डेविड केओहान ने काउंटी वॉटरफोर्ड समुद्र तट का सर्वेक्षण किया और एक परिचित टीला देखा जो आधा रेत में दबा हुआ था: एक अंडाकार आकार का चूना पत्थर का बोल्डर। इसका वजन करीब 115 किलो था।
उसने उसे क्राउबर से ढीला किया, कपड़े से पोंछकर सुखाया, अपने हाथों पर चॉक छिड़का और रुककर आयरिश सागर की ओर देखने लगा, मानो किनारे से टकराती लहरों से ताकत मांग रहा हो।
वह नीचे झुक गया, चट्टान को पकड़ लिया और उसे अपनी गोद में उठा लिया। पैर कांपते हुए, केओहान ने अपने घुटनों को सीधा किया और वजन को अपनी छाती तक उठाया, इतना करीब कि वह उसे चूम सके। दो सेकंड बाद उसने बोल्डर को नीचे किया और गिराया, जो वापस रेत पर गिर गया।
यह पत्थर उठाने के प्राचीन खेल का प्रदर्शन था। केओहान ने लगभग अकेले ही आयरलैंड में इस प्रथा को पुनर्जीवित किया है और वैश्विक रुचि जगाने में मदद की है।
“यह सिर्फ ताकत के बारे में नहीं है।” 47 वर्षीय केओहन ने कहा, ”हर एक पत्थर उठाने के साथ एक अद्भुत कहानी जुड़ी हुई है।” इसने खोई हुई पूरी संस्कृति को खोल दिया है।”
अपने फैनबेस केओहान को उनके इंस्टाग्राम हैंडल इंडियाना स्टोन्स द्वारा बेहतर जाना जाता है। वहाँ पर, वह एक विद्वान हरक्यूलिस है जो आयरलैंड के आसपास के पत्थरों का पता लगाने के लिए मिथक, लोककथाओं और साहित्य का विश्लेषण करता है जिनका उपयोग सदियों से ताकत का परीक्षण करने और समुदायों को जोड़ने के लिए किया जाता था।
केओहान ने कहा, कुछ को मृतकों के सम्मान में अंतिम संस्कार के समय उठाया जाता था, कुछ को फसल उत्सव मनाने के लिए और कुछ को एक सरदार के स्वर्गारोहण को चिह्नित करने के लिए उठाया जाता था। “राजमिस्त्री बनने के लिए एक पत्थर लगभग एक नौकरी के साक्षात्कार जैसा था – इसे उठाने के लिए आपको पर्याप्त मजबूत होना होगा।”
केओहान ने कहा, एक निर्दिष्ट पत्थर को उठाना – जिसका वजन 170 किलोग्राम तक था – जमीन से कुछ इंच ऊपर “हवा को इसके नीचे लाना” कहा जाता था। “वह एक युवा व्यक्ति के जीवन का एक महान दिन था।” यदि आप इसे अपने घुटनों तक उठा लेते हैं, तो आप एक चैंपियन हैं। इसे अपने सीने तक उठाओ, तुम ताकत की एक मिसाल हो और आने वाली पीढ़ियों के लिए इसके बारे में बात की जाएगी।”
उन्होंने समुद्र तटों, खेतों और कब्रिस्तानों तक फैले 53 उठाने वाले पत्थरों की पहचान की है, और दर्जनों अन्य का पता लगाने की उम्मीद है। केओहन ने कहा, आज इस तरह का पत्थर उठाना उन सभी लोगों से जुड़ना है जिन्होंने पहले यह उपलब्धि हासिल की थी, एक निरंतरता जो कुछ मामलों में सहस्राब्दियों तक चली जाती है। “क्या यह आश्चर्यजनक नहीं है?â€
आयरलैंड में बहुत कम लोगों ने इस खेल के बारे में तब तक सुना था जब तक किओहान इसमें शामिल नहीं हो गए।
जब 2020 में कोविड प्रतिबंधों के कारण जिम बंद हो गए, तो पूर्व केटलबेल लिफ्टिंग चैंपियन ने अपने बगीचे में पत्थरों को वजन के रूप में इस्तेमाल करना शुरू कर दिया। स्कॉटलैंड, आइसलैंड और बास्क क्षेत्र में पत्थर उठाने के बारे में वृत्तचित्रों से प्रेरित होकर, उन्होंने स्कॉटलैंड में 127 किलोग्राम के फियाना पत्थर की कोविड के बाद “तीर्थयात्रा” की। “यह ताकत, पौराणिक कथा, इतिहास था। मुझे इससे प्यार हो गया।”
