अप्रत्याशित बर्फ सप्ताह स्नोबॉल लड़ाई या बर्फ से ढके फुटपाथों के बारे में नहीं था; यह इस बारे में था कि क्या होता है जब वेंडरबिल्ट की गो-गो-गो संस्कृति रुक जाती है और छात्रों के पास अचानक वह समय आ जाता है जिसकी उन्होंने योजना नहीं बनाई थी। जब कक्षाएं रद्द कर दी जाती हैं और हमेशा कुछ न कुछ करते रहने का सामान्य दबाव कम हो जाता है, तो छात्रों को यह निर्णय लेने के लिए मजबूर किया जाता है: क्या हम नेटफ्लिक्स, झपकी या वास्तव में कुछ करते हैं?
कई लोगों के लिए, इसका उत्तर सिर्फ थोड़ी देर बिस्तर पर रहना नहीं था। स्नो वीक इस बात का एक स्नैपशॉट बन गया कि कैसे वेंडरबिल्ट के छात्र कनेक्शन, रचनात्मकता और संस्कृति को प्राथमिकता देते हैं जब अंततः काम पीछे छूट जाता है।
कुछ लोग जीवन रेखा की तरह परंपरा से जुड़े रहे, तब भी जब मौसम ने बर्फीले रास्तों और गिरी हुई शाखाओं से भरी सड़कों के कारण इसे असुविधाजनक बना दिया था। द्वितीय वर्ष की छात्रा मैलोरी रोड्रिग्ज और उसके दोस्तों ने बर्फीले सप्ताह को अपनी दिनचर्या में गड़बड़ी करने से मना कर दिया।
रोड्रिग्ज ने कहा, “मैं और मेरे दोस्त अभी भी हमारे पारंपरिक रविवार चुय का ब्रंच बनाने में कामयाब रहे।”
हिमपात हो या न हो, क्वेसो और गुआक पर कोई समझौता नहीं हो सका। रद्दीकरण और अनिश्चितता से भरे एक सप्ताह में, किसी परिचित चीज़ पर टिके रहने से संतुलन की भावना बहाल करने में मदद मिली।
कई लोगों के लिए, स्नो वीक रचनात्मकता का खेल का मैदान बन गया। कम दायित्वों और कहीं भी जरूरी न होने के कारण, लंबे समय से भूले हुए शौक फिर से जीवंत हो उठे। द्वितीय वर्ष की छात्रा तालिया पटेल ने आखिरकार बेकिंग का काम निपटा लिया, केले की ब्रेड को इतना अच्छा बनाया कि उसने आखिरी टुकड़े पर दोस्तों को “लड़ने के लिए तैयार रहने” की चेतावनी दी। वह कला और शिल्प में भी रुचि लेती है, बुकमार्क पर मनके बनाती है, प्रत्येक को वह अपने दोस्तों को स्नो वीक स्मारिका के रूप में रखने के लिए उपहार में दे सकती है।
तालिया ने कहा, ”ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगता है कि मुझे एक नया शौक मिल गया है जिसके बारे में मुझे नहीं पता था कि यह मेरे पास है।”
ठीक उसी तरह, बर्फ़ीला सप्ताह एक आकस्मिक रचनात्मक वापसी में बदल गया, जिससे साबित हुआ कि कभी-कभी धीमा करना, एक-एक करके मोतियों को पिरोना, सबसे अधिक उत्पादक चीज़ है जो आप कर सकते हैं।
सभी साहसिक कार्य स्थानीय नहीं रहे। द्वितीय वर्ष की छात्रा अनेरी पटेल ने कोलंबस, ओहियो में लक्ष्य नृत्य प्रतियोगिता में भाग लेते हुए सप्ताहांत बिताया। जिसे सीधी वापसी यात्रा माना जाता था वह 11 घंटे की बर्फबारी में गड़बड़ बन गई।
अनेरी ने कहा, “हम योजना से एक दिन बाद निकले, बर्फ और यातायात में फंस गए और किसी तरह चिपोटल पर फंस गए।”
भले ही बर्फ़ ने यात्रा में देरी की, टीम पहले से कहीं अधिक करीब चली गई और ऐसी कहानियाँ लेकर आई जो किसी भी इंस्टाग्राम पोस्ट को मात दे सकती हैं। जब तक वे नैशविले में वापस आए, टीम ने बर्फ से बचने और आपातकालीन चिपोटल खपत में मानद उपाधि अर्जित कर ली थी।
