कैसे ये डीसी मूल निवासी शहर की काली संस्कृति को संरक्षित करने के लिए लड़ रहे हैं

नायियन पर्किन्स हमेशा संस्कृति के छात्र रहे हैं – स्ट्रीटवियर, कला, संगीत, कॉफी टेबल बुक्स।

शुरूआती दौर में पले-बढ़े, वह बहुसंख्यक-काले शहर … एक चॉकलेट सिटी से प्रभावित डीसी मूल निवासियों की आखिरी पीढ़ियों में से एक हैं।

आज, के सह-संस्थापक के रूप में द पैक वर्ल्डवह एक प्रबंधक और पुरालेखपाल के रूप में कार्य करता है, जो हाल के दशकों में लंबे समय से काले वाशिंगटनवासियों के विस्थापन के साथ बिखरे हुए इतिहास, मानदंडों और परंपराओं को संरक्षित करता है।

30 वर्षीय पर्किन्स कहते हैं, ”हम एक ऐसा शहर हैं जिसे अक्सर नजरअंदाज किया जाता है या कम आंका जाता है,” जिन्होंने डीसी इतिहास को संरक्षित करने और न्यूयॉर्क, लॉस एंजिल्स, ह्यूस्टन और शिकागो जैसे शहरों के साथ अपनी संस्कृति को मानचित्र पर रखने के तरीके के रूप में 2018 में चार दोस्तों के साथ कंपनी लॉन्च की।

कंपनी का लक्ष्य ऐसी सामग्री और अनुभव तैयार करना है जो वंचित समुदायों को ऊपर उठाए और डीसी मूल निवासियों के लिए यादें फिर से जगाए। उनकी कुछ शुरुआती परियोजनाओं में कपड़ों की लाइनें जैसे विषयों पर प्रकाश डालना शामिल है gentrification और यह डीसी में हिंसा का इतिहास 2019 में द वाशिंगटन पोस्ट एक्सप्रेस के बंद होने के बाद, उन्होंने रिलीज़ किया पैक एक्सप्रेसए अस्थायी निःशुल्क मुद्रण समाचार पत्र डीसी में होने वाले कलाकारों, कार्यकर्ताओं और सामुदायिक परियोजनाओं पर प्रकाश डाला गया

जबकि द पैक वर्ल्ड उनका पूर्णकालिक काम नहीं है, वे अपने मिशन को गंभीरता से लेते हैं और अक्सर सामुदायिक कार्यक्रमों और त्योहारों पर सामान बेचते हुए पाए जा सकते हैं। “हम वास्तव में लंबी अवधि के लिए इसमें हैं।” यह हमारे लिए पैसे हड़पने जैसा नहीं है,” एक अन्य सह-संस्थापक, जो क्लूस का समर्थन करते हैं, कहते हैं। “हमारे लोगों, हमारे समुदायों से जुड़ी वास्तविक कहानियाँ बताने से हमें बहुत खुशी और गर्व मिलता है।”

नवंबर में, कंपनी ने अपना नवीनतम प्रोजेक्ट जारी किया: जीवन का प्रमाण. इसमें शामिल है ब्रांडेड माल – टी-शर्ट, हुडी, और स्टिकर – और एक 100 पेज की किताब एक कलाकार और शैंकलिन हॉल के सह-संस्थापक, इमानी शैंकलिन रॉबर्ट्स जैसे सामुदायिक नेताओं के साक्षात्कार की विशेषता; केयोना जोन्स, कांग्रेस हाइट्स आर्ट्स एंड कल्चर सेंटर के कार्यकारी निदेशक और सॉफसाइड क्रिएटिव के मालिक; और द पीपल्स मार्केट के संस्थापक ब्रैंडन स्टार्क्स, जो छोटे किसानों को अपना व्यवसाय बढ़ाने में मदद करते हैं और डीसी-क्षेत्र के निवासियों को उत्पाद वितरित करते हैं। (आप उनकी बातचीत के अंश यहां पढ़ सकते हैं)।

मैंने पर्किन्स और क्लूस से प्रूफ़ ऑफ़ लाइफ़ के साहसिक संदेश, डीसी से होने की बारीकियों और कैसे ब्लैक वाशिंगटनवासी शहर में रहने के लिए लड़ते हुए सुरक्षित स्थानों का दावा और संरक्षण कर सकते हैं, के बारे में बात की।

जीवन का प्रमाण कैसे आया, और आप क्या चाहते हैं कि लोग इससे क्या सीखें?

