कंजर्वेटिव एक्टिविस्ट लेघ वाम्ब्सगन्स ने पिछले पांच साल टेक्सास के स्कूलों में एक ताकत के रूप में प्रतिष्ठा बनाने में बिताए। 2021 में, पूर्व समाचार एंकर और मिस ओक्लाहोमा उपविजेता ने बहुसंख्यक-श्वेत स्कूल जिले में नस्लवाद को संबोधित करने के प्रस्ताव पर अपने स्थानीय स्कूल बोर्ड को बाहर करने के लिए एक अभियान चलाया। (योजना, जिसमें स्कूल को अधिक समावेशी बनाने में मदद करने के लिए “विविधता परिषद” शामिल थी, एक वायरल वीडियो के बाद बनाई गई थी जिसमें श्वेत छात्रों को एक पार्टी में एन-शब्द चिल्लाते हुए देखा गया था।)
Wambsganss ने स्कूल बोर्ड के उन उम्मीदवारों के समर्थन में सैकड़ों हजारों डॉलर जुटाए, जिन्होंने सिटिंग बोर्ड को पूरी तरह से बदल दिया और DEI योजना को अवरुद्ध कर दिया। उन्हें पैट्रियट मोबाइल एक्शन, क्रिश्चियन सेल फोन कंपनी की राजनीतिक कार्रवाई समिति द्वारा अगले वर्ष काम पर रखा गया था, क्योंकि पीएसी ने उनकी सफलता को दोहराने, टेक्सास राज्य भर में दूर-दराज़ स्कूल बोर्ड के सदस्यों की उम्मीदवारी की भर्ती और वित्त पोषण करने की मांग की थी।
स्टीव बैनन उन लोगों में से थे जिन्होंने इस मॉडल की सराहना की जिसका देश भर में रिपब्लिकन को अनुसरण करना चाहिए। लेकिन वह शायद ख़राब सलाह रही होगी।
शनिवार को, टेक्सास के डीप-रेड टारेंट काउंटी में राज्य सीनेट सीट के लिए वम्ब्सगन्स डेमोक्रेट टेलर रहमेट से लगातार दूसरी रेस हार गईं। पिछले नवंबर में रहमेट द्वारा तीन-तरफ़ा मैच जीतने के बाद अपवाह हुआ। यह वह जिला है जिसे डोनाल्ड ट्रम्प ने 2024 में 17 अंकों से जीता था; इस सप्ताह के अंत में, रहमेट – जो 35 वर्षों में जिले का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले डेमोक्रेट होंगे – ने इसे 14 से जीता। और उन्होंने एक ऐसे मंच पर दौड़कर जीत हासिल की जिसने सार्वजनिक शिक्षा के वित्तपोषण को इसके केंद्र में रखा।
रहमेट ने बताया, ”फिलहाल सार्वजनिक शिक्षा पर वास्तव में हमला हो रहा है।” बिन पेंदी का लोटा उनकी निराशाजनक जीत के दो दिन बाद। उन्होंने अपने अभियान को उन मुद्दों पर केंद्रित किया जिनके बारे में स्थानीय माता-पिता ने उन्हें बताया था कि वे उनकी परवाह करते हैं: टेक्सास शिक्षा एजेंसी द्वारा फोर्ट वर्थ के स्कूल जिले का अधिग्रहण, और एक स्कूल वाउचर “घोटाला” जो सार्वजनिक स्कूलों से चार्टर स्कूलों में फंडिंग को स्थानांतरित करता है।
रहमेट ने कहा, “हमें स्थानीय रहना होगा, और हमें आक्रोश के अभियानों से दूर रहना होगा – हमें स्कूलों का राजनीतिकरण करने की ज़रूरत नहीं है।” मदद
रेहमत खुद माता-पिता नहीं हैं – जब तक आप उनके “बच्चे” को नहीं गिनते, सैमसन नाम का एक फ्रांसीसी बुलडॉग। 33 वर्षीय, वायु सेना में भर्ती होने से पहले टेक्सास के गारलैंड में एक हवाई जहाज मैकेनिक और एक ब्यूटीशियन की एकमात्र संतान थे, जहां उन्होंने उत्तरी डकोटा में चार साल बिताए, “बी -52 पर रिंच बदलना” बमवर्षक। वह टेक्सास लौट आए, जहां उन्हें अंततः लॉकहीड मार्टिन के लिए एक मशीनिस्ट के रूप में नौकरी मिल गई, वह यूनियन में शामिल हो गए, और बाद में उस यूनियन के स्थानीय और राज्य चैप्टर, इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ मशीनिस्ट्स एंड एयरोस्पेस वर्कर्स के अध्यक्ष बन गए।
उन्होंने कहा, यूनियन नेतृत्व के लिए दौड़ में भाग लेना सीनेट की दौड़ से बिल्कुल अलग नहीं था। “जो लोग निराश और क्रोधित हैं? वे हमेशा मतदान करते हैं,” रहमेट ने कहा। “चाहे वह संघ चुनाव हो या राज्य-स्तरीय चुनाव या टेक्सास जिला नौ में इस तरह का चुनाव। लोग अपने वोट को अपनी आवाज़ के रूप में उपयोग करते हैं।”
