नई दिल्ली – भारत और अमेरिका के बीच गहराते सुरक्षा संबंधों के बीच, नई दिल्ली ने वाशिंगटन से सैन्य उपकरणों की खरीद में उल्लेखनीय वृद्धि की है, जबकि लंबे समय से भारत के हथियारों के सबसे बड़े स्रोत रूस से आपूर्ति में काफी गिरावट आई है।
हालांकि विश्लेषकों का कहना है कि आने वाले वर्षों में दुनिया के सबसे बड़े हथियार आयातकों में से एक उन देशों की ओर रुख कर रहा है जो उसे महत्वपूर्ण हथियार प्रौद्योगिकी तक पहुंच प्रदान करेंगे।
डेढ़ दशक पहले लगभग नगण्य, अमेरिका के साथ रक्षा व्यापार बढ़कर 20 बिलियन डॉलर हो गया है, जिससे यह रूस और फ्रांस के बाद नई दिल्ली का तीसरा सबसे बड़ा हथियार आपूर्तिकर्ता बन गया है।
नवंबर में, एक भारतीय राज्य के स्वामित्व वाली कंपनी ने तेजस एमके-1ए नामक घरेलू स्तर पर निर्मित हल्के लड़ाकू विमान को बिजली देने के लिए जनरल इलेक्ट्रिक एयरोस्पेस से 113 एफ404 इंजन खरीदने के लिए 1 बिलियन डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर किए। पड़ोसी देश चीन की बढ़ती सैन्य शक्ति के सामने अपनी वायु सेना की ताकत बढ़ाने के भारत के प्रयासों के लिए ये लड़ाकू विमान महत्वपूर्ण हैं।
भारत जनरल इलेक्ट्रिक के F414 जेट इंजन के सह-उत्पादन के सौदे पर भी बातचीत के अंतिम चरण में है। देश ने और अधिक उन्नत लड़ाकू विमान को शक्ति प्रदान करने के लिए बुलाया है तेजस एमके2 के साथ-साथ पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट के शुरुआती बैच भी विकसित किए जा रहे हैं।
कार्नेगी फाउंडेशन में सुरक्षा अध्ययन कार्यक्रम के विश्लेषक दिनाकर पेरी के अनुसार, ये सौदे भारत-अमेरिका रक्षा संबंधों में एक प्रमुख मील का पत्थर दर्शाते हैं।
“यह महत्वपूर्ण है क्योंकि लंबे समय से, भारत ने अपाचे हेलीकॉप्टर और हॉवित्जर तोपों को छोड़कर, अमेरिका से अधिक आक्रामक सैन्य उपकरण नहीं खरीदे हैं।” उन्होंने ज्यादातर सपोर्ट प्लेटफॉर्म खरीदे हैं,” उन्होंने बताया। “लेकिन अब अगले 15 से 20 वर्षों में, अनुमानित 350 से 400 लड़ाकू विमान जो भारत में बनेंगे, उनके विमानों के केंद्र में अमेरिकी इंजन होंगे। यह भारतीय वायु सेना की स्वीकृत लड़ाकू ताकत का लगभग 40 से 50 प्रतिशत है।”
जबकि भारत अपनी वायु सेना के लिए लड़ाकू जेट बना रहा है, नई दिल्ली के पास विमान को शक्ति देने के लिए इंजन बनाने की जानकारी नहीं है।
नवंबर में, वाशिंगटन ने नई दिल्ली को 92.8 मिलियन डॉलर मूल्य की जेवलिन एंटी-टैंक मिसाइलों और एक्सकैलिबर सटीक तोपखाने प्रोजेक्टाइल की हथियार बिक्री को भी मंजूरी दे दी। हिंद महासागर में समुद्री निगरानी का विस्तार करने के लिए, भारत भारतीय नौसेना के लिए दो अतिरिक्त MQ-9B सी गार्जियन प्रीडेटर ड्रोन भी पट्टे पर देगा।
रक्षा सौदे उस तनाव के बीच हुए जो वाशिंगटन द्वारा भारतीय वस्तुओं पर लगाए गए 50% टैरिफ को लेकर कई महीनों तक जारी रहा – जो कि दुनिया में सबसे अधिक है – जब तक कि इस सप्ताह एक व्यापार समझौते पर पहुंचने तक कर्तव्यों में कटौती नहीं की गई। विश्लेषकों का कहना है कि सुरक्षा संबंध व्यापार पर घर्षण से अछूते रहे हैं।
