पूर्ण रूप से विद्यमान: एफ्रो-लैटिन छात्र अपनी संस्कृति को अपनाने की अपनी कहानियाँ साझा करते हैं

अफ़्रीकी-लैटिन छात्रों के लिए, यह कभी भी एक पक्ष को दूसरे पक्ष से अधिक पहचानने के बारे में नहीं है; यह उस पूर्णता को अपनाने के बारे में है जो वे उन जगहों पर हैं जो हमेशा दोनों को एक साथ नहीं समझते हैं।

जैसे-जैसे ब्लैक हिस्ट्री मंथ सामने आ रहा है, चौथे वर्ष की जेनाया मोडेस्ट जैसे छात्र इस महीने का उपयोग न केवल ब्लैक हिस्ट्री का जश्न मनाने के लिए कर रहे हैं, बल्कि अक्सर नजरअंदाज किए जाने वाले समुदाय और एफ्रो-लैटिनो की कहानियों को उजागर करने के लिए भी कर रहे हैं।

मोडेस्ट ने साझा किया कि एफ्रो-लैटिना होना दो “जीवंत दुनियाओं” को नेविगेट करने जैसा है, जबकि उनके बीच चयन करने के लिए दबाव महसूस किए बिना अपनी अफ्रीकी विरासत और डोमिनिकन जड़ों दोनों का सम्मान करने की कोशिश की जा रही है।

लेकिन यह सिर्फ मोडेस्ट जैसे छात्र नहीं हैं जिन्होंने महसूस किया है कि ब्लैक हिस्ट्री या हिस्पैनिक हेरिटेज मंथ जैसे विरासत महीनों के दौरान अफ्रीकी-लैटिन संस्कृति दरारों में खो जाती है।

चौथे वर्ष के छात्र स्टेफ़नी कनिंघम और अनाही पैरल-ऐसेवेडो साझा करते हैं कि उन्होंने भी अफ़्रीकी-लैटिन के रूप में बड़े होने की जटिलताओं को पार किया है, खासकर उन समुदायों में जहां उन्हें लगा कि उनकी पूरी पहचान को स्वीकार नहीं किया जा रहा है।

एक चौराहे पर रहना

मोडेस्ट मानती है कि एफ्रो-लैटिना होना उसे एक ही समय में अफ्रीकी और लैटिन अमेरिकी दोनों दुनियाओं में रखता है।

मोडेस्ट ने कहा, “अपनी जड़ों को पूरी तरह से अपनाने से मुझे एक को दूसरे के ऊपर चुनने के बजाय दोनों विरासतों का सम्मान करने और उनकी पूर्णता का जश्न मनाने की अनुमति मिलती है।”

अफ़्रीकी-लातीनी/अमेरिकी आबादी में लगभग 6 मिलियन लोग हैं। यह बढ़ता हुआ आँकड़ा और शब्द उन लोगों के लिए एक छत्र के रूप में कार्य करता है जिनके वंशज क्यूबा, ​​​​डोमिनिकन गणराज्य, निकारागुआ, ब्राज़ील, पनामा और प्यूर्टो रिको जैसे विभिन्न देशों में हैं।

हालाँकि ये समृद्ध अफ़्रो-लैटिन संस्कृति वाले कुछ देश हैं, कैरेबियन और मध्य अमेरिका के कई अन्य देश इसके लोगों के घर हैं।

मोडेस्ट को लगता है कि कभी-कभी दोनों दुनियाओं में अपनी जगह पक्की करना एक चुनौती रही है। जबकि वह एक लैटिना है, वह कभी-कभी अलग-थलग महसूस करती है, क्योंकि वह जानती है कि उसकी काली पहचान निर्विवाद है।

मोडस्टे ने कहा, “मैं हमेशा अपनी काली पहचान के बारे में जागरूक रही हूं,” यह याद करते हुए कि कैसे उनके बालों की बनावट ने उन्हें छोटी उम्र से ही अलग बना दिया था।

उसने देखा कि उसके बाल उसके परिवार के बाकी सदस्यों की तुलना में “बहुत अधिक घुंघराले” थे और उसे याद है कि जब वह अपने बालों को प्राकृतिक रूप से सीधा करने की तुलना में पहनती थी तो उसके साथ कितना अलग व्यवहार किया जाता था।