रिपब्लिकन उस गुस्से को महसूस कर रहे हैं। नवंबर में प्रारंभिक दौड़ हारने के बाद, पार्टी ने रन-ऑफ से पहले वम्ब्सगन्स की उम्मीदवारी को बढ़ावा देने के लिए कड़ी मेहनत की। लेफ्टिनेंट गवर्नर डैन पैट्रिक ने पिछले हफ्ते एक रेडियो उपस्थिति में रिपब्लिकन से “कृपया, कृपया, कृपया” आने का आग्रह किया था, और ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर इसी तरह की याचिका जारी की, अपने टेक्सास समर्थकों से आग्रह किया, “कृपया बाहर निकलने और 31 जनवरी के विशेष रनऑफ़ में लेह वम्ब्सगैन्स के लिए वोट करने की योजना बनाएं।” चुनाव!” (रविवार को अपनी हार के बाद पत्रकारों से बात करते हुए ट्रम्प ने वम्ब्सगन्स से दूरी बना ली। ट्रम्प ने कहा, ”मैं इसमें शामिल नहीं हूं। यह टेक्सास की स्थानीय दौड़ है।”)
वह समर्थन भी दिखावटी नहीं था: वम्बसगन्स ने रहमत को लगभग 10 से एक तक बढ़ा दिया और खर्च किया – उसके अभियान ने जुलाई और जनवरी के बीच $2.4 मिलियन डॉलर खर्च करने की सूचना दी, जबकि रहमेट के अभियान द्वारा खर्च किए गए $242,173 की तुलना में।
उनकी निराशा राष्ट्रीय स्तर पर भले ही आश्चर्यचकित करने वाली रही हो, लेकिन आंतरिक तौर पर ऐसा नहीं था
रहमेट ने कहा, “मेरी बेकार टीम – इसमें सभी स्थानीय लोग थे, मुझे कोई बाहरी सलाहकार नहीं मिला, ऐसा कुछ नहीं था – हमारे पास हमारे नंबर थे, हमें उनके बारे में अच्छा लगा।” “आप इसे हमेशा सटीक रूप से नहीं माप सकते हैं, लेकिन जब भी आप किसी दरवाजे पर जाते हैं, हर बार जब आप किसी अनिर्णीत मतदाता के साथ फोन पर बातचीत करते हैं तो आप इसे महसूस करते हैं, और इससे मुझे विश्वास हुआ कि मुझ पर समुदाय का भरोसा है।”
रहमेट की जीत ने राज्य विधायिका स्तर पर डेमोक्रेट्स के लिए राष्ट्रव्यापी जीत का सिलसिला जारी रखा है: पार्टी ने 2025 में रिपब्लिकन-आयोजित 25 सीटों को पीछे छोड़ दिया, जबकि रिपब्लिकन डेमोक्रेट द्वारा आयोजित एक भी सीट जीतने में विफल रहे। पार्टी ने मिसिसिपी में बहुमत को तोड़ दिया, न्यू जर्सी विधानसभा में बहुमत हासिल किया, वर्जीनिया में डेमोक्रेटिक ट्राइफेक्टा जीता और मिनेसोटा सीनेट में अपनी एक सीट के बहुमत पर कायम रही। डेमोक्रेट इस वर्ष टेक्सास में प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रतिबद्ध दिखाई देते हैं: इस वर्ष पहली बार, पार्टी राज्य और संघीय स्तर पर प्रत्येक मतपत्र पर उम्मीदवारों को खड़ा कर रही है।
रहमेट रिपब्लिकन केली हैनकॉक के शेष कार्यकाल को पूरा करेंगे, जो जनवरी में समाप्त होने वाला है, लेकिन इसकी संभावना नहीं है कि उन्हें मतदान करने या कानून पेश करने का मौका मिलेगा – विधायिका शेष वर्ष के लिए सत्र से बाहर है। नवंबर में होने वाला चुनाव यह तय करेगा कि जनवरी 2027 में नया सत्र शुरू होने पर कौन शपथ लेगा। (रेहमत और वम्ब्सगैन्स दोनों उस दौड़ में भी चल रहे हैं।)
यह निस्संदेह अधिक भीड़ वाली दौड़ होगी, लेकिन रहमेट को अपनी संभावनाओं के बारे में अच्छा लगता है। रहमत ने बताया, ”मैं नवंबर में जीता और दूसरे दिन जीता।” बिन पेंदी का लोटा. “मैं कहूंगा कि मैं जो कर रहा हूं वह काम कर रहा है, और मुझे पता है कि यह काम कर रहा है क्योंकि जब भी मैं दुकान के फर्श पर होता था, काम करता था, रिंच घुमाता था तो मैं एक राजनेता से यही देखना चाहता था।”
