इंडियाना के बदलाव के लिए कौन सी शीर्षक कहानियाँ उपयुक्त हैं? हमने अपने विशेषज्ञों से पूछा

सोमवार की रात, इंडियाना ने कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ़ नेशनल चैंपियनशिप गेम में मियामी को हरा दिया, जिससे खेल इतिहास में सबसे उल्लेखनीय बदलावों में से एक पूरा हुआ।

हाल ही में इस पिछली शरद ऋतु के मध्य में, हूसियर्स अभी भी डिवीजन I में कॉलेज फुटबॉल का सर्वकालिक सबसे हारा हुआ कार्यक्रम था। उन्होंने कार्यक्रम के इतिहास में कभी भी दोहरे अंकों की जीत का आनंद नहीं लिया था, और केवल आधा दर्जन मौकों पर ही बेंचमार्क के करीब पहुंच पाए थे। इंडियाना फ़ुटबॉल, किसी भी पैमाने पर, अपने अस्तित्व के अधिकांश समय में इस खेल की सबसे कम सफल टीमों में से एक थी… कर्ट सिग्नेटी के आने तक।

2023 सीज़न के समापन पर नियुक्त सिग्नेटी को हुसियर्स को नया आकार देने में लगभग कोई समय नहीं लगा। इंडियाना ने मुख्य कोच के पहले अभियान में 11-2 का स्कोर हासिल किया और फिर, अगर इसके अस्थायी होने के बारे में संदेह था, तो इसके बाद वर्ष 2 में अपराजित राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती – 1894 में येल के बाद सीज़न 16-0 से समाप्त करने वाली पहली टीम।

हूसियर्स की जीत ने तुरंत ही एक ऊंचे लेकिन वाजिब सवाल को प्रेरित किया: क्या यह खेल इतिहास की सबसे बड़ी कहानी थी?

एक निश्चित उत्तर असंभव लगता है. लेकिन हम इस बात को लेकर उत्सुक थे कि असंभावित चैंपियनों के समूह में 2025 इंडियाना के मुकाबले कौन सी अन्य टीमें तुलना करती हैं।

इसलिए, हमने अपने विशेषज्ञों से अन्य प्रमुख टीम खेलों में सबसे हूज़ियर-जैसी शीर्षक टीम की पेशकश करने के लिए कहा – जिसमें उन समूहों से लेकर उत्तर शामिल थे, जिन्होंने अथाह प्रीसीजन बाधाओं पर काबू पाया, उन समूहों के लिए जिन्होंने शताब्दी-लंबे सूखे को समाप्त किया और भी बहुत कुछ।

सर्वकालिक खेल चैम्पियनशिप कहानी हॉल ऑफ फ़ेम में इंडियाना की कंपनी के लिए हमारे विशेषज्ञों की कुछ पसंदें यहां दी गई हैं (इस चेतावनी के साथ कि कुछ खेलों में तुलनीय दौड़ के लिए कोई स्पष्ट तर्क नहीं है):

10 साल पहले लीसेस्टर सिटी का प्रीमियर लीग खिताब तक पहुंचना कितना असंभव था? खैर, एक अंग्रेजी सट्टेबाज के पास लीसेस्टर को जीतने की संभावना 5000-1 थी – वही संभावना एल्विस प्रेस्ली के जीवित पाए जाने और बराक ओबामा के इंग्लैंड के लिए क्रिकेट खेलने की थी।

कॉलेज फ़ुटबॉल प्रशंसक फ़ुटबॉल की “हैव्स बनाम है-नॉट्स” गतिशीलता से परिचित होंगे, जहां समता एक चार अक्षर का शब्द है। यह कहना उचित है कि 2015-16 में प्रीमियर लीग की कुछ टीमों में लीसेस्टर की तुलना में कम प्रतिभा थी, दो सीज़न इंग्लिश फ़ुटबॉल के दूसरे स्तर से हटा दिए गए और 14वें स्थान पर आ गए। जैसा कि पूर्व लीसेस्टर लेफ्ट बैक क्रिश्चियन फुच्स ने ईएसपीएन को बताया: “क्यों पागल लीसेस्टर को प्रीमियर लीग जीतनी चाहिए? इसका कोई मतलब नहीं है।”

