पूर्व मुख्य चयनकर्ता संदीप पाटिल ने खुलासा किया है कि गौतम गंभीर ने भारतीय टीम से बाहर किए जाने के बाद से कभी उनसे बात नहीं की है, बावजूद इसके कि दोनों वर्षों से कई कार्यक्रमों में एक साथ दिखाई दे रहे थे।गंभीर, 2007 और 2011 में भारत की विश्व कप विजेता टीम के प्रमुख सदस्य, 2006 और 2012 के बीच राष्ट्रीय टीम के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक थे। हालांकि उनकी अंतिम अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति नवंबर 2016 में हुई, लेकिन उनके करियर में पहला बड़ा झटका तीन साल पहले आया जब उन्हें 2013 में इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला के बाद एकदिवसीय टीम से बाहर कर दिया गया।
सांख्यिकीय रूप से, उस चरण के दौरान गंभीर का प्रदर्शन खराब नहीं था। भारत के लिए खेले गए अंतिम 25 एकदिवसीय मैचों में, बाएं हाथ के बल्लेबाज ने दो शतक और छह अर्धशतक लगाए। हालाँकि, चयनकर्ताओं ने आगे बढ़ने का फैसला किया और इस फैसले ने उनके सीमित ओवरों के करियर को प्रभावी रूप से समाप्त कर दिया। उसके बाद वह कभी-कभार ही टेस्ट में खेले, 2014 में इंग्लैंड में दो मैच खेले और न्यूजीलैंड के खिलाफ दो और मैच खेले, इससे पहले कि उनकी अंतरराष्ट्रीय यात्रा धीरे-धीरे समाप्त हो गई।
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विक्की लालवानी शो में बोलते हुए, पाटिल ने स्वीकार किया कि यह निर्णय उस अवधि के दौरान उनके चयन पैनल द्वारा लिए गए कई कठिन निर्णयों में से एक था। पूर्व अध्यक्ष ने बताया कि व्यक्तिगत रिश्ते ऐसे फैसलों को प्रभावित नहीं कर सकते, भले ही इसमें भारतीय क्रिकेट के कुछ सबसे बड़े नाम शामिल हों।“जब आप चयन समिति के अध्यक्ष पर बैठे होते हैं, तो आप कुछ बड़े निर्णय लेने के लिए जिम्मेदार होते हैं। आप खिलाड़ियों के साथ अपनी दोस्ती/तालमेल को नहीं देख रहे हैं। सचिन जब 14 साल के थे तभी से उनके साथ मेरे अच्छे संबंध रहे हैं। वह मेरे नेतृत्व में, मेरे साथ खेले हैं। जब भी मैं उसे संदेश भेजता हूं, वह तुरंत उत्तर देता है। मैं हाल ही में फ्लाइट में युवराज से मिला; बहुत सौहार्दपूर्ण. यहां तक कि वीरेंद्र सहवाग भी. वे सभी मुझसे अच्छे से बात करते हैं. गंभीर को छोड़कर. वह मुझे बहुत प्रिय था. मैं आज भी उनकी बहुत इज्जत करता हूं, लेकिन वो मुझसे खफा हैं और ये सही भी है। यहां तक कि जब मुझे बाहर कर दिया गया तो मैं चयन समिति से भी नाराज था। मैंने पाकिस्तान में इंग्लैंड के खिलाफ कोटला में दोनों पारियों में सर्वाधिक 100 रन बनाए और मुझे बाहर कर दिया गया। फिर कभी टेस्ट क्रिकेट नहीं खेला,” पाटिल ने कहा।गंभीर के बाहर होने से शिखर धवन के लिए रास्ता खुल गया, जिन्होंने शानदार अंदाज में मौके का फायदा उठाया। धवन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मोहाली में 187 रनों की तूफानी पारी खेलकर यादगार टेस्ट डेब्यू किया। बाद में उन्होंने वनडे और टी20 दोनों में रोहित शर्मा के साथ बेहद सफल ओपनिंग पार्टनरशिप की, जबकि गंभीर धीरे-धीरे राष्ट्रीय टीम से दूर होते गए।बाएं हाथ का यह बल्लेबाज दिल्ली कैपिटल्स के साथ अपना आईपीएल करियर खत्म करने से पहले कोलकाता नाइट राइडर्स का प्रतिनिधित्व करते हुए फ्रेंचाइजी क्रिकेट में सक्रिय रहा। 2018 में, उन्होंने आधिकारिक तौर पर क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा की।फैसले के वर्षों बाद भी, पाटिल ने स्वीकार किया कि जब भी उनके रास्ते मिलते हैं, गंभीर अभी भी दूरी बनाए रखते हैं।“गंभीर अभी भी परेशान हैं।” उन्होंने मुझसे कभी बात नहीं की. हम कई अलग-अलग शो में एक साथ आए हैं। हम एक ही कमरे में बैठे हैं, लेकिन गौतम ने कभी मेरी तरफ देखा तक नहीं। यह ठीक है। जब भी मैं उसके पास पहुंचा या ‘हाय’ कहा, उसने कभी कोई जवाब नहीं दिया। एक नज़र भी नहीं. लेकिन यह काफी हद तक उचित है,” पाटिल ने कहा।अपने पहले के बंधन पर विचार करते हुए, पाटिल ने कहा कि गंभीर एक समय उनके बहुत करीब थे और नियमित रूप से संपर्क में रहते थे, खासकर अपने करियर के कठिन दौर के दौरान।“वह बहुत महान व्यक्ति थे।” हमने दौरों पर एक साथ टेनिस खेला; हमारे बीच बहुत अच्छा तालमेल रहा है। जब मुझे कोच पद से हटाया गया तो गौती मुझे लगभग हर दो हफ्ते में एक बार फोन करती थीं। वह वैसा ही है. गौतम अपने करियर को लेकर काफी गंभीर थे और अपनी बल्लेबाजी और दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित रखते थे। जब आप अच्छा प्रदर्शन कर रहे हों तो कोई भी क्रिकेटर मंच छोड़ना नहीं चाहता। कोई भी बाहर होना नहीं चाहता. लक्ष्मण, द्रविड़ चुपचाप चले गये. सहवाग अच्छा जश्न मनाना चाहते थे लेकिन नहीं हो सका. तो मैं समझ गया.”