मॉडेस्ट ने साझा किया, स्टाइलिस्टों की टिप्पणियाँ जो उसके बालों को “मोटा” या “करने में कठिन” के रूप में लेबल करती हैं, समाज के कालेपन को देखने के तरीके के बारे में शुरुआती सबक के रूप में काम करता है।

बड़े होने के दौरान, मोडेस्ट को लगा कि उसकी काली पहचान हमेशा दिखाई देती है और मजबूत है, लेकिन जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई, अपनी डोमिनिकन जड़ों के साथ फिर से जुड़ना एक चुनौती बन गई है।

उसकी माँ ने अकादमिक संघर्षों की चिंता के कारण उसे स्पेनिश बोलना नहीं सिखाने का फैसला किया। इसके बावजूद, मोडेस्ट ने भाषा सीखने और बनी हुई खाई को पाटने के लिए स्वयं काम किया है

“जब मैं लोगों को बताता हूं कि मैं डोमिनिकन हूं लेकिन धाराप्रवाह स्पेनिश नहीं बोलता, तो वे कभी-कभी दावा करते हैं कि यह मुझे ‘कम डोमिनिकन’ बनाता है। हालाँकि, मैं इससे मुझे हतोत्साहित नहीं होने देता; मोडेस्ट ने कहा, मैं भाषा सीखने को अपने दूर के रिश्तेदारों के साथ अपने संबंधों को ‘स्तर ऊपर’ करने के एक तरीके के रूप में देखता हूं।

‘मैं दोनों को 100% महसूस करता हूं’

कनिंघम के लिए, उसने हमेशा अपनी दोनों पृष्ठभूमियों का स्वागत किया है

बड़े होते हुए, वह संगीत, नृत्य और भाषाओं के माध्यम से दो अलग-अलग संस्कृतियों में डूब गईं, जिससे उन्हें कभी भी किसी भी पृष्ठभूमि से शर्म नहीं आई।

कनिंघम ने कहा कि बचपन में उसे यह बहुत पसंद था। परिवार के साथ देर रात बिताना, उन्हें पृष्ठभूमि में बातचीत की आवाज़ के साथ रेगेटन पर नृत्य करते हुए देखना, अविस्मरणीय यादें बन गया।

लेकिन जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई, उसे इस बात का एहसास होने लगा कि दूसरे लोग उसे कैसे देखते हैं। कुछ लोगों ने मान लिया कि उसे गोद लिया गया था, और दूसरों को उसके गहरे रंग के कारण उसके मैक्सिकन होने पर संदेह था।

कनिंघम ने कहा, “हमेशा यह भावना थी कि मुझे अपनी पहचान दिखाने के लिए कुछ अतिरिक्त करना होगा।” “लोग मुझसे पूछते थे, ‘क्या आप अधिक काला या अधिक मैक्सिकन महसूस करते हैं?'”

प्रश्न कनिंघम तक ही सीमित लगा

कनिंघम ने कहा, “मैं दोनों को 100% महसूस करता हूं।” “मुझे नहीं लगता कि अन्य लोगों से भी इसी तरह पूछा जाता है।”

कनिंघम ने साझा किया कि उन्हें लगता है कि अन्य पृष्ठभूमि के लोगों से यह सवाल नहीं किया जाता है कि वे अपने जातीय मेकअप के किस हिस्से को “सबसे अधिक” महसूस करते हैं।

उसने स्वीकार किया कि ऐसे भी क्षण थे जब वह आंतरिक रूप से संघर्ष करती थी, यह महसूस करते हुए कि दूसरे के लिए “वास्तव में पर्याप्त नहीं” थी।

कभी-कभी, उसे लगता था कि लोग उसे केवल अश्वेत के रूप में देखते हैं और उसकी मैक्सिकन विरासत को नजरअंदाज कर देते हैं। अन्य समय में, एक पक्ष को स्वीकार करना दूसरे को मिटाने जैसा प्रतीत होता था।

कनिंघम ने अपने परिवार के इतिहास के दोनों पक्षों को यथासंभव संरक्षित करना अपना मिशन बना लिया है।

ब्लैक हिस्ट्री मंथ के दौरान, उसे उन कहानियों की याद आती है जो उसने अलगाव और उसकी तुलना में उसके परिवार के कुछ सदस्यों के अवसरों में अंतर के बारे में सुनी थीं।

