समूह जुड़नार
बनाम स्कॉटलैंड, कोलकाता, 9 फरवरी
बनाम नेपाल, मुंबई, 12 फरवरी
बनाम इंग्लैंड, कोलकाता, 16 फरवरी
बनाम वेस्ट इंडीज, कोलकाता, 19 फरवरी
बड़ी तस्वीर: इटली का लक्ष्य अपने पहले विश्व कप को यादगार बनाना है
इटली और क्रिकेट एक अपरिचित जोड़ी की तरह लग सकते हैं, लेकिन दोनों का एक लंबा इतिहास है। 18वीं सदी के अंत में, एडमिरल नेल्सन के दल ने नेपल्स में क्रिकेट खेलों का आयोजन किया, जबकि एसी मिलान जैसे बड़े फुटबॉल क्लब – जिनका मूल नाम मिलान फ़ुट-बॉल और क्रिकेट क्लब था – ने खेल को बढ़ावा देने में मदद की। आज तेजी से आगे बढ़ते हुए, इटली भारत और श्रीलंका में टी20 विश्व कप में प्रतिस्पर्धा कर रहा है, जो कम स्थापित क्रिकेट पृष्ठभूमि वाली टीम के लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि है।
वैश्विक आयोजन की यात्रा 2023 में शुरू हुई, जब इतालवी क्रिकेट महासंघ (आईसीएफ) ने ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड से पेशेवर क्रिकेटरों की भर्ती की रणनीति अपनाई जो इटली का प्रतिनिधित्व करने के योग्य थे। अज़ुर्री, जैसा कि वे अनौपचारिक रूप से जाने जाते हैं, ने एक प्रतिस्पर्धी इकाई बनाने के लिए अंतरराष्ट्रीय और घरेलू अनुभव वाले खिलाड़ियों – जो बर्न्स, वेन मैडसेन, और भाइयों बेन और हैरी मैनेंटी सहित अन्य का चयन किया। अंशकालिकों और प्रवासियों के इस प्रेरक दल के पास अब विश्व मंच पर चमकने का मौका है।
कनाडा के जॉन डेविसन और आयरलैंड के केविन ओ’ब्रायन द्वारा प्रशिक्षित, इटली एक ऑफ-फील्ड नेतृत्व समूह का दावा करता है जो उल्लेखनीय विश्व कप उपलब्धियों से अच्छी तरह परिचित है। वे इस टूर्नामेंट में अपने कुछ यादगार पलों को संजोने की उम्मीद से पहुंचते हैं। स्व-प्रेरित, प्रतिभाशाली व्यक्तियों की टीम के साथ, इटली कम से कम कुछ जीत हासिल करने की अपनी संभावनाओं की कल्पना करेगा।
शेड्यूल उन्हें जल्दी ही अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का अवसर प्रदान करता है। उनके पहले दो मैच साथी एसोसिएट टीमों स्कॉटलैंड और नेपाल के खिलाफ हैं, इन खेलों का उपयोग वे गति बनाने के लिए करने की उम्मीद करेंगे। ग्रुप में बाद में इंग्लैंड और वेस्ट इंडीज के खिलाफ, इटली यह दिखाना चाहेगा कि उनकी योग्यता कोई आकस्मिक नहीं थी। बिल्ड-अप में ऑफ-फील्ड मुद्दों – जिसमें पूर्व कप्तान बर्न्स को टीम से बाहर किया जाना भी शामिल है – ने उनके अभियान के बारे में कुछ चर्चा को कम कर दिया है, लेकिन यह विश्व मंच पर इटली के लिए सबसे बड़ा अवसर है, और इसे वे बर्बाद नहीं करना चाहेंगे।
हालिया फॉर्म
विश्व कप की दौड़ में इटली ने स्कॉटलैंड को हराया – जिनसे वे 9 फरवरी को फिर मिलेंगे – और यूरोप रीजनल में ग्वेर्नसे को हराया। पिछले महीने, उन्होंने यूएई में फुल मेंबर्स आयरलैंड के खिलाफ तीन टी-20 मैचों की सीरीज भी खेली थी, जहां उन्होंने वापसी करने और तीसरे में बड़े पैमाने पर जीत हासिल करने से पहले दो कड़े गेम गंवाए थे।
देखने योग्य खिलाड़ी: जे जे स्मट्स और मैनेंटी बंधु
दक्षिण अफ्रीका के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय जे जे स्मट्स इटली की क्वालीफिकेशन यात्रा का हिस्सा नहीं थे, लेकिन विश्व कप टीम में उनके देर से शामिल होने से उनकी बल्लेबाजी मजबूत हुई है। उम्मीद है कि आक्रामक बल्लेबाज बर्न्स द्वारा छोड़े गए अंतर को भर देगा। वह एक बार 2007-08 में दक्षिण अफ्रीका के साथ अंडर-19 विश्व कप फाइनल में पहुंचे थे, 2016-17 में अपने घरेलू टी20 टूर्नामेंट में दक्षिण अफ्रीका के प्रमुख रन-स्कोरर थे और उनके पास व्यापक फ्रेंचाइजी अनुभव भी है। इटली के लिए उनके अब तक के तीन मुकाबले निराशाजनक रहे हैं लेकिन बड़े स्तर पर उनका अनुभव मायने रखेगा।
मैनेंटी बंधु – बेन और हैरी – इटालियन जॉब के लिए शुरुआती भर्तीकर्ताओं में से थे, और वे क्रमशः सिडनी सिक्सर्स और एडिलेड स्ट्राइकर्स के साथ बिग बैश लीग में नियमित आउटिंग के बाद विश्व कप में आए, कुछ आधुनिक महान खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम और प्लेइंग इलेवन साझा किए। बेन दाएं हाथ के ऑफ स्पिनर हैं और कुछ शानदार बल्लेबाजी भी करते हैं, जबकि हैरी एक सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर हैं।
आखिरी हलचल
हर दो साल में टी20 विश्व कप निर्धारित होने के कारण, अगर इटली यूरोपीय क्रिकेट में आगे बढ़ना जारी रखता है, तो किसी को भी बाहर करना मुश्किल है। उन्होंने कहा, यह टूर्नामेंट नए कप्तान वेन मैडसेन के लिए अंतरराष्ट्रीय सुर्खियों में अंतिम जादू हो सकता है, जो पिछले महीने 42 साल के हो गए हैं। इटली उनसे यूनिट को एकजुट रखने की उम्मीद करेगा – यह भूमिका उन्होंने काउंटी क्रिकेट में डर्बीशायर के लंबे समय तक कप्तान के रूप में सफलतापूर्वक निभाई है।
सर्वश्रेष्ठ एकादश
जस्टिन मोस्का, 2 एंथोनी मोस्का, 3 जेजे स्मट्स, 4 वेन मैडसेन (सीएपीटी), 5 हैरी मैनेंटी, 6 बेन मैनेंटी, 7 ग्रांट स्टवार्ट, 8 मार्कस कैंपोपियानो, 9 जियान-पिएरो मीडे (विकेटकीपर) 10 थॉमस ड्रेका,
बाकी दस्ते: सैयद नकवी, ज़ैन अली, क्रिसन कलुगामागे, अली हसन
