लिविग्नो, इटली – जैसे ही मिलान में शीतकालीन ओलंपिक शुरू हुआ, उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने प्रतियोगिता की सराहना करते हुए कहा, “उन कुछ चीजों में से एक जो पूरे देश को एकजुट करती है।”
वह एकता अधिक समय तक नहीं टिक सकी।
मिलान कॉर्टिना गेम्स के शुरुआती दिनों में अमेरिका में उथल-पुथल वाली राजनीतिक बहस छिड़ गई थी, अमेरिकी एथलीटों को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के आक्रामक आव्रजन प्रवर्तन एजेंडे और एक ऐसे देश का प्रतिनिधित्व करने में उनकी सहजता के बारे में लगातार सवालों का सामना करना पड़ा है, जिसकी नीतियां विश्व मंच पर तेजी से विवादास्पद हैं।
अमेरिकी फ्रीस्टाइल स्कीयर हंटर हेस ने अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने की “मिश्रित भावनाओं” के बारे में बात करते हुए कहा, “जाहिर तौर पर बहुत कुछ चल रहा है जिसका मैं सबसे बड़ा प्रशंसक नहीं हूं और मुझे लगता है कि बहुत से लोग नहीं हैं,” अगर यह मेरे नैतिक मूल्यों के साथ संरेखित होता है, तो मुझे लगता है कि मैं इसका प्रतिनिधित्व कर रहा हूं। सिर्फ इसलिए कि मैंने झंडा पहन रखा है इसका मतलब यह नहीं है कि मैं अमेरिका में जो कुछ भी हो रहा है उसका प्रतिनिधित्व करता हूं।”
इस पर ट्रम्प की तीव्र प्रतिक्रिया हुई, जिन्होंने सोशल मीडिया पर कहा कि हेस एक “असली हारा हुआ व्यक्ति” था, जिसे “टीम के लिए प्रयास नहीं करना चाहिए था।”
राष्ट्रपति ने कहा, ”इस तरह के किसी व्यक्ति को जड़ से उखाड़ना बहुत मुश्किल है।”
अमेरिकी राष्ट्रपति की ओर से एक अमेरिकी एथलीट की आलोचना उस एकीकृत, अराजनीतिक स्वर से बिल्कुल अलग थी, जो आमतौर पर व्हाइट हाउस ओलंपिक के दौरान करता है, जिससे यह उजागर होता है कि कैसे ट्रम्प की आव्रजन नीतियों को लागू करने पर तनाव अब एथलेटिक प्रतियोगिता में बदल गया है। पॉडकास्टर मेगिन केली से लेकर फ्लोरिडा में गवर्नर के लिए रिपब्लिकन उम्मीदवार तक अन्य प्रमुख रूढ़िवादी आवाजों ने हेस की आलोचना की, साथ ही कुछ लोगों ने उन्हें अमेरिकी टीम से हटाने की मांग की।
सोमवार तक, अन्य शीर्ष एथलीट, जो पहले खुद को राजनीतिक विवाद में पा चुके थे, हेस के बचाव में एकजुट हो रहे थे।
दो बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता क्लो किम, जिनके माता-पिता दक्षिण कोरियाई आप्रवासी हैं और जिन्होंने अपनी एशियाई विरासत के लिए अपने पूरे करियर में नस्लवाद का सामना किया है, ने कहा, “ऐसे क्षणों में, हमारे लिए एकजुट होना और जो कुछ भी चल रहा है उसके लिए एक-दूसरे के लिए खड़े होना वास्तव में महत्वपूर्ण है।”
स्लोपस्टाइल में अपनी रजत पदक जीत के बाद, एलीन गु, जो सैन फ्रांसिस्को में पैदा हुई थीं और चीन के लिए प्रतिस्पर्धा करती थीं, ने कहा कि वह हेस के संपर्क में थीं, जिन्होंने उन्हें बताया कि वह उन कुछ लोगों में से एक थीं जो यह समझ सकती थीं कि वह किस दौर से गुजर रहे हैं।
“एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो पहले भी गोलीबारी में फंस चुका है, मुझे एथलीटों के लिए खेद है,” गु ने कहा, जिसके चीन के लिए प्रतिस्पर्धा करने के फैसले की तीखी आलोचना हुई।
ओलंपिक कभी भी राजनीति से दूर नहीं होता
ओलंपिक को कभी भी राजनीतिक और सांस्कृतिक बहस से दूर नहीं रखा जाता है। 1968 के ओलंपिक के दौरान टॉमी स्मिथ और जॉन कार्लोस की उठी हुई मुट्ठियाँ अमेरिका में नस्लीय अन्याय के विरोध और प्रतिरोध की सबसे शक्तिशाली और स्थायी छवियों में से एक बनी हुई हैं। तब से, एथलीटों की राजनीतिक टिप्पणी अधिक आम हो गई है, जिसे सोशल मीडिया प्लेटफार्मों द्वारा सहायता प्राप्त है जो प्रतियोगियों को भोजन और पोषण से लेकर दिन की खबरों तक हर चीज पर अपने वास्तविक समय के विचारों को साझा करने की अनुमति देता है।
हालाँकि, इटली के एथलीटों की टिप्पणियाँ उल्लेखनीय हैं, क्योंकि वे होने वाले सबसे बड़े वैश्विक खेल आयोजन में आ रहे हैं क्योंकि संघीय एजेंटों ने पिछले महीने मिनियापोलिस में दो अमेरिकी नागरिकों की हत्या कर दी थी, जिससे ट्रम्प के कठोर आव्रजन उपायों पर अमेरिका और विदेशों में एक बहस फिर से शुरू हो गई।
