जब सारा डाइकस्ट्रा ने क्षितिज पर एक मील का पत्थर जन्मदिन के बारे में सोचा, तो वह एक बड़ा सवाल लेकर आई।
उन्होंने कहा, ”अपने 50वें जन्मदिन पर मैं बच्चों के साथ एक बड़ी यात्रा पर जाना चाहती हूं।”
उनके पति स्टीव कोहन ने उसे आते हुए देखा। लेकिन एक ट्विस्ट था.
उन्होंने आगे कहा, “और मैं इसकी योजना बनाने वाली व्यक्ति नहीं बनना चाहती।”
सारा और स्टीव का पूरे एक साल तक यात्रा करने का सपना था। लेकिन इस साल ऐसा नहीं हुआ, इसलिए यह जोड़ा जापान की पारिवारिक यात्रा पर गया।
जापान एक बेहतरीन गंतव्य है. लेकिन चूँकि स्टीव वहाँ एक साल रह चुका था, इसलिए उसे विवरण की योजना बनाने में कठिनाई हुई।
साथ में, दंपति ने बच्चों को समायोजित करने के लिए कुछ बुनियादी नियम विकसित किए। इसमें सख्त “केवल जारी रखें” नियम शामिल था, क्योंकि वे पूरे जापान में ट्रेनें ले रहे थे।
सारा ने परिवार के लिए दो सप्ताह के ट्रेन पास सीधे जापान रेल से खरीदे।
उन्होंने कहा, ”फायदा यह हुआ कि हमें पहले से निर्धारित सीटें मिल गईं।”
जापान में अच्छा काम करने वाला एक डिजिटल साथी गूगल मैप्स था।
सारा ने कहा, “गूगल मैप्स बढ़िया था।” “हम यह भी देख सकते हैं कि हमें प्रत्येक ट्रेन के लिए किस प्लेटफ़ॉर्म की आवश्यकता है।”
दूसरा नियम यह था कि प्रत्येक पड़ाव में कम से कम दो रात रुकना था।
सारा ने कहा, “कोई भी हर दिन पैकिंग और अनपैकिंग नहीं करना चाहता, खासकर बच्चों के साथ।”
सारा ने कहा, “बच्चों के आने से पहले स्टीव और मैंने काफी यात्रा की।” “तो इस तरह की यात्रा पर सबसे अच्छी चीजों में से एक इसे उनकी आंखों से देखना है, जिसमें भाषा और सांस्कृतिक प्रदर्शन भी शामिल है। एक माता-पिता के रूप में यह बहुत संतुष्टिदायक है।”
सारा, स्टीव और बच्चों ने सिएटल से प्रशांत महासागर के पार हवाईयन एयरलाइंस से उड़ान भरी और रात्रिभोज से ठीक पहले पहुंचे। चूँकि वे ट्रेन से यात्रा कर रहे थे, इसलिए उन्होंने जो होटल बुक किए उनमें से अधिकांश स्टेशन के करीब थे।
टोक्यो पहुंचने पर, परिवार ने टोक्यो के मुख्य रेलवे स्टेशन के लिए ट्रेन पकड़ी। होटल मोंटे हरमाना स्टेशन से सिर्फ दो ब्लॉक दूर था। कई होटलों में एक दिलचस्प सुविधा: कमरों में पजामा उपलब्ध कराया जाता है!
जब तक वे रेलवे स्टेशन पहुँचे, तब तक रात के खाने का समय हो गया था। जैसे ही परिवार ट्रेन से उतरा, वे एक विशाल भूमिगत फूड कोर्ट में चले गए।
यह कई खाद्य रोमांचों में से पहला था, जिसे “टोक्यो स्टेशन रेमन” कहा जाता था।
“यह मज़ेदार है,” सारा ने कहा। “मेरे बच्चे बहुत साहसी खाने वाले हैं।” चूंकि मैं शाकाहारी हूं इसलिए मैं ही नकचढ़ा हूं।”
जापान के रास्ते भोजन करना परिवार के दौरे का विषय बन गया। सारा ने कहा, “मेरे बच्चों को सुशी और रेमन बहुत पसंद है।” “खाना बहुत स्वादिष्ट था.”
