ससेक्स 2026 काउंटी चैम्पियनशिप माइनस -12 अंकों पर शुरू करेगा, और ईसीबी द्वारा विशेष उपायों में रखे जाने के बाद, खिलाड़ियों की भर्ती सहित अगले तीन वर्षों के लिए उनके आउटगोइंग पर सख्त सीमा का सामना करना पड़ेगा।
क्लब द्वारा 2024 के लिए £297,000 का परिचालन घाटा दर्ज करने के बाद ईसीबी द्वारा कार्रवाई की गई थी, 2025 के लिए उनके खाते प्रकाशित होने पर और अधिक महत्वपूर्ण कमी की आशंका है।
क्लब के मुख्य कार्यकारी पीट फिट्ज़बॉयडन ने पिछली गर्मियों में अज्ञात कारणों से इस्तीफा दे दिया था, और उन्होंने अभी तक पूर्णकालिक प्रतिस्थापन की पुष्टि नहीं की है, मार्क वेस्ट अंतरिम क्षमता में संचालन की देखरेख कर रहे हैं।
एक बयान में, ईसीबी ने घोषणा की कि ससेक्स ने एक संरचित ऋण के बदले में शासी निकाय की असाधारण फंडिंग नीति के तहत तीन साल के वित्तीय ढांचे में प्रवेश किया है, जिसे 31 जनवरी, 2029 तक पूरी तरह चुकाना होगा।
बदले में, ससेक्स कई शर्तों पर सहमत हुआ है, जिसमें क्लब में प्रशासन सुधार की प्रतिबद्धता और बोर्ड बैठकों पर ईसीबी की निगरानी शामिल है। 2026, 2027 और 2028 सीज़न के लिए पुरुष खिलाड़ियों की वेतन लागत पर भी प्रतिबंध होगा, और परिचालन घाटे को कम करने की प्रतिबद्धता होगी जिसके लिए क्लब ने 2025-26 में पहले ही बजट बना लिया है।
तुरंत, इस सीज़न में काउंटी चैंपियनशिप की शीर्ष उड़ान में बने रहने के उनके कार्य को 12-पॉइंट पेनल्टी लगाने से झटका लगा है, साथ ही उनके अन्य पुरुषों की प्रतियोगिताओं, अर्थात् टी20 ब्लास्ट और वन-डे कप में भी इसी तरह की बाधाएं (मैच जीतने के लिए उपलब्ध अंकों के 50% के बराबर) हैं।
2025 में, क्लब ने चैंपियनशिप के डिवीजन वन में एक विश्वसनीय चौथे स्थान पर रहने के लिए अपनी ऑफ-फील्ड चुनौतियों पर काबू पा लिया, हालांकि वारविकशायर और एसेक्स के साथ बराबर अंक थे, लेकिन जीते गए मैचों (चार से तीन) के आधार पर अलग हो गए।
यदि ससेक्स अपने दायित्वों को पूरा करने में विफल रहता है तो 2027 और 2028 में समान दंड लगाया जाएगा, साथ ही £100,000 का निलंबित जुर्माना भी लगाया जाएगा।
ईसीबी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, रिचर्ड गोल्ड ने कहा: “काउंटी नेटवर्क हमारे समुदायों में क्रिकेट का आधार है, और इसका योगदान इंग्लैंड और वेल्स में क्रिकेट की भविष्य की सफलता के लिए महत्वपूर्ण है।
“पेशेवर काउंटियों को काउंटी साझेदारी समझौते के माध्यम से हर साल महत्वपूर्ण धन आवंटित किया जाता है, और यह आवश्यक है कि सभी काउंटियों के पास अपनी वित्तीय स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए व्यवहार्य व्यावसायिक योजनाएं हों।
“इस समझौते के माध्यम से असाधारण फंडिंग को मंजूरी देने का उद्देश्य ससेक्स को अपने अंतर्निहित मुद्दों को ठीक करने के लिए समय प्रदान करना है और ईसीबी के लिए यह सुनिश्चित करना है कि सभी काउंटियों के साथ उचित व्यवहार किया जाए।”
ससेक्स के अंतरिम सीईओ वेस्ट ने कहा, “हम पूरी तरह से समझते हैं कि यह खबर ससेक्स क्रिकेट से जुड़े सभी लोगों के लिए कितनी निराशाजनक होगी।
“पिछले सीज़न के अंत में अंतरिम भूमिका निभाने के बाद से, यह स्पष्ट हो गया है कि क्लब आज जिस स्थिति में है, उसमें असफल विकास योजनाओं और व्यापक आर्थिक दबावों के संयोजन ने योगदान दिया है।
“हम स्वीकार करते हैं कि यह काफी अच्छा नहीं रहा है। अब हमारी जिम्मेदारी चीजों को सही करना, क्लब को चलाने के तरीके को मजबूत करना और यह सुनिश्चित करना है कि ससेक्स क्रिकेट अधिक स्थिर और टिकाऊ स्तर पर आगे बढ़े।”
क्लब की दुर्दशा की घोषणा उसी दिन की गई जब उनके दक्षिण-तट के पड़ोसी, हैम्पशायर ने अपने टी20 ब्लास्ट अभियान के लिए दक्षिण अफ्रीका के ट्रिस्टन स्टब्स के हाई-प्रोफाइल हस्ताक्षर का खुलासा किया।
स्टब्स, दिल्ली कैपिटल्स के सबसे प्रमुख खिलाड़ियों में से एक, मेन्स हंड्रेड में हैम्पशायर स्थित सदर्न ब्रेव के लिए भी काम करेंगे, और जीएमआर ग्रुप के क्लब में बढ़ते प्रभाव को दर्शाते हैं, बुनियादी ढांचा समूह जिसने 2024 में लगभग £120 मिलियन की बहुमत हिस्सेदारी खरीदी थी।
पिछले साल की हंड्रेड इक्विटी बिक्री के बाद उम्मीद थी कि काउंटी क्रिकेट का भविष्य लगभग £520 मिलियन के अप्रत्याशित लाभ से सुरक्षित रहेगा। हालाँकि, ससेक्स के प्रतिबंध ईसीबी के इस आग्रह को दर्शाते हैं कि इस धन का प्रबंधन स्थायी रूप से किया जाना चाहिए।
