कार्डिनल एंथोनी पूला को कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (सीबीसीआई) का अध्यक्ष चुना गया है, जो देश के बिशपों का नेतृत्व करने वाले पहले दलित – भारत की ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर पड़ी “अछूत” जातियों के सदस्य – बन गए हैं।
बिशप सम्मेलन की 10 फरवरी की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, चुनाव बेंगलुरु के सेंट जॉन्स नेशनल एकेडमी ऑफ हेल्थ साइंसेज में 4-10 फरवरी को आयोजित सीबीसीआई की आम सभा की बैठक के दौरान हुआ।
बैठक के समापन पर जारी एक बयान में, बिशपों ने धर्मांतरण विरोधी कानून को निरस्त करने का आह्वान किया, जिसे कई भारतीय राज्यों ने कथित तौर पर बल, धोखाधड़ी या प्रलोभन के माध्यम से किए गए धार्मिक रूपांतरणों को अपराध घोषित करने के लिए लागू किया है।
बिशपों का कहना है कि ऐसे कानून भारत के संविधान का उल्लंघन करते हैं और ईसाइयों की झूठी गिरफ्तारी का कारण बनते हैं।
बिशपों ने कहा, “जबरन धर्मांतरण के झूठे आरोपों के कारण निर्दोष लोगों को गिरफ्तारी का सामना करना पड़ता है।” उन्होंने “धार्मिक स्वतंत्रता और गोपनीयता को कमजोर करने वाले सभी कानूनों को निरस्त करने” की मांग की।
कार्डिनल एंथोनी पूला. | श्रेय: लिटुरजी टीवी/विकिमीडिया (CC-BY 4.0)
पूला का चुनाव उस देश में एक ऐतिहासिक क्षण का प्रतिनिधित्व करता है जहां संवैधानिक सुरक्षा के बावजूद जातिगत भेदभाव गहरी जड़ें जमाए हुए है। हैदराबाद के 64 वर्षीय आर्कबिशप को अगस्त 2022 में पोप फ्रांसिस द्वारा कार्डिनल बनाया गया था, जो कार्डिनल्स कॉलेज में पदोन्नत होने वाले पहले दलित बन गए।
दलित, जिनके नाम का शाब्दिक अर्थ “रौंदा हुआ” है, ऐतिहासिक रूप से भारत की जाति व्यवस्था में “अछूत” के रूप में माना जाता है और पारंपरिक रूप से निम्न कार्य के लिए भेजा जाता है। भारत के कैथोलिकों का एक बड़ा हिस्सा दलित पृष्ठभूमि से है।
प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, दिल्ली के आर्कबिशप अनिल जोसेफ कूटो को सीबीसीआई का महासचिव चुना गया। तिरुवल्ला के आर्कबिशप थॉमस मार कुरिलोस और कोट्टायम के आर्कबिशप मैथ्यू मूलक्कट को उपाध्यक्ष चुना गया।
सीबीसीआई अध्यक्ष के रूप में अपने पहले संदेश में, पूला ने अपने “भाई बिशपों” के “विश्वास के लिए” और “भगवान के लोगों की प्रार्थना, सद्भावना और मेरे नेतृत्व में विश्वास के लिए” भगवान को धन्यवाद दिया।
उन्होंने कहा कि उन्हें यह भूमिका “विनम्रता के साथ, इस एहसास के साथ मिली है कि चर्च में नेतृत्व सुनना, प्रार्थना और साझा विवेक में निहित एक सेवा है,” और “भारत में चर्चों की एकता, ईसाइयों की एकता और हमारे देश के लोगों के साथ गहरी एकता के लिए” काम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
पूला ने कहा, “विभाजन, हिंसा और बढ़ते सामाजिक तनाव से चिह्नित” समय में, चर्च को “सुलह, संवाद और आशा का प्रतीक कहा जाता है।”
संवैधानिक अधिकार ख़तरे में
बिशप के बयान में इस बात पर जोर दिया गया कि “ऐसे समय में जब स्वतंत्रता और मानवाधिकारों की तेजी से अवहेलना हो रही है, हम भारत के संविधान में अपने विश्वास की पुष्टि करते हैं,” जो देश को “एक संप्रभु समाजवादी धर्मनिरपेक्ष लोकतांत्रिक गणराज्य” के रूप में देखता है जो सभी नागरिकों के लिए न्याय, स्वतंत्रता, समानता और भाईचारा सुनिश्चित करता है।
