श्रीलंका के नेगोंबो से लगभग 20 मिनट की दूरी पर, मारविला के छोटे से गाँव में बड़े होने के दौरान, क्रिसन कलुगामागे सड़कों और स्कूल में खेलते थे, कड़ी दौड़ लगाते थे और तेज़ गेंदबाज़ी करते थे।
लेकिन पैसे की तंगी थी और आर्थिक अवसर सीमित थे, इसलिए जब कलुगामागे 15 वर्ष के थे, तो उनके माता-पिता बेहतर जीवन की तलाश में अपने तीन बच्चों के साथ सामान पैक करके इटली के टस्कनी चले गए।
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3 वस्तुओं की सूचीसूची का अंत
कलुगामागे ने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा कि 21 साल बाद, वह फिर से अपना बैग पैक करेंगे, अब एक प्रतिभाशाली लेग स्पिनर भारत आ रहे हैं, और सोमवार को कोलकाता में स्कॉटलैंड के खिलाफ टी20 विश्व कप के पहले मैच में इटली का प्रतिनिधित्व करने वाले हैं।
इटली क्रिकेट: आपकी सोच से भी पुराना
जब अंग्रेज प्रवासी हर्बर्ट किलपिन ने 1899 में मिलान फुट-बॉल और क्रिकेट क्लब की स्थापना की, तो उन्होंने एक इतालवी टीम की कल्पना नहीं की होगी जो भारत में हजारों प्रशंसकों के सामने खेलेगी और दुनिया भर में लाखों लोगों के लिए प्रसारित होगी।
जबकि एसी मिलान तब से फुटबॉल के महानायक में बदल गया है, इटली में क्रिकेट को विकसित होने में काफी समय लगा है। लेकिन भारत और श्रीलंका की सह-मेजबानी में आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 में देश का शामिल होना, अज़ुर्री के लिए एक बड़े कदम का प्रतिनिधित्व करता है।
पिछले जुलाई में यूरोपीय क्वालीफिकेशन में इटली की सफलता, जिसमें वे नीदरलैंड के बाद दूसरे स्थान पर रहे, ने विश्व कप की शुरुआत की गारंटी दी। स्कॉटलैंड पर उनकी 12 रन की जीत ने उनकी प्रगति सुनिश्चित की और क्रिकेट जगत को स्तब्ध कर दिया; स्कॉटलैंड, दूसरे दर्जे के सबसे सफल देशों में से एक, के शीर्ष दो में रहने की उम्मीद थी।
ऑलराउंडर हैरी मनेंटी के असाधारण प्रदर्शन, जिन्होंने एक गेंद में 38 रन बनाए और पांच विकेट लिए, और एमिलियो गे ने 21 गेंदों में 50 रन बनाए, जो चोट के कारण मौजूदा टीम से बाहर थे, ने टूर्नामेंट को उल्टा कर दिया। इटली ने बेहतर नेट रन रेट के कारण क्वालीफाई किया, हालांकि बांग्लादेश के देर से टी20 विश्व कप से हटने के कारण स्कॉटलैंड को अंतिम समय में जगह मिल गई।
इटली 16-टीम टूर्नामेंट के ग्रुप सी में स्कॉटलैंड, नेपाल, वेस्टइंडीज और इंग्लैंड के साथ शामिल हो गया है, शीर्ष दो सुपर आठ चरण में आगे बढ़ रहे हैं। उनके कोच, आयरलैंड के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय केविन ओ’ब्रायन ने नॉकआउट चरण में पहुंचने पर अपनी नजरें जमा ली हैं और दुबई में आयरलैंड और नीदरलैंड के खिलाफ प्री-टूर्नामेंट त्रिकोणीय श्रृंखला में टीम के प्रदर्शन से प्रोत्साहित हुए हैं।
ओ’ब्रायन ने कहा, “हम गेम जीतने का लक्ष्य बना रहे हैं और अंततः ग्रुप से क्वालिफाई करना चाहते हैं।” “हमारे पास बहुत अनुभवी टीम है, शायद विश्व कप में जरूरी नहीं है, लेकिन हमारे पास निश्चित रूप से ऐसे खिलाड़ी हैं जो कई वर्षों से पेशेवर क्रिकेट खेल रहे हैं।”
“हमारे दिन, हम अपने समूह की चार अन्य टीमों में से किसी के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। हमने टी20 में 157 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड को हराया, जिससे हमें काफी आत्मविश्वास मिला है।”
इटली की टीम में कौन है?