पर्किन्स: यह अवधारणा 2024 में एक साथ आई। जहां तक ​​वेंडिंग और विभिन्न त्योहारों और कार्यक्रमों की बात है, वह शायद अब तक का हमारा सबसे व्यस्त वर्ष था। और उसके कारण, हमारा परिचय बहुत से नए लोगों से हुआ, जिन्होंने शायद हमारा दूसरा काम नहीं देखा होगा। बहुत से लोग कहेंगे, ‘यह किस बारे में है?’ उन वार्तालापों के माध्यम से, हमने इसे इस बिंदु तक सीमित कर दिया कि हम जो कुछ भी कर रहे हैं वह जीवन का प्रमाण दिखाने के लिए है।

दुलकी चाल: उस समय, हम हर किसी को “जीवन का प्रमाण” पोस्ट करते हुए देख रहे थे, खासकर सोशल मीडिया पर निष्क्रिय होने के बाद। लेकिन हमने इसे वास्तविक समय में चलते हुए देखना शुरू कर दिया, जहां यह हमारे जैसा है – एक निरंतर बदलते डीसी में लोगों के रूप में जो बिल्कुल भी प्रतिबिंबित नहीं करता है कि हम कहां बड़े हुए हैं – कभी-कभी इन विशेष झलकियों को देखें और आप जैसे, ‘ओह, बकवास, यह अभी भी वहां है।’

जैसे, मैल्कम एक्स पार्क में आईसीई और नेशनल गार्ड गश्त कर रहे हैं, लेकिन आपको अभी भी ड्रम सर्कल दिखाई देता है। वहाँ अभी भी एक चिंगारी है। हो सकता है कि यह उतना गर्म या उतना बड़ा न जल रहा हो जितना पहले कभी जलता था, लेकिन जीवन का प्रमाण मौजूद है।

और यह रोजमर्रा की चीजों और रोजमर्रा के लोगों को पकड़ने के बारे में बन गया, जो हमें दिखाते हैं कि यह चीज जिस पर हम इतनी गहराई से विश्वास करते हैं, प्यार करते हैं और परवाह करते हैं, वह अभी भी जीवित है।

परियोजना के कुछ संदेश मुझे बहुत मजबूत लगते हैं – लगभग जुझारू। जैसे, आप किताब में कहते हैं कि डीसी मूल निवासी ‘घेरे में हैं’ और ‘तेजी से विकास और सांस्कृतिक उन्मूलन द्वारा बंधक बनाए जा रहे हैं।’ आपके लिए इसे इस प्रकार व्यक्त करना क्यों महत्वपूर्ण था? तुम सच में बहुत कठिन हो गए

दुलकी चाल: हम राजनीतिक बनने की कोशिश में नहीं आए हैं, लेकिन इस शहर में रहने के बारे में सब कुछ – विशेष रूप से एक काले इंसान के रूप में – स्वाभाविक रूप से राजनीतिक है। यह ऐसा है जैसे आपके अस्तित्व का राजनीतिकरण हो गया है

आर्थिक रूप से, हमारे लोगों पर हमला हो रहा है। इसीलिए जेंट्रीफिकेशन हो रहा है… यह हमारे खिलाफ आर्थिक युद्ध का शब्द है। यह रेडलाइनिंग के समान ही है। वे कम से कम 100 वर्षों से हमारे साथ ऐसा कर रहे हैं, है ना? हमारे अधिकारों पर हमला हो रहा है. कांग्रेस के निकायों में हमारा प्रतिनिधित्व नहीं है। यदि आप डीसी में रहते हैं, तो आप पर हमला हो रहा है

