भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर का समर्थन करते हुए कहा कि उनका दृष्टिकोण टीम को व्यक्तियों से आगे रखता है, साथ ही उन्होंने अपने संन्यास, भारतीय क्रिकेट टीम के साथ बिताए समय और टेस्ट क्रिकेट की वर्तमान स्थिति के बारे में भी बात की।
रेवस्पोर्ट्ज़ के ट्रेलब्लेज़र्स में बोलते हुए, अश्विन ने कहा कि उन्हें पर्थ में 2024-25 बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला के शुरुआती मैच के दौरान अपने टेस्ट करियर के अंत का एहसास हुआ।
उन्होंने कहा, “पर्थ में (बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024-25 का पहला टेस्ट) मैं सीनियर गेंदबाज था। वाशी ने वह टेस्ट खेला और मुझे एहसास हुआ कि मेरा समय खत्म हो गया है।”
ब्रिस्बेन में दूसरे टेस्ट के बाद, एक गुलाबी गेंद वाला मैच जिसमें उन्होंने 22 और 7 रन बनाए और एक विकेट लिया, अश्विन ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया। उन्होंने भारत के लिए सभी प्रारूपों में 765 विकेट लिए और 233 पारियों में छह शतक और 15 अर्द्धशतक सहित 4,394 रन बनाए। वह भारत की 2011 विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली टीम का हिस्सा थे, जिससे उनका 15 साल का करियर खत्म हो गया।
उनके संन्यास लेने के फैसले के बाद उसी श्रृंखला के बाद रोहित शर्मा और विराट कोहली के बाहर होने से टीम प्रबंधन की आलोचना हुई। वरिष्ठ खिलाड़ियों को संन्यास की ओर धकेले जाने के सुझावों के बीच गंभीर को सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाओं का सामना करना पड़ा। अश्विन ने उस विचार को खारिज कर दिया और कोच का समर्थन किया।
अश्विन ने कहा, “मुझे गौतम पसंद हैं और कई लोगों की उनके बारे में अलग-अलग राय हो सकती है, लेकिन वह ऐसे व्यक्ति हैं जो टीम को हमेशा व्यक्तियों से आगे रखते हैं।” उन्होंने कहा, “वह व्यक्तिगत को नहीं बल्कि टीम को श्रेय देते हैं और यह ऐसी चीज है जिसकी मैं प्रशंसा करता हूं।”
पिछले डेढ़ दशक में टेस्ट क्रिकेट में भारत के रिकॉर्ड के बारे में बात करते हुए, अश्विन ने कहा: “2018 के दौरे पर जब हम ऑस्ट्रेलिया गए थे, हमने वह श्रृंखला जीती थी। लेकिन इस तथ्य के बारे में बहुत चर्चा हुई थी कि स्टीव स्मिथ टीम में नहीं थे। सही है। मुझे लगता है कि स्टीव स्मिथ और डेविड वार्नर (ऑस्ट्रेलिया) टीम में नहीं थे और (कई लोगों ने कहा) शायद इसीलिए भारत ने इसे जीता। जब हम दूसरी बार दौरे पर गए, तो हम स्टीव स्मिथ से बेहतर थे। डेविड वार्नर अभी भी आसपास थे, विराट कोहली उस श्रृंखला (2021-22) में नहीं थे और हमने कुछ विशेष हासिल किया।
यह कहते हुए कि भारतीय क्रिकेट में कुछ लोगों के अलावा और भी बहुत कुछ है, अश्विन ने कहा, “और यही कारण है कि मुझे लगता है कि एक इंस्टाग्राम पोस्ट है जहां मैं, पुजारा और जिंक्स (अजिंक्य रहाणे) ने एक पोस्ट डाला है, जिसमें कहा गया है कि भारतीय टीम में कुछ लोगों के अलावा और भी बहुत कुछ है। ठीक है? और विराट, चलो कोई गलती न करें, शायद वह टेस्ट क्रिकेट टीम के पथप्रदर्शक हैं और यही कारण है कि बहुत से लोगों ने टेस्ट क्रिकेट को फॉलो करना शुरू कर दिया है।” ठीक है, लेकिन एक टेस्ट टीम सिर्फ एक या दो व्यक्तियों के बारे में नहीं हो सकती। एक दशक से अधिक समय से चली आ रही टीम का मतलब व्यक्तियों से कहीं अधिक है और यही कारण है कि गौतम जिस बारे में बात करते हैं वह मुझे बहुत पसंद है।
कोहली और रोहित के साथ अपने समय को याद करते हुए, अश्विन ने समूह के भीतर समझ की ओर इशारा किया।
उन्होंने कहा, “हमारे बारे में सबसे अच्छी बात यह थी कि हममें से किसी ने भी एक-दूसरे को दोषी नहीं ठहराया। हम सभी चाहते थे कि भारत जीते और देश को गौरवान्वित करे। हम ऐसा करने के लिए प्रेरित थे।”
उन्होंने बदलाव के मौजूदा दौर में टेस्ट टीम के लिए चुनौतियों का भी जिक्र किया।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “टीम बदलाव के दौर में है। स्पिन के खिलाफ खेलना एक समस्या है, लेकिन मेरे लिए बल्लेबाजी उतना बड़ा मुद्दा नहीं है। हम बल्लेबाज पैदा करेंगे। गेंदबाजी बल्लेबाजी जितनी प्रभावी नहीं है और यही चिंता का विषय है।”
