बीसीसीआई के उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने सचिन तेंदुलकर के साथ हुई अपनी बातचीत पर दोबारा गौर करते हुए खुलासा किया कि महान भारतीय को लंबे समय से विश्वास था कि युवा विराट कोहली के पास एक दिन चुनौती देने और उनके महान बल्लेबाजी रिकॉर्ड को पार करने की क्षमता है। शुक्ला, जिन्होंने तेंदुलकर और दोनों के करियर को देखा कोहली बीसीसीआई प्रशासक के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने एएनआई को 2013 में सचिन की सेवानिवृत्ति तक की अवधि के बारे में बताया। उन्होंने इस महान बल्लेबाज को एक या दो साल तक जारी रखने के लिए मनाने की कोशिश को याद किया, ताकि वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 25 साल पूरे कर सकें। हालाँकि, तेंदुलकर अपने फैसले पर अटल थे।
“एक क्रिकेटर के रूप में उन्होंने जो किया है वह बहुत कठिन है।” कोई तुलना नहीं है. और अगर वह चाहते तो एक या दो साल और खेल सकते थे,” शुक्ला ने कहा। “मैंने उनसे कहा कि कम से कम 25 साल पूरे करें और एक और साल खेलें। उन्होंने कहा, ‘नहीं. राजू भाई, मुझे लगता है कि अब मुझे चले जाना चाहिए।’ वह बहुत ईमानदार थे. ‘जिस दिन मुझे लगेगा कि मैं खेल को 100 प्रतिशत नहीं दे सकता, मैं इसे छोड़ दूंगा। मैं चला जाऊंगा.’ उसने यही किया.” शुक्ला ने कहा कि तेंदुलकर ने व्यक्तिगत रूप से उन्हें अपने फैसले के बारे में सूचित किया और बार-बार अनुरोध के बावजूद पुनर्विचार करने से इनकार कर दिया। उन्होंने मुझे फोन किया और कहा कि वह अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करने जा रहे हैं। मैंने उससे कहा कि ऐसा मत करो और एक साल तक इंतजार करो। उन्होंने कहा, ‘नहीं, मुझे लगता है कि मैं छोड़ दूंगा,’ और उन्होंने इसे छोड़ दिया। नवंबर 2013 में वानखेड़े स्टेडियम में अपना अंतिम टेस्ट खेलते हुए, तेंदुलकर वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू श्रृंखला के दौरान आउट हो गए। उन्होंने अपनी आखिरी पारी में 74 रन बनाए और 664 मैचों में 34,357 रन, 100 शतक और 164 अर्द्धशतक के साथ अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अग्रणी रन-स्कोरर के रूप में संन्यास ले लिया। उनके करियर में 2011 में घरेलू धरती पर विश्व कप जीत भी शामिल है। यह पूछे जाने पर कि क्या कोई तेंदुलकर की जगह ले सकता है, शुक्ला ने दोपहर के भोजन के दौरान हुई बातचीत को याद किया जहां महान खिलाड़ी से पूछा गया था कि उनके रिकॉर्ड कौन तोड़ सकता है। तेंदुलकर ने कोहली को ऐसा करने में सक्षम व्यक्ति के रूप में नामित करने से पहले जवाब दिया, “रिकॉर्ड टूटने के लिए बनाए जाते हैं।” काफी हद तक वह विश्वास काम कर गया है। कोहली ने तेंदुलकर के कई रिकॉर्ड तोड़े हैं, खासकर सफेद गेंद वाले क्रिकेट में। अब उनके पास 54 वनडे शतकों के साथ सर्वाधिक वनडे शतकों का रिकॉर्ड है, जो उन्होंने तेंदुलकर के 51 शतकों को पीछे छोड़ दिया है, और 2023 में 765 रनों के साथ एक बल्लेबाज द्वारा सबसे शानदार विश्व कप अभियान का निर्माण किया है। जबकि कोहली टेस्ट में अपेक्षित ऊंचाइयों को नहीं छू सके, 123 मैचों में 9,230 रन बनाकर, सीमित ओवरों के क्रिकेट में उनके प्रभुत्व ने उन्हें अलग कर दिया है। वनडे और टी20 में लगभग 19,000 रन और 55 शतकों के साथ-साथ प्रमुख आईसीसी खिताब और व्यक्तिगत पुरस्कारों के साथ, कोहली ने खुद को खेल के सबसे महान सीमित ओवरों के बल्लेबाजों में से एक के रूप में स्थापित किया है, जो सचिन तेंदुलकर द्वारा वर्षों पहले चुपचाप की गई भविष्यवाणी को पूरा करता है।