इससे सुपरस्टार्स को स्पष्ट दृष्टि से छिपाने में मदद मिली: स्ट्राइकर जेमी वर्डी, भविष्य के विश्व कप विजेता फ्रांसीसी मिडफील्डर एन’गोलो कांते और विंगर रियाद महरेज़। खिलाड़ी भी उल्लेखनीय रूप से स्वस्थ रहे। लेकिन शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सभी बिग सिक्स क्लबों का सीज़न ख़राब था। सब कुछ बिल्कुल सही होना चाहिए था, और इसी ने इसे असंभव बना दिया।

कास्टऑफ़ से सितारे बने खिलाड़ियों की एक टीम जिसने चैंपियनशिप के रास्ते में यथास्थिति को उलट दिया, जिसे किसी ने आते हुए नहीं देखा था? उससे अधिक मजेदार कुछ भी नहीं है। — निकोलस मैं हूं

विस्तार टीमों के सफल होने की उम्मीद नहीं है। कम से कम फौरन तो नहीं। लेकिन वेगास गोल्डन नाइट्स ने दिखाया कि यह किया जा सकता है जब वे 2018 में अपने पहले सीज़न में स्टेनली कप फाइनल में पहुंचे। कुछ फ्रेंचाइज़ियों ने कप फ़ाइनल तक पहुँचने के लिए दशकों का समय बिताया है, लेकिन “गैर-पारंपरिक बाज़ार” में एक विस्तार टीम ने अपने पहले सीज़न में ऐसा किया।

इस उदाहरण में इंडियाना फ़ुटबॉल और गोल्डन नाइट्स के बीच अंतर यह है कि वे कितने समय से अस्तित्व में हैं। इंडियाना, कभी-कभी, अपने राज्य में नंबर 3 फुटबॉल कार्यक्रम था, लेकिन इसने दो साल के बदलाव का आनंद लिया है जिसने इसके दृष्टिकोण को बदल दिया है। गोल्डन नाइट्स, जिन्हें 2023 में स्टेनली कप जीतने से पहले केवल पांच साल ही हुए थे, ने अपनी हर कीमत पर जीत की मानसिकता को बनाए रखा है, जिसने उन्हें एक बारहमासी चैंपियनशिप खतरा बनने की अनुमति दी है। — रयान एस. क्लार्क

मामला: 1966 टेक्सास वेस्टर्न … या 2021 बायलर

पुरुषों के कॉलेज बास्केटबॉल में दो उदाहरण सामने आते हैं, एक छोटी समयावधि पर और एक दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य से।

1961 में डॉन हास्किन्स के यूटीईपी – जिसे तब टेक्सास वेस्टर्न कहा जाता था – में कार्यभार संभालने से पहले, पुरुषों का बास्केटबॉल कार्यक्रम कभी भी एनसीएए टूर्नामेंट में नहीं था। इसने कभी भी एक सीज़न में 15 से अधिक गेम नहीं जीते थे। हास्किन्स के पहले सीज़न में माइनर्स 18-6 से आगे हो गए, फिर उनके दूसरे (1962-63) में और फिर तीसरे (1963-64) में पहली बार एनसीएए टूर्नामेंट में पहुँचे। फिर, अपने पांचवें सीज़न (1965-66) में, टेक्सास वेस्टर्न ने खिताबी खेल में नंबर 1-रैंक वाले केंटुकी को हराकर राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती।