कनिंघम ने कहा, “मैं उस इतिहास को हमेशा अपने साथ रखता हूं और मुझे इस बात पर बहुत गर्व है कि हम कितना आगे आए हैं।” “कॉलेज में होने के नाते जब बहुत से लोगों के पास यह अवसर नहीं था [is a big deal] मुझे ऐसा लगता है कि उच्च शिक्षा में रहना एक प्रकार का प्रतिरोध और विरोध का एक रूप है क्योंकि मैं कई अलग-अलग स्रोतों से जितना हो सके उतना ज्ञान प्राप्त कर रहा हूं और यह सुनिश्चित कर रहा हूं कि कोई भी इसका फायदा न उठाए और कोई भी मुझे मेरे इतिहास से वंचित न कर सके।”

पहचान ढूँढना

पैरल-ऐसेवेडो ने कहा कि वह वास्तव में हाई स्कूल तक अपनी एफ्रो-लैटिना पहचान को पूरी तरह से समझ नहीं पाई थी। उसके पिता, जो मेक्सिको के अकापुल्को के पास एक छोटे से शहर से हैं, लगभग 500 लोगों का एक समुदाय जो एक प्रमुख शहर से लगभग तीन घंटे की दूरी पर स्थित है, उसे घूमने के लिए एक यात्रा पर ले गए।

दो सप्ताह की यात्रा के दौरान, उन्होंने एक स्थानीय एफ्रो-लातीनी संग्रहालय की खोज की, जिसमें 1500 और 1700 के दशक के बीच ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार के दौरान मैक्सिको लाए गए अफ्रीकियों के इतिहास का विवरण दिया गया था।

उस इतिहास के बावजूद, पार्रल-ऐसेवेडो ने कहा कि उसे अक्सर अपनी पहचान समझानी और उसका बचाव करना पड़ता है

“जब मैं लोगों को बताती हूं कि मैं एफ्रो-लैटिना हूं, तो वे कहेंगे, ‘यह कोई बात नहीं है,” उसने कहा। “तो कभी-कभी मैं सिर्फ इतना कहता हूं कि मैं लैटिना हूं क्योंकि कोई भी वास्तव में यह नहीं जानता है [being Afro-Latina] एक बात।”

दूसरों के अविश्वास के कारण यह महसूस करना कठिन हो सकता है कि आपको देखा जा सकता है। कैंपस में, पैरल-ऐसेवेडो ने कहा है कि वह कुछ ऐसे छात्रों से मिली हैं जो हिस्पैनिक पृष्ठभूमि साझा करते हैं लेकिन एफ्रो-लाटिनो को खोजने के लिए संघर्ष करते हैं।

अदृश्यता की यह भावना परिसर से परे भी फैली हुई है, जैसा कि तीनों ने कहा कि नस्ल और जातीयता के बारे में व्यापक बातचीत में अफ्रीकी-लैटिन पहचान को अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है।

मोडेस्ट ने कहा, “मुझे लगता है कि मीडिया में प्रतिनिधित्व की कमी के कारण इसे अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है।” “बड़े होते हुए, मैंने देखा कि कई काले दिखने वाले अफ़्रो-लैटिन अपने करियर के वर्षों तक अपनी विरासत का खुलासा नहीं करते थे। दृश्यमान रोल मॉडल के उस ‘आधार सेट’ के बिना, युवा लोगों के लिए उन कनेक्शनों को बनाना कठिन है।”

मोडेस्ट ने कहा कि जब एफ्रो-लैटिन विरासत को स्वीकार किया जाता है, तब भी चर्चा का मुद्दा छूट सकता है

मोडेस्ट ने कहा, “जब विरासत पर चर्चा की जाती है, तो बातचीत अक्सर काले इतिहास में अपने स्थान पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय इस बहस से पटरी से उतर जाती है कि वह व्यक्ति ‘लातीनी है या नहीं’।” “हम अभी भी पुराने सांस्कृतिक मानदंड को नहीं सीख रहे हैं कि आपको केवल एक नस्लीय संबद्धता चुननी है।”

जैसा कि ब्लैक हिस्ट्री मंथ जारी है, मोडेस्ट, कनिंघम और पैरल-ऐसेवेडो को उम्मीद है कि उनकी कहानियाँ दूसरों को याद दिलाती हैं कि पहचान का अस्तित्व अंशों में नहीं होता है।