प्रोडक्शन क्रू को भी इसी तरह के व्यवधान का सामना करना पड़ता है। एक टूर्नामेंट की कथा रीढ़ के आसपास बनाई गई प्रसारण योजनाएं अचानक खोखली हो जाती हैं। संवेग ढह जाता है और कवरेज टुकड़े हो जाते हैं। अवसर की भावना, जिसे विश्व कप में तैयार किया जाता है, पहली गेंद फेंके जाने से पहले ही खत्म होने लगती है। ये जमीनी स्तर के परिणाम मायने रखते हैं क्योंकि ये विश्वास की बात करते हैं। और विश्वास, एक बार टूट जाए तो वापस लौटने में धीमा होता है।
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जैसे-जैसे सत्ता अंदर की ओर स्थानांतरित होती है, क्रिकेट वैश्विक से अधिक स्थानीय होने का जोखिम उठाता है। विश्व कप, जो कभी खेल को एकजुट करने वाला आधार था, अब एक दबाव बिंदु जैसा दिखने लगा है, जहां वित्तीय निर्भरता, राजनीतिक वास्तविकता और शासन की सीमाएं टकराती हैं।
असली परीक्षा
इसका कोई मतलब नहीं है कि विश्व कप अप्रासंगिक है। भावनात्मक और प्रतीकात्मक रूप से यह क्रिकेट का सर्वोच्च मंच बना हुआ है। लेकिन संरचनात्मक तौर पर इसकी भूमिका बदल रही है. यह अब किसी गारंटीकृत स्थिरता का प्रतिनिधित्व नहीं करता है। बल्कि, यह जोखिम का प्रतिनिधित्व करता है. इस तरह से देखा जाए तो बहिष्कार समस्या तो नहीं है लेकिन उत्प्रेरक जरूर है।
यह क्रिकेट को इस वास्तविकता का सामना करने के लिए मजबूर करता है कि शायद वैश्विक खेल को धीरे-धीरे सुरक्षित, निजी तौर पर नियंत्रित विकल्पों के संग्रह द्वारा प्रतिस्थापित किया जा रहा है। यदि अस्थिरता सामान्य हो जाती है, तो हितधारक तर्कसंगत रूप से प्रतिक्रिया देंगे। पैसा निश्चितता का पालन करेगा. और खेल का सामूहिक केंद्र आईसीसी ढांचे से दूर उन लीगों की ओर बढ़ता रहेगा जो नियंत्रण का वादा करती हैं।
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विडम्बना को नजरअंदाज करना कठिन है। विश्व क्रिकेट को एकजुट करने में सक्षम मैच, विश्व कप मंच पर भारत बनाम पाकिस्तान, अब इस बात का स्पष्ट प्रतीक बन गया है कि एकता वास्तव में कितनी अनिश्चित है। तनाव परीक्षण पहले से ही चल रहा है। आगे क्या होगा यह तय होगा कि विश्व कप क्रिकेट का सबसे सुरक्षित स्थान बना रहेगा या इसकी सबसे अधिक उजागर होने वाली गलती होगी।