“ट्रम्प 2.0 के अशांत पहले वर्ष में, अगर वहाँ रहा है रिश्ते में निरंतरता, वह बचाव में रहा है. फोरम फॉर स्ट्रैटेजिक इनिशिएटिव्स के निदेशक ब्रिगेडियर अरुण सहगल के अनुसार, दोनों देश सैन्य अभ्यास और हथियारों के लिए नए अनुबंधों पर हस्ताक्षर करने जैसी सुरक्षा साझेदारी को जारी रख रहे हैं।
उन्होंने कहा, ”वास्तव में रक्षा रिश्ते में एकमात्र उम्मीद की किरण है और रिश्ते में संतुलन बनाए रखने के लिए आवश्यक त्वरक प्रदान करेगी।”
रक्षा साझेदारी वाशिंगटन और नई दिल्ली की एशिया में चीन की बढ़ती शक्ति को संतुलित करने की आवश्यकता से प्रेरित है। टैंक रोधी मिसाइलों और तोपखाने प्रोजेक्टाइल की आपूर्ति को मंजूरी देते हुए, पेंटागन की रक्षा सुरक्षा सहयोग एजेंसी ने कहा कि बिक्री से भारत के साथ उसके रणनीतिक संबंध मजबूत होंगे, जिसे वह भारत-प्रशांत और दक्षिण एशिया में “राजनीतिक स्थिरता, शांति और आर्थिक प्रगति के लिए एक महत्वपूर्ण ताकत” कहता है।
हाल के वर्षों में, भारत द्वारा अमेरिका से सैन्य उपकरणों की खरीद में अपाचे हेलीकॉप्टर, सुपर हरक्यूलिस परिवहन विमान और समुद्री गश्ती विमान शामिल हैं।
लेकिन जैसे-जैसे भारत अपने सशस्त्र बलों के आधुनिकीकरण पर जोर दे रहा है, वह क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी चीन का मुकाबला करने के लिए घरेलू स्तर पर रक्षा उत्पादन बढ़ाने और अपनी सैन्य क्षमताओं को उन्नत करने के प्रयासों में तेजी ला रहा है। पाकिस्तान और चीन के साथ हालिया शत्रुता के बीच तथाकथित “मेक इन इंडिया” और “आत्मनिर्भरता” अभियान में तेजी आ गई है – भारतीय और चीनी सैनिक 2020 में सीमा झड़प के बाद चार साल के लंबे सैन्य गतिरोध में लगे हुए थे। पिछले मई में भारत और पाकिस्तान के बीच चार दिनों का संघर्ष दशकों में सबसे खराब था।
भारत की सबसे महत्वाकांक्षी स्वदेशी रक्षा परियोजना पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान का विकास कर रही है। जबकि प्रारंभिक बैच अमेरिकी F414 इंजन से संचालित होंगे, नई दिल्ली ने महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी तक पहुंच प्राप्त करने के लिए फ्रांस का रुख किया है। पूर्ण प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के साथ विमान के लिए इंजनों के सह-विकास और सह-उत्पादन के लिए एक सौदा मंजूरी के अंतिम चरण में है।
भारतीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने अगस्त में कहा था, ”हम फ्रांसीसी कंपनी सफ्रान के साथ भारत में इंजन निर्माण का काम शुरू करने वाले हैं।”
नई दिल्ली भी अपनी वायु सेना को सुसज्जित करने के लिए फ्रांसीसी लड़ाकू जेट की ओर झुक रही है। रक्षा खरीद बोर्ड, जो रक्षा उपकरण अधिग्रहण का मूल्यांकन करता है, ने हाल ही में फ्रांस के डसॉल्ट एविएशन से 114 राफेल जेट खरीदने के प्रस्ताव को मंजूरी दी है। हालांकि अधिक अनुमोदन की आवश्यकता होगी, विश्लेषकों का कहना है कि सौदा अंतिम चरण में है। भारत इससे पहले 36 राफेल खरीद चुका है.