लियाम ओ’फ्लेहर्टी की 1937 की लघु कहानी द स्टोन पढ़ने के बाद, एक बुजुर्ग व्यक्ति के बारे में जो अपनी युवावस्था के “मर्दानगी के पत्थर” को उठाने की कोशिश करता है, केओहान ने इनिशमोर के अटलांटिक द्वीप पर एक गुलाबी रंग की ग्रेनाइट गांठ का पता लगाया, जो कहानी के विवरण से मेल खाती थी, जहां ओ’फ्लेहर्टी पले-बढ़े थे।
अब, एक खेल जिसे लगभग भुला दिया गया था, वह इंस्टाग्राम और टिकटॉक पर एक समर्पित अनुयायी होने का दावा करता है, और आयरिश स्टोन मॉन्स्टर्स नामक एक समूह द्वारा आयोजित एक प्रतियोगिता का दावा करता है। राइड-शेयरिंग कंपनी Lyft ने डबलिन जिम में एक पत्थर उठाने वाले स्टूडियो को प्रायोजित किया है।
उत्साही लोग निर्दिष्ट पत्थरों को उठाने की कोशिश करने के लिए दूरदराज के ग्रामीण इलाकों की यात्रा करते हैं। काउंटी क्लेयर में एक पत्थर का नाम श्रीमती किल्डिया के नाम पर रखा गया है, जो संभवतः एक अपोक्रिफ़ल व्यक्ति हैं, जिन्होंने प्रतिष्ठित रूप से एक विशाल शिला को उठाया था, जिसने महिलाओं को भाग लेने के लिए प्रेरित किया है। पिछले साल क्लॉच बान या व्हाइट स्टोन के नाम से जाना जाने वाला एक बोल्डर बोस्टन में उत्साही लोगों के लिए भेजा गया था।
अल्स्टर यूनिवर्सिटी के सांस्कृतिक इतिहासकार कॉनर हेफर्नन ने कहा, पत्थर उठाने की प्रथाएं पूरे यूरोप, एशिया और अफ्रीका में मौजूद हैं। हेफर्नन ने कहा, योद्धा फिन मैकुलम द्वारा समुद्र में बेसाल्ट स्तंभ बिछाकर स्कॉटलैंड के लिए रास्ता बनाने की कहानी – द जायंट्स कॉजवे – आयरलैंड के चट्टानी परिदृश्य से संबंध को दर्शाती है। “हमारी अधिकांश बची हुई स्मृति या तो मौखिक इतिहास है या पाठ हैं जो 1800 के दशक के बाद से एकत्र किए गए थे।”
हेफर्नन ने कहा कि आयरलैंड में पत्थर उठाना कभी-कभी औपनिवेशिक विद्रोह का छद्म रूप था। “एक प्रसिद्ध कहानी है जहां एक समुदाय में कैथोलिक एक पत्थर उठाने के लिए सबसे मजबूत कैथोलिक व्यक्ति को ढूंढते हैं जिसे कोई प्रोटेस्टेंट नहीं उठा सकता।”
केओहान और हेफर्नन पत्थर उठाने को आयरलैंड की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की सूची में शामिल करने की मांग कर रहे हैं – जो यूनेस्को की मान्यता के लिए पहला कदम है।
स्थानीय विद्या, राष्ट्रीय लोकगीत संग्रह और इंस्टाग्राम फॉलोअर्स की युक्तियों से प्रेरित होकर, केओहान को आयरलैंड के आसपास दर्जनों और पत्थर मिले हैं। उन्होंने कहा, ”इस बांध के फटने की जानकारी सामने आई।” “इसने मुझे उद्देश्य दिया है और आयरिश होने का क्या मतलब है इसके प्रति पुनः लगाव दिया है। मैं सिर्फ लोगों को कहानी दिखा रहा हूं और मेरे लिए यह वास्तविक उठाव से ज्यादा महत्वपूर्ण हो गया है।”
तीन बच्चों के पिता, जो वॉटरफोर्ड में एक निर्माण डिपो में काम करते हैं, ने आयरिश संस्कृति के लिए एक जुनून पैदा किया है जिसने आयरिश भाषा, रोड बॉलिंग और टिकटॉक की #गेलटोक सामग्री को भी बढ़ावा दिया है।
केओहान ने एक आगामी पुस्तक, द विंड बिनिथ द स्टोन लिखी है। “मेरे पास यह पागल दोहरी जिंदगी है जहां मैं अभी भी सप्ताह के दौरान वही काम कर रहा हूं लेकिन सप्ताहांत में मैं कहीं भी हो सकता हूं।”
जब उन्हें इंडियाना स्टोन्स का उपनाम दिया गया, तो केओहान ने इस उपनाम को अपना लिया। पीएचडी करने के लिए उनका आवेदन इसे खराब कर सकता है। “हाँ,” वह मुस्कुराया, “डॉक्टर इंडियाना स्टोन्स।”