बहुत से लोग जरूरी नहीं कि ऐसा महसूस करें, खासकर यदि वे यहां चले आए हों। क्योंकि उनके लिए आप कभी भी जा सकते हैं। लेकिन मैं इस बारे में ऐसा महसूस नहीं करता. यह वह जगह है जहां मैं पैदा हुआ था और जहां मैं जीना और मरना चाहता हूं… और इसे सफलतापूर्वक करने की मेरी क्षमता और मेरे समुदाय की ऐसा करने की क्षमता – और उसमें पनपने की क्षमता – पर हमला हो रहा है।

इसलिए इसके बारे में उस तरह से लिखना सही लगा। जैसे, क्या इससे हमें उन लोगों की 20 प्रतिशत आबादी को खोना पड़ेगा जो वास्तव में किसी के लिए तीखे स्वर में कुछ कहने के लिए यहां रहना चाहते हैं? मैं इसके लिए इंतजार नहीं करने वाला था

मुझे आश्चर्य हुआ कि जिन लोगों को आपने चित्रित किया उनमें से एक, ब्रैंडन स्टार्क्स, डीसी मूल निवासी नहीं है। वह प्रिंस जॉर्ज काउंटी में पले-बढ़े। मुझे उत्सुकता है कि आपने उसे प्रदर्शित करने का निर्णय क्यों लिया। फिर, इमानी के साथ आपके साक्षात्कार में, वह मजाक में टिप्पणी करती है कि इन दिनों हम मैरीलैंड और वर्जीनिया के लोगों को कैसे अधिक समावेशी मानते हैं।

तो अधिक मोटे तौर पर, मैं सोच रहा हूं कि आप ‘डीएमवी’ शब्द के बारे में क्या महसूस करते हैं – जो मुझे व्यक्तिगत रूप से पसंद नहीं है। मुझे लगता है कि ज्यादातर लोग जो डीसी से हैं, वे बस यही कहेंगे कि वे डीसी से हैं। मेरे लिए, ‘डीएमवी’ मैरीलैंड और वर्जीनिया के लोगों के लिए शहर में शामिल महसूस करने के लिए एक शब्द है, जब बड़े होने पर उन्हें हमारे समान अनुभव नहीं होते थे।

दुलकी चाल: डीएमवी शब्द वास्तव में विवाद का विषय रहा है। हम निश्चित रूप से ‘आप कहां से हैं?’ लोग। जैसा कि आपने कहा, यदि आप डीसी से हैं, तो आप कहते हैं कि आप डीसी से हैं

लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि यह प्रश्न कुछ संदर्भ खोना शुरू कर रहा है। हमारे पास ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्हें शहर से बाहर जाने के लिए मजबूर किया गया है। आपका पता अब इस बात का प्रतिबिंब नहीं है कि आप कहां होना चाहते हैं – बहुत से लोगों के पास बस अवसर नहीं है। नतीजतन, आपके पास बहुत सारे डीसी मूल निवासी हैं जो किसी तरह मैरीलैंड या वर्जीनिया में निर्वासित हैं।

जहां तक ​​ब्रैंडन का सवाल है, मुझे लगता है कि हमारे लिए उसका होना महत्वपूर्ण था क्योंकि डीसी ने उस पर कितना प्रभाव डाला और एक आदमी के रूप में उसके विकास और परिपक्वता के लिए जिम्मेदार है… और ब्रैंडन द्वारा शहर में किए गए काम के लिए भी।

यह समुदाय, और चॉकलेट शहर की यह अवधारणा, कुछ ऐसी चीज़ है जिसका हिस्सा बनने और निर्माण करने के लिए आपको प्रतिबद्ध होना होगा। वास्तव में यहाँ से होना ही पर्याप्त नहीं है

डीसी मूल निवासी से पूछें: क्या डीसी अभी भी चॉकलेट सिटी है?