“फ्रांस विकल्प प्रदान करता है क्योंकि भारत रणनीतिक स्वायत्तता चाहता है। नई दिल्ली अमेरिका पर बहुत अधिक निर्भरता नहीं चाहती, खासकर मौजूदा भूराजनीतिक अनिश्चितताओं के बीच,” विश्लेषक पेरी ने बताया।
पिछले फरवरी में भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के बीच एक बैठक के दौरान, अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा कि अमेरिका अंततः भारत को F-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान प्रदान करने का मार्ग प्रशस्त कर रहा है।
लेकिन नई दिल्ली में विश्लेषकों ने भारत द्वारा F-35 को चुनने की संभावना से इनकार करते हुए कहा कि अमेरिकी सैन्य उपकरणों से जुड़े कड़े नियंत्रण वाशिंगटन से उन्नत उपकरण खरीदने में बाधक हैं।
“लड़ाकू विमानों के साथ समस्या उनकी बिक्री से जुड़ी शर्तें हैं।” उदाहरण के लिए, आधुनिक सैन्य हार्डवेयर को निरंतर सॉफ़्टवेयर अपग्रेड की आवश्यकता होती है। नई दिल्ली के ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन के प्रतिष्ठित फेलो मनोज जोशी के अनुसार, यह सब अमेरिका को उपकरणों पर नियंत्रण का अधिकार देता है, जो भारत नहीं चाहेगा।
उनका कहना है कि पिछले साल देखी गई वैश्विक उथल-पुथल के बीच भारत की सावधानी दोगुनी हो गई है। “हम अमेरिकी आयात के प्रति मित्रतापूर्ण हो रहे थे लेकिन इस पर पुनर्विचार होगा।” कल अमेरिका नई दिल्ली का घनिष्ठ मित्र था, आज वह उस हद तक मित्र नहीं रहा, कल क्या होगा, हम नहीं जानते,” जोशी ने कहा।
हालाँकि भारत ने रूस से दूर अपनी खरीद में विविधता ला दी है, फिर भी यह एक शीर्ष हथियार आपूर्तिकर्ता है – आंशिक रूप से क्योंकि भारतीय सैन्य प्रणालियों को मास्को के समर्थन की आवश्यकता होती है, और आंशिक रूप से क्योंकि यह उन्नत प्रणालियों की आपूर्ति करने और नई दिल्ली के साथ प्रौद्योगिकी साझा करने के लिए तैयार है, जिसके साथ यह एक करीबी साझेदारी साझा करता है।
जैसा कि नई दिल्ली आने वाले वर्षों में अपनी रक्षा को मजबूत करने के लिए अरबों डॉलर खर्च करेगी, भारत उन देशों की ओर रुख करेगा जो देश में प्रौद्योगिकी साझा करने और सैन्य उपकरणों का उत्पादन करने के इच्छुक हैं। उदाहरण के लिए, सौदे को हरी झंडी मिलने के बाद राफेल लड़ाकू विमानों का कुछ उत्पादन भारत में होने की उम्मीद है।
विश्लेषकों का कहना है कि यह देखना अभी बाकी है कि क्या संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ भी इसी तरह के सौदे किए जा सकते हैं।
सहगल के अनुसार, ”भारत वाशिंगटन के साथ अपने रक्षा संबंधों की गति को बनाए रखना जारी रखेगा, लेकिन इसे एक निश्चित बिंदु से आगे बनाए रखने के लिए, इसे पूरी तरह से लेन-देन से आगे बढ़ना होगा और हथियारों के संयुक्त उत्पादन और संयुक्त विकास के दायरे में आगे बढ़ना होगा।”