अगली सुबह से, परिवार दिन भर की गतिविधियों के लिए तैयार हो गया।
सारा ने कहा, ”हम कुछ नाश्ता करेंगे, अपनी पानी की बोतलें पैक करेंगे, एक अतिरिक्त परत लेंगे और रोमांच के लिए निकलेंगे।”
अतिरिक्त परतें महत्वपूर्ण थीं क्योंकि उन्होंने थैंक्सगिविंग के आसपास छोटे स्कूल सप्ताह का लाभ उठाने के लिए नवंबर में यात्रा की थी। इसलिए मौसम सुहावना और ठंडा था।
चूँकि सारा एंकोरेज स्कूल डिस्ट्रिक्ट के लिए काम करती है, इसलिए उसने बच्चों को स्कूल से बाहर एक यात्रा पर ले जाने में समझदारी के बारे में सोचा।
“लेकिन जो अनुभव उन्होंने स्कूल में खोया था उसकी भरपाई उन्होंने कर ली,” उसने कहा।
इस साल बच्चे पहली और चौथी कक्षा में हैं।
टोक्यो में कुछ दिनों के बाद, परिवार ट्रेन में सवार हुआ और क्योटो चला गया, जहाँ उन्होंने चार रातें बिताईं।
दो सप्ताह के रेल पास की एक विचित्र विशेषता ट्रेन स्टेशन पर प्रदान की जाने वाली छोटी कागजी रसीदें थीं।
“मैं पासों का रक्षक बन गया,” सारा ने कहा। ट्रेन में चढ़ने से पहले, उसने सावधानी से प्लास्टिक बैग खोला और पास दे दिया। एक बार जहाज़ पर चढ़ने के बाद, उसने उन्हें एकत्र किया और सुरक्षित रखने के लिए ज़िप लगा दिया।
“क्योटो अद्भुत था,” उसने कहा। “हमारे होटल, हियोरी स्टे में एक रसोईघर, चारपाई बिस्तर और पश्चिमी शैली का नाश्ता था।”
अपनी पूरी यात्रा के दौरान, परिवार ने बड़े पारिवारिक शैली वाले होटल के कमरों को चुना ताकि घूमने के लिए थोड़ी अधिक जगह हो। क्योटो में, कमरे की कीमत लगभग $300 प्रति रात्रि थी।
सारा ने कहा, ”जापान में डॉलर मजबूत है।” €œहम चारों के लिए रात के खाने का खर्च $60 और $70 के बीच है।”
सारा ने कहा, “हम पूरे दिन देश भर में घूमते रहे और खाना खाते रहे।” “खाना बहुत स्वादिष्ट था – यहां तक कि 7-इलेवन स्टोर में भी। लेकिन लगातार पांच दिनों तक खाने के बाद भी – हम सभी बहुत स्वस्थ महसूस कर रहे थे!”
सारा और स्टीव ने जापान में संग्रहालय के हिस्से को ज़्यादा न करने की कोशिश की। फिर भी, क्योटो में एक समुराई संग्रहालय और देखने के लिए कई मंदिर थे।
क्योटो से एक अतिरिक्त यात्रा नारा की यात्रा थी, जो आठवीं शताब्दी ईस्वी के दौरान जापान की राजधानी थी। नारा जापान और विशेष रूप से क्योटो के आसपास के क्षेत्र के लिए एक सांस्कृतिक केंद्र है। शहर में आठ प्रमुख ऐतिहासिक मंदिर और तीर्थस्थल हैं। यह शहर यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है।
नारा में सबसे दिलचस्प विशेषताओं में से एक स्वतंत्र रूप से घूमने वाले हिरणों की प्रचुरता है। हिरणों को विशेष चावल पटाखे खिलाना एक लोकप्रिय गतिविधि है। हिरण वास्तव में पटाखों की भीख मांगने के लिए आपके सामने झुकेगा।
स्टीव एक साल तक यामागुची में रहकर अंग्रेजी पढ़ाते रहे। यामागुची जापान के सबसे बड़े द्वीप होंशू के दक्षिणी सिरे के करीब है, जिसमें टोक्यो, क्योटो और ओसाका शामिल हैं। यह हिरोशिमा के करीब है.
यामागुची बिल्कुल भी पश्चिमी पर्यटन ट्रैक पर नहीं है। अपने तीन रात के प्रवास के लिए, परिवार ने एक पारंपरिक रयोकान बुक किया।
सारा ने कहा, “वहां लगभग 30 कमरे थे।” “उन सभी के नाम थे। यह पूरा स्थान एक सुंदर जापानी उद्यान के साथ, गर्म पानी के झरने पर बनाया गया था। यह कम से कम 100 साल पुराना था।”
सारा ने कहा कि रयोकन में वे एकमात्र पश्चिमी मेहमान थे। गर्म पानी के झरने के कारण, मेहमानों के लिए सामुदायिक स्नानघर थे: एक पुरुषों के लिए और एक महिलाओं के लिए।
नाश्ता और रात का खाना दैनिक दर में शामिल किया गया। सारा ने कहा, “उन्होंने हमारे कमरे में टाटामी मैट पर भोजन परोसा।” “यह सुंदर व्यंजनों के साथ एक नीची मेज पर था।”
दैनिक दर लगभग $450 थी।
उत्तर से हाकोन तक छह घंटे की ट्रेन यात्रा थी, जहां परिवार ने देश भर में चलने और खाने की अपनी सफल रणनीति जारी रखी।
सारा ने कहा, ”हम सभी प्रतिदिन औसतन 15-18,000 कदम चलते हैं।” “बच्चे इस यात्रा के लिए काफी उम्र के थे। स्टीव और मुझे ऐसा महसूस हुआ कि यह एक वास्तविक छुट्टी थी, किसी अलग जगह पर केवल पालन-पोषण करने के विपरीत।”
जापान में अंतिम पड़ाव योकोहामा के पास कामाकुरा में था। इसे जापान में “सर्फ सिटी” के नाम से जाना जाता है। सारा ने कहा, “हम समुद्र में तैरने गए।” “बच्चे जाना नहीं चाहते थे.â€
जैसे ही परिवार सिएटल के लिए अपनी हवाईयन एयरलाइंस की उड़ान में सवार हुआ, सारा ने छुट्टियों को 100% रेटिंग दी। उन्होंने कहा, “हमारे पास एक ठोस यात्रा कार्यक्रम था, लेकिन यह अत्यधिक संरचित नहीं था।” “ज्यादातर, हमने बस एक तरह से खोजबीन की।”