जिले में जेंट्रीफिकेशन ने बड़ी संख्या में लंबे समय के निवासियों को विस्थापित किया है। ब्लैक यूटोपिया के कौन से टुकड़े बचे हैं?

पर्किन्स: हाँ, जरूरी नहीं कि हमें उन लोगों से कोई शिकायत हो जो शहर से नहीं हैं। मुझे लगता है कि यह एक आम ग़लतफ़हमी है। यह सिर्फ इतना है कि हम इस बारे में ईमानदार रह सकते हैं कि हम कहाँ से हैं और अभी भी एक-दूसरे के लिए सराहना करते हैं

और जब तक आप संस्कृति में योगदान दे रहे हैं, आप एक स्वागत योग्य पार्टी हैं। मुझे ऐसा लगता है कि दशकों से शहर की यही भावना रही है। हमारी कुछ महानतम सांस्कृतिक हस्तियाँ – मैरियन बैरी, चक ब्राउन – यहाँ से नहीं हैं, लेकिन आप यह नहीं जान पाएंगे कि हम उनके बारे में कितनी बात करते हैं और उन्होंने समुदाय में कितना योगदान दिया है।

पुस्तक में, आप कहते हैं कि यदि लोग वास्तविक डीसी को जानना चाहते हैं, तो उन्हें वहां जाना होगा जहां लोग हैं। और आपने सिटी सेंटर और यूनियन मार्केट को उन स्थानों के रूप में बुलाया जहां डीसी मूल निवासी या लंबे समय से ब्लैक वॉशिंगटनवासी नहीं हो सकते हैं

लेकिन आपने प्रूफ ऑफ लाइफ के लिए अपनी पहली पॉप-अप पार्टी विलेज कैफे में भी की थी, जो यूनियन मार्केट में एक ब्लैक, डीसी-मूल-स्वामित्व वाली जगह है। इसलिए मैं इन नए विकासों के साथ आपके संबंध के बारे में उत्सुक हूं। क्या आपको ऐसा लगता है कि आप डीसी मूल निवासी के रूप में वहां रहने के लायक हैं, या क्या आपको ऐसा लगता है कि वे आपके लिए नहीं बने हैं? आप उस पर कैसे बातचीत करते हैं?

दुलकी चाल: यह दिलचस्प है. हमने देखा है कि स्थान उन स्थानों से उन स्थानों में परिवर्तित हो रहे हैं जो हमारे लिए थे और जो हमारे लिए नहीं हैं। लेकिन हम रिक्त स्थान की बैकफ़िल नहीं देख रहे हैं। जैसे, वे इस पर कब्ज़ा करने जा रहे हैं, और परिणामस्वरूप, एक और स्थान हमारे समुदाय में वापस आ जाता है। यह उस तरह से काम नहीं करता. तो आप कुछ हद तक सह-अस्तित्व में रहना सीखते हैं। आपको अपनी जेब ढूंढनी होगी

साइकैमोर और ओक जैसी जगहें हैं। मुझे सिकामोर और ओक बहुत पसंद हैं, लेकिन मैं भयभीत हूं क्योंकि यूनियन मार्केट और अन्य स्थान भव्य होने से पहले ऐसे दिखते थे। यह सेटअप है

इसलिए आपको सचेत रूप से संलग्न होना होगा। मैं हाशिये पर पड़े और प्रभावित लोगों पर जिम्मेदारी डालने वालों में से भी नहीं हूं

लेकिन यही कारण है कि हमने शहर में शैंकलिन हॉल जैसी जगहों को चुना, जहां हम जा सकते हैं और समर्थन कर सकते हैं। वे स्थान बहुत कम हैं और बहुत दूर हैं, लेकिन हमें वास्तव में उन लोगों का संरक्षण करना होगा जो हमारे पास हैं

कुछ लोग जेंट्रीफिकेशन के बारे में बात करते हैं जैसे कि यह सभी नए विकास और चमकदार चीजों के कारण प्रगति है। लेकिन आप लोग लंबे समय से ब्लैक डीसी निवासियों के लिए प्रगति के रूप में क्या देखते हैं?

