नेपाल और उत्तरी भारत में बहुत बड़ा भूकंप आने का समय नहीं है

जबकि कुछ लोगों ने तर्क दिया है कि उत्तरी भारत और पश्चिमी नेपाल में बड़े पैमाने पर भूकंप आने की संभावना है, एक विश्लेषण कहता है कि यह एक मिथक है, क्योंकि इस क्षेत्र में सहस्राब्दियों से यादृच्छिक रूप से छोटे भूकंप आ रहे हैं।

अधिकारियों और मीडिया के लिए इस्तांबुल, सिएटल और टोक्यो जैसी फॉल्ट लाइनों के पास आबादी वाले क्षेत्रों में हिंसक भूकंपों के लिए “अतिदेय” होने के बारे में बात करना आम बात है। क्योंकि भारत और नेपाल में मध्य हिमालय भ्रंश खंड में आखिरी बार 1505 में एक बड़ा भूकंप दर्ज किया गया था, कुछ शोधों ने सुझाव दिया है कि वहां लगभग हर 500 साल में भूकंप आते हैं, और एक बड़ा भूकंप अब आसन्न है।

लेकिन वैज्ञानिकों ने अब पाया है कि पिछले 6000 वर्षों में इस क्षेत्र में 6.5 या उससे अधिक तीव्रता के कम से कम 50 भूकंप आए हैं, जिनमें 1505 के बाद से आठ भूकंप शामिल हैं। और ये भूकंप नियमित अंतराल के बजाय यादृच्छिक रूप से आते रहे हैं।

अध्ययन का नेतृत्व करने वाले ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के ज़कारिया ग़ज़ौई-शॉस कहते हैं, “हमें हिमालय में भूकंपों की आवधिकता पर चर्चा और लंबी बहस बंद करनी होगी और एक समझौते पर आना होगा कि यह एक यादृच्छिक प्रक्रिया है … और उस ढांचे के भीतर जोखिम पर विचार करना होगा।”

हिमालय पर्वत पर बनी भारतीय और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेटों का टकराव आज भी जारी है, जो ग्रह पर सबसे बड़े भूकंपीय क्षेत्रों में से एक बन गया है। पर्वत श्रृंखला के नीचे 2400 किलोमीटर का फाल्ट हिंसक भूकंप उत्पन्न करता है, जैसे कि 7.8 तीव्रता की आपदा जिसमें 2015 में काठमांडू और उसके आसपास लगभग 9000 लोग मारे गए थे।

हालाँकि, नेपाली राजधानी के ठीक पश्चिम में फॉल्ट के केंद्रीय खंड पर भूकंप के कम सबूत पाए गए हैं, जिससे यह आशंका पैदा हो गई है कि इस “भूकंपीय अंतराल” में दबाव बन रहा है और जल्द ही 8 या 9 तीव्रता के विनाशकारी भूकंप के रूप में सामने आएगा।

ग़ज़ौई-शॉस का तर्क है कि यह एक ग़लतफ़हमी थी जो भूकंपीय अंतर के बजाय “ज्ञान अंतर” पर आधारित थी। शोधकर्ताओं ने आम तौर पर अतीत में जमीन की सतह में दरारें खोजने के लिए खाइयां खोदकर हिमालय में भूकंप के सबूतों की तलाश की है। हालाँकि यह विधि बड़े भूकंपों को उजागर करने में सक्षम थी, लेकिन यह छोटे “छाया भूकंपों” से चूक गई जो सतह को नहीं तोड़ते थे।

ब्रिटिश जियोलॉजिकल सर्वे के सेवानिवृत्त भूकंपविज्ञानी रोजर मुसन कहते हैं, “पारंपरिक पैलियो-भूकंप विज्ञान विधियों के साथ, आपके पास केवल सबसे बड़े भूकंपों का बहुत ही विरल रिकॉर्ड होगा।” “जबकि ऐतिहासिक भूकंपों के लिए, सूची लगभग 4 तीव्रता या उसके आसपास तक अच्छी हो सकती है।”

क्योंकि रिकॉर्ड मुख्य रूप से बड़े भूकंपों से भरा हुआ था, इससे एक लंबे “हस्तक्षेप अंतराल” की गणना हुई, जिसे “वापसी अवधि” के रूप में भी जाना जाता है, जो एक क्षेत्र में एक निश्चित परिमाण के भूकंपों के बीच का औसत समय है।

मध्य हिमालय में बेहतर भूकंप रिकॉर्ड को उजागर करने के लिए, ग़ज़ौई-शॉस और उनके सहयोगियों ने 2013 में पश्चिमी नेपाल में रारा झील तक ट्रैकिंग की और एक हवा भरने योग्य बेड़ा के साथ झील के तल से चार मीटर तलछट कोर लिया।

बाद में उन्होंने टर्बिडाइट्स के लिए कोर का विश्लेषण किया, मोटे तलछट के ऊपर महीन तलछट की परतें, जो भूकंप के कारण पानी के नीचे भूस्खलन से झील के तल पर जमा हो गई थीं। टीम ने अब पिछले 6000 वर्षों में 6.5 या उससे अधिक तीव्रता के 50 भूकंपों की पहचान की है, जिनमें से प्रत्येक का समय कोर में उसकी गहराई के अनुसार निर्धारित किया गया है। ग़ज़ौई-शॉस का कहना है कि इनसे ऊर्जा निकलने और फॉल्ट में तनाव कम होने की संभावना है।

सांख्यिकीय विश्लेषण से पता चला कि भूकंप समूहों में आते थे, लेकिन ये समूह बेतरतीब ढंग से आए। जबकि अधिकांश भूकंप विज्ञानी अब आधुनिक उपकरण रिकॉर्ड के आधार पर यही उम्मीद करेंगे, ग़ज़ौई-शॉस का कहना है कि यह पहली बार है जब किसी पुरा-भूकंप विज्ञान रिकॉर्ड ने भी इसकी पुष्टि की है।

वह कहते हैं, ”अगर मुझे पश्चिमी नेपाल में घर बनाना है, तो मैं निश्चित रूप से अपने निर्माण के तरीके में अधिक सतर्क रहूंगा।” और भले ही भूकंप यादृच्छिक रूप से आते हैं, उनके बीच औसत अंतराल की गणना अभी भी भूकंपीय गतिविधि के संकेतक के रूप में उपयोगी हो सकती है जो मुसन के अनुसार पुल या बांध जैसे क्षेत्र में संरचनाओं को नुकसान पहुंचा सकती है।

“यदि आप अगले सौ वर्षों की योजना बना रहे हैं, तो आप जानना चाहेंगे कि उस अवधि में एक निश्चित आकार के कितने भूकंप आने वाले हैं,” वे कहते हैं। “और यदि आप इसके लिए तैयार हैं, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि भूकंप अगले साल आएगा या 10 साल बाद, क्योंकि आपने अपना बांध काफी मजबूत बना लिया है।”