एक अन्य अमेरिकी फ्रीस्टाइल स्कीयर क्रिस लिलिस ने कहा कि “संयुक्त राज्य अमेरिका में जो हो रहा है उससे उनका दिल टूट गया है।”
उन्होंने कहा, “एक देश के रूप में, हमें हर किसी के अधिकारों का सम्मान करने और यह सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है कि हम अपने नागरिकों के साथ-साथ किसी और के साथ भी प्यार और सम्मान के साथ व्यवहार कर रहे हैं।” “मुझे उम्मीद है कि जब लोग ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने वाले एथलीटों को देखेंगे, तो उन्हें एहसास होगा कि यह वह अमेरिका है जिसका हम प्रतिनिधित्व करने की कोशिश कर रहे हैं।”
स्कीइंग स्टार मिकाएला शिफरीन ने नेल्सन मंडेला को उद्धृत करते हुए स्वीकार किया कि “विश्व स्तर पर बहुत सारी कठिनाइयां हैं, और बहुत अधिक दिल टूटना है, बहुत अधिक हिंसा है।”
उन्होंने कहा, “जब आप ओलंपिक स्पर्धा में पदक के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हों तो इसके साथ सामंजस्य बिठाना कठिन हो सकता है।” “मैं वास्तव में अपने स्वयं के मूल्यों, समावेशिता के मूल्यों, विविधता और दयालुता और साझाकरण, दृढ़ता, कार्य नैतिकता के मूल्यों को दिखाने और उनका प्रतिनिधित्व करने की उम्मीद कर रहा हूं, हर दिन अपनी टीम के साथ प्रदर्शित हो रहा हूं।”
अधिकांश भाग के लिए, एथलीट समाचार सम्मेलनों के दौरान बड़े पैमाने पर राजनीतिक बातचीत में संलग्न होते हैं, जब उनसे विशेष रूप से समाचार घटनाओं पर प्रतिक्रिया देने के लिए कहा जाता है। ऐसे ही एक प्रेस कार्यक्रम में, अमेरिकी फिगर स्केटर एम्बर ग्लेन, एक मुखर एलजीबीटीक्यू+ अधिकार कार्यकर्ता, ने कहा कि समलैंगिक समुदाय ट्रम्प के तहत “कठिन समय” से गुजर रहा है। बाद में उन्होंने कहा कि मंच पर धमकियां मिलने के बाद वह सोशल मीडिया से हट जाएंगी।
राजनीतिक विवाद एथलीटों को एक असहज चौराहे पर डाल सकता है क्योंकि वे विचार कर रहे हैं कि क्या उन्हें अपने मंच का उपयोग एक रुख अपनाने के लिए करना चाहिए या ऐसी किसी भी चीज़ से बचना चाहिए जो उनके प्रशंसकों या प्रायोजकों को परेशान कर सकती है। पिछले महीने के ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के दौरान, अमेरिकी अमांडा अनिसिमोवा ने कहा कि अमेरिकी राजनीति के बारे में सवाल “प्रासंगिक” नहीं थे। एक अन्य अमेरिकी खिलाड़ी, टेलर फ्रिट्ज ने कहा कि उन्हें लगता है कि “मैं यहां जो कुछ भी कहूंगा वह एक शीर्षक में डाल दिया जाएगा और इसे संदर्भ से बाहर कर दिया जाएगा।”
उन्होंने कहा, ”इसलिए मैं वास्तव में ऐसा कुछ नहीं करूंगा जिससे टूर्नामेंट के बीच में मेरा ध्यान भटक जाए।”
ओलंपिक में वापस, अमेरिकी स्पीडस्केटर केसी डॉसन ने कहा, “हम निश्चित रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में चल रही पूरी स्थिति को जानते हैं” जबकि उन्होंने कहा कि खेलों में “राजनीति हमारे लिए लागू नहीं होती”।
“हम यहां स्केट करने के लिए आए हैं,” डॉसन ने कहा, जो रविवार को पुरुषों की 5,000 मीटर दौड़ में वेंस और उनके परिवार के साथ स्टैंड में आठवें स्थान पर रहे। “हम यहां स्केटिंग करने आये हैं। हम यहां प्रदर्शन करने आए हैं।”
आने वाले वर्षों में वैश्विक खेलों को लेकर अमेरिका की सुर्खियों में और तेजी आएगी। कनाडा और मैक्सिको के साथ अमेरिका इस साल के विश्व कप की मेजबानी करेगा और 2028 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक लॉस एंजिल्स में आयोजित किया जाएगा। हालाँकि इस बात की बहुत कम संभावना है कि उस समय में अमेरिका में राजनीतिक तनाव कम हो जाएगा, कुछ लोगों को उम्मीद है कि खेल लोगों के लिए अपनी असहमतियों को दूर करने और अंततः एक साथ आने का एक तरीका होगा।
“यह वास्तव में जादुई चीज़ है जो खेल कर सकता है,” एशले हफ़मैन ने कहा, जो बिडेन और पहले ट्रम्प प्रशासन के दौरान विदेश विभाग में खेल कूटनीति के प्रमुख थे। “यह कमरे का तापमान कम कर सकता है।”