परिसर में सांस्कृतिक समारोहों में भी कोई बर्फबारी नहीं हुई। यह सप्ताह छात्र संगठनों के लिए तात्कालिक चुनौतियाँ लेकर आया। फुटपाथ जमने और टेबल बिछाना लगभग असंभव होने के कारण योजनाएं पटरी से उतर गईं। कुछ लोगों को चिंता थी कि महीनों की योजना बनाने के बाद भी घटनाएँ तूफ़ान से बच नहीं पाएंगी।
वेंडरबिल्ट के मध्य पूर्वी और उत्तरी अफ़्रीकी छात्र संघ के धन उगाहने वाले अध्यक्ष सोफ़ोमोअर मार्वी नेसिम ने एमईएनए के वर्ष के सबसे बड़े सांस्कृतिक उत्सव महारजन के निकट आने पर पहली बार अनिश्चितता महसूस की।
नेसिम ने कहा, ”मुझे चिंता थी कि महाराजन रद्द हो जाएगा।”
हालाँकि, जब अंततः घटना घटी, तो यह एक लंबे, इनडोर सप्ताह के अंत में एक उज्ज्वल स्थान बन गया।
नेसिम ने कहा, “यह अंततः एक मज़ेदार कार्यक्रम बन गया।” “एक सप्ताह तक घर में फंसे रहने के बाद सभी को देखकर और अपने दोस्तों के साथ अपनी संस्कृति का जश्न मनाकर अच्छा लगा।”
कई दिनों तक घर के अंदर अलगाव के बाद, महाराजन एक सप्ताह के केबिन बुखार के लिए अचूक औषधि बन गए। भोजन, संगीत, सामान्य ज्ञान और कला के माध्यम से संस्कृतियों के उत्सव ने छात्रों को अपने छात्रावास छोड़ने, फिर से जुड़ने और किसी बड़ी चीज़ का हिस्सा महसूस करने का एक कारण प्रदान किया। बर्फबारी के बाद जो शांत वापसी हो सकती थी वह साझा खुशी और सांस्कृतिक गौरव की रात में बदल गई। भोजन से लेकर संगीत से लेकर सामान्य ज्ञान तक, उत्सव ने छात्रों को याद दिलाया कि बर्फ़ या बर्फ़ न होने जैसे मामले क्यों दिखाए जा रहे हैं।
मैंने मॉक शादी में भाग लिया, जो संगीत, नृत्य, भोजन और उत्सवों से भरा एक दक्षिण एशियाई विवाह समारोह था। वेंडरबिल्ट एसोसिएशन ऑफ बांग्लादेशी स्टूडेंट्स, साउथ एशियन कल्चरल एक्सचेंज और पाकिस्तानी स्टूडेंट्स एसोसिएशन द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम ने अन्यथा धूसर सप्ताह में गर्मजोशी और रंग भर दिया। कुछ डांस मूव्स में महारत हासिल करने के प्रयास, बहुत अधिक भोजन का नमूना लेने और हर किसी के परिधानों की चमक से ध्यान भटकने के बीच, मुझे एहसास हुआ कि ये सांस्कृतिक स्थान कितने मायने रखते हैं, खासकर जब बाहर की दुनिया बर्फ पर फिसल रही हो। बर्फीले सप्ताह में फुटपाथ भले ही जम गए हों, लेकिन इसने ऊर्जा, हंसी या समुदाय की भावना को नहीं जमाया जो परिसर को घर जैसा महसूस कराता है।
जब तक बर्फ पिघली और परिसर पिघला, तब तक बर्फीले सप्ताह ने कीचड़युक्त फुटपाथों के अलावा और भी बहुत कुछ पीछे छोड़ दिया था। केले की ब्रेड, ब्रंच, लंबी सड़क यात्राएं और सांस्कृतिक समारोहों में नृत्य के बीच, छात्रों ने किसी तरह रद्द की गई कक्षाओं को पूर्ण यादों में बदल दिया था। मैंने महर्जन और मॉक शादी को चिपचिपी उंगलियों, नाचने से पैरों में दर्द और चित्रों से भरे एक कैमरा रोल के साथ छोड़ दिया, जो किसी भी असाइनमेंट से कहीं अधिक सार्थक लगा। बर्फबारी वाले सप्ताह ने भले ही सेमेस्टर को रोक दिया हो, लेकिन इसने हम सभी को याद दिलाया कि वेंडरबिल्ट का असली जादू शेड्यूल या पाठ्यक्रम में नहीं है। यह दिखाने में है, अराजकता से अधिकतम लाभ उठाने और जहां भी बर्फ गिरती है वहां कनेक्शन ढूंढने में है