शुरुआती लाइनअप में पांच अश्वेत खिलाड़ियों के साथ राष्ट्रीय खिताब जीतने वाली पहली टीम के रूप में, 1966 की टेक्सास वेस्टर्न टीम ने पुस्तक और डिज्नी फिल्म, “ग्लोरी रोड” को प्रेरित किया।

एक लंबे बदलाव में, स्कॉट ड्रू ने बायलर में हाल के कॉलेज खेल इतिहास में यकीनन सबसे चुनौतीपूर्ण पुनर्निर्माण प्रयास का नेतृत्व किया। 2003 में ड्रू के कमान संभालने से पहले, बायलर पिछले 53 वर्षों में तीसरा सबसे कमजोर पावर कॉन्फ्रेंस कार्यक्रम था, जिसने उस अवधि में केवल एक एनसीएए टूर्नामेंट बनाया था।

यह कार्यक्रम भी बड़े पैमाने पर घोटाले में फंस गया था। जून 2003 में एक बहस के दौरान टीम के साथी कार्लटन डॉटसन द्वारा पैट्रिक डेनेही की हत्या के बाद, तत्कालीन मुख्य कोच डेव ब्लिस ने खिलाड़ियों को भुगतान की एनसीएए जांच के बीच डेनेही को फंसाने की कोशिश की, उन्होंने दावा किया कि डेनेही अपनी ट्यूशन फीस के भुगतान के लिए दवाओं का सौदा कर रहा था। बाद में यह पता चला कि ब्लिस द्वारा बड़े उल्लंघन किए गए थे, जिन्हें 10 साल का कारण बताओ दंड मिला, और कार्यक्रम को महत्वपूर्ण प्रतिबंधों से प्रभावित किया गया था।

2005-06 में गैर-सम्मेलन खेल खेलने से प्रतिबंधित होने के बाद, ड्रू ने केवल दो सीज़न के बाद एनसीएए टूर्नामेंट में बायलर को शामिल किया। 20 वर्षों में यह स्कूल की पहली उपस्थिति थी – बियर्स तब से 16 में से 12 टूर्नामेंटों में भाग ले चुके हैं – 2021 में एक राष्ट्रीय चैम्पियनशिप के साथ उल्लेखनीय बदलाव का समापन। जेफ़ बोरज़ेलो

उस समय, इसे पेशेवर खेलों का पवित्र ग्रेल माना जाता था: शिकागो शावक विश्व सीरीज का खिताब। चैंपियनशिप के बिना कई दशक बीत गए, जबकि शावक प्रशंसकों की पीढ़ियाँ खिताबों के बीच आती-जाती रहीं। इसके परिणामस्वरूप 108 साल का सूखा पड़ा – टीम के 1906 विश्व सीरीज खिताब और 2016 की जीत के बीच का समय, अमेरिकी पेशेवर खेल इतिहास में सबसे लंबे समय तक चलने वाला खिताब सूखा। इंडियाना फ़ुटबॉल की समयरेखा के विपरीत, शावक अपनी चैम्पियनशिप से केवल दो सीज़न पहले अंतिम स्थान वाली टीम थी। लेकिन 2016 की शुरुआत तक, शावक विश्व सीरीज जीतने के प्रबल दावेदारों में से एक थे।

फिर भी, पिछली शावक टीमें उच्च उम्मीदों के तहत बुरी तरह विफल रही थीं, और यह खिताब आसानी से नहीं मिलेगा। शृंखला में 3-1 से पिछड़ने के बाद, शावक ने अंततः सात गेमों में इसे वापस ले लिया, लेकिन उस अंतिम प्रतियोगिता में देर से बढ़त बनाने से पहले नहीं। नौ पारियों के बाद बारिश की देरी ने नाटक को और बढ़ा दिया, जो एक पारी बाद शावक के पक्ष में समाप्त हुआ। पेशेवर खेल इतिहास की सबसे मायावी चैम्पियनशिप वास्तविकता बन गई। — जेसी रोजर्स

मामला: 1999 सेंट लुइस रैम्स… या न्यूयॉर्क जेट्स दस्ते का नाम बाद में रखा जाएगा?

