ब्लैक हिस्ट्री मंथ के दौरान, ग्रेट फॉल्स में अल्पसंख्यक व्यापार मालिकों की कहानियाँ इस बात पर करीब से नज़र डालती हैं कि संस्कृति, लचीलापन और उद्यमशीलता शहर को कैसे आकार दे रही है।
क्वेंटिन शोर्स की रिपोर्ट – वीडियो यहां देखें:
अल्पसंख्यक व्यवसाय के मालिक ग्रेट फॉल्स में समुदाय और संस्कृति पर प्रकाश डालते हैं
एंटोनेट कोलिन्स, एक रियाल्टार, एटी वर्शिप टेम्पल की प्रथम महिला और गेट ऑफ ब्यूटी सैलून (1524 10वें एवेन्यू साउथ) की मालिक, ने दशकों पहले ग्रेट फॉल्स की अपनी यात्रा शुरू की, जब उनका परिवार सैन्य सेवा के लिए स्थानांतरित हो गया।
“मैं और मेरे पति, हम 33 साल पहले यहां आये थे। 34 साल पहले, दरअसल, सेना के साथ। हम माल्मस्ट्रॉम वायु सेना बेस पर थे। उस समय, मेरे पास कुछ अलग-अलग नौकरियां थीं, और फिर भी मुझे लगा कि मैं बाल बनाना ही पसंद करूंगा,” कोलिन्स ने कहा।
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कोलिन्स, जो शिकागो से आई थीं, ने कहा कि हेयरस्टाइलिंग हमेशा उनके जीवन का एक हिस्सा थी, यहां तक कि लाइसेंस प्राप्त होने से पहले भी। उस समर्पण ने आख़िरकार उसे अपना सैलून बनाने के लिए प्रेरित किया।
“मुझे मजबूर महसूस हुआ कि भगवान मुझे अपना सैलून खोलने के लिए प्रेरित कर रहे थे। और वहां से, बाकी इतिहास है। 25 साल बाद मैं यहां हूं,” उसने कहा।
कोलिन्स और उनके पति पिछले कुछ वर्षों में सामुदायिक आउटरीच में गहराई से शामिल हो गए हैं, जिसमें बेघरों को खाना खिलाना और स्थानीय मुद्दों पर बोलना शामिल है। हालाँकि, वह मानती हैं कि एक छोटे समुदाय में व्यवसाय शुरू करना हमेशा आसान नहीं होता है।
“मुझे बताया गया है कि, आप जानते हैं, उन्हें लगा कि यह यहां केवल काली संस्कृति है, कि वे एक स्टेशन किराए पर नहीं लेना चाहते थे। उन्हें थोड़ा असहज महसूस हुआ, जो अजीब था क्योंकि मेरे 97% ग्राहक कोकेशियान हैं। कोलिन्स ने कहा, ”मैं पूरी तरह से एक बहुसांस्कृतिक सैलून हूं।”
बाधाओं के बावजूद, कोलिन्स उसे प्रेरित रखने का श्रेय अपने विश्वास और ग्राहकों के साथ दीर्घकालिक संबंधों को देती हैं।
“मैं सिर्फ अपने ग्राहकों के आसपास रहने का आनंद लेता हूं। उन्होंने कहा, ”मेरे पास बहुत अच्छे ग्राहक हैं और जिस दिन से मैंने इसे खोला है, उसी दिन से महिलाएं मेरे साथ हैं।”
कोलिन्स ने अपने कई ग्राहकों को बचपन से परिपक्वता तक बढ़ते देखा है, उनके साथ-साथ मील के पत्थर का जश्न मनाया है, उनका मानना है कि उनके सैलून ने समुदाय की भावना को मजबूत किया है।
साईबीन किचन (1601 सेकंड एवेन्यू नॉर्थ) के मालिक, साईबीन एकॉर्ड, एक अन्य व्यवसाय के मालिक हैं जो जुड़ाव की भावना को बढ़ावा देने में मदद करते हैं। एकॉर्ड भारतीय और पूर्वी अफ़्रीकी परंपराओं को जोड़ती है, और निवासियों को उसकी संस्कृति से प्रेरित व्यंजनों से परिचित कराती है।
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“मुझे यह देखकर बहुत सुखद आश्चर्य हुआ कि समुदायों ने किस तरह मेरा स्वागत किया और, आप जानते हैं, इस व्यंजन को स्वीकार किया, और मुझे लगता है कि वे तैयार थे। वे बदलाव के लिए तैयार थे. वे कुछ अलग करने के लिए तैयार थे,” एकॉर्ड ने कहा।
अपने परिवार के गुजरात, भारत से स्थानांतरित होने के बाद एकॉर्ड तंजानिया में पली बढ़ीं। जबकि समय के साथ उसका परिवेश बदलता रहा, कई पाक परंपराएँ बनी रहीं, और ये अब उसके द्वारा परोसे जाने वाले व्यंजनों में दर्शायी जाती हैं।
“मैं पूर्वी अफ़्रीकी स्वादों के साथ फ़्यूज़न करता हूं क्योंकि वास्तव में सभी मसाले बहुत समान हैं, आप जानते हैं, समान हैं। लेकिन तकनीकें और वह सब कुछ थोड़ा अलग है
एकॉर्ड, जो बाद में कैलगरी और फिर ग्रेट फॉल्स चले गए, ने कहा कि रेस्तरां संचालित करना उनकी मूल योजना का हिस्सा नहीं था। इसके बजाय, यह अवधारणा खाना पकाने की कक्षाओं को पढ़ाने के दौरान स्वाभाविक रूप से उभरी, क्योंकि ग्राहकों ने उसे विस्तार करने के लिए प्रोत्साहित किया।
“मैंने लोगों को आते और कहते सुना है, यह बहुत गर्मजोशी भरा और स्वागत करने वाला है।” और मैं लोगों को यहां घंटों बैठाकर बात करूंगा, और यह अच्छा है क्योंकि इससे मेरा दिल खुश हो जाता है,” एकॉर्ड ने समझाया।
कोलिन्स और एकॉर्ड की यात्राएँ प्रदर्शित करती हैं कि कैसे विभिन्न मूल और अनुभव ग्रेट फॉल्स को प्रभावित करते रहते हैं, यह प्रदर्शित करते हुए कि कैसे अल्पसंख्यक-स्वामित्व वाली कंपनियाँ आर्थिक चालकों के अलावा सांस्कृतिक, कनेक्टिंग और सामुदायिक स्थानों के रूप में भी काम कर सकती हैं।
