इंग्लैंड का वह दौरा स्कॉटलैंड और उनके कोच ग्रेगोर टाउनसेंड के लिए महत्वपूर्ण समय पर हो रहा है।
वह न्यूकैसल रेड बुल्स के सौजन्य से टूर्नामेंट में आये और इस उद्देश्य के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर सवालिया निशान थे।
रोम में कुछ भयावह मौसम में संयमित प्रदर्शन के कारण इटली ने 18-15 से प्रसिद्ध जीत हासिल की, जिससे कुछ बदलाव की मांग हो रही है।
स्कॉटलैंड के पूर्व फारवर्ड जॉन बार्कले ने रग्बी स्पेशल को बताया: “मैंने छह देशों से पहले सोचा था कि स्कॉटलैंड को तीसरे या उससे ऊपर स्थान पर रहना होगा।
“अगर वे ऐसा नहीं करते हैं, जो अब बहुत कठिन होने जा रहा है, तो मुझे लगता है कि बदलाव देखना जरूरी हो गया है।
“यह खिलाड़ियों का एक अच्छा समूह है और यदि आप सुधार नहीं देख रहे हैं तो बदलाव का विकल्प है। यह ग्रेगोर और स्कॉटलैंड के लिए सबसे अच्छी बात हो सकती है।”
परिस्थितियों ने हालात को कठिन बना दिया, लेकिन स्कॉटलैंड के दिल पर सवाल उठाया गया, न कि हाथों पर।
पूर्व स्कॉटलैंड और ब्रिटिश तथा आयरिश लायंस समर्थक पीटर राइट ने बीबीसी स्कॉटलैंड को बताया, “इटली अधिक आक्रामक था और यह इच्छा के कारण था, न कि बारिश के कारण।”
“टाउनसेंड एक अनुभवी कोच है और उसे पता होना चाहिए था कि वे उन परिस्थितियों में वह रग्बी नहीं खेल सकते जो वे खेलना चाहते थे। स्कॉटलैंड सेट-पीस में युद्ध हार गया।”
यह हार स्कॉटलैंड और उनके संकटग्रस्त कोच के लिए छह देशों में लगातार पांचवीं हार थी।
मैच से पहले, टाउनसेंड – जिसे 2027 विश्व कप के अंत तक मुख्य कोच के रूप में अनुबंधित किया गया है – ने उस रिपोर्ट को खारिज कर दिया कि वह विश्व कप के बाद न्यूकैसल रेड बुल्स में पदभार संभालने के लिए सहमत हो गए हैं, इसे “शुद्ध अटकलें” बताया गया है।
इस तरह के अधिक प्रदर्शन उस अनुबंध की समाप्ति तिथि को एक विवादास्पद मुद्दा बना सकते हैं। स्कॉटलैंड को इंग्लैंड के खिलाफ गहराई तक जाकर प्रदर्शन का एक और स्तर तलाशने की जरूरत है।
उम्मीद है कि डुहान वैन डेर मेरवे और डार्सी ग्राहम को वापस बुलाने से ऊर्जा मिलेगी और – स्कॉटलैंड को उम्मीद होगी – गोला-बारूद।