दुलकी चाल: नायियन और मैं TAG बच्चे हैं। हम दोनों बिना दीवारों वाले स्कूल गए। हम दोनों को कॉलेज की डिग्री मिल गई। हम वह सब कुछ हैं जो उन्होंने कहा था कि आपको होना चाहिए था – हम समाज के सदस्यों में योगदान दे रहे हैं। वास्तव में शहर में रहने की हमारी क्षमता के संदर्भ में इसका कुछ मतलब होना चाहिए था। और यह हम सभी के लिए बहुत कठिन है।

सिर्फ हम ही नहीं बल्कि हमारे समकालीन भी। जब हम यह कहते हैं तो हम अपने बारे में नहीं बोल रहे होते हैं। हम उन लोगों की पीढ़ी के बारे में बात कर रहे हैं जो शहर में बहुत सारी कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं। और मेरा अभिप्राय केवल रोजमर्रा के संदर्भ से नहीं है। मेरा मतलब है कि सामाजिक रूप से, जैसे, हम कहाँ एक साथ मिल रहे हैं, हम क्या कर रहे हैं? और सांस्कृतिक रूप से, ऐसा लगता है कि इस चीज़ का हमने वादा किया था – कि हमें लगभग रिले बैटन मिलेगी और हमारे बच्चे बड़े होंगे – ऐसा लगता है जैसे यह हमसे छीन लिया गया है। यह बहुत दुखद और हतोत्साहित करने वाला है, लेकिन यही कारण है कि हम लड़ते रहते हैं और ऐसा करते रहते हैं

सभ्यता के संदर्भ में, सबसे बड़ी चीज़ जो हमसे चुराई गई है वह है अवसर। मैं चॉकलेट सिटी में जीने और मरने की प्रतिबद्धता को बहुत गंभीरता से लेता हूं। तो, मैं इसका पता लगाऊंगा, लेकिन यह इतना कठिन नहीं होना चाहिए था। यही बात है.

पर्किन्स: मैं उन भावनाओं से सहमत हूं. और हर पुरुष और महिला के लिए जीने और भरण-पोषण करने में सक्षम होने के अवसर के अलावा – जो सरल लगता है लेकिन न्यूनतम है – मैं एक अधिक जुड़ा हुआ समुदाय देखना पसंद करूंगा, जहां तक ​​लोग एक-दूसरे को जानते हैं और एक-दूसरे पर निर्भर रहने में सक्षम हैं।

मुझे लगता है कि हम इसे अभी इस बर्फ के साथ देख रहे हैं, जैसे शहर सड़कों और इस तरह की चीजों को साफ करने में भी सक्षम नहीं था। लोगों को एक-दूसरे का ख्याल रखना पड़ता था और वे कहते थे कि मुझे पता है कि यह व्यक्ति बुजुर्ग है, मुझे उसके घर के सामने फावड़ा चलाने दो ताकि उसे इसके बारे में चिंता न करनी पड़े। इसलिए मुझे लगता है कि मेरे लिए प्रगति सिर्फ एक अधिक जुड़ा हुआ और सक्रिय समुदाय होगा। स्पष्ट रूप से इसे मापने का कोई तरीका नहीं है, लेकिन मुझे लगता है कि यही अंततः जेंट्रीफिकेशन का प्रतिकार करता है। क्योंकि यह आवश्यक रूप से विकास के बारे में नहीं है। मेरे लिए, यह संस्कृति के उन्मूलन के बारे में अधिक है।