भारत के संविधान का अनुच्छेद 25 गारंटी देता है कि “सभी व्यक्ति अंतरात्मा की स्वतंत्रता और स्वतंत्र रूप से धर्म को मानने, अभ्यास करने और प्रचार करने के समान रूप से हकदार हैं।”
हालाँकि, कई भारतीय राज्यों ने हाल के वर्षों में धर्मांतरण विरोधी कानून बनाए हैं, जिसके तहत व्यक्तियों को अपनी धार्मिक संबद्धता बदलने से पहले सरकारी अनुमति प्राप्त करने की आवश्यकता होती है। कानून धर्मांतरण की सुविधा देने के आरोपियों के लिए कारावास सहित दंड का प्रावधान करता है।
हिंदू राष्ट्रवादी समूह और निगरानी संगठन अक्सर इन कानूनों का उपयोग ईसाइयों पर लोगों को परिवर्तित करने के लिए भ्रामक रणनीति का उपयोग करने का आरोप लगाने के लिए करते हैं, ईसाई इस आरोप से इनकार करते हैं।
वही समूह अक्सर धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ हिंसा को अंजाम देते हैं, आलोचकों का कहना है कि धर्मांतरण के आरोपियों की गिरफ्तारी अक्सर कानून की उचित प्रक्रिया के बिना की जाती है। सतर्कतावादियों ने प्रार्थना सभाओं और चर्च समारोहों पर धावा बोल दिया है, जहां ईसाइयों को कभी-कभी हिंदू अनुष्ठान करने के लिए मजबूर किया जाता है।
इस तरह के हमले उस चीज़ का हिस्सा हैं जिसे कार्यकर्ता “भगवाकरण” के व्यापक एजेंडे के रूप में वर्णित करते हैं – अन्य धर्मों को प्रतिबंधित करते हुए हिंदू मूल्यों और पहचान को लागू करने का प्रयास।
क्यूटो ने ईडब्ल्यूटीएन न्यूज को बताया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली संघीय सरकार का कर्तव्य है कि वह संविधान के पालन में सभी धार्मिक अल्पसंख्यकों की रक्षा करे। उन्होंने कहा, किसी भी धार्मिक अल्पसंख्यक समुदाय को कभी भी धर्म के आधार पर भेदभाव महसूस नहीं करना चाहिए।
सभा से पहले, सीबीसीआई के निवर्तमान अध्यक्ष, आर्कबिशप एंड्रयूज थाज़थ ने 3 फरवरी को मोदी से ईसाइयों पर हमलों की निंदा करने का आग्रह किया और कहा कि धार्मिक अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा करना सरकार का कर्तव्य है।
थज़थ ने कहा, ”जब भी कोई हमला होता है तो हम सरकारी अधिकारियों से संपर्क करते हैं।” “हम पलटवार नहीं करते. हमने व्यक्तिगत रूप से मोदी के समक्ष यह मुद्दा उठाया है।’ नवीनतम बात तब थी जब वह क्रिसमस समारोह के लिए हमारे साथ शामिल हुए। अल्पसंख्यकों और ईसाइयों के अधिकारों की रक्षा करना सरकार का कर्तव्य है।”
“जब भी हम अधिकारियों के पास जाते हैं, वे कहते हैं कि वे हैं।” [the attackers] उन्होंने कहा, ”फ्रिंज समूह हैं।” “लेकिन उन सीमांत समूहों पर नियंत्रण रखें।”
दलित ईसाइयों के विरुद्ध भेदभाव
बिशपों ने इस बात पर विशेष चिंता व्यक्त की कि कैसे दलित ईसाइयों और मुसलमानों को धर्म के आधार पर भेदभाव का सामना करते हुए शिक्षा और रोजगार में सरकारी कल्याण लाभों से वंचित किया जाता है।