15-खिलाड़ियों की टीम पांच “होम-बेस” खिलाड़ियों और ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड से आए अन्य खिलाड़ियों का मिश्रण है जो रिश्तेदारों के माध्यम से इतालवी के रूप में अर्हता प्राप्त करते हैं। कोई भी इटली में पैदा नहीं हुआ, हालाँकि कई लोगों के पास इतालवी पासपोर्ट हैं।
ऑस्ट्रेलियाई भाइयों के दो समूह हैं: हैरी और बेन मैनेंटी, और जस्टिन और एंथोनी मोस्का। मनेंती दोनों भाई ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग में खेल चुके हैं और बेन पिछले सीज़न में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की ख़िताब जीतने वाली शेफ़ील्ड शील्ड टीम में खेले थे।
अन्य उल्लेखनीय नामों में 37 वर्षीय पूर्व दक्षिण अफ़्रीका अंतर्राष्ट्रीय जे जे स्मट्स शामिल हैं, जिन्होंने हाल ही में अपनी पत्नी की विरासत के माध्यम से योग्यता प्राप्त की है। टी20 फ्रेंचाइजी सर्किट के नियमित खिलाड़ी, शीर्ष क्रम के विस्फोटक बल्लेबाज और बाएं हाथ के उपयोगी ऑर्थोडॉक्स स्पिनर से बल्ले और गेंद दोनों के साथ नेतृत्व करने की उम्मीद है।
कप्तान 42 वर्षीय वेन मैडसेन हैं, जो दक्षिण अफ्रीका में जन्मे बल्लेबाज हैं, जो इंग्लैंड चले गए और वर्तमान में डर्बीशायर क्लब के कप्तान हैं, जो 253 प्रथम श्रेणी मैचों के अनुभव से लैस हैं। ग्रांट स्टीवर्ट, मूल रूप से ऑस्ट्रेलिया से, अंग्रेजी घरेलू क्रिकेट में एक और अनुभवी पेशेवर हैं, जहां वह केंट के लिए खेलते हैं।
कलुगामागे के अलावा, जो अब एक लेग स्पिनर है, चार घरेलू आधार खिलाड़ी हैं। ज़ैन अली एक महान हरफनमौला खिलाड़ी हैं, जिनका जन्म पाकिस्तान में हुआ था और वे दो साल की उम्र में अपने परिवार के साथ इटली चले गए थे। हसन अली और सैयद नकवी की जड़ें भी पाकिस्तानी हैं, जबकि जसप्रीत सिंह का जन्म भारत में हुआ और उनका पालन-पोषण इटली में हुआ।
टीम में इंग्लैंड के मार्कस कैंपोपियानो, दक्षिण अफ्रीका में जन्मे जियान पिएरो मीडे और इंग्लैंड के ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी थॉमस ड्रेका शामिल हैं।
प्रामाणिकता का मुद्दा
निस्संदेह इस बारे में सवाल होंगे कि क्या एक टीम ऐसे कई खिलाड़ियों को मैदान में उतार रही है, जिन्होंने अपना अधिकांश क्रिकेट दूसरे देशों में खेला है, उन्हें वास्तव में इतालवी माना जा सकता है, या क्या उनका समावेश इतालवी क्रिकेट को किसी भी सार्थक तरीके से बढ़ने में मदद कर रहा है।
ओ’ब्रायन इस बात पर अड़े हैं कि टीम की पहचान दृढ़ता से इतालवी संस्कृति पर आधारित है।
ओ’ब्रायन ने कहा, “क्वालीफायर से पहले, उन्होंने इस बारे में बात की थी कि वे इटली के लिए क्यों खेल रहे हैं।” “बहुत से खिलाड़ियों का माता-पिता या दादा-दादी के माध्यम से देश से गहरा संबंध होता है, उनमें से बहुत से निश्चित रूप से जब इतालवी संस्कृति की बात आती है। सभी घरेलू खिलाड़ी धाराप्रवाह इतालवी बोलते हैं, तीन या चार गैर-इतालवी खिलाड़ी इसे धाराप्रवाह बोलते हैं। यह एक महत्वपूर्ण चीज़ है जो हम करते हैं, और यह कुछ ऐसा है जो इटली के लोगों, खिलाड़ियों और संस्कृति और क्रिकेट इतिहास को एक साथ लाता है।”
ओ’ब्रायन के पास मिश्रित पृष्ठभूमि के खिलाड़ियों के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने का अनुभव है, और वह वर्तमान इतालवी टीम की तुलना 2007 में आयरलैंड की पहली विश्व कप टीम से करते हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के कई खिलाड़ी शामिल थे, हालांकि वह स्वीकार करते हैं कि आयरलैंड के पास एक मजबूत घरेलू प्रणाली थी।
