भारतीय टेस्ट टीम हाल के दिनों में अपने सबसे उथल-पुथल वाले दौर से गुजर रही है, गौतम गंभीर ने खुद को गहन जांच के दायरे में पाया है। मुख्य कोच को एक कठिन दौर का सामना करना पड़ा है, जो कि दक्षिण अफ्रीका से घरेलू टेस्ट में 0-2 की हार और ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला में हार से उजागर हुआ है। हालांकि उनके कार्यकाल के दौरान सब कुछ गलत नहीं हुआ है, लेकिन लाल गेंद वाले क्रिकेट में भारत की तेज गिरावट ने चिंता पैदा कर दी है, टीम वर्तमान में विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर है। गंभीर का रिकॉर्ड सकारात्मकता से रहित नहीं है। चैंपियंस ट्रॉफी और एशिया कप की जीत ने उनकी स्थिति को मजबूत किया है, लेकिन टेस्ट में गिरावट ने उन सफलताओं को फीका कर दिया है। इंग्लैंड में 2-2 से ड्रा से शुबमन गिल के नेतृत्व वाले युग की शुरुआत का संकेत मिलने की उम्मीद थी, फिर भी एक साल के भीतर दो क्लीन स्वीप एक अप्रत्याशित झटका के रूप में आए हैं। भारत स्पष्ट रूप से संक्रमण के चरण में है।
दक्षिण अफ़्रीका के टेस्ट कप्तान टेम्बा बावुमा उस यात्रा को अच्छी तरह जानते हैं। उन्होंने कप्तान के रूप में अपने शुरुआती वर्षों के दौरान इसी तरह के पुनर्निर्माण का निरीक्षण किया, और दीर्घकालिक लाभ अब स्पष्ट है, दक्षिण अफ्रीका विश्व टेस्ट चैंपियन के रूप में शासन कर रहा है। बावुमा का मानना है कि गंभीर की लाल गेंद की चुनौतियां अभी खत्म नहीं हुई हैं। 2026 में केवल पांच टेस्ट निर्धारित हैं, जिनमें से दो न्यूजीलैंड में होंगे, जहां भारत ने आखिरी बार 2009/10 में श्रृंखला जीती थी, आगे की राह चुनौतीपूर्ण दिख रही है। “जब लाल गेंद की बात आती है, तो भारत निश्चित रूप से परिवर्तनशील टीम है। टेस्ट क्रिकेट में भारत खुद को कहां पाता है, इसमें कुछ भी अनोखा नहीं है। भारत के कोच गौतम गंभीर के कंधों पर काफी दबाव है और मुझे लगता है कि उन्हें इसे जैसे भी झेलना होगा। बावुमा ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो के लिए अपने कॉलम में लिखा, ”उन्हें लाल गेंद के खेल में खुद के लिए समय निकालने का एक तरीका ढूंढना होगा, और मेरा विचार है कि सफेद गेंद क्रिकेट में प्रदर्शन से उन्हें मदद मिल सकती है।” बावुमा ने बताया कि सीमित ओवरों के प्रारूप में भारत की गहराई गंभीर को राहत दे सकती है। “सीमित ओवरों के क्रिकेट में, भारत के पास चयन करने के लिए बहुत सारे संसाधन हैं। 2026 टी20 विश्व कप भी उनके पक्ष में है, क्योंकि यह फरवरी-मार्च में भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में घरेलू मैदान पर होगा। एकदिवसीय मैचों में, कोहली और रोहित स्वाभाविक रूप से प्रदर्शन और नेतृत्व के दृष्टिकोण से बहुत अधिक जिम्मेदारी लेंगे। इसलिए मुझे लगता है कि गंभीर अपनी स्थिति के मामले में ठीक रहेंगे।’ हालाँकि, लाल गेंद के दृष्टिकोण से, निकट भविष्य में इस भारतीय टीम के लिए यह कठिन होने वाला है।†एक अलग रेड-बॉल कोच नियुक्त करने की संभावना के बारे में अटकलों के बीच, जिसे बीसीसीआई ने नकार दिया था, बावुमा ने विभाजित कोचिंग भूमिकाओं की योग्यता को कम कर दिया। उन्होंने सुझाव दिया कि गंभीर को दीर्घकालिक निवेश के रूप में देखा जाता है और उनके अनुबंध की समाप्ति से पहले उन्हें हटाए जाने की संभावना नहीं है। “कुछ लोग इस कथन के बारे में अधिक बात कर सकते हैं कि गंभीर को शायद सफेद गेंद का काम जारी रखना चाहिए और किसी और को टेस्ट क्रिकेट कर्तव्यों को पूरा करने देना चाहिए। उन्होंने कहा, ”लाल और सफेद गेंद की कोचिंग भूमिकाओं को विभाजित करना कुछ ऐसा था जिसे हमने 2023 में प्रोटियाज़ सेट-अप के भीतर दिया था।” “उस समय विभाजन नियम के पीछे भावना थी। लेकिन अब सभी प्रारूपों में एक ही कोच होना निरंतरता के दृष्टिकोण से खिलाड़ियों के लिए काफी बेहतर काम करता है। इसके अलावा, यह दर्शन और खेल शैली के दृष्टिकोण से फायदेमंद है। मुझे नहीं लगता कि बहुत सी टीमें अब विभाजित-प्रारूप प्रणाली के साथ जा रही हैं, और ईमानदारी से कहूं तो, मैं वास्तव में उस नियम के पक्ष में नहीं हूं। अगर कुछ भी है, तो यह सिर्फ खिलाड़ियों को भ्रमित करता है, क्योंकि एक प्रारूप में एक निश्चित प्रकार की भाषा बोली जाती है और फिर दूसरे प्रारूप में, कुछ हफ़्ते बाद, आपको समायोजित करने की आवश्यकता होती है। गंभीर का अनुबंध 2027 वनडे विश्व कप तक चलेगा और भारत को बस उसका समर्थन करने की जरूरत है।” जबकि टी20 क्रिकेट गंभीर के लिए सबसे मजबूत दावेदार बना हुआ है, जिसके परिणाम उनकी साख का समर्थन करते हैं, बावुमा का मानना है कि असली परीक्षा लाल गेंद वाले क्रिकेट में है। आगामी टी20 विश्व कप में सफलता गंभीर की स्थिति को और मजबूत कर सकती है, लेकिन टेस्ट क्रिकेट धैर्य और दीर्घकालिक स्पष्टता की मांग करता है। ”जिस तरह से गंभीर टेस्ट खिलाड़ियों के अपने वर्तमान समूह को नियंत्रित करते हैं, मुझे लगता है कि यह स्पष्ट होना और कहना सबसे अच्छा होगा: ‘दोस्तों, विदेशी दौरों पर कुछ महीने कठिन होने वाले हैं, लेकिन आइए लंबी अवधि पर ध्यान केंद्रित करें।’ लेकिन उसे अपने घोड़ों का समर्थन करना होगा और, किसी बिंदु पर, उन घोड़ों को अपने बाड़े से बाहर निकलना होगा और उसके लिए सरपट दौड़ना होगा,” बावुमा ने कहा।
