कैनेडियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन की रिपोर्ट के अनुसार, एक बार कीट प्रोटीन को मुख्यधारा की सनसनी बनाने की उम्मीद से प्रचारित क्रिकेट फार्मिंग ऑपरेशन टूट गया है, ऑपरेशन के लंबे समय तक पतन के लिए एक प्राथमिक कारण बताया गया है।
सीबीसी के अनुसार, एस्पायर फूड ग्रुप कनाडा का क्रिकेट फार्म कथित तौर पर दुनिया का सबसे बड़ा, “150,000 वर्ग फुट का, पूरी तरह से स्वचालित सुविधा है, जो अरबों कीड़ों को रखने और हर साल लाखों किलोग्राम प्रोटीन का उत्पादन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।”
अगस्त 2017 में, फास्ट कंपनी ने स्टार्टअप की एक चमकदार प्रोफ़ाइल प्रकाशित की, जिसमें बताया गया कि एस्पायर ने पहली सुविधा से 10 गुना बड़ी सुविधा खोलने की योजना बनाई है, एक ऐसा पैमाना जिसके संस्थापकों ने क्रिकेट को एक व्यवहार्य प्रोटीन विकल्प के रूप में स्थापित करने के लिए आवश्यक समझा।
उस समय, आउटलेट ने देखा कि गोमांस जैसे प्राथमिक पशु-स्रोत प्रोटीन को खत्म करने और “अपने स्थायी वादे को पूरा करने” के लिए, क्रिकेट प्रोटीन को उत्तरी अमेरिकी बाजारों में अधिक किफायती और अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध होना होगा।
एस्पायर के सीईओ मोहम्मद अशौर ने बताया कि कीमत एक शुरुआती चुनौती थी।
“यह बहुत महंगा है। अभी थोक में क्रिकेट प्रोटीन पाउडर का एक पाउंड लगभग 20 डॉलर में बिकता है। यह किसी कृत्रिम, काफी बढ़े हुए सकल मार्जिन के कारण नहीं है – ऐसा सिर्फ इसलिए है क्योंकि उत्पादन की लागत बहुत अधिक है,” फास्ट कंपनी के अनुसार, एशोर ने कहा।
जैसा कि सीबीसी की रिपोर्टिंग से पता चला, क्रिकेट प्रोटीन की उच्च लागत एक समझौता थी: चिकन या बीफ की तुलना में इसकी पर्यावरणीय लागत कम थी।
गोमांस के लिए मवेशियों को पालने से कार्बन प्रदूषण और वनों की कटाई दोनों के मामले में ग्रह पर भारी नुकसान होता है, और हाल के वर्षों में गोमांस बेहद महंगा हो गया है।
लेकिन ऐसा प्रतीत नहीं हुआ कि लागत ने एक बार आशाजनक स्टार्टअप को नीचे ला दिया, जिसे 2013 में प्रतिष्ठित हल्ट पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और फिर सीबीसी के अनुसार “संघीय ऋण और अनुदान में लाखों डॉलर” प्राप्त हुए थे।
गुएल्फ़ विश्वविद्यालय की सहायक प्रोफेसर सदाफ़ मोलैई स्थायी खाद्य प्रणालियों की विशेषज्ञ हैं, और उन्होंने सीबीसी से आश्चर्यजनक रूप से सरल कारण के बारे में बात की कि परियोजना विफल हो गई: झींगुर खाने का विचार, यहां तक कि पाउडर के रूप में भी, पकड़ में नहीं आया।
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मोल्लाई ने एक ऐसे उत्पाद के बारे में कहा, जो 49.99 कनाडाई डॉलर ($35.89) प्रति पाउंड तक खुदरा बिक्री कर सकता है, “सबसे बड़ी बाधा यक कारक या घृणा है।”
मोल्लाई ने कहा, “यह एक प्रीमियम उत्पाद है। यह सस्ता नहीं है। बिक्री का बिंदु कभी भी कम कीमत नहीं रहा है; यह तथ्य है कि यह पर्यावरण के लिए बेहतर है, और यह एक स्वस्थ उत्पाद है।”
एस्पायर की सुविधा, जो 2022 में खुली, ने 2025 में रिसीवरशिप में प्रवेश किया, जिसमें लगभग 41.5 मिलियन कनाडाई डॉलर ($29.8 मिलियन) का कर्ज था। कीट किसान डेरेन गोल्डिन ने सीबीसी को बताया कि एस्पायर को शुरू से ही पैमाने और लागत के मामले में एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ा।
गोल्डिन ने स्वीकार किया, “वे जो हासिल करने की कोशिश कर रहे थे वह एक बहुत ही चुनौतीपूर्ण काम था।”
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