“अंतर क्लब क्रिकेट का है।” आपको मिलान या रोम के किसी क्लब में आकर पेशेवर बनने के लिए ऑस्ट्रेलिया से कोई नहीं मिलने वाला है, क्योंकि इस समय वहां मानक नहीं है।
“इटली में क्रिकेट के प्रति गहरी समझ और जुनून है और फेडरेशन स्कूलों में प्रवेश ले रहा है।” वे कदम उठा रहे हैं, इटली में क्रिकेट को और अधिक जमीनी स्तर पर ले जाने की कोशिश कर रहे हैं।
“बेशक, यह कठिन होने वाला है।” लेकिन अगर आप ये छोटे कदम नहीं उठाएंगे, तो आप कभी नहीं जान पाएंगे कि खेल कहां तक पहुंच सकता है, और विश्व कप में रुचि बढ़ेगी। हो सकता है कि आपको 10 साल तक नतीजे न दिखें, लेकिन यह विश्व कप देश में क्रिकेट के लिए एक बड़ा स्प्रिंगबोर्ड हो सकता है।”
क्रिसन की कहानी
कलुगामागे की यात्रा पहुंच के महत्व पर प्रकाश डालती है। लुक्का के पास एक छोटे से शहर में जाने के बाद, उन्होंने क्रिकेट की अनुपस्थिति में एथलेटिक्स की ओर रुख किया और लंबी कूद में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता मार्सेल जैकब्स के साथ प्रशिक्षण लिया।
रोमा क्रिकेट क्लब में शामिल होने से पहले उन्होंने एक स्थानीय टीम की खोज की, जहां वे अभी भी खेलते हैं, लुक्का से 700 किलोमीटर (435 मील) की राउंड ट्रिप के साथ क्रिकेट खेलते हैं, जहां वे पिज्जा शेफ के रूप में काम करते हैं।
कलुगामागे ने कहा, ”मैंने इटली में क्रिकेट खेलते हुए बहुत सारी नौकरियां खो दीं, क्योंकि मैं रेस्तरां में काम कर रहा हूं।” ‘रविवार बहुत व्यस्त दिन होता है, इसलिए कभी-कभी जब मैंने क्रिकेट खेलने के लिए जाने के लिए कहा, तो उन्होंने कहा, ‘नहीं, आप ऐसा नहीं कर सकते।’ लेकिन मैं अपनी नौकरी छोड़ देता हूं और क्रिकेट खेलता हूं।”
एक अंतरराष्ट्रीय लेग स्पिनर के रूप में कलुगामागे का विकास उल्लेखनीय है क्योंकि इतालवी क्लब क्रिकेट आमतौर पर जूनियर और मनोरंजक खिलाड़ियों द्वारा उपयोग की जाने वाली सिंथेटिक पिच पर खेला जाता है। ओ’ब्रायन का मानना है कि वह अपने त्वरित लेग ब्रेक और गुगली के साथ इटली के लिए तुरुप का इक्का हो सकते हैं।
लेकिन कलुगामागे संभावित प्रतिभा और जुनून का भी प्रतिनिधित्व करता है। जब इटली ने अपनी योग्यता हासिल की तो वह खुशी से रो पड़े और कहा कि उन्होंने अपने गोद लिए हुए देश में खेल का विकास देखा है।
“हम वास्तव में जो सोच रहे हैं वह यह है कि विश्व कप के बाद, यह और भी बड़ा होगा, और शायद बहुत सारे युवा बच्चे क्रिकेट और हमारी टीम के प्रदर्शन से आकर्षित होंगे।”
विश्व कप महत्वाकांक्षा
ओ’ब्रायन जानते हैं कि स्थापित व्यवस्था को हिला देना कैसा होता है। 2011 में, उन्होंने उस समय का सबसे तेज़ विश्व कप शतक – केवल 50 गेंदों पर – बनाया था, जो उस समय का सबसे सफल विश्व कप शतक था, जब आयरलैंड ने इंग्लैंड को हराया था।
टीमों की ताकत के मामले में हम जहां हैं और 2007 में आयरिश क्रिकेट जहां था, उसके बीच एक बड़ी समानता है। इसलिए ऐसा कोई कारण नहीं है कि यह इटालियन टीम एक ग्रुप में जाकर गेम नहीं जीत सकती और सुपर आठ के लिए क्वालीफाई नहीं कर सकती।”
कलुगामागे के लिए, जिन्होंने कभी भी बड़ी भीड़ के सामने नहीं खेला है, विश्व मंच पर जगह बनाना उनके बचपन के सपनों को पूरा करना है।
जब उनसे पूछा गया कि उनके लिए खेल का क्या मतलब है, तो उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, ”इल क्रिकेट ए ला मिया वीटा।”
क्रिकेट मेरी जिंदगी है.