सीबीसीआई के बयान में कहा गया है, “समानता और न्याय के लिए कई अपीलों के बावजूद, दलित ईसाइयों को अधिकारों से वंचित करना भेदभाव के अप्रत्यक्ष रूप के रूप में दशकों से जारी है।” “हम अल्पसंख्यकों को अधिकारों से वंचित किए जाने के बारे में अपनी चिंता व्यक्त करते हैं, क्योंकि इस तरह के कृत्य हमारे समाज के लोकतांत्रिक ढांचे को कमजोर करते हैं।”
1950 में, संघीय सरकार ने हिंदू दलितों को “अनुसूचित जाति” के रूप में सूचीबद्ध करने वाला कानून बनाया, जिससे उन्हें मुफ्त शिक्षा और उनकी सामाजिक स्थिति में सुधार के लिए सरकारी नौकरियों और विधायिकाओं में 15% कोटा दिया गया। “अनुसूचित जाति” के विशेषाधिकार 1956 में सिख दलितों और 1990 में बौद्ध दलितों तक बढ़ाए गए थे, लेकिन मुस्लिम और ईसाई दलितों को इससे वंचित कर दिया गया।
बिशप ने कहा, “जाति या भाषा के आधार पर चर्च समुदायों में मौजूद किसी भी प्रकार के भेदभाव को खत्म करने की अपनी प्रतिबद्धता को बनाए रखते हुए, हम सरकार से यह सुनिश्चित करने का आग्रह करते हैं कि किसी भी नागरिक को समानता और स्वतंत्रता के मौलिक अधिकारों से वंचित न किया जाए।”
वरिष्ठ कैथोलिक नेता और मानवाधिकार कार्यकर्ता जॉन दयाल ने कहा कि बढ़ती ईसाई विरोधी हिंसा के माहौल में, सांप्रदायिक तनाव को कम करने और धार्मिक स्वतंत्रता और अल्पसंख्यक अधिकारों की वकालत को मजबूत करने में बिशप और अन्य लोगों की महत्वपूर्ण भूमिका है।
संवैधानिक मूल्यों की रक्षा करना
बिशपों ने इस बात पर जोर दिया कि “जाति, पंथ या भाषा की परवाह किए बिना – सभी के लिए बुनियादी अधिकारों की रक्षा करना” इस स्थिति में आवश्यक है।
उन्होंने कहा, “वास्तविक ईसाई जीवन हमें कानून का पालन करने वाले नागरिक बनने के लिए प्रेरित करता है जो शांति को बढ़ावा देते हैं और मानवाधिकारों की रक्षा करते हैं।” “भारत के संविधान के प्रति निष्ठा हमारे ईसाई विश्वास और सामान्य भलाई, अंतरात्मा की स्वतंत्रता, प्रत्येक व्यक्ति की गरिमा और भारत के बहुलवादी, धर्मनिरपेक्ष और लोकतांत्रिक चरित्र की सुरक्षा के प्रति हमारी प्रतिबद्धता से बहती है।”
बिशपों ने कहा कि गरीबों के लिए चर्च की सामाजिक रूप से उत्थान की पहल ईसा मसीह में इसकी गहरी जड़ें और संवैधानिक मूल्यों के प्रति वफादारी से आती है।
उन्होंने कहा, “हम सभी वफादारों को सत्य, करुणा और नैतिक साहस द्वारा निर्देशित होकर राष्ट्र-निर्माण में सक्रिय रूप से भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।”
बिशपों ने कहा कि चर्च ध्रुवीकरण और अविश्वास के बीच बातचीत, मेल-मिलाप और भाईचारे को बढ़ावा देने के लिए प्रतिबद्ध है। ईसाई धर्म से प्रेरित होकर, इसके सदस्य मानवीय गरिमा और अधिकारों से वंचित होने पर क्षमा का मार्ग खोजते हैं।
बिशप ने कहा, “हम निरंतर अंतरधार्मिक संवाद और नागरिक-समाज के साथ जुड़ाव रखते हैं, उन सभी लोगों के साथ एकजुटता से खड़े होते हैं जो अन्याय या बहिष्कार का सामना करते हैं, और शांति, सामाजिक सद्भाव और मानवीय गरिमा की सुरक्षा के लिए मिलकर काम करते हैं।”
1944 में स्थापित, सीबीसीआई में लैटिन संस्कार और दो पूर्वी कैथोलिक चर्च – सिरो-मालाबार और सिरो-मलंकारा चर्च शामिल हैं। भारत की 1.4 अरब आबादी में ईसाई 2.3% हैं, जबकि मुस्लिम 15% और हिंदू लगभग 80% का प्रतिनिधित्व करते हैं।