मुझे नहीं लगता कि कोई भी एनएफएल टीम हुसियर्स की तरह बदलाव का अनुभव कर सकती है क्योंकि एनएफएल में टीमें इतने लंबे समय से अस्तित्व में नहीं हैं और 2024 से पहले इंडियाना फुटबॉल जितना हार का इतिहास था। सबसे लंबे समय तक रहने वाली और सबसे कम सफल एनएफएल टीमों में से एक 1999 से पहले रैम्स थी, और वे संभवतः हमारी सबसे अच्छी तुलना हैं। रैम्स ने सुपर बाउल से पहले 1945 में (क्लीवलैंड रैम्स के रूप में) और 1951 में (क्लीवलैंड ब्राउन्स के खिलाफ लॉस एंजिल्स में) खिताब जीते थे। लेकिन उन्होंने ’99 तक कभी सुपर बाउल नहीं जीता, जब कर्ट वार्नर – कर्ट सिग्नेटी की तरह – ने टीम में क्रांति ला दी और एक राष्ट्रीय हस्ती बन गए। रैम्स ने वार्नर के सुपर बाउल रन से पहले नौ सीज़न में 45-99 (.313) के सामूहिक रिकॉर्ड के साथ हार का रिकॉर्ड दर्ज किया था। खराब फुटबॉल टीमों के पैमाने पर भी, यह बहुत बुरा है।

अजीब बात है, मुझे लगता है कि लीग एनएफएल इतिहास में सबसे अधिक इंडियाना-एस्क बदलाव पैदा करने के बीच में हो सकती है। जेट्स 15 साल के प्लेऑफ सूखे में फंस गए हैं और राहत के कोई संकेत नहीं हैं। यदि और जब कोई कोच (आरोन ग्लेन? या कोई और?) जेट्स को एक झटके में घुमा देता है, तो यह तर्क हो सकता है कि वे एनएफएल के इंडियाना हैं। निस्संदेह, यह एक सीज़न में होने वाले बदलाव पर सशर्त है। — मैं सोलक हूं

मामला: 2003 डेट्रॉइट शॉक

इंडियाना के प्रमुख फुटबॉल कोच कर्ट सिग्नेटी और पूर्व “बैड बॉय” डेट्रॉइट पिस्टन सेंटर बिल लाइमबीर में क्या समानता है? इसका उत्तर 2003 WNBA टीम में निहित है: डेट्रॉइट शॉक। (और, नहीं, सिग्नेटी का कोई गुप्त बास्केटबॉल कोचिंग करियर नहीं है।) लेकिन सिग्नेटी और हूसियर्स की तरह, लाइमबीर ने शॉक को एक हारी हुई टीम से चैंपियनशिप फ्रेंचाइजी में बदल दिया।

2002 में, शॉक ने सीज़न 0-10 से शुरू किया, जिसके कारण कोच ग्रेग विलियम्स को निकाल दिया गया। लाइमबीर ने पदभार संभाला और शॉक ने सीज़न 9-23 से समाप्त किया। शीर्ष पर अपने दूसरे वर्ष से पहले, लाइमबीर ने ऑफसीज़न में गर्व से भविष्यवाणी की थी कि उनकी 2003 टीम “अगले सीज़न में चैंपियनशिप जीतेगी।” पता चला, वह सही था। शॉक ने 2003 के नियमित सीज़न को लीग-सर्वश्रेष्ठ 25-9 रिकॉर्ड के साथ समाप्त किया और फिर खिताब के लिए लॉस एंजिल्स स्पार्क्स को हराने से पहले प्लेऑफ़ में 6-2 से आगे हो गया। क्या हम यह कहने का साहस कर सकते हैं कि लाइमबीर ने मुख्य कोच के रूप में बास्केटबॉल जगत को चौंका दिया? — चार्लोट गिब्सन